林若华把她的小木箱死死抱在怀里，拼命向着曹州城的方向跑，不敢回头，不敢停下脚步，生怕吴平改变主意，将她抓回去。


    直到被城门口的木栅栏拦住去路，她才终于停下脚步，抱着小木箱大口喘气。


    也是此时她才看清，把守城门的士兵们个个脸上都蒙着白布。


    “站住！”见林若华靠近，为首的士兵厉声喝道，长枪对准了她，“来者何人？曹州城已封，不得进出！”


    “我、我乃太子妃林若华，我要见你们将领。”林若华气喘吁吁地说道。


    林若华猜测，这些人都是临时调遣来的地方驻军。


    曹州本地官员早已不知被渗透到何种地步，怕是没几个能信得过的。


    她不知道萧长离是否已经公开身份，所以谨慎地没有直接说要见太子。


    士兵们面面相觑，显然有些迟疑。


    毕竟，谁会相信太子妃会独自一人出现在城外？


    “请贵人稍候，卑职这便去禀报。”说话的是个年轻士兵，他朝同伴使了个眼色，随即转身从侧面一扇仅供单人通行的小门钻入城中。


    其余士兵仍没有放下长枪，枪尖始终对着林若华。


    她并不在意这些，只是目光急切地盯着那扇侧门。


    不多时，侧门被重重推开。


    抢先冲出来的却并非方才的年轻士兵，而是一个再熟悉不过的高大身影。


    他看到林若华的瞬间，便忍不住兴奋地大喊起来：“太子妃娘娘，真的是您！”


    凌北飞奔而来，甚至顾不上礼节，他身后的士兵小跑着才能勉强跟上。


    “凌北！”林若华也朝他挥手，见到熟悉的面孔后，她才终于反应过来，有了劫后余生的庆幸。


    守卫士兵们见状，连忙放下长枪，移开沉重的栅栏。


    凌北在林若华身前急停，上下仔细打量她，见她虽然狼狈，但精神尚可，身上也无明显外伤，这才放下心来，激动道：“太好了，太子妃娘娘您平安无事！这些日子，太子殿下都快急疯了。殿下找遍了曹州城内外，差点掘地三尺。”


    林若华点点头，急切问道：“我没事。殿下怎么样？苏南呢？其他人呢？”


    她注意到凌北脸上也蒙着白布。


    凌北闻言，眼中的迟疑一闪而过。


    即使隔着那层白布，林若华也能从眼神中猜到，此刻他的脸色一定很难看。


    他侧身让开道路，低声道：“此事一言难尽。娘娘，您快随卑职进城吧，殿下就在城内。”


    难道是萧长离和苏南他们出了事？


    林若华不敢再细想：“好，你带路。”


    她不再多问，快步跟着凌北穿过侧门。


    眼前的景象令林若华脚步一顿。


    街道上空旷寂寥，家家户户门窗紧闭，几乎看不到寻常百姓。


    一些在洪水中垮塌的房屋废墟尚未清理，旁边搭着简陋的帐篷。


    偶尔有行人经过，也是低着头脚步匆匆。


    无论是巡逻的士兵，还是必须外出的百姓，每个人脸上都蒙着白布。


    整座城死气沉沉。


    凌北一边带路，一边解释：“两日前，城里就开始有人发热，起初以为是受寒。唯有殿下当机立断，下令封城，严禁内外出入。后来倒下的人越来越多，我们才知道是疫病。疫情蔓延极快，卑职原本安排太子殿下离开，可殿下说什么也不肯走。现在，连不少大夫自己都病倒了。”


    林若华面色愈发凝重。


    凌北继续说道：“曹州本地的药铺早就被抢购一空，周边州县自身也因洪水遭了殃，听闻曹州闹瘟疫，也不肯运药进来。殿下已动用诏书和兵符从远处调拨，但路途遥远，运输尚需时日。”


    谈话间，两人已来到一处府邸前。


    这里守卫更加森严，门前有数十名士兵把守。


    他们显然认得凌北，见到他亲自引领，便未加阻拦，沉默地让开道路。


    林若华抬头一看，大门上悬挂的“曹州州治”匾额。


    就在凌北与林若华跨入大堂时，两名士兵正拖着一个血淋淋的人从里面出来。


    那人好像已经失去意识，没有发出半点声响，只在地上留下一道长长的血痕。


    大堂两侧一共站着六个穿着官服的人，但林若华一个都不认识。


    正中央，一位身穿黑色锦衣的男子正背对他们负手而立。


    “殿下！快看，这是谁来了？”凌北兴奋地嚷道。


    男子闻言转身。


    “长离！”林若华绽放出笑意，眼中泛起泪光。


    这段时日的担忧、恐惧、思念，在这一刻全部涌上心头。


    萧长离脸上的戾气还未褪去，不过二十余日不见，他瘦了一大圈，眼下还带着青色。


    当他的目光落在林若华脸上时，先是双眼微微放大，难以置信地愣怔。继而化为无法掩饰的狂喜：“你没事，你真的回来了！”


    但这份喜悦只持续了一瞬，他的眉头便紧紧皱起，疾声道：“你现在怎么能回来？凌北！立刻安排，护送太子妃出城，返回京城，现在就走！”


    他的语气是前所未有的严厉，甚至带着一丝恐慌。


    “你们都在这儿，我怎么能一个人走？”林若华脸上还带着重逢的喜悦，就听到萧长离要送她走，当即拒绝。


    萧长离稳了稳心神，目光扫过堂内噤若寒蝉的众人，挥手道：“今日暂且到此。你们都下去吧，按方才议定的去办。凌北，你也先出去。”


    “是。”众人依言退下，大堂内只剩下他们两人。


    萧长离快步上前，一把抓住林若华的手腕。


    他握得很紧，一言不发地拉着林若华穿过大堂，走进后面的内堂。


    内堂比外面暖和些，关上门，萧长离这才松开手，站在林若华面前，深深凝视着她，想要确认这不是连日夜深梦回时的幻影。


    良久，他低声道：“还好你没事。太好了，真是太好了。我派人在曹州城和周边搜寻了二十日，翻遍了每一处地方，都没有你。我就知道，你一定会平安无事。”


    萧长离在庆幸，他生怕找到的是林若华的尸体。


    他没有说，这二十个日夜，是如何煎熬。


    每当闭上眼，就是洪水滔天，就是她落入洪水的画面。


    萧长离总在噩梦中惊醒，梦中是她不断死去的场景，从高处坠落摔得血肉模糊，被洪水冲走找到时已不成人形，甚至是被政敌所擒，受尽折磨。


    每一次，他都伸手去抓，每一次，掌中都空空如也。


    还好，上天又眷顾了他一次。


    林若华看着他消瘦的脸颊，心头发酸。


    她将小木箱放在一旁的小桌上，拉住萧长离的手坐下，两人中间隔着一张茶几。


    “我没什么事，关键是你这边出了大事。我被吴锋他们抓到了归德府的山村里。你当然找不到我。吴锋是前朝的人，他的父亲是前朝太子左内率吴平。”


    估计吴平也没有想到，林若华一见萧长离，就把他的事抖了个干净。


    “吴锋？吴平？”萧长离眼神一凛，那抹刚刚消散的戾气重新聚拢来，“想不到藏得如此之深。洪水那日，吴锋与他同乘一马的禁军便一同失踪，当时只道是遭遇不测或被冲散，还派人搜寻过。原来是有意脱身。”


    他冷笑一声：“怕是那时就已设好了局。吴锋假意落单，是想寻找机会行刺。即便不成，他日想重回到队伍中，也可借口被水冲散，蒙混过关。与他同行的禁军，恐怕已遭吴锋毒手。”


    “吴锋不在你身边，那封信你肯定也没收到。”林若华拎起茶壶，给自己和萧长离各倒了一杯茶水。


    一路奔跑，又处于恐慌中，即便在腊月的天气里她也出了一层薄汗，此时渴得厉害，也顾不得茶早已凉透，端起来就喝了一大口。


    “什么信？”萧长离没有喝茶，目光仍停留在林若华身上，一刻也不肯移开。


    “一封英文信，只写了一个词，Trap。”


    陷阱。


    当时她已经察觉不对，故意编造了一个联系方式，如果阿实他们可靠，就会回来告诉她联系不上。


    可那封信竟然顺利寄出了，还领回来一个人。


    林若华放下茶杯，开始讲述连日来的遭遇。


    “破绽实在太多了。溺水者通常会有肺部感染等症状。如果我真的是长时间溺水，身体不可能恢复得那么快，症状不会那么轻，才两天就能下地行走。我应该是被下了安眠药之类的药物。”


    “我只问了曹州离我有多远，阿实就直接说我是从曹州飘到归德府的，他太着急了。”


    “我觉得我的演技又进步了，他们都没识破我在将计就计。”


    “吴平告诉我，我是前朝羲和太子的女儿，他叫我郡主。说你也知情。”


    林若华慢慢对萧长离说起，从她醒来发现自己身处陌生山村，到被吴平护送回曹州城外。


    可说了这么久，萧长离却一句话都没有回应，他只是静静听着。


    “长离？长离！”林若华伸出手，在萧长离眼前晃了晃。


    萧长离闭了闭眼，复又睁开，


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    轻叹一口气：“对不起，又是我连累了你。”


    “什么叫作又连累了我？我们两个人本来都是大麻烦，哪有什么连累不连累的。”


    林若华笑了笑，开玩笑道：“再说了，我姓林，前朝皇后也姓林，说不定还真有什么关系呢？”


    萧长离也跟着笑了笑：“真的有关系。”


    “嗯？”林若华眼睛瞪圆，“吴平说的还是真的？”


    “想什么呢？”萧长离扶住额头，“算起来，林兴业是前朝林皇后的远房族人，不过是出五服的那种旁支远亲，在高祖父一辈就没有走动了。这事恐怕连林兴业自己都不清楚。”


    “吓我一跳。我还以为自己真是郡主，那可就真是大麻烦了。”林若华松了口气，随即又蹙起眉头，“不过，就算是这种年代久远的远亲关系，现在被翻出来，还是会有麻烦吗？”


    萧长离解释道：“如果被有心人查出来，免不了会有人议论。但年代久远，林家也并非显赫世族，再加上这些年的战火纷乱，族谱遗失，知道此事的人极少。我也是费了不少力气追查，估计连萧玄鹤都没查到，父皇应是知情的。”


    他顿了顿，目光深邃：“就算查到些风声，拿这种捕风捉影的事做文章，分量不够。关键在于，若有人处心积虑要构陷，他们会让天下人相信，你并非什么前朝皇后的远房族亲，是吴平所说的，你是前朝太子遗孤。”


    “不过他们既然肯放我回来，短时间应该不会再来找我麻烦。那天分开后，你这边发生了什么？我怎么没看到苏南他们？”


    一路走来，她只见到了凌北和萧长离，不由担心起其他人，尤其是苏南，与她相处最久，当时还受了伤。


    萧长离拿起茶杯，却没有饮下一口：“苏南那日受伤，伤口浸了污水，后来感染发热，情况一度危险。幸好还有几支青霉素未曾遗失，给她用上之后，烧退了，伤势也开始好转，只是需要时间静养。可她是个倔脾气，稍好一点就硬撑着要去找你，凌北拦不住，她出城去了，尚未归来。不过你放心，凌北应当去通知她你回来的消息。”


    听到苏南脱离危险，林若华悬着的心放下大半。


    “曹州的官员我处理了不少，任来凤在帮忙处理曹州事务，官场瘫痪，疫病横行，他已经两天两夜没合眼，方才我让人强行押他去休息，刚睡下了。”


    林若华嘴角忍不住抽了抽，任来凤怕不是睡下，是昏过去了吧，真是难为他了，不过，说不定他也是乐在其中呢，这是忠臣的操守。


    “至于叶景谦，是个没用的，感染了瘟疫，被隔离了。”


    萧长离不信任叶景谦，不仅在调查曹州官员时便让他独行，林若华出事后，就更加怀疑，因此第一时间派叶景谦去处理洪水后的尸体，感染瘟疫也是自然而然的事，不过这些，他没有对林若华说。


    “眼下最重要的就是瘟疫，叶景谦都感染了，看来疫情真的严重。你连面巾都不戴，太危险了。”林若华不赞同地看着萧长离。


    “面巾？”萧长离轻轻摇头，“你我都知道，那个根本没用。我已经派人去找水玉镜了。”


    水玉镜就是原剧里的女主，药王谷出身，医术高明。


    剧本里并没有提到曹州瘟疫具体是什么病，只说是水玉镜出现后治好了。


    可现在水玉镜连个影子都没有，说不定还没下青山，根本不知道曹州发生了瘟疫，远水救不了近火。


    “我去吧。让我去看看病患，检查一下，确定是哪种瘟疫，才知道怎么对症治疗。”林若华提议。


    “不准去，太危险了，你不准去。”萧长离想也没想，直接拒绝。


    “我是医生！这是我的职责，也是我现在唯一能帮上忙的地方。”林若华毫不退让。


    “你有执业医师资格证吗？”萧长离知道很难说服她，忽然问了一个令林若华猝不及防的问题。


    “你非得现在说这个吗？这都什么时候了？”林若华炸毛。


    她实习没多久就转行了，确实没有考取资格证。


    “我读书的时候，专业课年年第一，我处理过外伤，救治过急症。”


    林若华还想继续举证，就听萧长离轻声说：“我知道。”


    “你知道？”林若华诧异。她以前应该没说过这些。


    “因为……”


    话音未落，茶杯“哐当”一声掉落，茶水洒了一桌。


    萧长离已经闭上了双眼，整个人向一侧歪倒。


    “长离！”林若华连忙扶住他，伸手摸他的额头，烫得吓人。


    是发烧。


    糟了！