沈青凰站起身，敛去眼底所有的锋芒，对着安宁公主恭敬地福了福身子，声音清越如初。


    “安宁公主过奖了，臣妾只是……略懂皮毛而已。”


    “噗——”


    沈玉姝只觉得喉头一甜，险些当场喷出一口血来。


    略懂皮毛？！


    她这叫略懂皮毛，那自己算什么？


    连门都没入的野狐禅吗？！


    这句谦辞，比任何一句嘲讽都来得更加诛心！


    沈玉姝看着周围人投向自己的，那些混杂着鄙夷、同情与看好戏的目光，只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑。


    宴会结束，沈玉姝马车驶离安宁公主府，车厢内死一般的寂静。


    方才还挂在沈玉姝脸上的柔婉假笑早已消失得无影无踪，取而代之的是一片铁青与狰狞。


    她死死攥着手中的锦帕，柔软的丝绸几乎要被她绞碎。


    “啪——！”


    一声脆响，她身侧小几上的一只粉彩茶盏被她狠狠拂落在地，摔得粉身碎骨。


    “沈青凰！”


    她从牙缝里挤出这个名字，每一个字都淬着毒液，眼中燃烧着嫉妒与怨恨交织的火焰。


    那火焰几乎要将她整个人都点燃。


    丢人！


    太丢人了！


    她重生一世，处心积虑，步步为营，好不容易在京中贵妇圈里博得了一个“才女”的虚名。可今日，就在安宁公主的花宴上，当着满京城最有权势的女人们的面，被沈青凰一曲《十面埋伏》碾压得体无完肤！


    她精心准备的《春江花月夜》，在沈青凰那金戈铁马、气吞山河的琴音面前，简直成了咿呀学语的童子之音！


    “乏味……”


    沈青凰那清冷淡漠的两个字，像两根烧红的铁钉，狠狠地钉进了她的脑海里，反复灼烧着她的自尊。


    她甚至能清晰地回忆起那些世子妃小姐们看向她的眼神，从最初的惊艳赞叹，到后来的鄙夷、同情，最后变成了赤裸裸地看好戏。


    她沈玉姝，成了沈青凰扬名立万的垫脚石！


    一个彻头彻尾的笑话！


    凭什么？！


    凭什么她沈青凰一个在乡野长大的贱人，能有那样的风华和手段？


    让她在才艺上，输得彻彻底底，再无翻身的可能！


    不行！


    她心中一个恶毒的声音在尖叫。


    她绝不能就这么认输！


    琴棋书画输了又如何？


    一个女人，最终要比的，还是家世，是夫君，是子嗣！


    沈青凰嫁的不过是个快死的病秧子，国公府的爵位都未必能传到他手上！


    而她，即将成为未来武安侯的夫人！


    对！她还有陆寒琛！


    想到这里，沈玉姝心中那股被碾压的屈辱感，渐渐被一股阴狠的盘算所取代。


    她死死地攥着拳头，指甲嵌入肉中的疼痛让她保持着清醒。


    她要找回场子，她要在别的方面，狠狠地将沈青凰踩在脚下！


    马车一路颠簸，很快便回到了陆府。


    沈玉姝刚下车，便看到陆寒琛的马车也恰好从另一侧驶来。


    他显然是从军营直接回府，身上还带着一股训练场上的悍厉之气。


    看到陆寒琛那张轮廓分明、冷峻坚毅的脸，沈玉姝心中的滔天怒火瞬间化为了满腹委屈。


    她眼圈一红，泪水便像断了线的珠子般滚落下来，快步迎了上去，声音哽咽，如泣如诉：“寒琛哥哥……”


    陆寒琛皱了皱眉，他对女人的眼泪向来没什么耐心，但想到沈玉姝的“福星”体质和以前屡次为他提供的“先机”，还是放缓了神色，沉声问道：“怎么了？谁欺负你了？”


    “没……没什么……”沈玉姝拼命摇头，泪水却流得更凶，她扑进陆寒琛怀里，柔弱的身体不住地颤抖，“是我不好，是我技不如人……在公主的宴会上，给寒琛哥哥丢脸了……”


    她抽抽噎噎地将花宴上发生的事情添油加醋地说了一遍，刻意隐去了自己主动挑衅的部分，只着重强调沈青凰是如何当众评价她的琴技“乏味”，又是如何用一曲《十面埋伏》技惊四座，引得满堂喝彩，连安宁公主都对她赞不绝口。


    陆寒琛听着，面色越来越沉，周身的气压也越来越低。


    他不在乎什么琴技，但他听出了沈玉姝话里的关键信息——沈青凰，那个国公府世子妃，得到了安宁公主的青睐。


    一个国公府世子妃的头衔已经足够分量，再加上宫中最受宠的公主的另眼相看……这意味着，沈青凰在京中的地位，将远比他想象的更加稳固。


    而他，和沈青凰、和国公府，早已是不死不休的局面。


    “寒琛哥哥，都怪我。”沈玉姝靠在他怀里，仰起那张梨花带雨的俏脸，眼神楚楚可怜，“姐姐她……她好像很不喜欢我。今日她当着那么多人的面让我下不来台，以后……以后她会不会仗着国公府和公主的势，来打压我们？我好怕……”


    这话，精准地戳中了陆寒琛心中最隐秘的忧虑和最勃发的野心。


    打压？


    他陆寒琛，岂是任人打压之辈！


    “她敢！”陆寒琛眼中闪过一丝狠戾的寒芒，他扶住沈玉姝的肩膀，声音冷硬如铁，“你放心，我不会让任何人欺负你。一个靠着夫家和娘家作威作福的女人罢了，没什么了不起。”


    他顿了顿，声音里透出强大的自信与野望：“总有一天，我会让所有人都跪在我的脚下！无论是国公府，还是那个病秧子裴晏清，都得仰望我的存在！”


    听到这话，沈玉姝心中暗喜，知道自己的目的已经达到了一半。她要的，就是激起陆寒琛的斗志和对沈青凰的敌意！


    她顺势依偎得更紧，用一种既崇拜又担忧的语气，柔声细语地说道：“寒琛哥哥，我相信你一定可以的！你是我见过最厉害的男人！只是……只是我听说，国公府在朝堂上盘根错节，势力庞大。裴世子虽然病弱，可他那个国公父亲，还有几位叔伯，都不是好相与的。我们现在根基尚浅，若是硬碰硬，只怕会吃亏。”


    陆寒琛沉默不语，显然在思索她的话。


    沈玉姝见状，趁热打铁，抛出了自己深思熟虑的计策：“寒琛，我听说……最近吏部要外放一批官员去地方上历练。京城是权贵之地，处处受人掣肘，我们不如暂避锋芒？”


    她抬起眼，眸光闪烁，带着一种洞悉未来的自信：“你想想，如果你能争取到一个外放的机会，去一个富庶或是有战略要地的地方任职，天高皇帝远，正好可以放开手脚，积累政绩，培植自己的势力。等过几年你带着实打实的功绩回京，到那时，谁还敢小瞧我们？你在朝堂上，才算是真正有了立足之地！”


    这番话，如同一把钥匙，瞬间打开了陆寒琛心中那扇名为“权欲”的大门。


    没错！


    京城虽好，却是龙潭虎穴，他如今官职低微，处处受制于人。


    与其在这里仰人鼻息，不如出京！


    去地方上做一方土皇帝，手握实权，招兵买马！


    待到羽翼丰满再杀回京城，这天下，谁主沉浮还未可知！


    他深深地看了一眼怀中的沈玉姝，眼中闪过一丝赞赏。


    这个女人，虽然有时候会耍些小性子，但在大事上，眼光却总是如此精准独到。


    她，果然是自己的福星！


    “你说得对。”陆寒琛点了点头，胸中的野心烈火被彻底点燃，“这件事，我会去办。”


    “太好了！”沈玉姝破涕为笑，脸上露出得意的神色，“寒琛哥哥你放心，我也会帮你的！我娘家那边虽然比不上国公府，但在吏部还是有几个能说得上话的故交，我这就修书一封，让他们务必为你多多美言！”


    陆寒琛嗯了一声，拍了拍她的背，心中已经开始盘算着该如何打通各个关节。


    看着陆寒琛眼中燃烧的熊熊野火，沈玉姝在心中发出了一声得意的冷笑。


    沈青凰，你给我等着！


    你弹琴弹得再好又有什么用？等我的寒琛哥哥手握重兵，封侯拜将，我看你那个病鬼丈夫拿什么跟他比！


    今日你在琴技上给我的羞辱，来日，我定要让你用性命和尊严来偿还！


    ……


    与此同时，国公府，静雅的暖阁内。


    窗外寒梅疏影，暗香浮动。


    沈青凰正临窗而坐，手中执着一卷古籍，神态安然闲适，仿佛白日里那场惊艳四座的献技，不过是随手拂去的一点尘埃，未在她心上留下分毫痕迹。


    裴晏清披着一件玄色狐裘大氅，悄无声息地走了进来。


    他手中端着一个白玉小盅，里面是新炖好的燕窝，热气氤氲，带着淡淡的甜香。


    他将玉盅轻轻放在沈青凰手边的小几上，自己则在她对面坐下，目光落在她平静的侧脸上，眼底带着一丝若有似无的探究与兴味。


    “今日在公主府，世子妃的琴音，当真是……石破天惊。”他徐徐开口，声音温润，却又带着几分不易察觉的戏谑，“为夫竟不知，世子妃还藏着这等杀伐决断的本事。”


    沈青凰连眼皮都未曾抬一下，淡淡道：“世子过奖了，不过是些许雕虫小技，用来自保罢了。”


    “自保？”裴晏清轻笑一声，修长的手指在桌面上有节奏地轻叩着，“一曲《十面埋伏》，吓得吏部尚书家的孙小姐当场失仪，让沈玉姝面如死灰。这若是自保，那世子妃的反击，又该是何等模样？”


    沈青凰终于从书卷中抬起头，清冷的凤眸迎上他含笑的眼眸，唇角勾起一抹极淡的弧度：“世子今日来，就是为了与我探讨音律的？”


    “自然不是。”裴晏清脸上的笑意加深了几分，他从袖中取出一张折叠好的纸条，推到沈青凰面前，“今日，云照在临江月听了个笑话，我觉得有趣，便带来与世子妃分享。”


    沈青凰接过纸条，展开。


    上面用蝇头小楷，清晰地记录着陆寒琛与沈玉姝回府后的一言一行。从沈玉姝的哭诉挑拨，到她为陆寒琛谋划外放，再到陆寒琛联络了哪些官员，沈玉姝的娘家又准备送出多少礼……桩桩件件，事无巨细。


    临江月的情报网，果然名不虚传。


    沈青凰看完，脸上没有丝毫意外，只是那唇角的弧度，变得愈发冰冷，带着一丝嘲弄。


    “笑话？”她将纸条放在烛火上，看着它一点点化为灰烬，声音清寒如雪，“我倒觉得，是出好戏的开场。”


    “哦？”裴晏清饶有兴致地挑了挑眉，“看来世子妃已经有应对之策了？”


    “应对？”沈青凰嗤笑一声，仿佛听到了什么天大的笑话，“就凭他们？也配让我费心去‘应对’？”


    她的指尖在温热的燕窝玉盅上轻轻滑过，眼神却冷得像数九寒冬的冰凌。