“贺礼？”沈青凰笔尖微顿，一滴浓墨洇在雪白的宣纸上，如同一只丑陋的眼睛。


    她唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。


    真是好一群见风使舵的老狐狸。


    当初她被验身受辱，他们不发一言。


    如今见她似乎在国公府站稳了脚跟，便迫不及待地贴了上来。


    “让他们等着。”她淡淡吩咐，依旧握着裴策的手，一笔一划，将那个“忍”字写完，“策儿，记住，下笔要稳，心更要稳。无论外界如何嘈杂，都不能乱了你的方寸。”


    裴策似懂非懂地点点头：“母亲，策儿记住了。”


    沈青凰就这么不疾不徐地教了裴策半个时辰，直到那孩子有些倦了，才让乳母带他下去歇息。她自己则慢条斯理地净了手，换了身家常的衣裙，这才施施然地走向前厅。


    沈家宗族的管事们早已等得心焦，一见她进来，连忙起身行礼，脸上堆满了谄媚的笑。


    “见过世子妃，世子妃万安。”为首的管事躬着身子，姿态放得极低。


    沈青凰在主位上坐下，端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，却不喝，甚至连眼皮都未曾抬一下：“何事？”


    那管事见她这般冷淡，额上渗出些许冷汗，连忙将带来的礼单奉上：“回世子妃，几位族老听闻您将策少爷教养得极好，心中甚慰。特意备了些薄礼，给您和策少爷添些赏玩之物。族老们还说，策少爷既已入了国公府的玉牒，也当是我沈家的血脉，该寻个吉日，在宗祠举办仪式，将他的名字，正式写入我沈氏族谱，告慰列祖列宗。”


    这番话说得冠冕堂皇，既是示好，也是试探，更是想将裴策这条线，牢牢地绑在沈家这条破船上。


    沈青凰终于抬眼，目光如两道淬了冰的利刃，直直射向那管事。


    “贺礼，我收下了。”她的声音清冷如玉石相击，“替我谢过几位族老。”


    管事心中一喜，刚要再说，却听她话锋一转。


    “至于入族谱之事。”她放下茶盏，发出一声轻响，让那管事的心也跟着一颤，“策儿年幼，初到国公府，尚在学习规矩。宗祠乃庄严肃穆之地，待他将府中规矩都学明白了，再去叨扰先祖也不迟。”


    “而且我最后再说一遍，他姓裴，不姓沈。跟沈家一分钱关系都没有！”


    这便是明晃晃的拒绝了。


    理由找得无懈可击，既显出了她对继子的“严格要求”，又将沈家宗族的热脸，不着痕迹地推了开去。


    那管事碰了一鼻子灰，还想再说些什么，却见沈青凰已然端起了茶杯，做出送客的姿态。


    “白芷，替我送客。将贺礼清点入库。”


    “是，小姐。”


    管事们不敢再多言，只能悻悻地告退。


    他们带来的那些名贵的绸缎、玉器、古玩，就这么被留了下来，像是一个沉默的巴掌，印证着他们方才的自取其辱。


    待人走后，云珠来到暖阁，有些不解地问道：“小姐，您为何不答应？让策少爷入了沈氏族谱，对您，对少爷，不是好事吗？”


    “好事？”沈青凰冷笑一声，拿起一方丝帕，慢条斯理地擦拭着指尖，“锦上添花，谁都会做。可我不需要。我沈青凰要走的路，不需要攀附任何人，更不需要一个早已将我舍弃的家族来做靠山。”


    她顿了顿，眼中闪过一丝狠戾：“他们今日能送来贺礼，明日就能因为利益，将我和策儿再次推入深渊。这样的‘亲族’，不要也罢。”


    云珠心中一凛，瞬间明白了自家小姐的深意。


    是啊，沈家是什么德行，她们早已看得清清楚楚。


    “小姐说的是。”


    正说着，云珠忽然想起一事，面色变得严肃起来：“小姐，还有一件事，奴婢觉得有些蹊跷。”


    “说。”


    “府里后花园那个新来的花匠，叫刘三的，您还有印象吗？是上个月通过人牙子买进来的。”


    沈青凰微微颔首，她对府中下人的名册了如指掌。


    “奴婢发现，此人手脚还算勤快，但总有些不合规矩的举动。”云珠压低了声音，“他总爱往世子的书房那边凑，虽不敢靠近，但总在附近徘徊。还有几次，您在处理府中庶务时，奴婢见他鬼鬼祟祟地躲在假山后，似乎想偷看您批阅的文书。”


    沈青凰的眼神瞬间冷了下来：“哦？还有呢？”


    “奴婢觉得不对劲，便暗中跟了他两次。发现他每隔三日，便会借口出府采买花种，去城南那家‘一品香’茶馆，和一个带着斗笠的男人接头。他会将一张纸条塞进茶壶嘴里，那男人走后，会取走纸条。”云珠将自己观察到的一切都细细道来，“奴婢不敢打草惊蛇，只远远看着，不知他们传递的是什么消息。”


    沈青凰的手指在小几上轻轻敲击着，发出规律的“叩叩”声。


    书房、庶务文书、定期与外界联系……这已经不是简单的“不合规矩”了，而是明明白白的内奸。


    她立刻想到了沈玉姝。


    但转念一想，又觉得不对。以沈玉姝如今的处境和那愚蠢的脑子，断然做不出这般周密的安排。


    那么，会是谁？


    “做得好。”沈青凰赞许地看了云珠一眼，“继续盯着他，不要让他发现。从现在起，府里的事，真真假假，让他多听去一些。”


    “是。”云珠领命。


    沈青凰沉思片刻，起身走向了裴晏清的书房。


    此事，已超出了后宅争斗的范畴，必须告知他。


    裴晏清的书房里燃着安神香，他正靠在软榻上，手中拿着一卷古籍，苍白的脸上带着一丝倦意。


    见到沈青凰进来，他并不意外，只是抬了抬眼，示意她坐。


    “有事？”他的声音一如既往地平淡。


    “府里有只老鼠。”沈青凰也不兜圈子，开门见山，将云珠的发现和自己的猜测一五一十地说了出来。


    裴晏清静静地听着，原本慵懒的神情渐渐收敛，那双深不见底的眸子里，泛起一丝冷冽的寒光。


    “城南，‘一品香’茶馆……”他重复了一遍这个地名，指尖在书页上轻轻划过，“我知道了。”


    “临江月会去查那个接头人。”他放下书卷，看向沈青凰，“你这边，想怎么玩？”


    他的语气，仿佛在说一件有趣的游戏。


    沈青凰迎上他的目光，两人之间形成了一种无需言说的默契。


    “自然是……请君入瓮。”她唇边绽开一抹极浅的笑意，却比冬日的寒风更冷，“我想，有些人一定很关心世子你的身体状况。”


    裴晏清瞬间明白了她的意思，眼底也染上了一抹兴味：“比如……我近来身体大好，汤药减半，甚至有精力开始过问朝中之事了？”


    “世子果然聪慧。”沈青凰颔首，“这出戏，还需世子配合。明日起，我会让厨房那边，将您的药膳换成寻常的滋补汤品，对外只说您胃口好转。再让管家‘不经意’地，向那个刘三透露，您近日频频召见幕僚，似乎有意重回朝堂。”


    “好。”裴晏清应得干脆利落，“你尽管放手去做。这国公府，随你折腾。”


    两人三言两语，便定下了一条毒计。没有丝毫的犹豫与分歧，配合得天衣无缝。


    第二天，国公府里便“悄然”起了一些变化。


    世子爷的药碗撤了，换上了参鸡汤；书房的灯火，夜夜亮到三更；更有下人“亲眼”看到，几位素日里与国公府交好的大人，深夜乘着马车，从侧门悄悄进入了世子的书房。


    这些消息，像长了翅膀一样，通过花匠刘三，源源不断地传了出去。


    三日后，临江月的回信，与沈青凰预想的结果，一同摆在了裴晏清的案头。


    信上只有寥寥数语，却信息惊人。


    【接头人，陆寒琛心腹亲卫，张莽。刘三，原为陆寒琛军中斥候，善伪装探查。目的：探明裴晏清身体虚实，及国公府未来动向，评估其是否会成为陆寒琛东山再起之障碍。】


    “陆寒琛……”裴晏清看着这个名字，发出一声轻不可闻的嗤笑，眼中是毫不掩饰的鄙夷，“输了一局，倒学乖了些，知道安插眼线了。”


    沈青凰的面色却是一片冰寒。


    陆寒琛，又是陆寒琛！


    这个男人，前世利用她，榨干她最后一丝价值，今生，又将他那双贪婪恶毒的眼睛，盯上了国公府！


    他是在忌惮裴晏清，更是在忌惮她！


    “他怕了。”沈青凰冷冷开口，“他怕你病好之后，会成为他权路上的绊脚石。更怕我……会成为第二个沈玉姝，用些上不得台面的手段，毁掉他的前程。”


    以己度人，陆寒琛自然会认为她也会用同样的方式报复。


    裴晏清抬眸看她，见她满眼戾气，却奇异地觉得，这样的她，比那副平静无波的样子，要生动得多。


    “那便让他更怕一些。”裴晏清将那张写着调查结果的纸条递到烛火上，看着它化为灰烬，“这只老鼠，你想怎么处置？”


    沈青凰的目光落在跳动的火焰上，眼底的杀意一闪而过。


    “杀了他，太便宜了。只会让陆寒琛换一只更聪明的老鼠进来。”她缓缓说道，“我要让他，成为一把递出去的刀。”


    裴晏清挑眉，示意她继续。


    “陆寒琛如今被陛下厌弃，朝中盯着他位置的人，可不少。比如，镇远将军，李冀。”沈青凰的脑中，早已浮现出朝堂的势力分布图，“李将军与陆寒琛素来不合，两人在南疆的兵权上，争斗已久。若是李将军‘无意中’得知，陆寒琛在被陛下斥责闭门思过期间，非但不知悔改，还暗中派人监视国公府世子，意图不轨……”


    她的话没有说完，但其中的意思，裴晏清已全然明了。


    这不止是借刀杀人，更是要将陆寒琛拖入更深的泥潭。一旦“监视皇亲”的罪名被捅到御前，陆寒琛别说东山再起，怕是连现在的位置都保不住！