正月初十，北京城的年味儿还没散尽，**公府的书房里却凝着一层冰。


    苏惟瑾捏着沈炼从鸭绿江边送来的密信，指节微微发白。


    信纸在油灯下泛着黄，字迹潦草，显然是匆匆写就：


    “……陈爷真身：倭国九州岛津氏家臣，汉名陈四海。”


    “月前秘会葡夷船长，得西洋火器图三卷，其一标注‘红衣大炮，射程五里’。”


    “其人今在对马岛，似在策划新局。”


    对马岛。


    苏惟瑾闭上眼睛，超频大脑瞬间调出那片海域的所有信息：朝鲜海峡中的小岛，距离朝鲜釜山只有五十里，距日本九州也不过百里。


    那里是倭寇巢穴，是走私枢纽，更是连接朝鲜、日本、女真三地的十字路口。


    陈四海选这个地方，不是偶然。


    “公子，”


    陆松小心翼翼道。


    “沈炼请示，是否渡海查探对马岛？”


    “不。”


    苏惟瑾睁开眼。


    “让他按原计划去辽东。对马岛那边……有人。”


    他走到巨幅海图前，手指点在日本九州的位置：


    “林水生在那里，已经半年了。”


    半年，确实不短。


    对林水生来说，在长崎这半年，比在锦衣卫当差的十年还难熬。


    长崎是日本唯一对外开放的港口，葡萄牙人、西班牙人、荷兰人的商船在这里进进出出，带来了西洋的火器、钟表、玻璃，也带来了混乱和贪婪。


    街道狭窄拥挤，两旁是低矮的木屋，屋檐下挂着红灯笼——那是游廓的标志。


    空气里混杂着鱼腥、香料和某种说不清的**气味。


    林水生穿着倭商的宽袖和服，踩着木屐，走在湿漉漉的石板路上。


    他脸上贴了道假疤，从眼角斜到嘴角，看着凶悍。


    这模样是王麻子教的——王麻子那个前倭寇，如今是他在日本的引路人。


    “林爷，这边。”


    王麻子缩着脖子，在前面引路。


    两人拐进一条更窄的巷子，巷子尽头有扇黑漆木门，门楣上挂着块木牌，刻着个“周”字。


    这是“周先生”的据点——黑巫师在日本的负责人。


    王麻子敲了三长两短的门。


    门开了条缝，露出一双警惕的眼睛：


    “谁？”


    “福建老王，带新朋友来谈生意。”


    门开了。


    院子里站着两个带刀的浪人，眼神像刀子一样在林水生身上刮。


    林水生面不改色，从怀里掏出一张图纸——那是外卫特制的“火铳图”，画的是大明已经淘汰的旧式鸟铳，但在日本，这算先进货。


    “我要见周先生。”


    林水生用生硬的日语说。


    “有好货。”


    浪人检查了图纸，对视一眼，引着两人进了里屋。


    屋里光线昏暗，只点了一盏油灯。


    一个四十多岁的中年人坐在榻榻米上，穿着绸缎和服，手里捏着串佛珠。


    他面皮白净，眼神却阴鸷，正是周先生。


    “听说你有好货？”


    周先生开门见山。


    林水生把图纸推过去：


    “鸟铳，射程八十步，精度比倭铳高三成。我有渠道，每月能供五十支。”


    周先生拿起图纸仔细看，眼中闪过一丝贪婪：


    “价钱？”


    “一支五十两，**另算。”


    “贵了。”


    周先生放下图纸。


    “倭铳一支只要三十两。”


    “倭铳打三十步就飘。”


    林水生冷笑。


    “我的货，八十步能穿两层竹甲。周先生是做大事的人，应该知道——好货不便宜。”


    这话戳中了周先生的软肋。


    他背后是黑巫师网络，要武装日本大名，要搅乱东海，确实需要好**。


    “先看看样品。”


    周先生松口了。


    林水生从包袱里取出一支鸟铳——这是外卫特制的“样品”，做工精良，威力确实不错。


    但批量供货的那些，可就不一样了。


    周先生试了铳，对着院里的木靶开了三枪，枪枪中靶。


    “好铳！”


    他脸上终于露出笑容。


    “林桑，你这条线，我收了。不过……我得引荐你见个人。”


    “谁？”


    “雾隐大人。”


    周先生压低声音。


    “他是‘大师’在日本的代表。你这生意，得他点头。”


    林水生心中一凛。


    雾隐——这名字他在外卫的档案里见过。


    黑巫师在东亚的三大头目之一，负责日本、琉球一线，神秘得很，据说真面目没人见过。


    “什么时候见？”


    “三日后，平户港外，有艘葡萄牙商船‘圣卡特琳娜号’。雾隐大人在船上等你。”


    周先生盯着他。


    “记住，只准你一人来。带样品，带诚意。”


    三日后，平户港外海。


    “圣卡特琳娜号”是艘四百料的大帆船，三根桅杆高耸，船身漆成黑色，船首像是个狰狞的海妖。


    林水生乘小船靠上去时，甲板上站着十几个红毛水手，腰间都别着火铳。


    他被引到船舱。


    舱里点着鲸油灯，光线昏暗。


    一个穿黑袍的人背对着门站着，身形瘦削，头上戴着兜帽，看不清脸。


    “林桑？”


    黑袍人开口，声音沙哑，分不清男女。


    “周先生说，你有好货。”


    林水生放下包袱，取出那支样品鸟铳，还有一包**：


    “请大人验货。”


    黑袍人转身——他脸上戴着张能剧面具，惨白的脸，鲜红的唇，笑得诡异。


    他接过鸟铳，熟练地装药、填弹、瞄准，对着舷窗外海面上一只飞过的海鸟扣动**。


    “砰！”


    海鸟应声坠落。


    “好铳。”


    雾隐放下枪。


    “每月五十支，你能保证？”


    “能。”


    林水生躬身。


    “但在下有个条件——三七分账，我七，大人三。”


    “呵。”


    雾隐笑了，面具下的声音更显诡异。


    “年轻人，胃口不小。你可知道，在这东海做生意，没有我的允许，一支铳都运不进来？”


    “所以我来找大人合作。”


    林水生不卑不亢。


    “我的货好，大人的渠道通。合则两利。”


    雾隐盯着他看了许久，忽然道：


    “你是明朝锦衣卫？”


    舱内空气骤然凝固。


    林水生心跳漏了一拍，但脸上纹丝不动：


    “大人说笑了。锦衣卫会来日本卖**？他们恨不得把东海所有火铳都沉海里。”


    “也是。”


    雾隐似乎在面具后笑了。


    “那好，我收下你这条线。不过分成要改——我七，你三。”


    “大人，这太……”


    “要么接受，要么沉海。”


    雾隐打断他。


    “选吧。”


    林水生咬牙，装出一副挣扎的模样，最终颓然低头：


    “……我接受。”


    “聪明。”


    雾隐拍了拍手。


    “第一批货，下个月十五，在対马岛交易。我会派船接应。记住——”


    他凑近一步，面具几乎贴到林水生脸上：


    “别耍花样。在这东海，我要谁消失，谁就得消失。”


    林水生低头称是，手心却已经攥出了汗。


    不是怕，是兴奋。


    鱼，上钩了。


    二月初，第一批“货”出了。


    五十支鸟铳，五百斤**，从月港秘密起运，目的地対马岛。


    林水生亲自押船，同行的还有周先生派的两个监工——说是帮忙，实为监视。


    船是夜裡走的，没挂旗，像条鬼船。


    林水生站在船头，看着漆黑的海面，心里在盘算。


    这五十支铳，看起来和样品一样，可内里有乾坤。


    **是两层铁皮卷的，中间那层掺了杂质，打上十几发就会过热变形；击发机关里的弹簧，用的是劣质熟铁，容易断；至于**，他在里面掺了三成细沙——威力大减，还容易堵**。


    都是暗伤，不细查发现不了。


    対马岛到了。


    那是个荒凉的小岛，岸边只有几间破屋。


    雾隐的接应船已经等在湾里，是艘日本关船，船上站着二十几个浪人。


    验货、交割、搬货。


    浪人首领试了一支铳，三十步外打中木靶，满意地点头。


    周先生也在场，笑着拍林水生的肩：


    “林桑，合作愉快。下个月，加量到一百支。”


    “好说。”


    林水生咧嘴笑，心里却在想：下个月，就该收网了。


    三个月，三批货。


    一百五十支劣质鸟铳，一千五百斤掺沙**，流进了日本各大名的武库。


    起初还好，可时间一长，问题就暴露了。


    九州岛，肥前国，龙造寺家的军营。


    “砰！”


    一支鸟铳在试射时炸了膛，铁片四溅，伤了三个足轻。


    家老脸色铁青，拿着断成两截的**，找到**商：


    “这是怎么回事？！”


    **商是雾隐的下线，支支吾吾说不清。


    同一时间，萨摩藩、大友家、甚至京都的幕府军，都出现了类似问题——火铳哑火、炸膛、射程不足。


    武士们抱怨连连，都说这批“明国精铳”是骗人的劣货。


    雾隐的压力来了。


    他召集下线，在长崎的秘密据点大发雷霆：


    “废物！都是废物！查！给我查清楚，到底


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    是哪个环节出了问题！”


    查来查去，查到了林水生头上——货是他供的，问题就出在货上。


    四月初，林水生再次被“请”上“圣卡特琳娜号”。


    这回舱里气氛肃杀，雾隐坐在主位，周先生跪在一边，脸色惨白。


    两侧站着四个带刀浪人，眼神凶狠。


    “林桑，”


    雾隐的声音冷得像冰。


    “这三批货，问题不小啊。”


    林水生早有准备，扑通跪倒：


    “大人明鉴！货绝对没问题！定是……定是运输途中受了潮，或是那些大名不会保养……”


    “放屁！”


    周先生跳起来。


    “我亲自验的货！最后一批，十支里有三支炸膛！林水生，你拿劣货糊弄我们？！”


    “冤枉啊！”


    林水生磕头。


    “小人敢对天发誓，货都是精工细作！除非……除非有人从中作梗，调换了货！”


    他抬头，看向周先生，眼中闪过一丝狡黠：


    “周先生，最后那批货，是你的人押运的吧？从月港到対马岛，路上整整七天，谁知道发生了什么？”


    周先生一愣，随即暴怒：


    “你血口喷人！”


    “够了。”


    雾隐冷喝。


    他盯着林水生，面具下的眼睛似乎在审视。


    许久，才缓缓道：


    “林桑，我给你个机会。下个月，我要二百支铳，五百斤**。货若再出问题……”


    他顿了顿，一字一句：


    “你和你的全家，都得死。”


    林水生浑身发抖：


    “是……是！小人定当尽心！”


    五月初，第四批“货”该发了。


    但这次，林水生换了玩法。


    他通过王麻子，联络上了几个被雾隐坑过的日本大名家臣，悄悄递话：


    “那条线不靠谱，我这儿有新渠道，货真价实。”


    同时，他给苏惟瑾传了密信，附上了雾隐所有下线的名单、交易记录、交货时间和地点。


    五月中旬，东海海面上，大明水师的巡逻船突然多了起来。


    五月廿三，一艘从月港往対马岛的走私船被拦截，船上一百支鸟铳、八百斤**全数缴获。


    水师将领“恰好”发现，这批货质量低劣，当场大骂：


    “这等劣货也敢卖？坑害百姓！”


    消息传回日本，各大名哗然——原来不是他们不会用，是货本来就是次品！


    雾隐的信誉彻底破产。


    几个大名家臣联名要求退货赔款，甚至有人扬言要雇忍者取他性命。


    六月初，林水生再次见到雾隐时，这位神秘头目已经焦头烂额。


    “林桑，”


    雾隐的声音透着疲惫。


    “那条线……断了。你可有别的渠道？”


    林水生心中冷笑，面上却恭敬：


    “大人，小人倒是有条新线，从广东直发日本，不走月港。货绝对好，只是……价钱贵三成。”


    “贵也要！”


    雾隐咬牙。


    “只要能补上缺口，钱不是问题。”


    “那小人去安排。”


    林水生躬身退出。


    他知道，这条“新线”，是外卫精心布置的假走私网络。


    从此以后，黑巫师在日本的**生意，将牢牢握在大明手中。


    六月十五夜，林水生收到苏惟瑾的密令。


    只有八个字：


    “対马岛有变，速查陈四海。”


    密令下面，附了沈炼送来的情报：陈四海在对马岛频繁活动，似在策划一场针对朝鲜釜山、甚至辽东的袭击。


    更棘手的是，他与葡萄牙人的合作加深了，最近有一船西洋火器部件运抵対马岛，其中可能包括……红衣大炮的炮管。


    林水生捏着密令，望向窗外漆黑的海面。


    对马岛，那个连接三地的十字路口，此刻就像一颗即将引爆的雷。


    而他，得去排这颗雷。


    日本**网络被渗透掌控，雾隐信誉破产，林水生反间大获成功。


    然而苏惟瑾密令中的“対马岛有变”却让局势再起波澜——陈四海竟在对马岛囤积西洋火器部件，其中可能包括射程五里的红衣大炮炮管！


    更令人不安的是，林水生安插在雾隐身边的眼线传回急报：三日前，雾隐秘密离日，航向正是対马岛。


    与此同时，釜山港的朝鲜水师发现不明船队在对马海峡游弋，船型似倭似葡，行踪诡秘。


    一切迹象表明，陈四海正在对马岛酝酿一场针对朝鲜、乃至辽东的致命袭击。


    而林水生手中刚控制的**网络，此刻竟成了探测这场风暴的唯一触角。


    他能否在对马岛这盘大棋落子前，先手破局？


    抑或这场酝酿已久的阴谋，已然到了图穷匕见的时刻？