各家的行李筛了又筛，但还是多。


    楚氏和虞有玥一人挑一担子，另外还背了个背篓，背篓上挂满了炉子铁锅砍刀和锄头，走起路嗙嗙嗙的响。


    先时大家伙还摇着扇子闲聊，几日下来，别说聊天，手里拿片树叶都嫌累赘。


    楚氏怕虞有玥中暑，时不时就要留意她两眼，“阿玥，闷不闷？”


    闷也不能说，虞有玥深呼吸，摆手，“不闷。”


    “闷了就拿掉。”


    “好。”


    她上辈子就吃了皮肤黑的亏，这辈子坚决不会重蹈覆辙了，不就闷吗，忍忍就好了。


    虞有玥扯扯汗湿的短衣，闷头继续走。


    顾及郑氏怀着身孕，走两里就会休息一会儿，当看到山腰处升起的炊烟，虞有玥喜不自胜，“那儿就是客栈了！”


    夕阳下，山林通红，树木掩映的茶棚里，一小儿挥着竹竿赶鸡回笼。


    眼尖的人见了，犹如打了鸡血似的，沉缓的登时变得轻快，步子迈得又大又稳。


    虞有玥亦要跟上，忽听后头哐的一声，有人嚷嚷，“不走了，走不动了！”


    她回头一瞧，见是吴疾，兴奋道，“吴叔，马上就到客栈了。”


    到客栈就能休息了。


    “没钱到哪儿都一样！”说着，屈腿就要往地上坐，然小腿刚挨着地，就被烫得跳起，“好烫！”


    晒了一天的地面能不烫吗？虞有玥不好意思揶揄他，微微侧身，让急不可耐的人先走。


    张火把说不住店，真看到客栈了，比谁都着急，故而只匆匆瞥了吴疾一眼就往前去了。


    须臾，走最末的谢梆也追了上来，问郑氏，“咋回事？”


    虞二郎负责探路，他负责断后，是以落在最后面的，完全不知发生了什么。


    郑氏也一脸茫然，走得好好的，吴疾突然就摔筐发脾气，莫名其妙的。


    她上前拉他，“是不是渴了？我的水囊里有水，喝吗？”


    她的水囊是楚氏给的，里头装的是蜂蜜水，甜蜜蜜的。


    吴疾没个好气，“喝什么喝，一点蜂蜜水就把你收买了，你有没有出息啊！”


    郑氏不知道他的邪火从何而来，细声细气解释，“这不为了儿子吗？”


    不提这话还好，一提儿子，吴疾像炸毛的鸡，上蹿下跳的，“生个儿子又怎么样？就咱们那点卖地钱，做盘缠都不够！”


    “可…”郑氏讷讷道，“可有什么办法呢？咱就只有这么多啊。”


    “……”这脑子！装的是屎吗？他们没有其他人就没有吗？想办法找他们要啊！


    吴疾横眉，“我不走了。”


    郑氏六神无主，侧目去看楚氏，后者搁下了担子，反手在背篓竹架上摸着，她急忙扯吴疾，“虞阿楚生气了！”


    “我不信她真敢杀了我！”吴疾思来想去大半天了，必须让楚氏逼其他人拿钱养他儿子。


    否则他就不走了！


    杀人偿命，认定楚氏吓唬他而已，耀武扬威道，“有种就杀了我！”


    挑衅十足的找楚氏望去，见她将摸出的刀放了回去，头扬得更高。


    “她…她爹…”郑氏尾音颤抖，“虞阿楚挥着锄头过来了。”


    “她敢！”


    话音未落，就见余光处飞来道残影，他拔腿就跑，一口气跑出去好几十米。


    “虞阿楚，你干什么？”


    “老娘数到三，立马挑箩筐去客栈，否则叫谢梆砍了你的手！手没用就砍手，脚没用就砍脚，你要不要试试！”


    “……”吴疾气急败坏，“你…当谢梆会帮你啊！”


    “一”楚氏面无表情的竖起一根手指头，紧接着竖起第二根，“二”


    “……”他娘的，吴疾心里骂人，双脚死命狂奔，“这就走，这就走，别数了。”


    两下抓起扁担扛在肩上，摇摇晃晃就跑了。


    已经到树荫下的张火把回头看他，无情调侃，“你这气撒的，不如不撒呢。”


    吴疾反唇相讥，“你一大老爷们被一婆娘压一头就不觉憋屈？”


    如果是自家婆娘也就罢了，偏偏是别人家的！


    吴疾这会儿双腿打颤，却也不肯输了气势，“少笑话我，真比起来，你还不如我呢，至少我没出卖大家。”


    张火把最恨人说起这事，箩筐往地上一杵就扑过去打他，“还敢说是不是！”


    吴疾被他掐住领子摔地上，大喊救命。


    楚氏被他闹得头疼，“张火把，打伤了人，你给他挑担子去！”


    张火把动作一顿，突然就忆起谢梆哥俩揍他的情景，有样学样，不打别的地方，就打他的脸。


    吴疾痛得嗷嗷叫。


    吓得快回笼的鸡乱飞，赶鸡的小儿生气的丢了竹竿，跑着回去向大人告状去了。


    茶棚在山道右侧，客栈在山道左侧，小儿跑进门没多久，两个精瘦汉子走了出来。


    布幌低垂，两人低头说了什么，抬头大声问道，“你们哪儿来的？”


    虞二郎回，“梓州路过来的，此番去洛阳奔丧的。”


    “奔丧怎么还打起来了？”


    “天热，火气大，一会儿就好了。”虞二郎不擅长和人打交道，但被逼着应酬了几日，倒也摸出些门路，温声道，“天色已晚，不知可还有房？”


    这条路通向益州路治所，往来的多是商贩和赶考的读书人，房间并不多，汉子道，“还有四间房。”


    “我先订两间…”


    汉子看向他身后，“其他人不住店？”


    “盘缠不足，能否请老板行个方便，允他们在茶棚过夜…”


    虞二郎一身半新不旧的短衣长裤，衬得脚上的新鞋格外打眼，老板看一眼，道，“不是不行，不过得买一壶茶。”


    “成。”


    虞二郎很快付了钱，折回去接虞有玥，瞬时问起吴疾来，“他闹什么？”


    “想让娘拿钱给他养儿子。”


    “不是说到了荣州再行商量吗？”


    “想了一下午自以为想到办法了吧。”虞有玥的担子叫虞二郎接了过去，她背着背篓，边说边跨进了客栈的门。


    一进去，就发觉里头坐着人。


    还是读书人，五个。


    五人皆穿着月白色的交领襕衫，衫长及足，下施横襕，腰间束一皂绦，干净儒雅，正是时下流行的士子装扮。


    她怔了怔，忘记往哪里走。


    虞二郎顺着她的目光望去，好奇，“怎么了？”


    五个


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    埋头写字的读书人而已，阿玥怎么看呆了？


    “也不知他们是去求学还是去考发解试的。”


    许是听到熟悉的字眼，五人齐齐抬起头来，见是戴帷帽的小娘子，莞尔，“某等赴益州应八月发解试。小娘子亦知发解试乎？”


    这文邹邹的语气，虞二郎听得浑身不适，正欲替虞有玥回一句，不料被虞有玥抢了先。


    “知道啊，取解后就能进京参加会试。”隔着帷帽，虞有玥眼珠溜溜转。


    士子，举子，进士，面前这些人没准大有前途，需结交！


    她放下背篓，缓缓上前，“诸位在写诗吗？”


    时下科考侧重诗赋，对天下人而言，不会写诗的士子就不是士子，她往纸上瞧去，呀一声，“诸位也在写诗祭奠范公吗？”


    “小娘子还识范公？”一发髻束竹簪的青年惊讶问出声。


    虞有玥正要答，楚氏来了，一进门就高声道，“谁在说范公？范公乃百年难遇的好官啊，居庙堂之高，则忧其民;处江湖之远，则忧其君。这般正气长存，忧国忧民的人，怎就猝然长逝了啊…”


    楚氏还没说完，眼泪已像决堤的水涌了出来。


    与此同时，外面响起一阵此起彼伏的哭声。


    范公之德如日月之辉，但不知一乡野农妇如此动容，青年正想劝慰一番，门框边的妇人忽然跪地，“范公啊，悠悠此生，未识君面，憾莫大焉，憾莫大焉啊…”


    竟这般悲痛吗？


    青年看向几个同窗，回忆当才作诗时的心境，无不感到羞愧。


    乡野农妇尚为范公痛哭流涕，而他们竟以此攀比谁的诗更好，羞愧，羞愧啊。


    殊不知，他们看不到的地方，大人们用力掐着身边小儿，哑声催促，“哭，快哭！”


    王大米嚎一嗓子，差点把人耳朵震聋了。


    屋里，已入佳境的楚氏声泪俱下，肝肠寸断，半晌后，哭哭啼啼断断续续吟唱道，


    “ 黜立朝后，百郡新政空。


    犹记捍海堰，盐碱变稻风。


    军中传姓字，羌笛唱“孤忠”。


    谁续岳阳志？烟波一万重……烟波一万重啊。”


    话落，竟是一副要哭得晕厥的模样，五人起身宽慰道，“范公夙夜在公，闻君垂泪，死而无憾矣。”


    什么意思，她一哭，范公就不遗憾了？怎么不太懂呢？


    楚氏偷偷瞄女儿。


    虞有玥忙扶她起身，和五人说道，“诸位见笑了，我娘常读范公的诗，得知范公离世，一时悲痛，才…”


    “哪里哪里…”五人齐齐作揖，“汝等情真意切，叫吾等汗颜，令母的诗也好。”


    读书人惺惺相惜，便是农妇，亦叫他们刮目相看。


    虞有玥颔首，扶着楚氏往房里走。


    门一关，楚氏迅速抹掉眼角的泪，沙着声问女儿，“阿玥，怎么样，娘哭得真吧？”


    “真。”虞有玥摘下帷帽，欣喜道，“娘你也太厉害了，教教我怎么哭出来的……”


    “嘻嘻……”楚氏抬起手，露出两指间的树刺，“大椒的树刺往肉里一扎就行了。”


    “那下次我也试试。”


    “行，记得轻一点，别扎太深了。”


    “好。”