沈枝意若有所思的点点头。


    “这倒是怪了。”


    “一日之前，母亲还说我见过太皇太后是胡诌。”


    “怎么今日太皇太后赏赐沈府嫡女，你倒是信誓旦旦的让裴莺时领赏？”


    “女儿实在不明白。”


    疑问之语如一剂良药，惹得沈父一愣。


    是啊。


    他方才被福公公的话冲昏了头。


    听到沈府嫡女，便下意识的以为是新找到的亲女裴莺时。


    险些忘了，枝意好歹还进过一趟宫，而莺时却连皇城都没去过。


    见沈父愣神，周氏脸色一白，但强装镇定：“无论如何，我沈府的嫡女都是莺时。”


    恰逢此时，裴莺时面带浅笑的赶到前堂。


    粉色织花衣群衬得她温婉娇小。


    显然是精心装扮过一番的。


    “爹爹，娘。”


    规规矩矩地福礼后，她转向沈枝意，眸中闪过一丝挑衅。


    先前周氏派人通禀时，已经告知了原委。


    裴莺时正想着如何从幽闭中脱困，就被这从天而降的惊喜砸中了。


    虽然不知从未有交集的太皇太后为何会忽然赐礼。


    但她也没必要寻根问源。


    眼下刚回沈府，裴莺时正缺少“靠山”。


    再加上她打心底里就觉得自己是真正的沈家嫡女，便更会千恩外谢的将这礼收下。


    沈枝意看热闹似的站在一旁。


    她倒要看看，这位真正的千金大小姐接不接得住这份荣耀。


    见沈枝意真的站在边上，周氏的脸色才好看了些。


    沈府中的人除了依旧卧在榻的老夫人和在学堂的沈柏安未到外，已经尽数到齐。


    沈父扫视过一眼众人后，快步走出厅堂，向为首的那位太监弯腰作揖：“福公公，沈府上下静候太皇太后懿旨。”


    院中静谧无声。


    沈父亲只得带领众人跪在原地。


    厅堂前的一小段地是隔热的石料所铺设。


    感受着膝下冰凉的触感，原本就有腿疾的沈父只觉得腿脚发麻。


    足有一炷香后，福安公公才冷哼一声，语气不耐。


    “沈大人好大的官威。”


    “杂家在这院儿里等了半个时辰，你沈府之人才刚到齐。”


    “这是要唱出戏么？”


    略带尖锐刻薄的语气似霜刀砸下，让跪在堂前的众人掌心皆冒出冷汗。


    沈父心里咯噔一下，小心翼翼的回应。


    “还请福公公息怒。”


    “小女莺时方才知晓领赏一事，一时欣喜装扮误了时辰。”


    闻言，跪在沈父和周氏中间的裴莺时略微抬首，扬起一个自以为得体而带着歉意的笑。


    这次轮到福公公面露惊讶了。


    “这是哪位？”


    “难不成咱家走错府邸了……”


    他侧目看向站在最左列的第一个小太监。


    “小全子，莫不是你领错了路？”


    被他点到的小太监快步走上，耳语了几句。


    福公公恍然点头。


    他再次将视线落在跪着的一大片人中。


    才终于在靠后的边缘位置，看到了沈枝意的身影。


    “太皇太后这礼，赐予的是昨日进宫时言谈得体的沈家大小姐沈枝意。”


    “并非至于这位裴小姐。”


    福公公冷笑一声，继续说道。


    “这沈府的规矩果真与别处不同。”


    “养在身边十几年的嫡女，却只能站在靠后位置。”


    “真是让杂家好找。”


    语毕，福公公已然迈开步子，从一旁绕过愣在原地的众人。


    站在沈枝意面前，亲自虚扶了一把。


    “昨日一别，沈小姐可还安好？”


    “怎么这装扮素静了许多，连头饰也……”


    见状，沈枝意顺势起身，嘴角挂着浅笑。


    “多些福公公挂念。”


    “枝意平素在府中皆是如此着素衣。”


    “为显对宫廷的敬重，枝意才在入宫时才选了衣箱中最好的一套衣裙穿戴。”


    回想起众人先前的神情，福公公便已然了解这位沈家嫡女在府中的处境。


    “既如此，便请沈小姐在首位领赏吧。”


    闻言，沈枝意步履平稳的绕过身前众人，走到最前端。


    裴莺时只得面露尴尬的起身。


    她的目光与沈枝意相接的瞬间，传递出若隐若现的怨恨。


    越是见她如此神情，沈枝意便越是浅笑回应。


    仿佛无论裴莺时如何看她，她都毫不在意。


    众人的视线集在两人身上。


    众目睽睽之下，裴莺时此刻就是再不愿将这风光时刻拱手让人，也只得将位置让开，起身向后走去。


    旋即，沈枝意跪在沈父和周氏中间还偏前方的位置上，将脊背挺得笔直。


    她开口时语气平静，但这声响足以让院中的每个人都听清。


    “沈家嫡女沈枝意，谢太皇太后赏赐。”


    语毕，她连叩首三次再直起身，连发丝都未乱一分。


    福公公亲自将一方首饰盒大小的木盒递交到她手中。


    “既然礼已送到，杂家便不在此久留了。”


    “沈小姐，太皇太后特地吩咐过。”


    “盒中之物不必宣之于口，使其物尽其用便好。”


    这话一出，神沈府上下老少的目光又无可避免的落在了沈枝意双手接过的木盒上。


    这盒子虽然外表别无装饰，通体由红褐色漆面构成。


    棱角处却是用金粉勾勒的。


    初升的日光照耀下，木质纹理的盒子散发出一层温润的光。


    其中之物应当不凡。


    一时之间，沈家众人神色各异。


    沈枝意不用转身向后看，也也能知晓他们此刻大致都在想些什么。


    但这些无关她的事的。


    再次谢恩后，沈枝意及众人纷纷起身，送福公公以及众位太监至府门。


    按理说，沈父在朝为官多年。


    以他的身世地位虽然算不上上乘，但也不必对一个太监如此客气，甚至于有些低声下气。


    但这太监偏偏是来自于太皇太后身边。


    沈父在面对朝中之事时一向小心。


    所以即便福公公的品阶不高，看在其后靠山的面子上，沈父也会谨小慎微的将人送出去。


    沈枝意已经将父亲的心性摸索的极为透彻。


    于是在看到他这般恭敬的在府门口目送福公公离去时，未发一言。


    这还不算完。


    毕竟，沈枝意现在可是“怀璧其罪”。


    她知晓自己接下来若是想安然回屋，便免不了费一番口舌应对盘问。