按照大雍律法，私募乡勇，可是重罪。


    王总旗来黄泥镇，是有任务的，有件事他并没有告诉吴猛。


    上个月，北胡大将虎力不花，率领三十万胡骑，屯兵飞狐口，百分之九十的河东军主力全都调到北方去了。


    如今的河东军，早已不是七年前的北疆雄师，上层军官基本上都是奸相潘虺的亲信。


    好在云州将军是河东军老帅的部下，担心鞑子从河西进军，派王戡来偏关组建河防。


    前方战事吃紧，确实如吴猛所说，上峰半钱银子都没有拨给他。


    唯一的伙伴，彪叔也战死了，他就是个光杆司令，被强送过来打游击的。


    但是王总旗手里捏着云州将军的手令，有权任命伍长什长，组建一切可以动用的河防力量。


    既然他心里有疑虑，吴猛不能不作解释。


    否则河防无法进行，如果老牛湾守不住，穿越的梦想也就泡汤了。


    于是他坦诚以待，将盘算好的计划和盘托出。


    “总旗不必为难，虚名于我，如浮云而已。您给我一个名分，不如给我一片天地。”


    “现在您受伤，无力亲行，当以大局为重。”


    “不如让我放手去做，练出来的兵，筑起来的城，绝对不会比任何一支正规军差！”


    “大敌当前，心诚则坚，倘若墨守成规，不是让鞑子有机可乘了吗？”


    “您待我如兄弟，我就高攀，喊您一声老哥哥。”


    “兄弟同心，其利断金。您在明，我在暗，方能共筑河防大计，免遭鞑子屠戮。”


    “老哥哥，您觉得我说的对不对？”


    这番话说得语重心长、掷地有声。


    从不同维度，分析了当前的现状，甚至拓展到河东关防，王总旗不由得握拳叫绝。


    “好一个兄弟同心，其利断金！”


    “猛子，从此河防事宜，愚兄全权交给你。”


    “一应人员招募、防务构建，由你便宜行事！不必禀告于我。呃，这个……所需银钱……”


    “如此甚好。只是大哥，银钱还是免了吧，我自会筹措。”


    说得王总旗尴尬万分，不过他是个豪爽的人，既然与吴猛兄弟相称，自然不会落入俗套。


    让吴猛拿过公文袋，里面有十几张盖着云州将军大印的空白任命书。


    王总旗让吴猛扶住他的手，亲笔写下苟富贵和崔大彪的名字。


    “如此，有劳贤弟。”


    “原来大哥才是云州将军爱将啊，好，安心养伤，一切有我。”


    吴猛喊过强子，让他照顾王总旗，大踏步出了营房。


    墙角闪出柳振林，他已经在这里等了很久：“总旗怎么说？”


    “无碍，命我全权督办防务，还跟我说了河东军铁壁的故事。”


    一边说，吴猛一边留意柳振林的表情。


    柳振林什么都没说，佝偻着腰，拄着拐棍走了。


    回到营房，山猫和白咕咕缠着老铁匠，非要让他解开包袱，看看包里藏着什么好东西。


    老铁匠狠狠瞪了他们一眼，看见吴猛进来，乐呵呵迎上去。


    “猛子，这支穿云弓，射程一百三十步。”


    一百三十步？


    山猫和白咕咕差点摔倒。


    白咕咕指着受伤的肩膀：“真能吹，鞑子的箭才能射四十步。”


    “你懂个屁。”


    老铁匠不理他，拉着吴猛往外走。


    此刻天已大亮，红日钻出漫天云彩，老铁匠指住远处的大树。


    “此处不止一百三十步，我且射之。”


    不等众人应答，他扣上三棱破甲锥，弓开如满月，那箭仿佛出膛子弹，“咻”的一声飞射过去。


    “啾”


    凄厉的雕鸣声随之而来。


    “铁匠叔真厉害啊，射了个鸟。”白咕咕笑得伤口崩裂。


    吴猛大喜：“不止一百三十步了，山猫，把那只大鸟捡回来，炖汤喝。”


    约莫半柱香工夫，山猫拎着死鸟回来，原来是只金背红脚隼。


    “猛子，不对啊，脚脖子上有个竹筒。”


    这种鸟的体型，比一般的老鹰小一些。


    擅长长途飞行，红爪，背上有条黄褐色的线，所以有了这个名字。


    竹筒里有份密信，没有抬头，没有落款，写的全是胡文，从笔锋上判断，与上一份密信出自同一人之手。


    命山猫找来柳振林，柳振林也不认识，只是断定，信上的文字不是挛鞮部所有。


    这就奇了，能用鹰隼送信的人，身份肯定不低，除了南山先生和挛鞮须持，谁有这样的能力？


    红脚隼从东往西飞，应该不是挛鞮须持，估计三足乌斥候被杀的事被南山先生发现了，临时改了通信文字。


    鹰隼防不胜防，今天赶巧被老铁匠射中，明天呢？


    必须抓紧行动。


    “铁匠叔，打造连弩需要几天？”吴猛问。


    老铁匠掐手指算了算：“尽顾着弓，连弩让曲老三的大徒弟在做，凭他的手艺，明天晌午应该能做好两支。”


    吴猛沉吟片刻：“好，让他接着干，铁匠叔，骑我的马回去，三日后，必须给我做好七把连弩。”


    “我不会骑马。”老铁匠懵了。


    “山猫，你陪铁匠叔回去，事关重大，连弩必须按时做好。”


    望着二人远去的背影，吴猛紧了紧老棉袄，盯住天边的云彩看了好久。


    “今夜怕是要上冻了。”


    柳振林也跟着看了看天色：“是啊，两支斥候队接连失踪，鞑子大军也要来了。”


    “振林哥，把暗哨弄得再隐秘些，按照我们商量过的方法，抓紧布防，重点训练新兵。”


    柳振林的脸上露出罕有的笑意：“猛子，那么多怪招打哪学来的？那种劈刺，确实适合刚入伍的新兵。”


    吴猛哈哈一笑：“振林哥谬赞了，我那些都是胡思乱想、纸上谈兵，你才是真人不露相，真正的实战经验。”


    似乎担心吴猛继续往下说，柳振林望着远方沉吟道。


    “放心吧，猛子，振林哥既然答应你守河防，便不会让鞑子踏上老牛湾。”


    “好，要的就是这句话。”


    冲着柳振林拱了拱手，吴猛大踏步离去。


    时间过得真快，转眼间，三天过去了，西北风刮得越来越厉害。


    长河冻了两天两夜，只是河面冰层薄，尚不能行走。


    柳振林果然是个言出必行的人。


    不但将新兵训练得初见成效，还带领队员们，往河底埋下了大量的尖刺物。


    只是这三天，没有人知道吴猛去了哪里，在老铁匠家里养伤的苟富贵也不见了。