顺着他手指的方向，鞑子腰间，有只类似于战术包的牛皮囊。


    做工极为精致，从里面搜出块黑木牌，还有一份写在羊皮纸上的信。


    信的开头没有称谓，底下也不见落款，除了“南山先生”四个汉字，其余全是鬼画符。


    瘦皮猴忍痛凑过来，问吴猛信上写了什么，吴猛也不认识，初步判断，应该是古突厥文。


    那块木牌沉甸甸的，包浆厚实，上面刻了只奇形怪状的三足鸟。


    显然是那鞑子的随身之物，也有可能是他所在部落的身份证明。


    二人研究了半天，实在瞧不出端倪。


    不过这“南山先生”的身份，倒是可以断定，明显是汉人称谓，而且是个有地位的文化人。


    从这四个字所在的位置分析，写这封信的人不是南山先生，应该是他的下属，或者是与他接头的胡人。


    不管是谁，此人必定是个胡汉通，否则，写不出如此苍劲浑厚的笔锋。


    看来黄泥镇有内鬼，而且身份不低。


    “富贵，你在哪里遇到他的？”


    意识到事态的严重性，吴猛警觉起来。


    就在上个月，鞑子兵刚刚血洗过河曲县周边的十三个村庄。


    老牛湾离河十五里，万一被他们杀过来，后果不堪设想。


    “就在东边林子里，我趴在暗处啃肘子，他蹿出来劈我一刀。”


    瘦皮猴侧过身，方便吴猛给他包扎。


    鞑子的刀法吴猛领教过，又狠又准，在对手没有防备的情况下，怎么可能只削掉瘦皮猴肩膀上的一层皮？


    苟富贵也不清楚：“当时我撒腿就跑，声音憋在喉咙里出不来。”


    “那你那声鬼叫？”吴猛问。


    苟富贵往无头尸身上啐了一口，杠起肩膀，艰难地咽下唾沫。


    “跑出去我就喊了，只是喊到一半，被他追上来捅了一刀，把我顶到坡底下，骨头卡住喉咙，嘴里全是泥。”


    望着他龇牙咧嘴的狼狈样，吴猛越发迷惑。


    鞑子与他对刀的时候，明明有机会杀他，却捂住心口停步不前。


    将情形说给苟富贵听，瘦皮猴这才觉得后怕，因为他与鞑子打照面的时候，对方也是捂住心口陡然止步。


    吴猛明白了，典型的心脏病急性发作，难怪杀鞑子这么容易？原来是个病鞑子，而且病得不轻。


    “行了，回老牛湾要紧。”


    “鞑子怎么办？”


    苟富贵指着地上的首级。


    风呼啦啦地吹，气温降得厉害，屁大会工夫，血已经冻住。


    “找地方埋起来。”


    吴猛捡起鞑子的弯刀，找了处蓬松些的小坡，将鞑子尸身脑袋，连同弯刀、以及苟富贵的断刀一起埋进去。


    望着逐渐恢复原样的土坑，苟富贵心痛不已。


    十两银子啊，被猛哥埋进土里，一晚上白忙活，好歹把那口弯刀留下来。


    吴猛岂能看不透他的心思？


    “没出息，以后比这好的东西多的是。”


    “真哒？哥，那我以后跟定你了。”


    乐得瘦皮猴蹦了起来，扯裂肚子上的伤口，疼得他缩到地上。


    东方业已发白，如果由着他自己走，不知要走到猴年马月。


    吴猛脱下棉袄，堵住他的伤口，背起苟富贵，往老牛湾走去。


    苟富贵感动得热泪盈眶，活了十七年，何曾享受过如此待遇？


    将近卯时，二人进了老牛湾。


    村子不大，总共十九户人家。


    稀疏农舍，依山傍水，在冬日晨雾的浸润下，宛如童话仙境。


    原主家的位置比较偏僻，基本上没有什么人会往那里去。


    嘱咐瘦皮猴好生休息，吴猛将大锭银子藏起来，揣着卖身契和鞑子密信去找柳月娘。


    瞥见苟富贵正在清理烧鸡上的砂土，顺手抓了两只塞到怀里。


    在门口听到柳振林的咳嗽声：“月娘啊，起来收拾收拾，哥……熬了野菜粥。”


    简短一句话，死瘸子几度哽噎。


    他比月娘大十七岁，二人自幼父母双亡。


    一手奶大的妹妹呀，面对此情此景，吴猛心里也不好受，正要推门，柳月娘说话了。


    “哥……你进来，帮我梳头。”


    听到这句话，柳振林再也忍不住心里的苦，一巴掌抽在自己脑袋上，噗通跪倒，以头杵墙。


    “哥，你这是做什么呀？”柳月娘披散着头发冲出来，抱住哥哥泣不成声。


    “哥对不起你，我就是个猪狗不如的畜生，哥死了不打紧，你一个人，怎么活？”


    “砰砰砰”


    柳振林发了狂，没几下便已血流满面。


    柳月娘抱住哥哥，求他不要折磨自己，柳振林哪里听得进去？抓起窗台上的柴刀，照着自己的脖子猛扎过去。


    眼见着就要出人命，一条人影疾闪而至，吴猛一拳轰在柳振林的额头上。


    强大的冲击力，使得柳振林的脑袋急速后仰。


    他是避过去了，吴猛的肩膀正好迎上刀头，鲜血瞬间染红衣衫。


    柳月娘吓得魂不附体，一颗芳心碎成千万块，一边是亲哥哥，另一边是她的心上人。


    急得她抱住吴猛。


    吴猛余怒未消，甩手将柴刀丢得远远的，骑在死瘸子身上，噼里啪啦一通揍。


    “别打了，他是我哥！”


    “打的就是你哥，有他这样祸害亲妹妹的吗？”


    “那也是我哥，要打，打我！”


    劝不住吴猛，柳月娘仰起脸，迎向他的拳头。


    气得吴猛一拳砸在土墙上：“若不是月娘求情，今天打死你。”


    掏出卖身契，狠狠甩在柳振林的脸上。


    拿着亲手画押的卖身契，柳振林又惊又喜，发疯似的扑过来，问吴猛怎么拿回来的。


    吴猛戳着他的老脸骂道：“亏你还是月娘她哥，我都替你丢脸。”


    一句话骂到柳振林心里，他双目含泪，将卖身契扯得粉碎。


    “猛子，振林哥知道错了，月娘，陪猛子说话，哥去挖野菜，给你们做早饭。”


    柳振林转身要走，被吴猛喊住，掏出两只烧鸡，丢到他怀里。


    “天天野菜，那玩意儿能吃吗？把鸡弄弄热，给月娘补补身子。”


    “好好，家里没柴，我……去山上捡点干……柴。”


    不等吴猛回话，柳振林抓起拐棍，拖着瘸腿走了。


    柳月娘纳了闷，墙角明明堆满柴火，哥哥怎么说没有了？还要去大老远的山上捡？


    吴猛能不明白吗？大舅哥是个聪明人，给他和月娘创造机会呢。


    距离河防队集合还有一段时间，他摸出两粒亮晶晶的银锞子，捧起月娘的脸，似笑非笑地望着她。


    “哼，你们……讨厌。”


    柳月娘恍然大悟，推开吴猛，扭头往屋里跑。


    怎么生气了？吴猛愣在原地，没等他缓过神，月娘在屋里喊。


    “还不快点进来？外面不冷吗？”


    吼，吴猛大喜，托着银锞子跑进屋，就见月娘气鼓鼓地坐在床头，似嗔非嗔地瞪着他。


    “把衣服脱了。”