英国船队扬帆离港的第二天，天津卫的瞭望塔上，哨兵就看见了南边海平面上冒出来的帆影。


    不是一艘，是一整支舰队。


    八艘船，五艘商船三艘战船，帆是橙白蓝三色的——荷兰东印度公司的旗。


    “好家伙，”


    哨兵嘀咕，


    “这帮红毛，鼻子真灵。


    消息传到北京时，苏惟瑾正在乾清宫汇报西山布防。


    周大山从蓟辽调来的一千精锐，昨夜已秘密进驻西山外围，伪装成修陵的工队。


    青铜门前那七滴血的位置，这两天又移动了三次，如今已几乎聚拢成一点。


    “王爷，”


    陆松低声道，


    “血滴移动的速度，跟七星连珠加速的节奏……完全同步。


    苏惟瑾盯着地图上标注的血滴轨迹，超频大脑疯狂运算：按照这个速度，五月初五子时，七滴血将完全重合。


    而那时，正是钦天监推算的七星连线最完美的时刻。


    “知道了。


    他面色平静，


    “继续盯紧。


    从宫里出来，礼部侍郎徐光启已经在宫门外等着了，脸上带着苦笑：


    “王爷，荷兰使者到了，住进了会同馆。


    领头的叫范·迪门，是东印度公司亚洲总办，说话比英国人还直接——开口就要见您。


    “英国前脚走，荷兰后脚到。


    苏惟瑾笑了笑，


    “这是商量好的？


    “不像。


    徐光启摇头，


    “范·迪门说是从巴达维亚（雅加达）直接来的，路上走了四个月。


    应该不知道英国人刚走。


    苏惟瑾略一沉吟：


    “那就见见。


    明日，礼部衙门。


    范·迪门今年四十六岁，长得像头棕熊——高大，壮实，一脸浓密的红胡子，说话声音洪亮，隔着两间屋子都能听见。


    他是荷兰乌得勒支人，早年当过水手、船长，后来进了东印度公司，靠着敢拼敢打，十年混到了亚洲总办的位置。


    这次来大明，他肩负重任：荷兰刚摆脱西班牙统治独立没几年，国库空虚，急需开拓海外市场。


    香料群岛（今印尼）的生意被葡萄牙、西班牙把持多年，荷兰想插一脚，就得找个靠山——大明这个东方巨无霸，再合适不过。


    所以一进礼部衙门，范·迪门就摆出了十足的诚意。


    “靖海王殿下，”


    他用生硬的汉语开口，态度恭敬，


    “我代表荷兰联省共和国及东印度公司，向大明皇帝陛下及殿下致意。


    我国愿与大明结为友邦，共拓南洋，同享太平。


    苏惟瑾坐在主位，打量着这个红毛大汉。


    超频大脑调出关于荷兰的资料：人口不到两百万，但航海技术先进，商业头脑灵活，刚独立就成立了东印度公司，野心勃勃。


    “贵使远来辛苦。


    苏惟瑾用荷兰语回道——这下范·迪门眼睛都瞪圆了，


    “不知贵国想怎么个‘共拓’法？


    范·迪门定了定神，也改回母语：


    “殿下，我国承认大明对香料群岛的宗**。


    荷兰舰队愿协助大明清剿南洋海盗，并开放巴达维亚港作为中转站，供大明商船补给休整。


    作为回报……希望大明能对荷兰商船开放贸易，给予最惠待遇。


    这话说得漂亮，但苏惟瑾听出了弦外之音：承认宗**是虚的——大明对香料群岛的控制本就有限；清剿海盗是顺手的事；开放巴达维亚港，对大明确实有用，但荷兰也能从中抽成。


    “贵使的诚意，本王感受到了。


    苏惟瑾微笑，


    “不过，贸易开放，得有章程。


    他伸出四根手指：


    “一、荷兰舰队不得进入大明沿海百里内——这是底线。


    范·迪门点头：


    “合理。


    我国商船只做买卖，不涉军事。


    “二、荷兰商船需遵守大明海关章程，按章纳税，不得走私**。


    “这是自然。


    “三、”


    苏惟瑾顿了顿，


    “双方合作开发南洋。


    香料群岛的种植园、矿产，大明出土地和人力，荷兰出技术和资金，利润……四六分。


    大明六，荷兰四。


    范·迪门眉头皱了起来：


    “殿下，四六……是不是太低了？


    我国出资金、技术、船只，还要承担风险……


    “风险？


    苏惟瑾笑了，


    “南洋是大明的势力范围，海盗、土人、葡萄牙人——这些麻烦，大明会解决。


    贵国只需安心经营。


    况且，香料在欧洲什么价，本王清楚。


    四成利润，足够你们赚得盆满钵满了。


    范·迪门语塞。


    这位靖海王，对欧洲行情门儿清啊。


    “第四，”


    苏惟瑾继续，


    “荷兰需协助大明搜集欧洲情报，特别是关于‘圣殿遗产会’的动向。


    作为交换，大明会与荷兰共享部分东方商路信息。


    这下范·迪门犹豫了。


    搜集情报没问题，但共享商路信息……东印度公司内部肯定有分歧。


    谈判暂时僵住。


    第二天继续。


    范·迪门带来了东印度公司的底线：利润可以四六，但要求大明保证荷兰商船在香料群岛的安全，并允许荷兰在巴达维亚设常驻商馆。


    另外，情报共享可以，但希望大明也能提供一些“技术协助”——比如造船、火器方面的经验。


    苏惟瑾听完，没直接回答，而是让徐光启摊开一幅南洋海图。


    “贵使请看，”


    他指着马六甲海峡，


    “这里是葡萄牙人的地盘。


    往东，香料群岛，葡萄牙、西班牙都有据点。


    荷兰想**来，光靠几艘船是不够的。


    他又指向巴达维亚：


    “在这里设商馆，可以。


    但大明要派官员入驻，监督贸易公平，同时……保护贵国商人的安全。


    范·迪门眼睛一亮——这是答应派兵保护？


    “至于技术协助，”


    苏惟瑾话锋一转，


    “格物大学可以招收荷兰留学生，教授算学、格物、航海。


    但核心技术……得用东西换。


    “用什么换？


    “贵国的玻璃制造技术、望远镜工艺、还有……”


    苏惟瑾顿了顿，


    “尼德兰的政商界人脉。


    范·迪门愣住了：


    “人脉？


    “对。


    苏惟瑾看着他，


    “东印度公司在尼德兰议会、商界影响力不小。


    本王希望，通过贵公司，能结交一些‘朋友’。


    这话说得含蓄，但范·迪门听懂了——这位靖海王，想把手伸进欧洲政商界。


    他沉默良久，终于点头：


    “可以。


    但此事……需秘密进行。


    “当然。


    第三天，《月港-巴达维亚协定》草案出炉。


    核心条款基本按苏惟瑾的四条来，但加了些细节：荷兰商船每年限额五十艘，超额部分关税上浮；合作开发的首个项目定在爪哇岛的胡椒种植园，大明出地，荷兰提供种苗和加工技术；情报交换每月一次，通过巴达维亚商馆中转。


    范·迪门签完字，长舒一口气。


    虽然没占到最大便宜，但总算打开了东方市场——这趟没白来。


    可就在当晚，一个意外的客人敲开了靖海王府的门。


    来的是葡萄牙驻澳门总督的特使，安东尼奥·卡布拉尔。


    这位老兄五十多岁，矮胖，秃顶，一脸焦急，见了苏惟瑾就鞠躬：


    “殿下！


    我国有要事相商！


    苏惟瑾让他坐下：


    “特使请讲。


    安东尼奥擦了擦汗：


    “殿下，我国得知荷兰人与贵国签约，深感不安。


    葡萄牙与大明的友谊已近百年，澳门港是两国合作的典范。


    如今荷兰人**来……恐生变数啊。


    苏惟瑾不动声色：


    “贵国多虑了。


    大明与各国交往，向来一视同仁。


    “一视同仁？


    安东尼奥苦笑，


    “殿下，荷兰人狼子野心，他们在南洋抢过我国多少商船？


    杀过我国多少水手？


    与他们合作，无异于与虎谋皮！


    这话说得激动，唾沫星子都喷出来了。


    苏惟瑾等他平静些，才缓缓道：


    “特使的意思，是让大明不与荷兰往来？


    “至少……不能给他们和我国同等的待遇。


    安东尼奥压低声音，


    “我国愿主动降低对华贸易关税，从三十税一降到四十税一。


    另外……我国在非洲莫桑比克


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    、印度果阿的港口，可向大明舰船开放，免费补给。


    这条件够优厚。


    苏惟瑾心里清楚，葡萄牙这是急了——英国、荷兰接连与大明建交，他们怕被边缘化。


    “特使诚意，本王知道了。


    苏惟瑾点头，


    “这样吧，澳门港的关税，就按四十税一来。


    至于非洲、印度的港口……大明水师确实需要补给点。


    作为回报，大明会优先采购葡萄牙的葡萄酒、橄榄油，并保证荷兰商船在澳门的待遇，不会优于贵国。


    安东尼奥松了口气——这就算保住基本盘了。


    他走后，陆松从屏风后转出来：


    “王爷，葡萄牙人这反应……是不是太大了？


    “不大。


    苏惟瑾摇头，


    “他们怕的是被挤出东方。


    英国、荷兰、葡萄牙……这三家在欧陆本就是竞争关系。


    如今都来结交大明，正好。


    他走到地图前，手指从澳门划到巴达维亚，再划到马六甲：


    “南洋这盘棋，咱们是庄家。


    他们三家，都是玩家。


    玩家之间越斗，庄家越有利。


    陆松恍然：


    “所以王爷才故意让英国、荷兰先**局，引葡萄牙主动让步？


    苏惟瑾笑了笑，没答话。


    超频大脑里，一幅更宏大的图景正在展开：以大明为核心，葡萄牙控制马六甲以西，荷兰经营香料群岛，英国开拓印度洋——三方制衡，互相牵制。


    而大明，坐收渔利。


    更重要的是，通过这三家的商业网络，锦衣卫的情报网可以悄悄伸向欧洲。


    圣殿遗产会再隐秘，总得和人打交道——只要有往来，就有痕迹。


    “对了，”


    苏惟瑾忽然想起，


    “西山那边，今天有什么动静？


    陆松脸色一肃：


    “有。


    陈大勇报，青铜门前的七滴血，今晚戌时突然……蒸发了一滴。


    “蒸发？


    “对，凭空消失了，地上只留下个浅红色的印子。


    守卫眼睁睁看着它没了。


    苏惟瑾瞳孔微缩。


    七滴血，已去其一。


    还剩六滴。


    距离五月初五，只剩七天。


    当夜，子时。


    西山登仙台地宫深处，青铜门前。


    陈大勇带着五个精锐，举着特制的玻璃罩油灯——这是格物大学的新产品，灯罩加了铁丝网，防爆。


    灯光照在青铜门上，那七个锁孔幽幽泛着蓝光，像七只眼睛。


    地面上，原本七滴血的位置，如今只剩六个暗红点。


    消失的那滴，对应的正是北斗第一星“天枢”的位置。


    “校尉，”


    一个年轻士兵声音发颤，


    “这、这太邪门了……


    陈大勇咬牙：


    “邪门也得守着。


    王爷说了，天塌下来也得守住这门。


    正说着，地宫深处忽然传来一声轻响。


    像是……笑声。


    很轻，很短促，分不清男女，但确确实实是笑声。


    六个士兵汗**都竖起来了。


    陈大勇握紧刀柄，死死盯着青铜门。


    门缝里，那幽蓝的光芒忽然暴涨，把整个地宫映得如同鬼域。


    而在光芒最盛处，门上的七星图案，似乎……转动了一下。


    《月港-巴达维亚协定》签署，荷兰正式加入南洋棋局，与英、葡形成三足鼎立之势。


    然西山青铜门异变加剧，七滴血已蒸发其一，地宫深处惊现诡异笑声！


    几乎同一时刻，锦衣卫江南暗桩以性命传回最后讯息：徐阶及六名金雀花纹者，三日前已离开太湖，行踪成谜。


    但在其隐居的画舫舱底，发现了一幅完整的《七星血祭图》——图中清晰标注，七滴血对应七个人，血尽之时，便是“门开”之刻！


    更令人毛骨悚然的是，图中第七个人的画像，虽面目模糊，但衣冠服饰……竟与当朝首辅费宏年轻时极为相似！


    难道费宏也是金雀花会的人？


    还是说，这根本就是栽赃嫁祸？


    距离五月初五仅剩七天，血滴仍在蒸发，青铜门异象频生。


    而朝堂之上，首辅费宏对此毫不知情，正为漕运改革细则与户部争执不休。


    苏惟瑾面临艰难抉择：若费宏真是第七人，该不该动这位三朝元老？


    若不动，血祭完成，“东方之门”开启，又会放出何等灾厄？