八月初十，秋高气爽，黄历宜出行、祈福、祭祀、沐浴、求子，是个诸事皆宜的好日子。


    第一缕晨光透过雕花木窗洒进屋内，林若华望着窗外刚蒙蒙亮的天空，轻轻叹了口气。


    这一个月来，风平浪静。


    昔日门庭冷落的林家大小姐，如今竟接连收到十几封官宦女眷的请帖，不是赏花宴就是诗会。


    林若华将那些精致的请帖搁在案头，对杜鹃和月季淡淡道：“都帮我推了吧，就说我即将大婚，需在家中静心备嫁。”


    她虽无闺中密友，但难保不会冒出几个故人。


    若在宴席上被人看出端倪，反倒麻烦，多一事不如少一事，索性闭门谢客。


    自那日分别后，林若华再未见过萧长离。


    但书信从未断过，他只说前朝余孽行刺一案牵连甚广，加之朝中事务堆积如山，一时抽不开身，暂时无法前来探望。


    信末总是要添了一句“一切安好，勿念”以及“Haveagreatday”，让她的心稍稍安定，又不免露出笑意。


    她将信仔细藏在衣柜里的最底层，偶尔取出反复观看，那熟稔的话语总能让她在这个陌生的世界里感到一丝温暖。


    这些时日，林若华终日深居简出。


    月季伺候茶水，杜鹃打理梳妆，苏南更是寸步不离地守护在侧，连街市都没去过。


    这日子过得，倒比在剧组拍戏时还要规律。


    除了吃饭睡觉，她就是埋头研读萧长离差人送来的各类书籍。


    史书、地理志、律法条文、民间话本，甚至还有几本医书。


    林若华将书中内容与现实世界逐一比对，发现大多能找到对应，却也有少许差异，不由感叹此方世界的神奇。


    某一日，她翻开一本《有名地理志》，仔细一看，著者名叫张有名。


    林若华：“……”


    不过这书的确生动有趣，林若华不自觉地沉迷其中。


    看到某页时，林若华眉头微蹙：“药王谷？苏南，你可听说过药王谷？这书上说它在青山深处，谷中遍植奇花异草，医者皆能活死人肉白骨。”


    那颗让萧长离起死回生的神药，不正是出自药王谷？


    苏南立在窗边，闻言，略一沉吟：“江湖上确有这个传说。不过药王谷避世已久，已有数十年无人见其踪迹。”


    林若华若有所思地点点头，又翻开一本医书：“那这血怨丹呢？说是能让人在睡梦中离世……”


    话音未落，月季捧着个锦盒进来：“小姐，太子殿下又差人送东西来了。”


    萧长离之前给她送了不少京城时兴的衣裳首饰，不知这次又是什么。


    打开一看，盒中装有两千两银票。


    林若华捻着银票，眉眼弯弯：“太好了，正愁没钱给苏南发工资呢。”


    苏南淡淡瞥她一眼，依旧默不作声，只是嘴角微微扬起，几不可闻。


    一个月前林兴业曾提议从林洛瑶处拨些人手过来伺候，后来被林若华婉拒。


    开玩笑，就是林洛瑶肯给，她也不敢用啊。


    聪明的坏人行事尚且讲究章法，愚蠢的坏人作恶那是从不讲道理。


    难保林洛瑶不会突发奇想，下毒这等事，未必做不出来。


    蹊跷的是，向来好动的林洛瑶这些时日竟也安分待在院中，连吃饭都命人送至房内，实在反常。


    林若华暗自警惕，不知这位妹妹又在暗中想使什么坏。


    这日早膳后，林兴业照例前往工部。


    而叶氏和颜悦色地拉起林若华的手，柔声道：“若华，今日天气晴好，母亲带你和洛瑶去感恩寺上香，既为家人祈福，也盼你与太子姻缘美满，早生贵子。”


    林若华正喝着茶，被这句“早生贵子”呛得连连咳嗽，忙用帕子掩住口鼻，脸颊瞬间涨得通红。


    叶氏以帕掩唇，轻笑道：“瞧把我们若华羞的。这有什么，女子出嫁后，开枝散叶本就是头等大事。”说着又压低声音，“太子殿下正值盛年，你早些诞下皇孙，地位才能稳固。”


    林若华忍不住想要扶额，不过这些时日实在是闷得发慌，也乐得借此出门透透气。


    临出发时，林洛瑶才扭捏现身。


    她今日穿了一身绣着黄色牡丹的红裙，头插十二支点翠蝴蝶金钗，鬓边还簪着一朵硕大无比的牡丹绢花，整个人打扮得如同一棵行走的圣诞树。


    林若华：“？”


    这打扮好眼熟啊，这不是她入宫面圣那日的装束吗？


    简直是一模一样，一样的晃瞎双眼。


    也不知林洛瑶从哪里找来的这一身行头，上回从她那里借来的衣裳首饰可都还没还呢。


    林若华再低头看自己这身月白云纹罗裙，是萧长离特意命宫中绣娘裁制，清雅别致。


    发间只戴着皇后所赐的牡丹宝石金钗，让杜鹃梳个简单随云髻，零星点缀了些珍珠小发簪。


    林洛瑶面上虽不见下聘那日的癫狂，只是眼中仍藏着几分尖酸。


    她高昂着下巴，不甘示弱地瞪着林若华，嘴角挑着一丝讥讽的冷笑：“姐姐今日这身未免太过素净，不知道的还以为咱们林家亏待了未来的太子妃呢。”


    林若华嫣然一笑：“妹妹这身倒是隆重，不知情的还以为妹妹今日是要定亲呢。”


    叶氏见状，急忙上前打圆场，一手挽着林若华，一手拉着林洛瑶，温言道：“好了好了，姐妹间要互相照应，一家子方能和睦。若华即将出嫁，洛瑶你这个做妹妹的，更要懂事些。”


    林若华嘴角微抽，林洛瑶冷哼扭头，谁也没有接话。


    叶氏恍若未觉，笑吟吟地携二人登车。


    最终叶氏与林洛瑶同乘一辆，林若华与苏南同乘一辆，带着丫鬟婆子仆从护卫，一路摇摇晃晃地驶向城西。


    感恩寺坐落城西小山坡上，历经三朝，香火鼎盛数百年，据说极为灵验，是达官贵人女眷常去添香火的地方。


    马车在山脚停下，一行人沿青石阶蜿蜒而上，但见香客络绎不绝，既有锦衣华服的贵人，也有寻常布衣的百姓。


    空气中弥漫着檀香的气息，混杂山间草木的清新，偶有钟声从山顶传来，悠远空灵，令人心安。


    在观音殿跪拜时，林若华仰望着宝相庄严的观音像，心中泛起一阵惆怅。


    她双手合十，默默祈愿：如果这世上真有神佛，为什么我从前那样祈求，却从来没有得到过回应？如果您真能听见信徒的心声，请保佑我与长离在这个陌生的世界平安顺遂吧。


    叶氏又领着二人去庙祝处解签，留着山羊胡的中年庙祝慢悠悠问道：“两位小姐所求何事？”


    叶氏忙笑道：“为我这两个女儿求问姻缘。”


    庙祝先拿起林若华的签文，摸着胡子摇头晃脑道：“‘第二十签，上上，辰宫。解曰：佛力扶持，有灾无危，福自天生，百事遂意。此签阴阳会合之象，凡事和合大吉也。’”


    他抬眼细细端详林若华面容，又道，“小姐这签极好，红鸾星动，良缘天定，将来必定夫妻和顺，子孙满堂。”


    林洛瑶听罢，急忙递上自己的签文。


    庙祝接过一看，眉头顿时皱起：“‘第七十签，下下，辰宫。解曰：春花阴雨，久而不晴，求谋无用，不如安静。此签蜜蜂采


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    花之象，凡事劳心费力也。’，终究是镜花水月，一场空忙。”


    “胡说八道！”林洛瑶听得咬碎银牙，猛地夺回签文撕得粉碎，“定是你这老头子与她们串通好了来诓我！”


    她跺脚狠狠瞪了林若华一眼，“都是你，自从你得了势，便处处压我一头，连求签都要与我作对！”说罢扭身便跑。


    “洛瑶！”叶氏拉之不及，只得对林若华歉然道，“妹妹年少不懂事，我去瞧瞧。若华，你莫要乱走，就在寺里等候。”说罢不等林若华回应，便带着一群丫鬟婆子匆匆追去，只留林若华与苏南站在原地。


    这也怪她？


    林若华望着她们远去的背影，无奈地摇了摇头。


    她轻轻拉了拉苏南的衣袖：“苏南，你要不要也求一签看看？”


    苏南面无表情地说：“我不信神佛。”


    “为何？”林若华好奇地问。


    “若神佛真有灵，这世间便不会有那么多不平事。”苏南的声音很冷，带着看透世事的沧桑。


    林若华若有所思地点点头，浅笑道：“那我们在寺里随便走走吧。”


    苏南点头应下。


    二人信步而行，不知不觉间走到了后山的厢房处，这里比前殿清静许多，偶有僧侣经过，皆是低头默诵，不见香客踪影，只偶尔听到几声鸟鸣。


    正要转身返回，忽然隐约听到呻吟，那声音嘶哑，断断续续。


    林若华与苏南对视一眼，循声小心上前查看。


    厢房外的院落里栽着七八株木芙蓉，粉的，白的，开得正艳。


    就在一株繁茂的花树下，一位四十多岁、身着宝蓝缎裙的贵妇倒地不起。


    她面色潮红，呼吸急促，不停地打着喷嚏，眼泪直流，喉咙里发出“赫赫”的声音，显然已是呼吸困难。她的双手无力地抓挠着脖颈，眼看就要昏厥过去。


    林若华快步上前查看，见她脖颈、手背已起满红疹，立即对苏南急道：“是过敏性休克！把她背到厢房里去！”


    苏南立即蹲下，林若华将妇人扶到她背上。


    她们就近寻了间厢房，苏南一脚踢开房门，见屋内无人，便将妇人平放在床榻上。


    “苏南，你把她的双脚抬高，促进血液回流。”


    林若华一边吩咐，一边快步走到桌边，从茶壶中倒出水浸湿帕子，轻轻为妇人擦拭脸颊和脖颈，又将她衣领松解，确保呼吸通畅。


    渐渐地，妇人急促的呼吸平缓下来，肿胀的眼皮微微颤动，睁开了眼睛。


    她张了张嘴，似乎想说什么。


    “暂且莫要开口，好好休息。”林若华一边柔声安抚，一边仔细为妇人整理鬓发。


    待气息稍定，妇人方才感激地握住林若华的手，声音仍有些虚弱：“多谢姑娘救命之恩，妾身乃镇国公夫人王窈莲。今日若非姑娘相救，怕是凶多吉少。”


    她细细端详林若华清丽的面容，眼中满是感激，“不知姑娘是哪家的小姐？生得这般水灵，心地又善良，方才意识模糊时，见姑娘眉目如画，衣袂飘飘，我还以为是观音娘娘显灵来救我了。”


    林若华正要答话，却听身后传来急促的脚步声。


    回头一看，只见另一位穿着墨绿色衣裙的妇人立在门外，双目圆睁，面无人色，正死死盯着她，伸出的手指颤抖得厉害。


    “不可能……这不可能！”绿衣妇人的声音因惊恐而尖利，“你怎么还活着？你不是应该……应该已经……”


    她踉跄着后退两步，脸色惨白如纸，活像是见了从地狱爬出来的恶鬼。


    院子一时间静得可怕，只余风吹过木芙蓉的沙沙声。