远空云层之上，宋长境负手而立，神识无形漫过下方小镇，最终锁定了麦田边那点气息。


    他嘴角微微上扬，身形微动，已从云端悄然落入小镇街巷，气息收敛成寻常旅人。


    宋长境就这样若无其事地行走在小镇街道上，他甚至刻意放缓了兵家圣人的脚步。


    巷口卖炊饼的老汉，；几个脚夫汉子的高声划拳；更远处蒙学馆方向传来孩童诵读声……


    这一切让宋长境微微恍惚。


    当年齐静春那个迂腐书生，就是为庇护这些蝼蚁般的凡人，硬抗天道，落得身死道消？


    想到这，他不禁一脸不屑。


    若那姓齐的还在，如今他宋长境单凭这手，就能将其所谓的儒家文脉单手碾碎！


    茶摊摆在棵老槐树下，粗木桌凳，茶汤浑浊。


    宋长境撩袍坐下，丢出几枚铜钱。


    “客官慢用。”伙计麻利地抹了把桌子。


    邻桌是几个行商，正唾沫横飞地议论。


    “……要说咱这小镇，近来风头最盛的，还得是蒙学馆那位郑先生！”


    “可是那位年纪轻轻，既通圣贤书，又精炼丹术的郑玄？”


    “正是！别看他年纪不大，待人接物没得说。前几日我家小子病了，求到门上，郑先生二话不说，不但开了方子，连药材都没收钱！”


    “啧啧，难得！听说连阮圣人家那位小姐，还有那位气度不凡的稚圭姑娘，都与他交好……”


    宋长境端着粗陶茶碗的手，微微地顿了一下。


    郑玄。


    这个名字如同投入古井的石子，在他看似平静的心湖漾开一圈微澜。


    他不动声色地啜了口苦涩的茶汤，神识却如无形地悄然覆盖了整个小镇。


    那小子……竟真在此地混得风生水起？教书先生？炼丹师？


    还有美人相伴？


    一丝极淡甚至连他自己都未曾立刻察觉的慌乱，悄然划过心头。


    此子若就此沉沦便罢，万一……万一他真有什么际遇，凭借那残魂和身边那条小泥鳅，将来未必不能成些气候。


    届时，旧怨……


    他下意识地摩挲着茶碗粗糙的边缘，眼神渐冷。


    幸好，那镶着帝王之相的本命瓷，早已被他亲手碾成齑粉。


    断了根骨的蚂蚱，蹦跶再高，还能翻天不成？


    想到此，宋长境心中那点波澜瞬间平复，取而代之的是一种俯瞰众生的绝对自信。


    量他和那泥腿子出身的陈平安一样，命里注定被天道压着脊梁，一辈子也休想真正抬起头来！


    他放下茶钱，起身离去，步伐变得沉稳如山。


    ……


    两月光阴，对于修行之人不过弹指。


    这一日，阮秀被阮邛唤回铁匠铺帮忙，说是那阴阳混沌石的锤炼到了关键处，需她的离火神通辅助。


    稚圭则留在小阁楼，一边梳理着自身因吞噬正阳山长老本源而有些躁动的龙气，一边等着郑玄归来。


    郑玄如常结束了蒙学馆的课业，检查完几个顽童默写的《弟子规》，又去东街买了酱牛肉，西巷称了杏仁酥。


    他提着油纸包，想着稚圭见到牛肉时的笑脸，阮秀品尝杏仁酥时微弯的眼眸，嘴角不自觉地露出一丝温和的笑意。


    他拐入回家必经的那条窄巷。


    巷子幽深，青苔湿滑。


    一道身影，静静地立在巷子中段，恰好挡住了大半去路。


    那人背对着他，身形不算魁梧，穿着寻常的白布衣衫，但只是站在那里，却有着一股威压之风。


    郑玄的脚步下意识地放缓。


    他脸上那抹笑意微微收敛，但并未惊慌，只是带着几分疑惑，在距离那人三丈之外停下。


    这是一个能留有反应余地的距离！


    他拱了拱手，客气道：


    “这位先生，巷子狭窄，可否行个方便，让晚生先行？”


    那背影闻声，缓缓转过身来。


    面容普通，不知具体年岁，唯有一平静的双眼睛。


    他目光落在郑玄身上，带着一种……审视般的漠然。


    他的视线掠过郑玄手中提着的油纸包，略有停顿，然后，沙哑开口：


    “东街张记的酱牛肉，用料重，火候老，合武夫脾胃，却非读书人所宜。”


    他的目光能穿透青衫，看到郑玄体内武胆，“杏仁酥，李婆婆手艺，甜腻过甚，失其本真。”


    他抬起眼，直视郑玄，那目光如千钧重压，让周遭空气都稠滞了几分。


    “本命瓷碎，道基已损。武胆枯萎，虽得续接，终是下乘。”他语气平淡道，“靠着一点微末丹道，与女子庇护，便以为能在这骊珠洞天，求得长久安稳了？”


    每一个字，都像冰冷的针，狠狠刺入郑玄的耳膜，扎进他的心神！


    轰！


    郑玄只觉得脑海中一片空白，浑身的血液在这一瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结成冰！


    是他！


    宋长境！


    他怎么会在这里？他知道了多少？


    他死死咬住牙关，舌尖尝到了一丝腥甜，才勉强压下那几乎要破体而出的暴戾杀意和转身逃窜的本能。


    不能慌！


    他脸上迅速露出惊愕与慌乱，以及一丝羞愤，语气带着明显的颤抖，甚至有些语无伦次：


    “前……前辈何出此言？晚生……晚生愚钝，不知何处得罪了前辈，竟惹得前辈如此……如此折辱！晚生在此地教书糊口，与人无争，只想……只想安稳度日，从未……从未有过非分之想啊！”


    他低下头，肩膀微微瑟缩，将一个受尽委屈、胆小怕事的落魄书生模样，演得入木三分。


    然而，在那低垂的眼帘之下，眼神却锐利如鹰，大脑疯狂运转着。


    宋长境看着他这副模样，眼中掠过一丝失望，随即变为漠然。


    果然，本命瓷碎，连带着脊梁骨也软了。


    郑骁，你看到你这儿子的窝囊样了吗？


    他正欲再开口，或许是想看到对方更彻底的崩溃，或许是想试探那缕残魂的确切状态。


    就在那无形的圣威即将再次上涨，将郑玄彻底淹没的刹那……


    低着头的郑玄，眼中猛地闪过一丝决绝的光。


    他不能坐以待毙！


    他忽然抬起头，脸上惊惶未退，却强撑着挤出一丝讨好意味的疑惑，抢在宋长境再次开口前，急声问道，语气甚至带着点急切：


    “前辈息怒！莫非……莫非前辈是‘杨老先生’日前提及的故人？晚生郑玄，方才还在杨老药铺帮忙整理药材，他老人家还特意叮嘱，说近日或有贵客临门，气息……嗯，渊深如岳，让晚生若是侥幸遇见，定要执弟子礼，恭敬请教，万万不可怠慢。没想到……没想到晚辈竟真的在此处巧遇前辈！”


    他这番话，七分假里掺着三分真，语气恭敬，眼神诚”，将自己与那深不可测、连宋长境都颇为忌惮的杨老头强行关联在一起。


    既是试探对方与杨老头是否真有旧，更是扯虎皮拉大旗，试图在这绝境中，为自己罩上一层迷雾，争取一线生机！


    宋长境那即将弥漫开来的圣威，骤然一凝。


    杨老头？那个守着破旧药铺，连他都看不透跟脚、不愿轻易招惹的青童天君？


    这小子……是在信口胡说，虚张声势？还是真与那老家伙有什么瓜葛？


    他审视的目光如同最锋利的刀，落在郑玄脸上，直透神魂，分辨其言语中每一丝细微的真伪。


    巷子里的空气仿佛彻底凝固了，连夕阳的光斑都停止了跳跃。


    郑玄维持着那副谦卑姿态，后背的衣衫却已在不知不觉中被冷汗浸透，紧贴着皮肤，一片冰凉。


    时间，在无声的对峙中，慢慢流淌。


    片刻之后，宋长境忽然笑了。


    那笑容很淡，却带着一种洞悉一切、居高临下的戏谑。


    “小子，”他声音依旧沙哑，“你，很机灵。”


    他顿了顿，目光再次变得幽深冰冷，


    “知道扯虎皮，拉大旗。懂得借势，求生。”


    “可惜……”


    他微微摇头，带着一丝几近怜悯的嘲讽：


    “在本圣面前，这等小聪明，不过是……”


    “徒增笑尔。”


    “圣”字一出，如同九天惊雷，轰然炸响在郑玄的识海！


    他浑身剧震，瞳孔瞬间收缩！最后一丝侥幸心理，彻底粉碎！


    他知道了！他果然什么都知道了！而且，他毫不掩饰地挑明了！