“凌北！”


    林若华大声呼喊，同时小心翼翼地扶着萧长离，让他慢慢靠回椅子上。


    萧长离胸口起伏得厉害，呼吸又急又粗，热气砸在林若华的脸上，林若华只觉脸颊炽热无比。


    凌北闻声推门冲了进来，看到眼前情景，脸色大变，三步并作两步，扑到两人身前：“太子殿下！太子妃娘娘，殿下这是？”


    林若华强迫自己冷静下来，对凌北说道：“他发烧了，先帮我把他扶到榻上去。”


    凌北立即上前，两人一左一右搀扶着已经陷入昏迷的萧长离，合力将他扶到卧榻上。


    凌北为他脱去靴子，林若华则迅速拿起一旁桌上的小木箱，打开取出温度计。


    温度计是萧长离找能人异士做的，没想到第一次就用到他自己身上。


    林若华拉开萧长离的衣襟，得到测量的结果很不妙。


    四十度。


    这么高的体温，他竟然还能强撑着和她说了那么久的话。


    来不及多想，林若华快速检查萧长离的其他症状。


    呼吸急促。


    淋巴结肿大、红肿。


    林若华轻轻触摸，萧长离便不自觉皱起眉头。


    有明显的疼痛感。


    凌北忍不住开口：“太子妃娘娘，殿下他难道是……”


    林若华打断他：“你先帮我找冷水和帕子来给殿下降温。”


    凌北点头，转身疾步离去。


    不一会儿，他端着一盆凉水和几条干净的帕子回来了。


    林若华将帕子在盆中浸湿，拧干，敷在萧长离滚烫的额头上。


    “殿下今天有什么不对吗？”林若华一边用另一条帕子擦拭萧长离的脖颈，一边问道。


    凌北回忆着：“昨日下午殿下还在处理公务，当时面色就有些不好。我问他，他只说连日来太累，休息一下便好。今早他起得比往常都早，连午膳都没用，就继续处理那些堆积如山的公文。我劝他歇息，他说耽搁不得。”


    林若华的眉头越来越紧：“染病的其他人是什么症状？”


    凌北的声音低沉下来：“都是高热不退、恶心呕吐、浑身乏力，最后陷入昏迷。已经有五百余人被隔离起来，可药物紧缺，大夫们也无计可施。而且……”


    他顿了顿，道，“已有一百五十余人死亡了。”


    林若华的手停了下来。


    两日前才开始爆发的疫病，已经死了这么多人。


    她明白，萧长离已经第一时间调兵封城，组织人手处理尸体，又隔离病患，可瘟疫还是抑制不住，蔓延开来。


    而他自己，终究也没能逃过这场劫难。


    “是鼠疫。”林若华无奈闭上双眼。


    鼠疫在这个时代就是绝症。


    治疗需要链霉素，可链霉素不是这个时代能做出来的东西。


    那么水玉镜是怎么治好的？剧本里明明写着她用草药控制了疫情。


    只能是这个世界特有的药物了。


    林若华睁开眼睛：“凌北，朝廷没有运送药材以及派太医吗？”


    凌北苦笑：“朝廷的粮食和衣物倒是早运到了，可殿下请求派发的太医和药材却迟迟未至。瘟疫爆发后，殿下已经再次加急发信去京城，可已是远水救不了近火。所以殿下才会想办法从周边州府调拨，可邻近州府也都推诿搪塞，生怕瘟疫传入自己地界。”


    不用凌北详细解释，林若华也能猜到，药材和太医怕是因朝堂争斗才被扣下。


    都这个时候了，那些人还只想着争权夺利，置百姓于不顾。


    “曹州城里一点药都没有了吗？”林若华轻声问道，手中的帕子却攥得更紧。


    凌北长叹一声：“原本有些药商囤积药材，哄抬价格，不肯出售，殿下发现后将他们抓了起来，还杀了两个以儆效尤，现在库房里是真的没药了。”


    就算有，恐怕也没什么用。


    凌北的脸色更加沉重，压低声音道：“还有一事，太子妃娘娘。殿下感染瘟疫的消息绝不能透露出去。那日洪水后，殿下调兵下令抢救灾民，自己则是亲自带人寻找太子妃娘娘您。遍寻不着，却在周边的县城抓住了田有方及其家眷。”


    他停顿了一下，继续道：“殿下震怒，当场屠了田有方满门。此外，还以渎职、贪腐之罪斩了曹州大半官员，又杀了一批趁乱抢夺财物的暴民。如今城中人心惶惶，若透露出殿下患病，怕有心之人会趁机作乱，局势将一发不可收拾。”


    一旦太子倒下的消息传开，那些被压制的地方势力以及潜伏的前朝细作，甚至朝中的政敌都可能趁机发难。


    见林若华沉默不语，凌北以为她对那些杀戮心存不忍，连忙解释：“就算殿下不动手，田有方谋害太子殿下，按律也是夷三族的大罪。回到京城，他父亲田既明也逃不过清算。”


    林若华抬起头，目光复杂：“我没有可怜罪魁祸首的意思。我只是在想，我们不能坐以待毙，还没到找到水玉镜，对吗？”


    “是的。”凌北无奈地摇头，“手下人带着画像四处寻找，几乎翻遍了曹州城及周边村镇，可始终没有找到那名女子。”


    林若华又转头看向榻上的萧长离。


    瘟疫还在蔓延，萧长离倒下了，水玉镜不知何时才能出现。


    “你先把太子殿下转移到安全隐蔽的地方，再找个可靠的大夫照看。”林若华站起身。


    话音未落，榻上传来断断续续的呢喃声。


    林若华俯身贴近去听。


    “不、不走……要、要等……”


    萧长离在昏迷中紧蹙着眉头，显得十分不安。


    林若华轻声回应：“别等了，我去找药。”


    陷入昏迷的萧长离，竟一下子伸手抓住了林若华的衣袖，紧紧攥着不肯放开。


    “别、别走……别走……”


    林若华看着昏睡中的萧长离，心中难受至极，却只能轻轻用力，试图拉下他的手，没有成功。


    “凌北。”


    凌北上前帮忙，这才将萧长离的手指一根根掰开。


    萧长离的眉头皱得更深了。


    “太子妃娘娘，这太危险了，太子殿下醒来若知道，绝不会同意您涉险。”凌北听到林若华的打算后，立刻表示反对。


    “现在只有赌一把，否则所有人都要完蛋。”林若华抚平自己被攥皱的衣袖，“水玉镜不知身在何处，朝廷的援助遥遥无期。我若不去，就只能眼睁睁看着所有人去死，包括你们。”


    凌北深知她说的是事实，可让太子妃独自涉险，他该如何向殿下交代？


    “那太子妃娘娘准备去哪里找药？”他问道。


    林若华


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    不知该如何回答，她开始努力回忆剧本中的每一个细节。


    凌北看着林若华在内堂中来回走动，走到窗前时停下脚步，目光投向远方。


    凌北顺着她的目光望去，那是城西外的一座小山，洪水来袭时，他们正是朝那个方向撤离。


    “是那里。”林若华喃喃自语，“水玉镜最开始就是从那里出现的。”


    剧本里，女主角第一次出场，就是从山中走下来的。


    她药篓里的草药，根部还带着泥土，那么，草药一定是在那座山上采集的。


    “可是那座山我们已经搜过，并没有找到殿下让找的人。”凌北提醒道。


    “我是去找药，不是去找人，山上可能生长着治疗瘟疫的草药。”林若华转过身对凌北说。


    这些日子，林若华也翻阅了这个世界的医书，了解一些本地草药的特性。


    或许可以尝试自己搭配其他药草，寻找替代的方案。


    凌北知道这希望渺茫，可眼下确实别无选择。


    “属下不能离开太子殿下，苏南也尚未归来，只能先让禁军的人护送太子妃娘娘前往。”凌北权衡后说道。


    “不行。禁军里有间谍，我之前就是被他们抓走的。现在保不齐里面还有没有漏网之鱼。若让心怀不轨的人知道我独自离城寻药，恐怕半路就会遭遇不测。”


    凌北闻言脸色更加难看。


    他竟未清除队伍中的奸细，这是他的失职。


    林若华思考着可靠的人选。


    消息不能透露太多，必须绝对可信。


    曹州附近的驻军……


    她突然眼睛一亮，想起一个人来。


    “凌北，这次调来的地方驻军中，你认不认识一个叫做水清辉的人？他是兖州守备，你去找他，安排他秘密护送我出城。对外就以护送太子妃回京的名义。”


    水清辉是剧中女主水玉镜的兄长，同样也才十六岁，就已当上兖州守备，除去为女主开挂的原因，他自身也十分优秀。


    水清辉虽是安乐侯之子，却与朝中各派系都无过多牵连，为人光明磊落，正直可靠，可以信任。


    凌北略一思索：“水守备我认得，他这两日一直在维护城中秩序，确实是个可靠之人。”


    “好，就这么定了。还有，立即下令全城捕杀老鼠，老鼠也是传染疫病的重要途径。感染疫病死亡的人必须深埋，若来不及，就集中火化。”


    林若华顿了顿，她知道这个决定会面临巨大阻力。


    这个时代讲究土葬，对于火化十分忌讳，也就是所谓的死无全尸。


    “如果有人反抗，就用些强硬的手段，毕竟，活人的性命更重要。”


    凌北重重点头：“属下明白。”


    接下来凌北迅速安排了一切。


    一位须发皆白的老大夫被秘密带进府中，接替了林若华照顾萧长离的工作。


    临行前，林若华再次来到萧长离榻前。


    老大夫正在为他施针缓解症状，萧长离的呼吸平稳了一些。


    林若华轻轻握住他的手，低声说道：“等我回来。”


    凌北站在门边，面色凝重：“太子妃娘娘，请务必小心。若明日戌时未归，属下会派人前去接应。”


    林若华点了点头，最后看了一眼萧长离，转身向门外走去。