太庙前那场腥风血雨，像块烧红的烙铁，烫在每个勋贵心尖上。


    九月十六的清晨，英国公府大门还没开透，门房就看见胡同口乌泱泱来了一群人。


    打头的正是自家老爷英国公张溶，这位六十五岁的老国公，穿着半旧的国公常服，没坐轿也没骑马，就这么拄着拐杖一步步走着。


    身后跟着二十多家勋贵——成国公朱希忠、武安侯郑亨、泰宁侯陈珪……都是京城里跺跺脚能震三震的主儿。


    “老爷，您这是……”


    门房吓得舌头打结。


    张溶摆摆手，继续往前走。


    他脸色蜡黄，眼袋浮肿，昨儿一宿没睡。


    太庙那场“请君入瓮”，他是第一批被“请”进去的勋贵，亲眼看见严世蕃怎么被拖出去，听见那凌迟的刀声。


    回来后吐了三回，到现在腿肚子还转筋。


    队伍沉默着穿过棋盘街，引来无数百姓围观。


    “哟，英国公这是去哪儿？”


    “还能去哪儿？靖海王府呗！”


    “听说昨儿太庙杀了百十号人，这些公爷侯爷，怕是吓破胆了……”


    窃窃私语像针似的扎在耳朵里。


    张溶咬着牙，腰板却挺得更直了。


    他明白，今儿这关要是过不去，英国公府两百年的基业，怕是真要断送在他手里。


    靖海王府门前，石狮子刚被雨水洗过，在晨光里泛着青光。


    苏惟瑾没在正堂见他们，而是在西花厅——那地方小，连主位带客座，满打满算只能坐十几个人。


    剩下的，都得站着。


    “国公爷，侯爷们，请。”


    陆松引着众人进门，脸上挂着职业化的微笑，可眼神里半点温度都没有。


    张溶跨进门槛，第一眼就看见苏惟瑾坐在主位上，正慢条斯理地剥着橘子。


    他穿一身月白直裰，腰间系条素色丝绦，看着像个闲散文人。


    可那双眼睛扫过来时，张溶觉得自己的膝盖不由自主地软了。


    “臣等……叩见王爷。”


    张溶带头，呼啦啦跪了一地。


    二十多个白发苍苍的老头子，穿着簇新的朝服，齐刷刷跪在青砖地上。


    这场面，别说门外偷看的百姓，连厅里伺候的丫鬟都看呆了。


    苏惟瑾没急着叫起。


    他把一瓣橘子放进嘴里，细细嚼完，才擦了擦手：“诸位这是做什么？快快请起。”


    张溶不肯起，额头抵着地面，声音发颤：“臣等糊涂！往日与严党多有往来，虽无谋逆之心，却失察之罪难逃！今特来请罪，任凭王爷发落！”


    这话说得有水平。


    不说自己勾结，只说“往来”；不提具体罪状，只认“失察”。


    既表了态，又留了余地。


    苏惟瑾笑了。


    他放下橘皮，走到张溶面前，弯腰扶起老国公。


    这一扶，张溶感觉到那只手很有力——不像文官的手，倒像握惯了刀枪的武人。


    “国公言重了。”


    苏惟瑾扶他在客座坐下，目光扫过众人，“严党之事，陛下已有圣裁。诸位往日或有不得已处，本王理解。”


    理解，但不代表原谅。


    张溶心领神会，赶紧又道：“王爷宽容！臣等无以为报，唯有肝脑涂地，誓死效忠陛下与王爷！”


    他顿了顿，从袖中掏出一本册子，“此乃英国公府名下田产、店铺清单。其中三千亩良田、两家当铺，愿捐作军饷，以表忠心！”


    这话一出，满厅哗然。


    三千亩良田，两家当铺，少说值七八万两银子！


    英国公这是下血本了！


    苏惟瑾接过册子，随手翻了翻，却不接茬，反而问道：“听闻国公嫡孙张维贤，今年十六了？”


    张溶心里一咯噔：“是……犬孙愚钝，至今未进学……”


    “十六岁，正是读书的好年纪。”


    苏惟瑾把册子放在茶几上，声音温和，“本王在天津办了一所‘海军讲武堂’，在通州办了‘格物大学堂’。国公若舍得，不妨让令孙去读几年书。”


    张溶愣住了。


    他原以为苏惟瑾会趁机要钱要地，没想到……是要人？


    “这……”


    他犹豫了。


    勋贵子弟，从来都是请西席在家教四书五经，顶多学些弓马骑射，哪有去什么“学堂”的？


    还是跟平民子弟混在一起？


    “怎么，国公舍不得？”


    苏惟瑾端起茶盏，吹了吹浮沫，“还是觉得……本王的学堂，教不出人才？”


    这话轻飘飘的，可张溶听出了分量。


    他猛地站起身，再次跪倒：“臣岂敢！王爷开办学堂，乃为国育才之盛举！臣明日……不，今日就送维贤去天津！”


    “不急。”


    苏惟瑾放下茶盏，“英国公深明大义，本王欣慰。这样吧——”


    他站起身，走到厅中，目光扫过所有勋贵：“自即日起，凡袭爵子弟，年满十二岁者，须入新式学堂就读。海军讲武堂、陆军军校、格物大学，任选其一。完成学业，经考核合格，方有资格袭爵。若拒不入学，或学业不精者……酌情减等袭爵。”


    这话像颗炸雷，在花厅里爆开。


    减等袭爵！


    大明开国二百年，勋贵袭爵从来只看血脉，哪有看学业的？


    可这话从靖海王嘴里说出来，没人敢质疑——太庙的尸首还没收完呢！


    成国公朱希忠第一个反应过来，扑通跪倒：“臣遵命！臣家三个小子，全送去军校！”


    “臣也送！”


    “臣孙儿十四了，正好去格物学堂！”


    一时间，表忠声此起彼伏。


    这些老狐狸算盘打得精：送个孙子去读书，既能表忠心，又能跟靖海王搭上关系，说不定将来还能混个前程。


    至于减等袭爵的威胁……先把眼前这关过了再说！


    苏惟瑾看着这些磕头如捣蒜的勋贵，嘴角勾起一丝冷笑。


    他要的不只是钱，不只是忠心，更是要把这些勋贵下一代，全部纳入自己的培养体系。


    十年后，这些人从军校、学堂毕业，脑子里装的是新思想，身上打的是他苏惟瑾的烙印。


    到那时，勋贵集团才算真正捏在手里。


    “诸位请起。”


    他抬抬手，“陆松，把《勋贵子弟义务入学章程》发下去，诸位仔细看看。十月初一前，把名单报上来。”


    “是！”


    勋贵们如蒙大赦。


    送走这帮老家伙，已是巳时。


    苏惟瑾换了身劲装，骑马直奔西山大营。


    周大山早等在辕门外，见了他咧嘴一笑：“王爷，都安排妥了！”


    校场上，五千京营精锐列队肃立。


    这些兵原本大多是勋贵家将、子弟，太庙之变后，人心惶惶。


    周大山按苏惟瑾的吩咐，三天来连抓了十七个“动摇军心”的军官，全是跟严党或某些勋贵牵扯深的。


    “弟兄们！”


    周大山跳上点将台，声如洪钟，“太庙的事，你们都听说了！有人吃里扒外，勾结外敌，想害咱们王爷，害咱们陛下！这种人，该不该杀？”


    “该杀！”


    五千人齐吼，声震西山。


    “好！”


    周大山大手一挥，“从今儿起，京营彻底整编！按虎贲营的规矩来——每日操练六个时辰，认字一个时辰！伙食翻倍，军饷足额！但有一条：令行禁止，违者军法处置！”


    他顿了顿，咧嘴笑道：“王爷说了，往后京营改叫‘皇家第一镇’！表现好的，优先补充虎贲营！想不想跟老子去辽东打**？想不想去南海揍红毛鬼？”


    “想！”


    吼声震天。


    苏惟瑾在台下看着，微微点头。


    周大山这憨货，带兵确有一套。


    恩威并施，简单直接，偏偏将士就吃这套。


    整编完军队，下午回城，直奔文渊阁。


    费宏、孔闻韶、张居正、徐光启等人早已候着。


    小皇帝朱载重也来了，坐在主位，好奇地翻看着桌上的图纸——那是徐光启新设计的“六分仪”，用于海上导航。


    “陛下，王爷。”


    众人行礼。


    苏惟瑾示意坐下，开门见山：“今日召诸位来，是议一议未来十年的国策。”


    他让陆松展开一幅巨大的绢图——图上画着一条粗壮的锁链，锁链上挂着七个环，分别写着“蒙古”、“女真”、“朝鲜”、“日本”、“南洋”、“西洋”、“藏地”。


    锁链中央，锁着一头雄狮，狮身上赫然写着“大明”二字。


    “这是锦衣卫耗时三年，绘制的《锁链图》。”


    苏惟瑾指着图，“七大环，七大威胁。蒙古铁骑、女真崛起、朝鲜不稳、日本窥伺、南洋海盗、西洋东侵、藏地离心——这条锁链，正一寸寸勒紧大明的脖子。”


    众人屏息。


    “严党已除，内政初安。”


    苏惟瑾声音转沉，“但外患未平，甚至……更加危急。蒙古的巴特尔汗与‘白狄’结盟，开春必犯大同；女真努尔哈赤已统一建州三部，其志不小；日本丰臣秀吉虽死，但德川家康野心勃勃；西洋葡萄牙人占了澳门，西班牙人窥伺台湾，荷兰人的船已到澎湖……”


    他每说一句，众人的脸色就凝重一分。


    “所以，”


    苏惟瑾手指重重点在图上，“未来十年，国策基调只有二十四字：内修文治，普及教化；外固海疆，伺机破锁；科技强军，富国


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    为先。”


    费宏沉吟道：“王爷，这‘破锁’……从何入手？”


    “先破海锁。”


    苏惟瑾指向“南洋”和“西洋”两环，“水师已初具规模，月港、天津、广州三大基地建成。下一步，要彻底掌控南洋航路，驱逐西洋据点。同时，与朝鲜重修旧好，稳住东线；对日本，以商制武，分化其藩。”


    “陆上呢？”


    张居正问。


    “北疆以守代攻。”


    苏惟瑾道，“重修长城防线，推广‘棱堡’制；同时大开互市，以商贸分化蒙古各部。女真……暂时羁縻，但需暗中扶持其内斗。”


    他看向徐光启：“格物大学要扩招，算学、物理、化学、天文、地理、农学、医学——七科并重。每年拨款增至五十万两。”


    “五十万两？！”


    孔闻韶倒吸凉气，“这……国库恐难支撑……”


    “所以更要富国。”


    苏惟瑾早有准备，“盐政改革已见成效，明年推广全国。茶政、铁政、漕运，都要改。此外，大力扶持海贸，天津、月港、广州三地设‘海关总署’，专司进出口税收。预计三年内，海关岁入可达二百万两。”


    “二百万两！”


    众人眼睛都亮了。


    大明如今全年税银不过四百万两，海关若能收二百万两，那可是天大的财源！


    “还有，”


    苏惟瑾最后道，“在各行省设‘劝农使’，推广新作物、新农具；在府县设‘劝工使’，扶持民间作坊。国富，首在民富。”


    一番话下来，条理清晰，面面俱到。


    费宏这些老臣听得心潮澎湃——他们读了一辈子圣贤书，何曾听过如此系统、如此宏大的治国方略？


    小皇帝朱载重更是听得入迷，小拳头攥得紧紧的：“师父，朕……朕也要学这些！”


    “陛下当然要学。”


    苏惟瑾微笑，“从明日起，徐光启每日入宫一个时辰，为陛下讲授格物之学。”


    徐光启连忙起身：“臣领旨！”


    会议开到申时才散。


    苏惟瑾送走众人，独自站在文渊阁窗前。


    夕阳西下，紫禁城的琉璃瓦染上一层金红。


    这座古老的皇城，终于开始按照他的意志运转。


    勋贵低头，军队整肃，朝堂归心，国策既定……一切似乎都走上了正轨。


    可他知道，真正的考验才刚刚开始。


    “王爷。”


    陆松悄无声息地进来，脸色凝重，“贺兰山急报。”


    苏惟瑾心头一紧：“讲。”


    “白狄大祭司……今晨破开了‘贪狼’位石门。”


    陆松声音发涩，“门后是一条甬道，深不见底。他们抓了十个俘虏，在石门前……活祭了。”


    “还有，”


    他递上一封密信，“泉州港外三十里，发现三艘形迹可疑的大船，挂的是琉球旗，但船体样式……像是日本安宅船。”


    苏惟瑾接过信，展开。


    信是林水生从日本发回的，只有一行暗语：“对马岛异动，壹岐岛集结舰船三十余，疑与‘黑焰旗’有关。”


    黑焰旗。


    陈四海。


    苏惟瑾闭上眼睛。


    海上的锁链，陆上的锁链，正在同时收紧。


    而贺兰山那边，芸娘和承志……


    他深吸一口气，睁开眼时，眼中已是一片冰寒。


    “传令。”


    声音冷得像西伯利亚的风，“海军各港进入一级战备。贺兰山……加派一倍人手，但不要打草惊蛇。”


    “是！”


    陆松退下后，苏惟瑾从怀中掏出那半块玉佩——芸娘留下的，上面还残留着淡淡的香气。


    “等我。”


    他握紧玉佩，指节发白，“再给我一点时间……”


    窗外的夕阳，彻底沉入了西山。


    而东方的海平面上，第一缕黑暗，正悄然漫起。


    勋贵臣服、朝局大定、国策初成，苏惟瑾的统治看似铁板一块。


    可贺兰山活祭的鲜血、日本海域集结的战船、泉州港外的可疑船只，犹如三根毒刺，同时扎向大明命脉！


    更蹊跷的是，当夜子时，英国公张溶府上突发大火，其嫡孙张维贤在送往天津的途中神秘失踪，现场只留下一面“黑焰旗”！


    难道勋贵中仍有内鬼？


    而徐光启在整理钦天监旧档时，无意中发现一份嘉靖初年的星象记录——上面清楚记载着，嘉靖九年三月初九（苏惟瑾穿越那日），紫微星旁突然出现一颗“血色客星”，其运行轨迹，竟与贺兰山七星地宫的方位完全吻合！


    这到底是巧合，还是……穿越本身的秘密，就藏在那座地宫深处？


    苏惟瑾的超频大脑，第一次感到了寒意。