“甄大人，这是你来姑苏的目的吗？为你父亲的旧主平王？还是新帝授意？十六年前你不过一幼童，怎么会对此事如此了解？”元一终于卸下伪装。


    甄闻祁：“我父亲并不知晓。”


    那便是天子之意。


    “你知道多少事？”元一松了口气，问。


    甄闻祁：“没有多少，除去你在狱中与我透露的那个港口，我目前只知道凶手或藏匿在此处，而且此人身份显赫。”


    “不止如此。”元一摇摇头，她埋伏在姑苏多年，知道的远比京中人要多，“当年密报所说，剩余敌军人数不过几千，且都是老弱病残，武器也大多为钝刀断剑，平王已撤离，却被不知道哪里来的精兵打到弹尽粮绝，无非是有人里应外合，私造兵器试图谋反。”


    而今与当年并无二般，元一于一年前便查到那艘用来运送兵器的船属于竹筠轩，他们将东西运至港口，卸货后套上牛皮防水，通过潜水将东西秘密运送到竹筠轩，此处人多眼杂，却恰好能作为掩护，去交易“货物”。


    若非闫肃笙一事主动送上门，元一还需再想办法让竹筠轩暴露。


    早在初次上门给闫肃笙驱鬼辟邪时，她便看出是药物所致，干脆将计就计。


    “当年援兵迟迟未到，过后涉事之人悉数问斩，那人在当年便有通天的权力可以调开军队，沿路设防拖慢行军速度，到如今也该致仕。最重要的是，姑苏城中倒有这样的人物，但是恐怕你没法动他。”


    “谁？”甄闻祁问。


    “都督邵言。”


    怎么可能是他？


    甄闻祁不太相信。


    他仔细打量坐在他左侧的男人。男人身形健壮，臂膀宽厚，肌肉结实到将衣服填充得异常饱满，气势如狼似虎，除了两鬓略显斑白，一点都看不出已是花甲之年。


    邵言这人，当年与甄闻祁父亲一同在平王麾下共事，甄父待人严格、不苟言笑，但邵言确是头脑活络、插科打诨的主，打仗时常以突袭等奇招取胜。


    后来平王离世，他也因此郁郁不得志，沉寂了数年，直到年过五十才再次受到赏识，得了军功连升几级官拜镇国大将军，新帝登基后毅然抛下多年经营，卸甲归田。


    至于甄闻祁不相信此人为凶手，完全是因为当年平王遇难，邵言绝食明志，请求先帝彻查，差点饿死在家中，闻听此事无人不赞叹其忠心。


    若此事为假，那此人演技未免太好了些，连自己都差点搭进去。


    “贤侄今日怎么有雅兴邀老夫同游？”邵言虽年迈，但身上那股子痞气却不改当年，同甄闻祁说话时一点架子都没有，倒像是多年至交好友。


    今日是七月七，乞巧节。


    姑苏城中热闹非凡，百姓游湖赏月，甄闻祁也是借着这个由头递了庚帖，想以此试探一番。


    甄闻祁笑道：“伯父说笑了。我父亲与您已有小半年未见，临行前曾多次嘱咐我，至姑苏定要拜访。只可惜前几日因事务耽误了，只好今日邀您来，权当赔罪。”


    “这都是小事，公务繁忙嘛，”邵言笑起来中气十足，“可是闫府那个二公子的案子？”


    “伯父也有耳闻？”


    邵言摆摆手，漫不经心地说：“不过是听我夫人提过一嘴。那闫邹氏惯子，她儿子便是在姑苏城里一等一的纨绔，素日里夫人倒总是叮嘱犬子莫要与他走得太近。”


    不愧是浸淫官场多年，邵言虽为武将，可说话滴水不漏，不过寥寥数句，便将自家与闫府地关系撇得一干二净。


    临出发前，甄闻祁才收到闫肃笙与邵言次子交好的消息。


    “可我倒是听说，伯父幼子与闫肃笙有些交情……”


    “没有的事。”邵言打断甄闻祁，“不过是贪玩，偶尔见过几面。奉之，我如今在姑苏不过是颐养天年，实在是受不得折腾，早就没有当年驰骋沙场的利气了。”


    若前一句话是在撇清关系，这后一句倒是像在示弱，邵言恐怕了解些许内情。


    可话说到这个份上，甄闻祁也不好再试探。


    邵言又说：“若你素日空闲，倒是可以来我府上叙叙旧，至于其余事，我无力，也无心。”


    这便是明示了——你想试探的事我知道，但我没办法说，也没办法做，你要查我无权干涉。


    同样的，也是排除自己的嫌疑，恐怕邵言选择卸甲归田后在姑苏定居养老，有他的目的。


    说话间，有侍女端着膳食进来。


    “伯父说的奉之都明白。松鹤楼的画船宴出名，菜式倒新鲜，您多用些。”甄闻祁不再试探，说话语气也柔和下来，“既是叙旧，不如伯父同我讲讲父亲早些年的往事？”


    “那是自然。”


    二人都默契地不再提闫府的事，席间交谈声、碰杯声不断，偶尔笑声传出，一派其乐融融之象。


    而姑苏城另一头，作为议论中心的闫府，却一点节日气氛都没有，气氛沉寂而危险，阴云笼罩在整座宅院的上空，大有风雨欲来之势。


    闫老爷赶回家时，正好碰上崔弗前来交代案情，得知闫肃笙是一时贪玩享乐害死了自己，本就因赶路而疲惫的身体再也不堪重负，一口气被喘上来，两眼一翻昏死过去。


    闫老爷情绪激动倒不是为闫肃笙伤心。他子嗣众多，死了个儿子也影响不了什么，重要的是闫肃笙死得不堪，闫邹氏又把此事闹得满城风雨、人尽皆知。


    这对于一个注重形象的商人来说，简直是莫大的耻辱。


    闫夫人也知道这一点，可眼下不是着急上火的时候，她得想办法让老爷消气，以免有人趁机爬到她头上去。


    “夫人，您莫要再伤心，少爷在天之灵看到您伤神，也会不安的。”可她身边的侍从大概看不透这一点，还以为自家夫人头风发作是因为伤心过度，耐心地替她揉着额角。


    闫夫人半倚在贵妃榻上，听言睁开眼，厉声道：“伤心，有什么好伤心的。我是怕老爷有什么想法，好不容易甩掉闫肃栩那个祸害，我为他铺路，可他呢？只知道贪玩享乐，浪费我一片好心，还害的老爷冷落我！”


    “夫人，我倒有一计。”侍从柔声说。


    此话半遮办掩，引起闫夫人兴趣：“哦？你有办法，说来听听？”<


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    p>“老爷不是在外面养了几个外室吗？若您想办法让那些个外室怀上孩子，再替老爷将其迎回府上，老爷因老年得子开心，又会赞您懂事、知晓心意，必定对您更加重视……”


    “这怎么行？”闫夫人当即否认，“这不是引狼入室吗？”


    若那些外室真的生下孩子，难保不会动歪心思，长此以往，等孩子长大，那还有她说话的权力吗？


    闫夫人认为此事不可。


    侍从却摇摇头，凑到闫夫人耳边，神神秘秘地留下几个字：“去母留子。”


    嘭——！


    门外传来一声尖叫。


    吓得正在密谋商议的二人一震，皆偏头去看院里发生的事。


    一个年纪尚轻的小丫鬟捂着胸口，脸色苍白，一看就是惊魂未定的模样，她脚边狼藉，方形托盘上是跌碎的茶盏，茶水洒了一地。


    侍从出门呵斥：“怎么回事？做事这么不当心？惊到夫人，小心你的爪子！”


    小丫鬟唯唯诺诺低着头，说：“夫人饶命，奴婢不是故意惊动夫人的……只是……只是……”


    “只是什么？怎么连话都不会说。”


    “奴婢瞧见屋顶有黑影闪过，速度太快了，以为是……才，才被吓到的。夫人就饶了奴婢这次吧。”丫鬟说到最后，跪下来结结实实磕了几个头，说话都带着哭腔。


    听言，二人脸色皆变。


    实在是前段时间府上闹鬼一事太过玄乎，又没抓到闹鬼之人，故而也有传言，是闫肃笙真的鬼魂回门了。


    闫邹氏一个眼神，侍从心领神会，威胁丫鬟莫要乱说便把她放走了。


    不过这世上本就没有鬼魂，大多是人为所致。


    那道黑影也并非是丫鬟看错，飞速掠过层层屋顶，一直到闫老爷寝屋上来停下，一个翻身，从窗户进了室内。


    闫老爷刚转醒，人还虚弱着，却遣退众人，见到来者时虽紧张得吞咽了下口水，但可以见得是早有预料的。


    若此刻有人在场，一定会惊讶到说不出话——那个眼高于顶、对人苛刻的闫老爷，在面对黑衣人时，竟不顾自己还虚弱的身体，强撑着爬下床行礼，说话也是毕恭毕敬。


    “大人，不知您来此所为何事，可是尊者有事吩咐？”闫老爷弓着腰，室内分明供着冰鉴，并不炎热，可他却出了一身汗。


    黑衣人声音冷冽沙哑，像是用药特意伪造出来的，说话时带着一股狠劲，满满的都是威胁：“主人说了，你此次暗示下属擅作主张贩卖禁物，惩罚尚轻。但若再有下次，死的就不是一个儿子这么简单了。明白了吗？”


    他分明没有带任何感情色彩，但说出来的话却像却像寒冷的冰在闫老爷耳畔仿佛切割，颇为威力。


    闫老爷战战兢兢地擦汗，却怎么也擦不完。


    “是……是……尊者的话我都记住了。”他抖得连话都说不完整。


    “还有，近日需低调，运货一事需从长计议，该放弃的东西不要留下。”像是怕闫老爷听不懂，黑衣人语气沉下来，着重强调。


    “特别是已经被发现的，那几艘小船。”