孟婆搅动汤勺的动作未有丝毫停顿，甚至没有回头，沙哑的声音如同磨砂：


    "汤，一人一碗，前尘尽忘，过桥轮回。规矩，没变。"


    郑玄维持着作揖的姿势，声音恳切，却带着坚定：


    "前辈，晚辈此番前来，并非为求汤，亦非为过桥。晚辈是想恳求前辈，可否......可否另辟蹊径，予熏儿一条生路？一条不必永眠、亦不必忘却前尘，能留存于世间的路？"


    他直起身，目光灼灼地看向那佝偻的背影，字句清晰，如同立誓：


    "只要有一线可能，无论需要付出何种代价，晚辈郑玄，万死不辞！即便是这条性命，也在所不惜！"


    他的声音在空旷的桥头回荡，带着少年人的孤勇与真诚。


    "只因......熏儿于我，是珍视之人。"


    他的眼前，又闪过那片血色庭院，闪过稚圭在他怀中生机断绝的画面，那股撕心裂肺的无力感再次攥紧了他的心脏。


    他绝不允许，绝不允许同样的事情，再次在自己眼前发生！


    孟婆终于停下了搅动汤勺的动作，缓缓地、极其缓慢地转过身。


    她那双浑浊的眼眸，此刻平静无波地落在郑玄脸上，又扫过他身旁紧抿着唇，眼神复杂的楚薰儿。


    "痴儿。"她沙哑地吐出两个字，带着一丝叹息，"世间天命夙愿，岂是那般容易更改？一厢情愿，往往难敌天道轮回。"


    她抬手指了指这寂一片的天地，语气平淡：


    "此地，乃三界之外的阴曹地府碎片。无日月精华，无天地灵气，唯有亘古不变的阴煞死气。鬼魂属阴，存续依凭的乃是魂体本源与阴气滋养。然，欲保灵智不昧，抗拒轮回消磨，则需更为精纯的''灵''之滋养，或类似香火愿力等特殊能量维系。"


    她的目光再次落回楚薰儿身上，带着一种漠然："此地，没有她所需之物。强留于此，魂体虽可借阴气暂存，然灵性终将被死气侵蚀，如同明珠蒙尘，直至光华尽失，陷入永眠，与消亡无异。入轮回，忘却前尘，虽是下策，却至少......保有一线新生之机。"


    她看向郑玄，话语残酷却现实："大千世界，茫茫人海，她若转世，你或可寻觅。只要存有一丝前世因果牵引，未必没有重逢之日。届时，或许......"


    "或许？"郑玄猛地打断她，"前辈！茫茫人海，寻一特定转世之魂，无异于大海捞针！晚辈自身前途未卜，道阻且长，仇敌环伺，生死尚且难料！只怕未待我寻到她，她已历经几世轮回，或许早已嫁作人妇，儿孙满堂！或许我早已化作冢中枯骨，身死道消！届时，那一丝虚无缥缈的情缘，又有何意义？这不过是用漫长的等待和不确定性，来掩盖当下的绝望罢了！"


    一旁的楚薰儿，看着郑玄为了自己，不惜顶撞孟婆，据理力争，甚至愿意付出生命的模样，心中早已酸涩难当，暖流与刺痛交织。


    她不由得将眼前这个青年，与记忆中那个为了前程轻易将她抛弃。


    让她独守空闺直至含恨而终的薄情书生相比较。


    云泥之别。


    为何......为何真心待她之人，却要面对如此绝境？


    为何蚍蜉生来就无法撼动大树？


    而这名为"天道"或名为"宿命"的大树，根茎深扎于苍茫天地，她们这些渺小如尘芥的玉女红尘，生来就被设定好了轨迹，无论如何挣扎，终究要被压得死死的，逃不过既定的结局。


    想到自己凄苦的前世，想到这百年的孤寂与怨恨，再想到眼前这触手可及却即将逝去的温暖。


    一滴晶莹无尽悔恨、不甘与对天道控诉的泪珠，终于无法抑制地，从她眼角悄然滑落，滴落在冰冷的地面上碎裂。


    孟婆沉默地看着郑玄，又看了看无声垂泪的楚薰儿，她那古井无波脸上，有了极其细微的纹路牵动了一下。


    她重新转过身，面向那翻滚的汤锅。


    寂静笼罩了奈何桥头，只有忘川河水在脚下呜咽。


    过了许久，久到郑玄几乎以为再无希望，心沉谷底之时。


    孟婆那沙哑的声音，才再次缓缓响起，带着凝重，每一个字都重若千钧：


    "天道规则之下，确无两全之法。"


    她顿了顿，似乎在斟酌词语，然后继续道：


    "但......规则之外，尚存一线并非法子的......险途。"


    郑玄猛地抬头，眼中瞬间爆发出惊人光彩，急切道："请前辈明示！"


    孟婆依旧没有回头，声音低沉：


    "唯有一法，或许......可称之为''引魂渡厄，借体重生''。"


    "非是寻常夺舍，而是寻一具刚刚逝去、魂魄已散、但肉身根基未绝，且与楚薰儿魂体属性相合的躯体。以秘法牵引其魂，渡入其中，瞒天过海，使其以半人半鬼之态，重活于世。"


    她的语气带着深深的告诫：


    "然，此法逆天而行，凶险万分。其一，合适肉身万中无一，可遇不可求。其二，引魂过程稍有不慎，施法者与被施法者皆可能魂飞魄散。其三，即便成功，新生之躯亦非真正活人，需常年以特殊丹药或秘法维系生机，躲避天道监察，一旦暴露，后果不堪设想。其四......"


    孟婆终于微微侧首，用眼角的余光瞥向郑玄。


    "施展此等秘法，需以施法者至少五成以上的本源魂力与精血为引，代价惨重，轻则修为尽废，根基受损，重则......折损阳寿，乃至当场殒命。"


    她最后问道，声音如同最终审判：


    "如此......你还愿试吗？"


    "我愿意！"郑玄的回答没有丝毫犹豫，斩钉截铁。


    "小玄子，不可！"楚薰儿失声惊呼，一把抓住他的手臂，美眸中满是惊恐与心疼，"五成本源魂力与精血！你会死的！我宁可永眠，也绝不要你为我付出如此代价！"


    郑玄反手握住她冰凉的手，目光温柔却坚定地看着她：


    "熏儿，若眼睁睁看你灵性泯灭，我与死何异？若能搏一线生机，莫说五成，便是九成，十成，我也心甘情愿！"


    他转向孟婆，再次深深一揖："请前辈传授此法！无论付出何等代价，晚辈一力承担！"


    孟婆静静地看着他们，看着郑玄眼中不容置疑的决绝，看着楚薰儿脸上的痛苦与感动。


    良久，她缓缓抬起那根看似普通的木质拐杖，在空中虚划数下。


    一道由灰色魂气构成的复杂符文缓缓浮现，散发出玄奥气息。


    "此乃''引魂渡厄''秘法符文，你且记好。"孟婆的声音依旧沙哑，"记住，肉身需满足三个条件：阴年阴月阴日阴时出生，死亡时间不超过三个时辰，且肉身需保持完好。寻得后，以此符文为引，将你五成魂力精血逼出，融入符文，再引导楚薰儿魂体入主……”


    郑玄屏息凝神，将每一个字都牢牢刻印在脑海深处。