冬末寒风依旧料峭，吹动着郑玄略显单薄的青衫。


    他与身旁只有他自己能清晰看见的剑娘，一路无言，却自有默契在心间流转。


    行了约莫两个时辰，原本只是阴沉的天色，骤然暗了下来。


    灰色云层低垂，随即，豆大的雨点噼里啪啦砸落，瞬间便在干燥的路面上激起一片尘土。


    “啧，这贼老天，存心跟咱们过不去是吧？”


    剑娘蹙起秀眉，下意识地做出抬手遮雨的动作。


    郑玄却是不慌不忙，停下脚步，解下背上那鼓鼓囊囊的行囊，利落地从里面取出了一把硕大的油纸伞。


    哗啦——


    伞面撑开，绘着青竹图案，在这瓢泼大雨中，撑开了一方小天地。


    郑玄将伞微微向剑娘那边倾斜，尽管知道雨水落不到她身上，却只是一个下意识的动作。


    他转头，看着剑娘那俏脸，嘴角勾起一抹笑意，文绉绉地吟道：


    “《诗》云，‘风雨如晦，鸡鸣不已’。既见君子，云胡不喜？剑仙姐姐，你看此情此景，像不像那戏文里才子佳人，雨中同行，执伞共渡？”


    剑娘先是一愣，明白他话里的调侃之意，脸颊上飞起两抹红晕，她美目一瞪，伸出纤指点向郑玄额头：


    “好你个小玄子！竟敢拿前辈我来打趣！什么才子佳人，我看你是皮痒了？”


    小玄子？郑玄心中不禁疑惑，但他并没有说什么，毕竟这小名他很也喜欢听。


    她飘近了些，与郑玄肩并肩，声音然低了几分，语气霸道：“以后……只准在我面前这般……孩子气。听见没？”


    她刚说完，又急忙别过头去，补充道。


    “因为……这样显得没那么呆板，勉强算是有几分……可爱。”


    郑玄一时也有些措手不及，耳根微热，干咳两声，讷讷道：“晚辈……晚辈只是随口一说。”


    “哼！走了！找个地方避雨，这鬼天气！”


    剑娘也觉得尴尬，率先飘向前方，只是那背影，似乎都带着点气鼓鼓的味道。


    郑玄摇头失笑，举着伞，快步跟上。


    雨越下越大，天色也迅速暗沉下来。终于在视野尽头，山坳处，隐约看到一点昏黄的灯火。


    走近了，才发现是一座孤零零的土坯茅屋，院墙低矮，柴门虚掩。


    郑玄整理了一下衣襟，上前几步，站在院门外，清了清嗓子：


    “叨扰主人家！晚生郑玄，与……与家姊途经此地，遇此大雨，不知可否行个方便，借宿一宿？定有酬谢！”


    屋内传来一阵窸窣声，片刻，柴门“吱呀”一声从里面拉开。


    一位身着粗布麻衣、身形佝偻、眼眶深陷空洞老翁，拄着根木棍，探出身来。


    他侧耳听了听，脸上皱纹颇多，声音沙哑道：“过路的？进来吧，外面雨大。寒舍简陋，莫要嫌弃。”


    “多谢老丈！”


    郑玄心中一喜，连忙躬身行礼，与剑娘一同进了院子。


    屋内更是简陋，一桌，两凳，一土炕，墙角堆着些农具，除此之外，别无长物。


    但收拾得却极为干净整洁。


    老翁摸索着给郑玄倒了碗热水，叹了口气道：“家里就老头子我一个，眼睛瞎了多年，儿子……儿子在蛮荒那边的边关上守着，十年啦，一点音信都没有……”


    郑玄心中一震，连忙接过碗，宽慰道：


    “老丈莫要过于伤怀，边关虽远，总有讯息往来。晚生此番正是要南下，若途径边关，定会多方打听令郎消息。若能得悉，立刻通过驿站传书，并亲自将家书送回！”


    老翁闻言，激动得双手微颤，连连道：“使不得，使不得，太麻烦公子了……”


    郑玄扶他坐下，心中却是疑窦丛生。他状似无意地问道：


    “老丈，据晚生所知，边军戍卫，通常是五年一轮换，令郎怎会十年未归？”


    老翁用袖子擦了擦眼角，茫然摇头：


    “老汉也不知啊……只听几年前有过路的军爷说，那边……不太平，人手紧，回不来……”


    不太平？人手紧？


    郑玄与一旁的剑娘对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。


    “《尉缭子》有云，‘兵者，以武为植，以文为种’。边关轮换乃固本之策，若非情势危急到极点，绝不会行此涸泽而渔之举。”郑玄在心中对剑娘道，“十年不轮换……要么是战事吃紧，伤亡惨重，无兵可换；要么……就是有更大图谋，需要绝对封锁消息！”


    剑娘身影飘到窗边，看着窗外的雨幕，语气严肃：


    “小玄子，你分析得不错。这天下，恐怕真要不太平了。我们这趟蛮荒之行，看来是撞上风口浪尖了。”


    晚饭是老翁摸索着做的，一锅稀粥，一碟咸菜。郑玄却吃得津津有味。


    饭后，老翁将二人带至里间，他儿子的房间。


    房间同样简陋，但炕上的被褥浆洗得发白，却干干净净，叠得整整齐齐。


    “二位就在此歇息吧，委屈了。”老翁说完，便摸索着回了自己那屋。


    房门一关，剑娘立刻“嗖”地一下扑到那坚硬的土炕上，并满足地打了个滚，发出感叹：


    “哎呀呀！可算有个能躺平的地方了！虽然比不上阮黑子那儿的床舒服，将就了！”


    她侧过身，用手支着脑袋，看着还站在地上打量房间的郑玄，眨了眨眼，促狭道：


    “小玄子，还杵在那儿当门神呢？难不成，你真要学那坐怀不乱的柳下惠，打算在地上打坐一夜？”


    郑玄无奈地看向她：“前辈，这……于礼不合。”


    “合你个大头鬼！”剑娘撇撇嘴，拍了拍身边的空位，“这荒村野店的，讲究那么多作甚？赶紧过来！你这身武夫气血旺盛，堪比小火炉，本座……我有点冷，快过来给我暖床！”


    郑玄：“……”


    他看着剑娘那副理直气壮模样，明知她是魂体根本不怕冷，却一时找不到话来反驳。


    “愣着干嘛？难道要本座亲自‘请’你过来？”剑娘故作凶狠地瞪眼。


    郑玄叹了口气，最终还是妥协了。他走到炕边，和衣在外侧躺下，身体绷得有些僵硬。


    鼻尖萦绕着被褥上的干净气味，以及……身边剑娘魂体那清冷又带着一丝缥缈暖意的气息。


    窗外雨声未停，屋内一灯如豆。


    剑娘看着郑玄紧闭双眼而睫毛却微微颤动的侧脸，嘴角勾起一抹笑意，也缓缓闭上了眼睛。


    而郑玄，虽然闭着眼，呼吸也逐渐均匀，但他搭在“薪尽”剑柄上的手，却始终没有松开。