隔日一大早，郑玄已端坐馆中，一袭青衫浆显得发白，却纤尘不染。


    他手持那把让顽童们又怕又敬的枣木戒尺，指尖轻点《近思录》上的字句，声音不高，却清晰地传入每个竖起的耳朵里。


    “……程子言，‘性即理也’。此理在天为命，在人为性，发于思虑则为情。故我等读书，非是寻章摘句，实为明心见性，以合天理……”


    阳光透过雕花木窗，在他清隽侧脸投下斑驳光影。


    台下学子，有的摇头晃脑，有的抓耳挠腮。


    唯有角落那个名叫石头的孩子，脸色蜡黄，脑袋一点一点，几乎要栽到书案上。


    戒尺轻轻落在石头桌面，不重，但惊得他一个猛的激灵。


    “石头，”郑玄语气温和，目光浑身上下打量了一番，“可是身体不适么？”


    那孩子见状，吓得站起身，嘴唇嗫嚅，不敢言语。


    在郑玄平静的目光下，才断断续续讲出母亲久病卧床，家中早已断药，自己还要照顾年幼的弟妹。


    馆内一片寂静。


    郑玄：“……”


    郑玄沉默片刻，走下讲台，从储物袋中取出三锭银元宝，不由分说塞进石头那满是冻疮的小手里。


    银元宝入手瞬间冰凉的触感让孩子一颤。


    “男儿身，便是家中梁。”郑玄拍了拍他瘦削的肩头，语气低沉却有力。


    “银钱拿去，予母亲治病，好生看顾弟妹。记住，读书是为明理立身，而非读成手无缚鸡之力的酸儒。该担起的，一寸也不能少。”


    石头握着那沉甸甸的银元宝，眼圈瞬间红了，重重“嗯”了一声，将那三锭银子攥得紧紧的。


    放学时分，学童们如归巢的雀儿涌出馆舍。


    馆外那株老槐树下，已非稚圭一人翘首。阮秀提着食盒静立一旁，青裙素钗。


    二人见郑玄出来，皆是欢颜喜笑。


    “走吧，”郑玄极自然地牵起石头黏糊糊的小手，“我们，去寻杨老先生抓药。”


    四人一行，穿过渐渐热闹起来的街市，踏入那条弥漫草药苦香的泥瓶巷。


    杨老头的铺子依旧门扉半掩。


    见郑玄领着人，尤其目光在石头脸上停顿一瞬，老头眼皮下闪过一丝了然，却只掀了掀眼皮：


    “善财童子又来了？”


    郑玄不以为意，递上斟酌好的药方：


    “劳驾，照方抓药，记我账上。”


    杨老头看也不看，枯手指在药柜间穿梭，信手抓取，分量竟毫厘不差。


    他慢腾腾包着药，似无意般扫了郑玄一眼，那眼神深邃，似是看到了某些命定的轨迹，最终却只化作一句沙哑的提点：


    “你这花花公子，各人有各人的运，各人也有各人的劫。闲事管得太多，当心自己的船先翻了。”


    郑玄只当是怪老头的寻常唠叨，道谢接过药包。


    正要领着石头去煎药，杨老头却不知何时已拄着拐杖跟出，不耐地挥挥手：


    “去去去，带着你的丫头们逛去！这病气沉沉的地方，老子瞧着晦气，顺路去瞅一眼，死不了人！”


    说罢，竟真晃晃悠悠，朝着石头家那贫寒的巷尾去了。


    郑玄知他面冷心怪手段却高，心下稍安。


    此时日头西斜，漫天霞光将云层染成瑰丽绸缎。


    三人信步至镇外，但见阡陌纵横，麦浪翻滚，一片金黄在晚风中沙沙作响，宁静壮阔。


    识海深处，久未出声的剑娘，望着这片鎏金麦田，低语道：


    “神道崩陨后……倒是难得见此安稳人间色。”


    郑玄立刻打蛇随棍上，神识谄媚回应：


    “前辈慧眼！您看这夕阳熔金，麦浪舒卷，正合‘落霞与孤鹜齐飞’之妙境。然晚生以为，此景纵有万千诗意，不及前辈风姿之万一，可谓‘夕阳伴神女，天衣无缝’！”


    剑娘被他这记直球马屁噎得沉默一瞬，才哼道：


    “油腔滑调！本座看那‘无鼎气炼’没见你练多熟，脸皮倒是锤炼的登峰造极！”


    话虽如此，却遮不住一丝极淡的受用。


    ……


    与此同时，千里之外。


    一支煞气铁骑正在官道卷起烟尘。


    队伍前方，宋长境并未安坐车驾，而是独立于古道旁一株虬龙老松之巅，默然眺望同一轮沉沉落日。


    柳清风的话语在他道心中回响……


    天庭至高残魂，十四境蛟龙。若能将其一并炼化，以其本源弥补自身，冲击那虚无缥缈的十一境，或真有一线可能。


    然……此等行径，与魔道何异？


    “老子一生，括疆土！杀天才！战神仙！一身杀气，无人不知，更无人不惧！”


    他宋长境以兵家杀伐正道立身，若行此掠夺之事，道心蒙尘，岂非自绝于更高天地？


    是调动大军，以雷霆万钧之势碾碎一切，确保万全，却可能种下心魔？


    还是……


    他目光骤然锐利，直刺骊珠洞天方向。


    “传令，”他声音不高，却如金铁交鸣，砸入下方将领心神。


    “大军于此扎营，无本圣谕令，不得擅动。”


    众将虽惑，无人敢疑。


    下一刻，宋长境身形微晃，已从松巅消失，只余一缕细微的空间波动。


    他抛下麾下雄兵，将速度提至极致，化作一道撕裂暮色的流光，独自一人，直扑骊珠洞天！


    为那十一境的微末契机，他选择亲身入局，快刀斩乱麻，将可能的道心瑕疵降至最低。


    至于那小小的郑玄，及其倚仗的残魂蛟龙，在一位心意已决的止境武夫面前，不过是即将被随手拂去的一缕尘埃。


    ……


    麦田边，郑玄尚不知那索命无常，已挣脱常规的桎梏，正以超乎想象的速度，向他呼啸而来。


    他正弯腰，从翻滚的金色麦浪中，拾起一株被风吹折的麦穗。


    而远空之上，隐于云层之后的宋长境，其磅礴神识，已悄然漫过小镇。


    他锁定了麦田边那一点微弱却令他道心深处泛起一丝波澜的气息。


    “郑玄！我找到你了。”