许久，他才找回自己的声音，那声音里带着一丝他自己都未曾察觉的复杂情绪，似是赞叹，又似是警惕：“夫人……真是让我刮目相看。”


    “世子过奖。”沈青凰坐直身体，恢复了那副波澜不惊的模样，仿佛刚才那个展露锋芒的人不是她。“此事若由临江月出面，动静太大，反而不美。宗室名册，府中应当存有备份。”


    她这是……连他的意见都无需再问，便直接开始部署了？


    裴晏清看着她，忽然低低地笑了起来。


    那笑声自胸腔中震颤而出，带着些许无奈，些许兴味，还有一丝被挑战了权威后的……隐秘的兴奋。


    “好，很好。”他点了点头，竟是完全的纵容姿态，“我倒要看看，夫人能从那堆烂泥里，淘出什么样的明珠来。”


    他不再言语，只是端起茶杯，姿态优雅地啜饮着，一双凤眸却再也没有离开过沈青凰的脸，仿佛要将她脸上每一丝细微的表情都看透。


    沈青凰却不再看他，扬声朝门外唤道：“白芷。”


    “奴婢在。”候在门外的白芷立刻应声推门而入，屈膝行礼。


    “去账房，将府中存着的裴氏宗亲名册取来。”沈青凰淡淡吩咐道，“我要最新的，所有旁支，无论远近亲疏，一概不能遗漏。”


    “是，世子妃。”白芷没有丝毫迟疑，领命而去。


    暖阁内，又恢复了安静。


    裴晏清靠在软榻上，一手支颐，饶有兴致地看着沈青凰。


    她没有再与他交谈，而是径直走到书案前，取过一张白纸，提笔蘸墨，不知在写些什么。


    她的侧影在烛火的映照下，显得格外清冷，专注而沉静，仿佛整个世界只剩下她与眼前的一方纸墨。


    他忽然发现，自己竟有些享受这种感觉。


    这个女人，总能在他以为已经掌控全局的时候，出其不意地打乱他的节奏，然后用一种更直接、更狠辣的方式，达到一个让他都不得不叹服的目的。


    他们不是夫妻，更像是……棋逢对手的同谋。


    不多时，白芷便捧着一个沉甸甸的梨花木匣子回来了。


    “世子妃，名册取来了。”


    “打开。”


    匣子打开，里面是厚厚一沓泛黄的纸张，用工整的小楷密密麻麻地记录着裴氏开枝散叶的每一个分支。


    沈青凰放下笔，净了手，亲自将名册一页页铺在宽大的书案上。


    裴晏清也起了身，踱步过来，站在她身侧，垂眸看去。


    “这一支，不行。”沈青凰的手指点在一个名字上，“其父裴仲，现任大理寺少卿，虽官职不高，但为人圆滑，党附东宫。养他的儿子，等于养一条喂不熟的白眼狼。”


    她的指尖下滑，又点中一个：“这一支，裴家三房的远亲，在江南做丝绸生意，家底殷实。孩子从小锦衣玉食，性子骄纵，不堪大用。”


    “还有这个，倒是家境贫寒，可其父嗜赌成性，其母泼悍无赖，这样的根子，沾上了就是一身腥。”


    她的声音清清冷冷，没有一丝起伏，仿佛在点评的不是一个个活生生的人，而是一件件待价而沽的货物。


    裴晏清静静地听着，偶尔目光扫过那些名字，临江月收集的情报便自动浮现在脑海中，与她的话一一对应，分毫不差。


    她竟是……对京中各家各户的底细，都了如指掌？


    一炷香的功夫，大半本名册都被翻了过去，沈青凰的眉头却微微蹙了起来。


    上面记载的适龄孩童，竟无一人符合她的要求。


    要么家世太过复杂，要么根骨早已长歪，没有一张是她想要的“白纸”。


    白芷在一旁看得心焦，忍不住低声道：“世子妃，会不会是……要求太苛刻了？这宗室里，怕是也难找出……”


    沈青凰没有说话，只是将最后几页纸翻开。


    这几页记录的，都是些早已落魄到几乎被家族除名的旁支，信息也残缺不全，大多只有一个名字和大致的住处。


    她的目光快速扫过，心，也一点点沉了下去。


    难道，是她想错了？


    就在她即将放弃的时候，一直沉默的白芷忽然“咦”了一声，指着名册最末尾一个几乎被墨点污掉的名字，迟疑地开口：“世子妃，您看这个……”


    沈青凰顺着她的手指看去。


    那一行字迹潦草，信息也最是简单：【裴文彬，宗族远亲，殁。妻林氏，子，念青。居京郊，落霞庄。】


    后面再无半句介绍。


    仿佛记录之人，都觉得这一支毫无记录的价值。


    “落霞庄？”沈青凰在口中默念着这个名字，总觉得有些耳熟。


    白芷见她有兴趣，连忙压低声音，将自己打听来的消息说了出来：“奴婢听采买的婆子提过一嘴。说这一支，是当年因事被逐出京城的旁支后人。那裴文彬是个病秧子，几年前就去了，只留下孤儿寡母。那庄子是族里给的，其实就是几间破茅屋，连田地都没有几亩。林氏靠着给大户人家做些浆洗缝补的活计，勉强拉扯着孩子过日子。”


    她顿了顿，声音更低了些：“听说……那孩子今年才五岁，叫裴念青。因为家里实在太穷，连蒙学的钱都拿不出。人长得瘦瘦小小的，平日里还要帮着母亲去捡柴、挖野菜，手上脚上全是冻疮，可怜得很。这一支实在太过落魄，又没了男人，在族里跟隐形人似的，所以名册上才记得这般简略。”


    裴念青……


    裴……念……青……


    这三个字，像一道惊雷，在沈青凰的脑海中轰然炸响！


    前世的记忆碎片，如同被狂风卷起的尘埃，瞬间翻涌上来。


    她想起来了！


    在她被囚于庄子，苟延残喘的最后那几年，曾听那些看守她的婆子们，唾沫横飞地议论过朝堂上的新贵。


    其中有一人，便是以雷霆手段整顿吏治，弹劾了无数贪官污累，被誉为“铁面御史”的……裴念青！


    后来，他更是步步高升，官至内阁首辅，权倾朝野，成为无数寒门士子敬仰的传奇。


    只是关于他的出身，众说纷纭。


    只知他年少时孤苦无依，受尽磋磨，后得贵人赏识，才一飞冲天。


    但究竟是哪位贵人，无人知晓。


    难道……


    难道那个未来权倾天下，连陆寒琛都要退避三舍的铁腕首辅，就是如今这个在京郊庄子上，连书都读不起的五岁孩童？！


    “呵……”


    一声极轻的，压抑不住的笑，从沈青凰的唇边逸出。


    她缓缓抬起头，那张素来清冷的脸上，竟绽开了一抹堪称灿烂的笑意。


    那笑意并未抵达她冰冷的眼底，却比任何表情，都更能显露出她此刻内心的狂喜与志在必得。


    那是一种……发现了绝世宝藏的，猎人的笑容。


    裴晏清一直在一旁冷眼旁观，当他看到沈青凰脸上那个笑容时，心头竟是猛地一跳。


    他从未见过她这般模样。


    不是算计，不是冷漠，不是伪装，而是一种发自内心的，纯粹的兴奋。


    这个叫“裴念青”的孩子，究竟有什么特别之处，能让她失态至此？


    “云珠。”


    沈青凰的声音再次响起，带着一丝不容置喙的急切与决断。


    “备车。”


    她修长的手指，重重地点在“裴念青”那三个字上，力道之大，几乎要将纸张戳破。


    “明天一早，我们就去落霞庄。”


    暖阁内的烛火，映着沈青凰那志在必得的笑意，跳跃不定。


    那笑意如淬了冰的刀锋，美丽，却也森然。


    “世子妃……”云珠被自家主子这突如其来的决断和罕见的笑意惊得心头一跳，下意识地想要劝阻，“您要……亲自去？那落霞庄是族里出了名的穷地方，路不好走不说，还……还腌臢得很，怕是会委屈了您千金之躯。”


    “委屈？”沈青凰缓缓敛了笑意，眸光复又归于古井无波的清冷。


    她轻抚着名册上“裴念青”三个字，那动作温柔得仿佛在抚摸一件稀世珍宝。


    “云珠，你要记住。”她没有回头，声音却清晰地传入房中每一个人的耳中，“锦衣玉食养不出真正的饿狼。越是那样简陋不堪的地方，才越能看清一个人的根骨，是烂泥，还是璞玉。再者……”


    她终于侧过脸，一双凤眸淡淡地扫过云珠，那目光平静，却带着不容置喙的威严：“我若大张旗鼓地派人去，是接人，还是结仇？是施恩，还是示威？我要的是一颗真心，不是一个畏惧我权势的傀儡。此事，不必声张，我们悄悄去，悄悄回。”


    一番话，说得云珠哑口无言，心中只剩下全然的信服。


    是了，世子妃行事，又岂是她这等奴婢能揣度的。


    她立刻垂首应道：“是，奴婢明白了。奴婢这就去准备，一定办得妥妥当帖帖。”


    说罢，她躬身退下，脚步轻快而去。


    暖阁内，一时间只剩下沈青凰与裴晏清二人。


    裴晏清自始至终没有出声，他只是倚在书案旁，一双深邃的凤眸锁着沈青凰，像是在欣赏一出精彩绝伦的戏码。


    直到云珠退下，他才慢悠悠地伸出修长如玉的手指，指尖在名册上那“裴念青”三个字上轻轻摩挲，动作优雅，却带着一丝探究的凉意。


    “夫人。”他开口了，声音是一贯的温润，却比方才多了几分说不清道不明的意味，“为了一个素未谋面的孩子，竟愿意亲赴那等鄙陋之地。这份‘慈母之心’，真是……叫人动容。”


    这话说得冠冕堂皇，眼底的审视却毫不掩饰。


    沈青凰如何听不出他话中的试探。


    她转过身，迎上他的目光，神色坦然得近乎冷漠：“世子错了。我没有慈母之心，我只有利弊权衡。一个养在我身边的孩子，若连他的根性我都不能亲眼看清，那不是养子，是养患。”


    她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的弧度，似讥似讽：“世子不也一样？临江月的情报网遍布天下，可有些事，若非亲眼所见，亲耳所闻，世子……当真能全然放心吗？”


    这句反问，如同一根精准的针，瞬间刺破了裴晏清脸上那层慵懒无害的伪装。


    他的瞳孔微不可察地缩了一下。


    没错，她说得没错。


    他从不全然相信任何人，任何事，只信自己的判断。


    这个女人，总能轻而易举地看透他。


    “夫人真是……每一次都让我有新的惊喜。”他低低地笑了起来，那笑声在喉间滚动，带着一丝被看穿后的无奈，更多的，却是棋逢对手的激赏与兴味。他收回手，拢入宽大的袖中，“既然夫人心意已决，那我便在府中，静候佳音了。”