报完名之后，几个花子便后悔了，围着赵兴全问这问那。


    “老大，姓吴的小子邪性得很，凭咱几个人，杀到对岸去，不是找死吗？”


    “苟富贵那小子，会不会把咱卖了？说好的银子也没到手。”


    赵兴全没说话，曹三和那帮好吃懒做的花子们开始调侃。


    “冲动害死人，姓吴的小子还说酒肉管饱呢，都特么知足吧，好歹这营房不错，刮风下雨不用愁。”


    “曹三，别跟着起哄。”


    赵兴全火了，本来他就心里没底，不知道如何跟兄弟们解释，这货屡次煽风点火，弄得他在人前没面子。


    曹三翻了个白眼，翘着二郎腿，靠在土墙上剔牙。


    “赵老大，我没说错吧。昨天你亲口说的，姓吴的小子当着兄弟们的面答应的，酒呢？肉呢？”


    “你……”


    赵兴全想要揍他，又把拳头收了回去。


    毕竟曹三说的都是事实，吴猛亲口答应酒肉管饱，到现在，好多人连老面馍馍都没有摸到。


    这也难怪，老牛湾拢共十九户人家，运到黑风口的粮食有限。


    一下子多了四百多号人，存粮吃光，也只能应付三分之一。


    花子们争执不休的时候，外面突然嘈杂起来，玲花一阵风似的跑进来。


    “快出来呀，热乎乎的白面馍馍，还有肉呢。”


    啥？


    听到白面馍馍，还有肉，花子们推开玲花，争先恐后往外跑。


    “哎哎，踩到我了。”


    玲花的声音淹没在人潮中，等她赶到广场，柳振林正在发火。


    “瞧瞧你们这副德行，都给我站到后面去！再往前一步，别怪老子不讲情面。”


    他狠狠瞪了赵兴全一眼：“管好你的人！”


    吓得赵兴全打了个哆嗦。


    昨天刚来时，吃过柳振林的亏。


    以为瘸子好欺负，没料想十几个花子一拥而上，被柳振林一拐棍戳翻七八个。


    “好了好了，柳教官暂歇雷霆之怒，兄弟们刚到，情有可原。”


    吴猛满面春风，在山猫和白咕咕的簇拥下，从堡门外走进来。


    后面跟着曲掌柜和他的徒弟们，赶着七八辆马车，老铁匠抱着个长条形的麻布袋。


    话音一顿，他突然面沉似水，举起长刀，朗声喝道。


    “但是，国有国法，家有家规。”


    “从现在起，你们是老牛湾河防队的人，我吴猛承诺过的条件，一个子都不会少。”


    “若有人想要退出河防队，趁早站出来！”


    说到这里，他环视四周，刀子般的眼神，依次扫过每一个花子。


    花子们哪里见过这种场面？


    气都不敢喘，统统屏住呼吸。


    “好，兄弟们都是好样的，我吴猛没有看走眼！”


    “没人反对，那就这么定。即刻起，老牛湾河防队正式成立。若有违反队规者，别怪我翻脸无情！”


    说罢，冲着白咕咕使了个眼色，


    白咕咕正在兴头上，黑风口首场围歼战，第一个鞑子就是他杀掉的。


    这家伙吊着膀子，左手掏出份牛皮纸，让山猫拿好。


    他扯着公鸭嗓，开始朗读。


    都是队规，总共十七条禁律，五十四斩，外加不拿群众一针一线。


    听得花子们一愣一愣的，没等这帮人缓过神，吴猛的目光再次从他们身上扫过。


    “好了，有罚必有赏，大家说，先发银子，还是先发酒肉？”


    这家伙跟变色龙似的，一会儿杀气腾腾，一会儿和蔼如春。


    曹三第一个反应过来，在队伍里喊道：“银子。”


    “好，这位老哥你出列。”


    吓得曹三猛缩脑袋，心想，这小子邪性，我特么不能做出头鸟。


    哪知吴猛非但没有难为他的意思，还封了个临时小队长给他做，让他协助柳教官发粮发银子。


    乐得那货龇牙咧嘴，挺着胸脯站到柳振林身边。


    马掌铺的伙计们抬上麻袋，整整一千两，全都剪成了一两一两的碎银。


    每人先发一两，月底再发一两。


    安排妥当，吴猛喊过老铁匠，强子忽然走过来，悄悄扯了他一把：“猛子，总旗让你进去。”


    真是麻烦，想起王总旗那张脸，吴猛什么都明白了。


    跟着强子进到王总旗的房间，王总旗示意吴猛坐到身边来。


    寒暄几句，进入正题。


    王总旗拉着吴猛的手，语重心长地说。


    “猛子，你的大才，王某心知肚明。论军功，给你个伍长、什长都不过分！”


    “但这该死的出身律法……我若强行提拔，怕是明日弹劾的文书，便要呈到河东军总部。”


    说到这里，王总旗停了下来，满脸笑意地望着吴猛。


    吴猛哈哈一笑：“总旗多虑了，我压根没想当官。”


    王总旗微微一怔。


    吴猛解释道：“我只想守护老牛湾，这是生我养我的地方，岂容鞑子肆意践踏？”


    “至于总旗说的伍长、什长，我倒有个比我更合适的人选。”


    “哦？吴兄弟请说。”王总旗大惊，连称呼都变了。


    吴猛掏出那张缴获的鞑子密信，递给王总旗。


    “之所以能够遇到您和彪叔，以及后面的夜探河曲，取得昨夜的大捷，都是苟富贵的功劳。这份密信，是他拼了命，从鞑子身上缴获的。”


    他往王总旗身边凑了凑，将事态发展经过全部说了出来。


    只是把功劳推到苟富贵身上，为的是替苟富贵洗去逃兵的罪名。


    听罢吴猛的话，王总旗咬牙切齿。


    “好他个崔大彪，玩忽职守，我必将他军法从事。”


    “总旗息怒。此刻正值用人之际，十几年的老兵难得呀，我已斩杀兵痞丛福林，以儆效尤！”


    “杀得好。”王总旗握紧双拳。


    吴猛接着说：“只是老狼沟兵员凋零，我想请总旗奏请军部，升任崔大彪为老狼沟什长。”


    王总旗的目光变得凌厉起来：“这是为何？”


    吴猛哈哈一笑：“鞑子大军压境，他们只会走黑风口吗？如果改道老狼沟，怕是会步河曲后尘，连个信都送不出来。”


    听了吴猛的分析，王总旗一咬牙：“好，这事由你全权负责，我有军部特令，什长以下自行任命。苟富贵功不可没，任命他为黑风口什长。”


    话锋一转，王总旗的目光变得柔和起来：“就是吴兄弟啊，老哥哥也有苦衷。”


    “总旗安心养伤，不必多虑，所有一切，吴猛自会替您摆平。”


    “那是，那是。”王总旗冷不丁说了句：“这老牛湾河防队，人数是不是多了些？”


    总算说到正题上，进门之前吴猛就已料定，王总旗是不放心他拥兵自重、喧宾夺主。