道历六年的长崎港，开春的薄雾还没散尽，港外那艘黑色的葡萄牙商船“圣卡特琳娜号”就像只蹲在海上的乌鸦，晦气得很。


    林水生站在码头边的货栈二楼，推开半扇窗，看着那船，手里捏着封信——是七天前从月港发来的，苏惟瑾的亲笔，就八个字：


    “断其货源，迫其现形。”


    他眯眼笑了笑，把信凑到油灯上烧了。


    纸灰飘落在窗台上，被海风一吹，散得无影无踪。


    是该收网了。


    这半年多，林水生的“假走私线”可是顺风顺水。


    每个月一百支鸟铳、五百斤**，从月港“偷偷”运到对马岛，再由雾隐的人分发给日本各大大名。


    货虽然不怎么样——**薄，**掺沙，可架不住便宜，比正规渠道便宜三成。


    那些大名们抢着要，银子流水般进了雾隐的口袋，也进了外卫的账册——每一笔交易，买家、数量、时间，都记得清清楚楚。


    可现在，苏惟瑾说：断。


    那就断。


    “林桑，这月的货呢？”


    说话的是个矮胖子，姓松井，九州肥前国的大名代理。


    他坐在货栈一层的客堂里，端着茶杯，脸色不太好看。


    已经过了约定的交货期三天了，货还没影。


    林水生从楼上下来，一脸愁容：“松井先生，实在对不住。”


    “月港那边……出事了。”


    “出事？”


    “大明水师突然加强巡查，查了好几条走私船。”


    林水生压低声音，“咱们那条线，被抓了两个船老大，货全扣了。”


    “现在风声紧，不敢运啊。”


    松井急了：“那怎么行！”


    “我家主公正等着这批货练兵呢！”


    “萨摩藩那边蠢蠢欲动，没有火铳，我们拿什么守城？”


    “我也急啊。”


    林水生搓着手，“可没办法，大明那位**公下了死令，严查**走私。”


    “听说水师新调来几艘快船，专在东海巡弋，见可疑船就查。”


    “咱们的船……已经被盯上了。”


    这话半真半假。


    水师确实加强了巡查，但“盯上”是外卫自己安排的——做戏做全套。


    松井脸色发白：“那……那怎么办？”


    “总不能断货吧！”


    “倒也不是完全没办法。”


    林水生沉吟道，“走正规渠道，从月港海关纳税出关。”


    “虽然成本高些，可货真价实，还是大明工部监造的精良火铳，比走私货强多了。”


    “正规渠道？”


    松井皱眉，“那得贵多少？”


    “三成。”


    林水生伸出三根手指，“但保证是上等货，射程、精度都比现在的强。”


    “而且……走海关，有文书，有凭证，就算被查也不怕。”


    松井犹豫了。


    贵三成，那不是小数目。


    可货好，有保障，而且……现在这局势，有货总比没货强。


    “我得请示主公。”


    他起身，“林桑，你先备着货，我三日内给你回话。”


    “好说好说。”


    林水生送他出门，转身时，嘴角勾起一丝冷笑。


    请示吧。


    等你们请示完，黄花菜都凉了。


    三天后，松井没来。


    来的是雾隐本人。


    他还是那身黑袍，戴着能剧面具，可脚步比往日急促了些。


    进了货栈，门一关，面具后的声音透着压抑的怒气：


    “林桑，到底怎么回事？”


    “这个月，六个客户催货，三个威胁要断交！”


    “你那条线，不是说万无一失吗？！”


    林水生“惶恐”地躬身：“大人息怒！”


    “实在是……大明水师突然发疯啊！”


    “您也知道，那位**公苏惟瑾，手段狠辣。”


    “他要是盯上什么事，不查个底朝天不算完。”


    “咱们的船，已经被扣了三艘，损失惨重……”


    “我不管！”


    雾隐猛地拍桌子，“货必须到！”


    “再不到，那些大名会撕了我！”


    “大人，真没办法了。”


    林水生苦着脸，“现在唯一的路，就是走正规渠道，从海关出。”


    “虽然贵三成，可……”


    “贵五成也得走！”


    雾隐打断他，“先运一批应急！”


    “一百支，不，两百支！”


    “越快越好！”


    “是是是。”


    林水生连连点头，“小人这就去办。”


    他心里明镜似的——雾隐这是急了。


    黑巫师在日本经营这么多年，靠的就是这条**线笼络各大名。


    现在线一断，那些喂不饱的狼，随时可能反咬一口。


    那就让你急。


    四月初，第一批“正规渠道”的货到了。


    确实是好货——大明工部监造的新式鸟铳，**厚实，做工精良，**也是上等货。


    雾隐验货时，难得地点了点头：“这还差不多。”


    货分下去了。


    肥前国、萨摩藩、长州藩……六个大名的代理来提货，看到货色，虽然心疼银子，可也没话说。


    林水生把名单、数量、买家，一字不差地报回了月港。


    苏惟瑾的回信很快：“放肥前、长州；扣萨摩、土佐。”


    很简单的指令——亲明的放行，敌对的扣留。


    于是，第二批货出问题时，就很“巧妙”了。


    四月十五，两艘货船从月港出发，一艘往肥前，一艘往萨摩。


    结果肥前的船顺风顺水到了，萨摩的船却在半道“恰好”遇到大明水师巡逻船，“恰好”被查，货全扣了。


    萨摩藩的代理气得跳脚，找雾隐要说法。


    雾隐找林水生，林水生一脸无辜：“大人，这……这是意外啊！”


    “水师查船，谁能预料？”


    “意外？”


    萨摩代理冷笑，“怎么肥前的船就没事？”


    “偏偏我们的被扣？”


    “雾隐大人，您这生意，做得不公道啊！”


    雾隐有苦说不出。


    他隐约觉得不对劲，可抓不到把柄。


    货是从正规海关出的，税交足了，文书齐全。


    被水师查扣，只能认倒霉。


    可一次是意外，两次、三次呢？


    五月，土佐的货被扣。


    六月，丰后的货被扣。


    到了七月，雾隐的客户只剩下三家——全是态度最激进、最敌视大明的大名。


    可就连这三家，也开始拖欠货款了。


    “雾隐大人，不是我们不给钱。”


    肥前代理说话也不客气了，“您这货，时有时无，我们怎么敢把身家性命押上？”


    “上次说好的一百支，只到了六十支，剩下的呢？”


    “在、在路上……”


    雾隐声音发虚。


    “路上？”


    上个月也说在路上！”


    代理拂袖而去，“货齐了再说钱吧！”


    雾隐瘫坐在榻榻米上，面具下的脸一片死灰。


    他知道，这条线，完了。


    八月初，一封来自“大师”的密信，让雾隐彻底绝望。


    信是用密语写的，翻译过来，只有寥寥数语：


    “日本事务，尔一败涂地。”


    “客户尽失，财源断绝，更暴露组织网络。”


    “即日起，暂停尔一切权限，所有活动中止。”


    “静待处置。”


    处置……


    雾隐手一抖，信纸飘落在地。


    黑巫师组织的规矩，他太清楚了。


    办事不力，轻则废去修为，重则……处死，连魂魄都要打散。


    他这些年为组织赚了多少银子？


    打通了多少关节？


    现在说弃就弃？


    “不……不能这样……”


    他喃喃自语，眼中闪过疯狂。


    就在这时，门外传来轻轻的敲门声。


    “谁？”


    “大人，是我，林水生。”


    雾隐猛地抬头，眼中闪过一丝希望——对，还有林水生！


    这个人有渠道，有能力，也许……


    他慌忙戴好面具，整理衣袍，强作镇定：“进来。”


    林水生推门而入，手里提着一个食盒，脸上带着关切：“大人，听说您最近心情不好，小人特地备了些酒菜……”


    “林桑。”


    雾隐打断他，声音嘶哑，“你……你可愿帮我？”


    林水生“愕然”：“大人何出此言？”


    “小人的命都是您给的，怎能不帮？”


    “组织要抛弃我了。”


    雾隐惨笑，“因为我办事不力。”


    “可你知道，这不是我的错！”


    “是大明水师，是那个苏惟瑾……”


    “小人明白。”


    林水生叹气，“可组织那边……”


    “我不想死。”


    雾隐抓住他的手，面具后的眼睛透着哀求，“林桑，你路子广，能不能……帮我逃出去？”


    “去南洋，去西洋，去哪儿都行！”


    “我有银子，有很多银子……”


    “大人，”


    林水生反握住他的手，声音诚恳，“逃不是办法。”


    “组织势力遍布四海，您能逃到哪儿去？”


    “不如……不如暂时隐姓埋名，躲起来。”


    “等风头过了，再做打算。”


    “躲？”


    躲哪儿？”


    “小


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    人倒有个去处。”


    林水生压低声音，“九州外海有个小岛，荒无人烟，但有淡水。”


    “小人在那儿有个秘密货栈，囤了些粮食、物资。”


    “大人若不嫌弃，可先去那儿暂避。”


    雾隐眼睛亮了：“当真？”


    “千真万确。”


    林水生点头，“不过……大人得把组织的联络方式、人员名单告诉小人。”


    “这样小人才能避开他们的眼线，确保大人安全。”


    这是要套情报了。


    雾隐犹豫了。


    那些是组织的核心机密，泄露出去，他就算逃了，也会被追杀到天涯海角。


    可看看眼前，不逃就是死。


    “……好。”


    他咬牙，“我都告诉你。”


    三天后，雾隐“消失”了。


    长崎港的人都说，这位神秘的雾隐大人，大概是得罪了哪位大人物，连夜乘船跑了。


    也有人说，他是被组织清理了，尸骨无存。


    只有林水生知道，雾隐现在正躲在九州外海那个鸟不拉屎的小岛上，靠着外卫“贴心”提供的粮食淡水，苟延残喘。


    而雾隐吐出来的情报，已经用信鸽分批送回了月港，再转送北京。


    那些名单、联络方式、据点位置、甚至黑巫师内部的权力结构、几位“大师”的**……价值连城。


    文渊阁里，苏惟瑾看着厚厚一叠密报，脸上终于有了些笑意。


    “黑巫师在日本的**网络，彻底断了。”


    他对陆松道，“残余势力转入地下，没三五年缓不过来。”


    “东海这边，暂时安稳了。”


    陆松却神色凝重：“公子，雾隐交代的情报里，有件事……很蹊跷。”


    “说。”


    “他说，三个月前，陈四海曾秘密来过长崎，和‘大师’在日本的另一位代表见面。”


    “两人密谈一夜，陈四海带走了一批人，还有……十几桶‘黑水’。”


    “黑水？”


    苏惟瑾皱眉，“猛火油？”


    “是。”


    但雾隐说，那种黑水比寻常猛火油更稠，更臭，点燃后火势极难扑灭，且冒浓烟，有毒。”


    陆松顿了顿，“陈四海带人乘船往北去了，航向……似乎是对马岛，又似乎更往北。”


    苏惟瑾走到海图前，手指从长崎往北划。


    对马岛、朝鲜海峡、黄海、渤海……最终停在辽东。


    “女真。”


    他喃喃道，“王杲要这黑水做什么？”


    “还有，”


    陆松补充，“雾隐说，陈四海临走前撂下一句话：‘腊月不成，便等来年三月。’”


    “东风起时，火龙必现。’”


    东风起时……


    苏惟瑾瞳孔骤缩。


    现在是八月。


    来年三月，正是东南风起的季节！


    从南洋到东海，从东海到黄海，都是顺风！


    “传令！”


    他霍然转身，“水师全体出动，巡查从安南到辽东的所有航线！”


    “特别是装载‘黑水’的船！”


    “还有，让周大山、沈炼、林水生，不惜一切代价，查清陈四海现在的位置，以及……他到底在等什么‘东风’！”


    陆松领命匆匆离去。


    苏惟瑾独自站在海图前，望着那片即将被春风拂过的浩瀚海面。


    腊月不成，便等来年三月。


    东风起时，火龙必现。


    这八个字，像八根针，扎在他心上。


    日本**网络彻底瓦解，雾隐成弃子被控，黑巫师东海布局崩塌。


    然而从雾隐口中套出的情报，却揭示了更恐怖的图谋——陈四海三月前已亲赴日本，带走一批精锐与十几桶特性诡异的“黑水”，并留下“东风起时，火龙必现”的谶言！


    与此同时，琉球方面急报：五日前的深夜，曾有三艘悬挂“黑底血焰三眼旗”的快船，以惊人的航速掠过琉球以北海域，航向直指西北，船影没入黑暗前，观测水手隐约看见其中一艘船的甲板上，堆放着数十个密封的巨型木桶！


    西北方向，正是对马岛与朝鲜海峡。


    而水师巡逻船在朝鲜海峡以南发现可疑油渍，取样化验后确认，与对马岛囤积的猛火油成分高度一致，但掺杂了某种未知的黏稠物质，疑似雾隐所说的“黑水”。


    一切线索都指向一个即将在来年春风中启动的、跨海联动的致命火攻计划。


    苏惟瑾猛然惊觉，陈四海等待的“东风”，恐怕不只是自然之风，更是……各方势力准备就绪、同步发难的“时机之风”！


    距离来年三月，仅剩半年。


    他能在这半年里，斩断这条即将燎原的火线吗？