然而，他们刚迈出茅草屋的门槛，一道急促的脚步声便由远及近。


    云珠快步上前，压低了声音，神色间带着一丝凝重：“世子妃，外面……外面来人了。”


    沈青凰脚步一顿，凤眸微眯，眼底的最后一丝柔和瞬间敛去，化作一片寒潭。


    云珠深吸一口气，飞快地说道：“是沈玉姝。她带了沈府的家丁，看样子，是冲着您来的。”


    沈青凰唇角勾起一抹冷冽的弧度。


    来得真快。


    看来，自己前脚刚出城，后脚沈玉姝的眼线就跟上了。


    她这是生怕自己占了什么天大的便宜，迫不及待地要来分一杯羹，或者说，是来搅一盆浑水。


    她松开裴策的手，轻轻拍了拍他的肩膀，声音平静无波：“站到我身后来。”


    裴策仰头看着她，那张稚嫩的小脸上没有半分孩童该有的惊慌，只是默默地点了点头，听话地退到了沈青凰的身后，只露出一双黑白分明的眼睛，警惕地望着院外。


    话音刚落，一阵香风便裹挟着环佩叮当之声飘了进来。


    沈玉姝一袭水色烟罗裙，外罩着一件织金的薄纱披风，在几个健壮家丁的簇拥下，摇曳生姿地走了进来。


    当她的目光扫过这破败不堪的院落，以及衣衫褴褛、神情惶恐的林氏时，眼中那份毫不掩饰的鄙夷几乎要溢出来。


    她优雅地从袖中取出一块绣着兰草的锦帕，轻轻掩住口鼻，仿佛这里的空气都污浊不堪，会脏了她的肺腑。


    她刻意绕开林氏和裴策，好像他们是什么会传染的瘟疫，这才在离沈青凰几步远的地方站定，露出一副关切又惊讶的神情。


    “哎呀，姐姐，你这是在做什么？我听闻你来了这荒郊野外，还当是出了什么事，急急忙忙地就赶来了。怎么……怎么跟这些泥腿子混在一处？”


    她的声音娇滴滴的，每一个字都像是裹着蜜糖，却又淬着最恶毒的尖刺。


    她身后的家丁们得了眼色，立刻心领神会，开始压低了声音，却又确保能让周围人听见的音量，窃窃私语起来。


    “瞧那孩子，瘦得跟个猴儿似的，一阵风就能吹倒吧？”


    “就是，看那寡妇一脸的晦气相，养出来的孩子能有什么好？怕是天生带煞，克亲的命！”


    “听说世子妃要过继这孩子？我的天，国公府是什么门楣，怎么能让这种贱籍出身的野种登堂入室？传出去岂不让人笑掉大牙！”


    这些话像一把把淬了毒的软刀子，刀刀割在林氏心上。


    她本就胆小，此刻更是吓得浑身发抖，脸色惨白如纸，抱着自己儿子的手臂不自觉地收紧。


    裴策的小脸绷得紧紧的，他没有哭，也没有闹，只是那双本就沉静的眸子，此刻更是黑得深不见底，像两口幽深的古井，里面翻涌着与他年龄不符的恨意与屈辱。


    沈玉姝欣赏着这对母子惊恐无助的模样，嘴角的笑意愈发得意。


    她就是要让沈青凰看看，她选的这个“继子”，是多么上不得台面，多么惹人耻笑！


    然而，她预想中沈青凰的暴怒或是难堪，却丝毫没有出现。


    沈青凰连眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地瞥了一眼院门口的侍卫。


    她的声音不大，却带着一种金石般的冷硬质感。


    “国公府的院子，什么时候轮到沈家的下人进来聒噪了？”


    侍卫们闻言，瞬间会意，面无表情地抽出腰间的佩刀，“锵”的一声，两柄雪亮的钢刀交叉横在沈玉姝的家丁面前。


    “世子妃有令，闲杂人等，退出去！”


    那冰冷的刀锋和森然的杀气，让那几个刚才还满嘴喷粪的家丁瞬间噤若寒蝉，吓得脸色发白，连滚带爬地退出了院子。


    沈玉姝脸上的笑容一僵。


    她没想到沈青凰竟如此不给她面子，当着这么多人的面，直接动手赶她的人！


    “姐姐，你这是何意？”她收起帕子，脸上露出委屈的神色，“我的人也是担心你，才多说了两句，你怎么能……”


    “担心我？”沈青凰终于正眼看她，那眼神冷得像数九寒冬的冰凌，“是担心我，还是担心我这个国公府世子妃，碍了你的眼，挡了你的路？”


    一句话，直戳沈玉姝心底最阴暗的角落。


    沈玉姝的脸色瞬间变了又变，最后强撑着笑道：“姐姐说笑了，我们姐妹情深，我怎么会……”


    “闭嘴。”沈青凰毫不客气地打断了她，“你那点上不得台面的心思，收起来吧。在我面前演戏，你还不够格。”


    她不再理会僵在原地的沈玉姝，转身对白芷吩咐道：“备车，回府。”


    说罢，她再次牵起裴策的手，看也不看沈玉姝一眼，径直朝外走去。


    经过沈玉姝身边时，她脚步微顿，用只有两人能听见的声音，轻飘飘地说道：“沈玉姝，别忘了，你现在拥有的一切，都是我前世不要的。你捡我剩下的东西，就该有捡垃圾的自觉。”


    这声音轻柔，却如同一记响亮的耳光，狠狠扇在沈玉姝的脸上，让她瞬间血色尽失，浑身冰冷。


    沈青凰，她……她知道了？！


    难怪这些事情发生的这么奇怪！


    沈玉姝瞪大了眼睛，看着沈青凰带着那个小野种扬长而去的背影，指甲深深地掐进了掌心，满腔的嫉妒与怨毒几乎要将她吞噬。


    沈青凰！原来你跟我一样啊，都是重生而来的！既然如此，我更不会让你顺风顺水了！


    ……


    国公府，正厅。


    上好的龙井茶在白玉瓷杯中舒展着嫩绿的叶片，氤氲出袅袅茶香。


    沈青凰端坐于紫檀木雕花的主位之上，神色平静地端着茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作优雅从容，好似在自家后院赏花一般闲适。


    她的对面，沈氏宗族的族长沈德海，以及几位年过半百的族老，却是一个个面色不善，正襟危坐，一副兴师问罪的架势。


    沈玉姝的手段果然够快。


    她前脚刚带着裴策回到国公府，后脚沈德海就带着人“不请自来”了。


    但是这终究是裴家，是国公府，还轮不到沈家的人说三道四！


    “青凰侄女。”沈德海呷了一口茶，重重地将茶盏顿在桌上，发出“砰”的一声脆响，他捋着自己花白的胡须，摆出一副长辈的架子，倚老卖老地开口，“我们这些做叔伯的，今天来，是为了你好，也是为了沈家和国公府的体面。”


    沈青凰连眼皮都未抬，淡淡地应了一声：“哦？还请族长指教。”


    她这不咸不淡的态度，让沈德海心头火起。


    他本以为自己身为族长亲自登门，这个刚回沈家没多久、根基未稳的丫头片子，怎么也得恭恭敬敬地起身迎接，没想到她竟如此托大！


    他压下怒火，沉声道：“我听闻，你要从外面过继一个孩子，做国公府的继子？”


    “确有此事。”沈青凰坦然承认。


    “胡闹！”一位性急的族老拍案而起，“国公府世子过继子嗣，何等大事！岂能如此儿戏！那孩子的出身，我们都打听清楚了！一个乡野寡妇之子，父不详，身世卑贱，体弱多病！这样的人，如何配入国公府的门楣？如何能担起裴氏宗族的香火？”


    沈德海接着唱白脸，语重心长地说道：“青凰啊，你年轻，不懂这里面的门道。这继子，关乎的是家族的颜面和未来的传承。选的人，家世、根骨、品性，缺一不可！你选的那个孩子，哪一点占了？传出去，外面的人只会说我沈家教出来的女儿眼皮子浅，没见识，连带着国公府都要被人耻笑！”


    他说着，话锋一转，图穷匕见。


    “不过你放心，我们这些做长辈的，已经替你想好了。你玉姝妹妹的远房叔叔沈明远家，有个儿子，名叫沈修文，今年七岁，生得虎头虎脑，聪慧伶俐，自幼读书识字，身体康健。家境虽不算大富大贵，却也是清白人家。由他来做国公府的继子，无论是出身还是体面，都比那个来路不明的野小子强上百倍！此事，我们已经和沈明远通过气了，他全家上下都感念你的恩德呢！”


    这一唱一和，说得倒是冠冕堂皇。


    名为她着想，实则就是想把沈玉姝那边的人塞进国公府，将来好为沈玉姝所用。


    这算盘，打得真是震天响。


    沈青凰终于放下了茶盏，发出“叮”的一声轻响。


    清脆的声音，让喧闹的正厅瞬间安静下来。


    她抬起头，清冷的凤眸缓缓扫过在场的每一个人，那目光平静无波，却带着一股无形的压力，让那些原本还想开口附和的族老们，都不自觉地闭上了嘴。


    “说完了？”她淡淡地开口。


    沈德海一愣，下意识地点了点头。


    “说完了，就该轮到我说了。”沈青凰的唇角噙着一丝若有似无的冷笑，“第一，我过继的孩子，姓裴，是我国公府的家事。我敬各位是长辈，才请各位进来喝杯茶。若是不敬，各位现在应该在门外候着。”


    此言一出，沈德含等人脸色大变！


    这是在赤裸裸地打他们的脸！说他们多管闲事！


    “你……”


    “第二。”沈青凰不给他们反驳的机会，声音依旧平缓，却字字如刀，“族长方才说，选继子要看家世、根骨、品性。那么我倒要请教族长，一个七岁的孩子，从何看出他的品性？是从他父母的言传身教，还是从他锦衣玉食的环境？”


    她顿了顿，目光如炬，直视着沈德海浑浊的双眼。