道历七年腊月，北京城下了入冬以来最大的一场雪。


    鹅毛似的雪片子扑簌簌往下砸，把紫禁城的琉璃瓦、棋盘街的青石板、连带着西苑那几株老梅，全埋成了白馒头。


    可文渊阁里，吵得比三伏天的蝉还热闹。


    “靖海王！”


    “这‘天下田亩清丈令’万万使不得啊！”


    都察院左都御史刘忠孝，今年六十五了，白胡子抖得跟风吹麦浪似的。


    “洪武爷定下的鱼鳞图册，用了二百多年，虽有些许纰漏，修修补补便是！”


    “何苦推倒重来？”


    老头说着说着，眼圈都红了。


    “您知道重新丈量全国田亩，要动用多少人力？”


    “耗费多少银钱？”


    “户部李侍郎算了，少说三百万两！”


    “如今国库刚有盈余，北疆要养兵，海军要造船，学堂要拨款——哪还掏得出这笔银子？”


    苏惟瑾坐在主位，手里捧着个暖手炉，等老头喘匀了气，才慢悠悠开口。


    “刘老，洪武年间的鱼鳞图册，记的是洪武二十四年的田亩数。”


    “如今过去多少年了？”


    刘忠孝一愣。


    “这……一百六十七年。”


    “一百六十七年，”


    苏惟瑾放下暖手炉。


    “江南水田变桑田，湖广荒地垦成熟地，陕西屯田改民田，辽东新辟百万亩——这些，图册上记了吗？”


    他站起身，走到墙边那幅巨大的《大明疆域图》前。


    “不记，税赋就按一百六十年前的老账收。”


    “熟田按荒田缴税，民田按屯田纳粮，新垦的田干脆不交税——刘老，您说这公平吗？”


    刘忠孝张了张嘴，没说出话。


    “还有更厉害的。”


    苏惟瑾从袖中抽出一本册子，扔在桌上。


    “这是锦衣卫暗查三个月的成果——南直隶松江府，鱼鳞册上记田八十二万亩，实际田亩数至少一百二十万亩。”


    “那三十八万亩‘隐田’，哪去了？”


    他目光扫过堂中几位江南出身的官员。


    “被谁‘诡寄’了？”


    “是挂在举人名下免税了，还是被豪强‘飞洒’到小民头上了？”


    那几个官员脸色发白，低头不敢对视。


    “本王算了笔账。”


    苏惟瑾敲敲册子。


    “全国隐田若有三成，朝廷每年损失的税赋……就是四百万两。”


    “清丈花三百万两，往后每年多收四百万两——刘老，您说这买卖，做不做？”


    刘忠孝彻底哑了。


    诏令是腊月十五颁下去的。


    用词很温和，叫“复查田亩，厘正图册，均平赋役，惠及小民”。


    可明眼人都知道，这是要动真格的了。


    消息传到江南，正赶上过年。


    松江府华亭县，周家庄。


    庄主周有财今年五十有二，胖得跟弥勒佛似的，穿着簇新的绸缎棉袍，正坐在暖阁里剥橘子。


    底下站着七八个庄头、管事，个个愁眉苦脸。


    “老爷，”


    管家老赵苦着脸说。


    “县里来人了，说是过了正月就要清丈。”


    “带头的姓王，是个举人出身，还带了十几个格物学堂的学生，扛着些怪模怪样的家伙什……”


    “怕什么？”


    周有财吐了颗橘籽，嗤笑。


    “洪武爷到现在，清丈喊了多少回了？”


    “哪回不是雷声大雨点小？”


    “县尊张大人那，我早打点过了。”


    他掰着手指算。


    “咱家庄子，鱼鳞册上记的是三千亩。”


    “实际呢？连新垦的滩涂、佃户开的山地，少说五千亩。”


    “那两千亩的税，这些年可一分没交。”


    一个年轻些的庄头小声道。


    “老爷，听说这次不一样……是那位靖海王亲自抓的。”


    “还派了什么‘督导队’，带着圣旨呢。”


    “圣旨？”


    周有财乐了。


    “天高皇帝远，圣旨到了松江府，也得看张知府怎么解释。”


    “再说了——”


    他眯起眼睛。


    “咱周家是本地望族，祖上出过进士，如今族里还有三个秀才。”


    “真要闹起来，纠集几百个佃户，往田里一躺，看那些清丈的官差敢不敢踩过去！”


    众人听了，心里稍安。


    是啊，法不责众。


    往年官府来丈田，不都是这么应付过去的？


    正月十八，雪还没化干净。


    华亭县衙来了二十多号人。


    打头的叫**，三十出头，穿着半旧的青色官袍，看着像个穷酸书生。


    可他身后那十几个年轻人，却精神得很——清一色的灰布短打，背着帆布包，手里拿着些黄铜做的怪家伙。


    更吓人的是队伍最后头，跟着五十个兵。


    不是县衙的差役，是正经的卫所兵，领头的百户姓孙，一脸横肉，手一直按在刀柄上。


    县令张德全赔着笑迎出来。


    “王大人一路辛苦！下官已在后堂备了茶点……”


    “不必。”


    **摆摆手，从怀里掏出文书。


    “张县令，这是户部勘合，这是都察院关防，这是……陛下的密旨。”


    他展开密旨，上头就一句话：“清丈之事，凡有阻挠者，督导队可调当地驻军弹压。钦此。”


    张德全腿一软，差点跪了。


    “今天就从周家庄开始。”


    **收起文书。


    “请张县令带路吧。”


    周家庄外，田埂上已经围了好几百人。


    有看热闹的百姓，更多的是周有财纠集来的佃户。


    这些佃户手里拿着锄头、扁担，眼神躲躲闪闪，可就是不让路。


    周有财站在人群前头，穿着貂皮大氅，端着个紫砂壶，笑呵呵道。


    “王大人远道而来，辛苦了。”


    “不过嘛……这田亩之事，牵涉祖宗基业，庄户生计，是不是容周某先和乡亲们商量商量？”


    他朝身后使了个眼色。


    一个满脸褶子的老佃户颤巍巍走出来，噗通跪倒。


    “青天大老爷！这田不能丈啊！”


    “咱祖祖辈辈就这么种着，一丈就乱了风水，明年庄稼要绝收的！”


    “是啊是啊！”


    “不能丈！”


    人群跟着起哄。


    **笑了。


    他转身对那些格物学堂的学生说。


    “李茂，架仪器。”


    一个瘦高个的年轻人应声出列，从包里取出个黄铜制的玩意儿——三脚架撑着个圆盘，圆盘上有刻度，还有个小望远镜似的镜筒。


    “这叫经纬仪，”


    **对周有财解释。


    “格物大学新造的，比拉绳子准得多。”


    他又让另一个学生拿出卷皮尺。


    “这是鲸皮尺，浸过桐油，拉一百丈误差不过一寸。”


    周有财脸色变了。


    这些家伙什，他见都没见过。


    “开始吧。”


    **下令。


    学生们分成四组，一组架仪器测角度，一组拉皮尺量长度，一组打算盘算面积，还有一组在纸上画草图——那纸是特制的方格纸，一格代表一亩，画出来就是微缩的“鱼鳞图”。


    效率高得吓人。


    往常衙役丈田，一天能量百亩就不错了。


    这些学生半个时辰就量了五十亩，数据当场算出来，当场画图。


    周有财坐不住了。


    他朝管家老赵使了个眼色。


    老赵会意，混进人群，扯着嗓子喊。


    “官差**啦！”


    “官差抢地啦！”


    人群骚动起来。


    几个年轻气盛的佃户红着眼往前挤。


    “不许丈！这是咱的命根子！”


    “锵——”


    五十个卫所兵同时拔刀。


    孙百户往前一站，声如洪钟。


    “奉旨清丈！敢冲击官差者，以谋逆论处！格杀勿论！”


    杀气腾地起来了。


    那几个佃户吓得往后缩。


    周有财也慌了，他没想到这次官兵真敢动刀。


    “周庄主，”


    **走到他面前，声音平静。


    “您这庄子，鱼鳞册上记的是三千亩。”


    “可学生刚测了东边那片水田，就有八百亩——这还只是四分之一。”


    他顿了顿。


    “若全部丈完，怕是……不止五千亩吧？”


    周有财冷汗下来了。


    “隐田两千亩，按律要补十年税赋，每亩每年二钱，就是四千两。”


    **掏出算盘，噼里啪啦一打。


    “再加上罚银……周庄主，您准备一万两银子吧。”


    “一万两？！”


    周有财尖叫。


    “你这是要逼死我！”


    “逼死你？”


    **冷笑。


    “那些被你‘飞洒’了田亩、多交了税的小民，才是被逼死的那个！”


    他转身对孙百户道。


    “孙大人，清丈继续。”


    “谁敢阻拦，抓！”


    消息像长了翅膀，飞遍江南。


    各地豪强这才知道，这次是动真格的了。


    有想硬抗的——湖广黄州府几个大地主联合起来，纠集上千佃户，把清丈队围了三天。


    结果第三天，来了三百骑兵，带队的是个独臂将军，当年跟周大山打过仗的。


    二话不说，抓了十几个带头的，当场枷号示众。


    有想软磨的——浙江绍兴府几个士绅，摆下酒席请督导队，席间塞银票。


    结果那个姓陈的督导官把银票往桌


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    上一拍，第二天的《大明闻风报》就登出来了：“绍兴某绅欲**阻清丈，督导官铁面拒腐蚀”。


    名声臭遍全省。


    当然也有真配合的——北直隶顺天府有个小地主，主动上报了自家五十亩隐田。


    督导队核实后，不仅没罚，还给他发了张“诚信纳粮户”的匾额。


    这事被报纸一登，成了榜样。


    苏惟瑾这手软硬兼施，玩得炉火纯青。


    硬的方面，督导队有兵有权，敢闹就抓；软的方面，报纸天天宣传“清丈是为了均平赋役”，还连载了几篇《清丈实惠录》，讲某某县清丈后，普通农户田赋减了三成，日子好过了。


    老百姓不傻。


    谁对自己好，心里有杆秤。


    到三月开春时，南直隶、浙江、湖广这些重点地区，清丈已经完成了三成。


    报上来的隐田数，触目惊心——光南直隶一省，就查出隐田二百八十万亩！


    户部衙门里，李春芳看着账册，手都在抖。


    “王爷……这、这要是全补上税赋，今年国库能多收……一百五十万两？”


    “不止。”


    苏惟瑾淡淡道。


    “清丈之后，田赋按实际田亩征收，贫户减税，富户加税——百姓负担减轻了，朝廷收入反而增加了。”


    “这才是长久之计。”


    四月初，春雨绵绵。


    靖海王府书房，苏惟瑾正在看各地清丈简报。


    芸娘端了碗莲子羹进来，见他眉头微锁，轻声问。


    “夫君，可是遇到难处了？”


    苏惟瑾放下简报，揉了揉眉心。


    “难处一直有。”


    “只是今日……收了封匿名信。”


    他从抽屉里取出封信。


    信纸是普通的宣纸，字迹歪歪扭扭，像是用左手写的。


    内容很简单：


    “苏惟瑾，断人财路如**父母。”


    “清丈之事，适可而止。”


    “否则，白狄地宫之事，恐重演。”


    芸娘脸色一白。


    “这……这是恐吓？”


    “算是吧。”


    苏惟瑾把信扔进炭盆，看着它烧成灰烬。


    “清丈触动的，是地方豪强、士绅、甚至一些官僚的根本利益。”


    “这些人急了，什么手段都使得出来。”


    他握住芸娘的手，笑了笑。


    “放心，他们不敢真动手。”


    “只是这封信提醒了我——改革到了深水区，比战场更凶险。”


    “战场上明刀明枪，这里……全是暗箭。”


    窗外雨声渐沥。


    而千里之外的苏州城，拙政园深处，几个穿着便服的中年人，正围坐密议。


    烛光昏暗，映出几张阴沉的脸。


    “姓苏的是铁了心要挖咱们的根了。”


    一个微胖的士绅咬牙道。


    “松江周有财，被逼补了一万两税银，庄子卖了一半才凑齐。”


    “再这么下去，咱们都得倾家荡产！”


    “硬抗不行，”


    另一个瘦高个摇头。


    “他手上有兵，有报纸，还有小皇帝撑腰。”


    “咱们闹，就是谋逆。”


    “那就来暗的。”


    坐在主位的老者缓缓开口，他是致仕的南京礼部侍郎，姓钱。


    “他在明，咱们在暗。”


    “清丈要人办事吧？那些督导官、学生，总得吃饭喝水吧？”


    他顿了顿，眼中闪过寒光。


    “找些‘意外’，总不难。”


    众人对视，默默点头。


    烛火跳动，在墙上投下扭曲的影子。


    而他们不知道的是，屋顶上，一只灰扑扑的鸽子扑棱棱飞起，朝着北方，消失在雨夜中。


    清丈艰难推进，隐田触目惊心，国库岁入大增。


    可匿名恐吓信与苏州密议，预示着地方势力的反扑即将开始！


    更蹊跷的是，四月中旬，派往江西的第三督导队在鄱阳湖附近遭遇“山洪”，七名学生、三名官兵失踪，现场找到的遗物中，竟有一枚刻着“金雀花”纹章的铜钱！


    与此同时，利玛窦在京城突然“病倒”，卧床不起，而锦衣卫在其暂居的客栈后院井中，打捞出一个密封的铁盒，盒内除了一些传教文书外，竟有一张绘制精细的《大明主要矿区分布图》，图上用红笔圈出的十七处矿点，恰好都是近期清丈中查出大量隐田的地区！


    是巧合，还是有意为之？


    金雀花的触角，难道早已深入大明的土地利益网络？


    而苏州钱侍郎那伙人的密议，是否也与这个神秘组织有关？


    苏惟瑾的超频大脑感到一阵寒意——这场土地改革的较量，恐怕不只是大明内部的利益之争，背后或许还隐藏着一双来自**之外的、戴着金雀花手套的黑手！