月隐星沉，北江一条僻静支流的河湾里，水波不兴。


    一叶无篷轻舟如同鬼魅般滑过水面，船桨入水无声，只在船尾留下几圈迅速消散的涟漪。


    苏惟瑾第一个跃上岸边湿润的泥地，


    身后十余名“商旅”紧随其后，动作迅捷如豹，


    瞬间便隐入了岸旁茂密的灌木丛中，仿佛从未出现过。


    “按预定路线，急行！”


    苏惟瑾低喝一声，声音在寂静的夜里传出不远便消散。


    他脑海中那张由超频大脑反复推演、优化过的隐秘地图清晰无比，


    这条路线避开了所有繁华市镇、官方驿站，


    专挑人迹罕至的山林小径，目的只有一个——以最快的速度，最隐蔽的方式，


    无限接近那座风暴中心的京城。


    一行人沉默疾行，脚下是厚厚的落叶，耳边只有风声虫鸣。


    所有人都换上了最普通的粗布衣服，


    脸上或多或少都做了些修饰，看上去就像是一伙为了赶路而风尘仆仆的行商。


    苏惟瑾更是将那份商贾文牒“苏文”揣在了最顺手的地方，


    神情举止间，已自然而然地带上了几分商人的谨慎与圆滑。


    连续两日的跋涉，队伍进入了韶州府地界。


    此处水网密布，虽非通衢大邑，却也有几处连接水陆的偏僻码头。


    这日深夜，队伍正欲绕过一处位于山坳间的小码头，


    走在最前面的胡三突然停下脚步，同时用手按住了腰间一个小巧的竹笼。


    笼子里，那只嗅觉敏锐的雪鼬正不安地躁动着，胡须轻颤。


    “公子，有动静。”


    胡三声音压得极低，如同耳语。


    苏惟瑾眼神一凝，顺着胡三示意的方向望去。


    只见码头昏暗的灯笼光下，隐约有七八条人影正在无声地交接几只沉重的货箱。


    那些箱子木质坚实，封条贴得严严实实，上面却没有任何商号或官府的标识。


    更引人注意的是那些搬运者，一个个步履沉稳，下盘极稳，眼神在黑暗中警惕地扫视四周，绝非寻常靠力气吃饭的脚夫。


    苏惟瑾鼻翼微不可察地翕动了一下，超频大脑瞬间捕捉到空气中飘来的一丝若有若无的气味


    ——那是汗水、河水的腥气，还夹杂着一种特殊的、类似劣质烟草和鱼腥混合的味道。


    这味道……与他在广州**一些底层喽啰身上闻到过的，几乎一模一样！


    “竟是漕帮的人？”


    苏惟瑾心中凛然。


    漕帮势力盘根错节，贯通南北水系，


    若他们也被那“黑衣人”或其背后的“主上”渗透、利用，


    为其构建了一条隐秘的物流网络，


    那这股势力的触手之长、根基之深，远超他之前的预估！


    他立刻打出手势，整个小队如同受惊的狸猫，


    悄无声息地隐入码头旁茂密的芦苇丛中，


    只留下一双双锐利的眼睛，紧紧盯着那批神秘的货箱。


    这或许就是撬开对手物流网络，顺藤摸瓜找到其老巢的关键线索！


    然而，苏惟瑾并未被眼前的发现冲昏头脑。


    对方人手不少，且明显是练家子，己方虽有精锐，


    但一旦发生冲突，必然暴露行踪，打草惊蛇。


    他强压下立刻动手探查的冲动，


    眼看着那伙人交接完毕，迅速消失在夜色中，只留下空荡荡的码头和江水的呜咽。


    “记下这个地方，还有那些人的大致特征。”


    苏惟瑾对身边的苏惟奇低语。


    “现在不是打草惊蛇的时候，我们的首要任务是尽快抵京。”


    队伍再次启程，更加小心谨慎。


    又行了一日，进入了北江中游一段以水流湍急、两岸悬崖峭壁林立著称的险峻河道。


    天色愈发阴沉，铅灰色的云层低低压下，空气中弥漫着山雨欲来的沉闷。


    果然，入夜后，狂风骤起，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，顷刻间便成了倾盆暴雨。


    风助雨势，雨借风威，天地间白茫茫一片，视线受阻，连声音都被风雨声掩盖。


    “天助我也！”


    苏惟瑾眼中闪过一丝锐芒。


    他当机立断，对胡三道：


    “放夜枭，高空警戒！”


    胡三会意，打开一个稍大的笼子，


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    一只经过特殊训练、不畏风雨的夜枭悄无声息地振翅而起，盘旋在众人头顶的雨幕之中，充当着无形的眼睛。


    “惟奇，带上五个好手，跟我来！”


    苏惟瑾低喝，率先向河岸边一片茂密的芦苇荡摸去。


    那里，早已根据预定计划，隐藏着两艘轻便快捷的小艇。


    主船队（由周大山率领的钦差仪仗）此刻想必仍在北江主航道上前行，


    维持着“苏钦差北上”的假象，吸引着所有明枪暗箭。


    而苏惟瑾则带着最核心的六人，登上小艇，缆绳一解，两叶扁舟如同离弦之箭，


    借着风势和湍急的水流，顺流直下，


    瞬间便脱离了原本的潜行路线，消失在茫茫雨夜和更加错综复杂的水道网中。


    这一手“金蝉脱壳”外加“暗度陈仓”，玩得可谓是淋漓尽致！


    弃舟登岸后，已是另一番天地。众人将所有可能暴露身份的物品尽数处理，只携带必要干粮、武器和金银，轻装简从，专走荒山野岭。


    苏惟瑾脚上的草鞋早已磨破，露出磨出血泡的脚掌，


    但他眉头都未皱一下，只是用布条简单包裹，便继续赶路。


    什么钦差的排场，什么状元的体面，在此刻都已抛诸脑后。


    他心中只有一个信念：


    抢时间！


    抢在对手彻底反应过来，抢在京城那场可能颠覆国本的阴谋发动之前，


    化作一柄最锋利的暗刃，悄无声息地刺入敌人的心脏！


    苏惟瑾小队成功脱离预定路线，行踪更为隐秘。


    但漕帮那条意外发现的线索，是否会被对手察觉？


    暴雨中的急行，固然隐蔽，却也留下了痕迹。


    前方，是更为复杂的湖广地界，盘查更严，眼线更多。


    他们伪装的身份，能否经得起近距离的审视？


    而那批被漕帮转运的神秘货箱，究竟装着什么？


    是“勇武膏”原料，还是其他更致命的武器？


    这条意外发现的暗线，是会成为指向幕后黑手的明灯，


    还是将他们引入更危险的陷阱？


    潜行之路，危机四伏！