就在莲与这群小雪貂温馨互动，身心都感到无比放松之时，那只领头的小雪貂，在吃完爪中的果块后，用粉嫩的小舌头仔细舔了舔爪子，然后它轻盈地跳到莲的膝头，仰起头，黑珍珠般的眼睛望着莲，轻轻咬住了他衣袍的一角，朝着冰崖侧面一个被几块巨大冰棱巧妙遮掩的缝隙方向，轻轻地、带着明确指向性地拽了拽，口中发出短促而清晰的“啾！”声，眼神里闪烁着某种邀请与分享秘密般的雀跃意味。


    莲心中微动，似乎明白了它的意思。他轻轻点头，表示理解，然后小心地托着膝头的小家伙，缓缓站起身。


    小小雪貂们立刻像是接到了指令，纷纷从各处聚拢到他脚边，簇拥着他，发出细碎而欢快的“啾啾”声，仿佛一群最热情的小向导，争先恐后地为他引路。


    跟着这群冰雪小精灵，莲绕过那几块如同天然屏风般的巨大冰棱，穿过那条看似狭窄、实则别有洞天的冰缝。


    眼前的景象豁然开朗，让早已见惯了冰雪世界各种奇观的莲，也不由得微微睁大了眼睛，屏住了呼吸，心中涌起一阵难以言喻的惊艳与震撼。


    冰崖之后，并非想象中的更加酷寒荒芜的冰原，而是巧妙地隐藏着一处与外界截然不同的、生机盎然的谷地。


    谷地面积颇广，四周被高耸的冰川环绕，形成天然的屏障，将外界的狂暴风雪与极致严寒大幅削弱。


    谷地中央，最令人难以置信的，是一片在极北核心区域几乎不可能存在的、未曾冻结的湖泊。


    湖水呈现出一种梦幻般的色彩，介于最纯净的冰蓝与温润的翡翠绿之间，清澈见底，能看见水底斑斓的鹅卵石与缓缓摇曳的、类似水草的特殊冰晶植物。


    湖面氤氲着淡淡的白色雾气，但这雾气并非刺骨的寒雾，反而带着一种令人身心舒畅的温润暖意，仿佛地热在此处悄然释放。


    湖岸边，不再是单调的冰雪，而是生长着许多奇异的植物。


    有的如同用最上等冰晶雕琢而成的低矮灌木，枝头开着莹莹发光、如同小灯笼般的冰蓝色或淡粉色花朵；有的则是舒展着宽大肥厚、表面覆盖着细密绒毛的耐寒草叶，为这片纯白世界点缀上难得一见的翠绿与勃勃生机。甚至还有一些低矮的、结着零星浆果的冰棘丛。


    “呦~”


    一声清越的鹿鸣传来。


    湖边，几头体型优雅修长、通体雪白无瑕、唯有头顶鹿角晶莹剔透如冰雕的雪灵鹿，正姿态闲适地低头饮水，长长的睫毛上挂着细小的冰珠，反射着微光。


    不远处，几只毛皮华美如月华流泻、眼神灵动狡黠的月光冰狐，正迈着优雅的步伐在岸边踱步，偶尔停下，用爪子拨弄一下冰晶草上的露珠。


    更远些的平缓雪坡上，几头体型庞大如小山、肌肉虬结、披着厚重冰蓝色毛发的冰巨猿，正互相倚靠着，笨拙而耐心地为同伴梳理毛发，发出低沉的、舒适的呼噜声。


    空中，几只羽翼华美绚丽、通体如同蓝宝石雕琢而成的冰晶雀，拖着长长的尾羽，发出清脆悦耳的鸣叫声，优雅地掠过如镜的湖面，点起圈圈涟漪。


    这些魂兽种类不同，习性各异，有的食草，有的食肉，但在此刻，它们共同沐浴在谷地宁静祥和的气氛中，彼此相安无事，只是懒洋洋地瞥了一眼莲这个被小雪貂们簇拥着进来的陌生来客，眼中掠过一丝好奇，随即便不再过多关注，继续各自悠闲的活动。


    “啾！”


    领头的小雪貂从莲的掌心跳下，轻盈落地，骄傲地挺了挺毛茸茸的小胸脯，黑眼睛亮晶晶地看着莲，仿佛在说：“看，这就是我们守护的家园！很棒吧？”


    莲被这如梦似幻的景象深深吸引，心中充满了对大自然鬼斧神工的赞叹。


    他没有贸然走入湖心或打扰那些正在休憩的魂兽，而是收敛了所有魂力波动，让自己仿佛化作了这谷地景色的一部分，沿着湖边，缓缓地、安静地行走，用心观察着这里的一切，感受着这与寒渊死寂截然相反的、蓬勃而和谐的生命韵律。


    他走到湖边一处浅滩，蹲下身，试探性地将手伸入那奇异的湖水中。


    意料之中的刺骨严寒并未出现。


    湖水触感清凉，却绝无冰寒刺骨之感，反而带着一种奇异的温润，仿佛上等的冷玉。更神奇的是，精纯而温和的能量顺着皮肤悄然渗入，如同最细腻的涓流，缓缓滋养着他被寒渊淬炼得有些紧绷的经脉，甚至连之前被冰原咆哮狼音波震出的些许气血滞涩感，都在以惊人的速度缓解、消失。


    “好奇特的湖水……”莲喃喃自语。


    这能量，兼具冰的纯净与‘生’的滋养，对修为巩固和灵魂温养大有裨益。


    这处谷地，显然是极北之地一处极其特殊、堪称奇迹的所在，其形成原因恐怕涉及地脉、能量汇聚等多种巧合。


    这里是连冰神残魂都未曾提起的地方，是与寒渊完全相反的地带。


    接下来的日子里，莲便在这片神秘的谷地暂时驻扎了下来。


    莲在修炼的同时，也在探索这美丽的世外桃源。谷地范围比他最初预想的要大，除了中央的湖泊和沿岸生机勃勃的植被带，更深处还有由万年玄冰历经风化形成的嶙峋怪石林，以及一些被厚厚冰层覆盖、内部可能别有洞天的冰缝与洞穴。


    那些洞穴中，一般栖息着一些需要相对稳定环境的肉食性魂兽，比如擅长潜伏的冰鳞蟒、或者小型群居的雪地蝠。


    不过，或许是因为谷地内食物链相对完整、资源充足，亦或是此地独特的安宁氛围影响了魂兽的心性，这些肉食魂兽除了必要的狩猎外，攻击欲望并不强烈，只要莲不主动闯入它们的核心巢穴或表现出威胁，它们大多对他视而不见，保持着一种互不打扰的默契。


    这日，莲像往常一样，在结束清晨的魂力运转后，沿着湖岸向一片未曾仔细探查过的、生长着茂密冰晶灌木的区域走去。七彩眼瞳习惯性地扫视着周围，观察着能量流动与生命痕迹。


    忽然，他的目光在一处背靠巨大冰岩、被几丛闪烁着蓝色微光的冰晶草半遮掩的角落定格。


    那里，在冰岩投下的阴影与冰晶草蓝光的交映中，有一株植物的形态与色泽，与周围的一切都显得格格不入，卓然而立。


    它并非这片谷地主流的冰蓝色、雪白色或翠绿色，而是呈现出一种温暖、高贵、仿佛内蕴阳光的淡金色。


    植株不高，约一尺有余，但形态雍容华贵，亭亭玉立。


    最引人注目的是顶端那朵绽放的花朵，花瓣层层叠叠，质感晶莹温润，形态宛如精雕细琢的黄金郁金香，在四周一片冷色调的映衬下，显得格外璀璨耀眼，仿佛将一缕阳光永久地凝固在了这极寒之地。


    花瓣表面，似乎还隐隐流动着如同液态黄金般柔和而神秘的光泽。不仅如此，它还散发着一股沁人心脾的馥郁芳香，那香气并不浓烈呛人，却带着一种奇异的穿透力与安抚效果，仿佛能直接作用于灵魂，让人闻之便觉神清气爽，魂力运转都似乎顺畅了几分。


    “这是……绮罗郁金香？！”莲的眼睛瞬间睁大，心脏不受控制地加速跳动起来，一股巨大的惊喜涌上心头！


    他也曾私下向三哥唐三仔细请教过关于绮罗郁金香的具体形态特征、生长习性以及采摘保存的要点，就是为了有朝一日，若有机缘再遇此等仙品，一定要将其带回，完成舅舅宁风致多年来希望能将七宝琉璃塔进化为九宝琉璃塔的夙愿！


    没想到，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！竟然会在这极北之地的隐秘谷地中，发现了第二株绮罗郁金香！


    他强压下内心的激动，强迫自己冷静下来。七彩眼瞳仔细地观察着这株绮罗郁金香周围的环境。


    它生长在背风的冰岩之下，根系似乎深深扎入冰层深处，汲取着某种特殊的地脉能量。周围那些冰晶草并非偶然，它们散发出的微弱冰属性能量，似乎形成了一种天然的保护罩，既遮掩了绮罗郁金香的奇异光华与香气，又调和了周围过于极端的寒气，为它创造了一个相对稳定的小环境。


    采摘这等仙品，绝不能鲁莽。


    莲回忆着唐三曾经传授过的关于仙草采摘的要点：手法、保存，缺一不可。尤其像绮罗郁金香这样的顶级仙草，其药性精粹往往凝聚于花蕊与根茎之中，采摘时若伤了主根、折了花茎，或者让灵气药性在转移过程中逸散过多，都可能导致前功尽弃，仙草价值大损甚至迅速枯萎。


    他意念一动，从储物魂导器中取出了事先准备好的、由极品寒玉雕琢而成的玉盒，以及一柄同样以寒玉为柄、锋刃薄如蝉翼的特制玉铲。这两样东西，都是为了最大


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    限度保存仙草药性而特意准备的。


    莲屏息凝神，七彩眼瞳锁定仙草，他左手持玉铲，手腕稳定如磐石，看准绮罗郁金香根茎与下方冰岩土壤结合部最脆弱的一个点，精准而迅疾地切入！动作轻巧得如同绣花，却又带着不容置疑的果断。


    玉铲入土三分，巧妙地一撬一托，将整株绮罗郁金香连同其根系包裹着的一团原土，完整地掘起，整个过程行云流水，快如闪电，没有伤及主根分毫，甚至没有过多惊动周围的冰晶草。


    就在仙草脱离原生土壤的瞬间，莲的右手指尖那早已凝聚的、高度浓缩的冰属性魂力，如同拥有生命与灵性一般，瞬间覆盖上根茎的断口处，形成一层薄如蝉翼却坚韧无比的冰蓝色魂力冰膜，将其严丝合缝地密封起来，最大限度地锁住了药性与灵气，阻止了其逸散。


    同时，他左手稳而快地将整株仙草，连同包裹根系的珍贵原土，一起平移到了早已打开盖子、内部铺垫着柔软冰蚕丝的寒玉盒中。


    “咔哒。”


    一声轻响，玉盒的盖子被轻轻合上，严丝合缝，瞬间隔绝了外界。直到此时，莲才真正缓缓吐出一口一直憋着的气，感受着掌心玉盒传来的微凉而沉实的触感，一股难以言喻的巨大成就感和喜悦感涌上心头，让他一向沉静的脸上，露出了一个无比灿烂、仿佛融化了周遭冰雪的明媚笑容。


    成功了！


    完美采摘！


    他将寒玉盒小心翼翼地捧在手中，再次检查了一遍密封情况，确认无误后，才将其郑重地收回储物魂导器中，确保万无一失。


    看着原本生长着绮罗郁金香的位置，如今只剩下一个小小的、整齐的坑洞，莲心中忽然生出一丝淡淡的感触。


    他想了想，从旁边取来一些纯净的冰雪，仔细地将坑洞填平、拍实，尽量恢复原貌。随后，他指尖凝聚出一小团精纯的、蕴含着冰神神格生机的治愈魂力，轻轻注入那片填平的雪地之中。


    算是感谢这片土地孕育了如此珍贵的仙草，也期盼着，这里能够长出新的植物。


    做完这一切，他站起身，目光再次扫过这片美丽的谷地。找到绮罗郁金香，无疑是此次极北之地历练的一个巨大意外之喜，甚至可以说，是比获得十万年魂环和神格种子更让他感到满足的收获，因为这关乎着亲人的夙愿。


    几乎没有太多犹豫，莲便做出了决定：暂时中断在极北深处的进一步深入历练。


    当前的第一要务，是尽快、尽可能安全地将这株绮罗郁金香，送到舅舅宁风致手中！


    他的目光落向那些还在湖边嬉戏玩耍、或是在冰晶灌木丛中好奇探头张望的小雪貂和其他魂兽们，心中不禁泛起浓浓的不舍与深深的感激。是这些纯净友善的小生灵将他引到了这片隐秘的谷地，间接促成了这次天大的机缘。


    它们，是这片冰雪世界赠予他的、最温暖的礼物。


    莲蹲下身，再次从储物魂导器中取出比之前更多、品质更好的冰属性灵果，甚至在这些果实当中，注入了不少清纯的治愈力。


    堆放在湖边一处显眼的、平坦的冰台上，作为告别的小小礼物与谢意。


    “再见了，小家伙们。谢谢你们。”莲轻声说道，对着围拢过来的小雪貂们，以及那些看似不在意、实则悄悄投来目光的雪灵鹿、冰晶雀们，露出了一个温柔而真诚的笑容，挥了挥手。


    然后，他不再犹豫，背后冰极天莲翼“唰”地展开，半透明的冰晶蝶翼在阳光下流动着极光般的七彩纹路。魂力催动，身形化作一道冰蓝色的流光，冲天而起，径直朝着七宝琉璃宗的方向，疾驰而去！


    他也许久没有见师父、荣荣和舅舅他们了，不知道他们如今过得怎样，修为是否又有精进？这次回去，定要好好聚一聚。


    晋升魂王境界后，莲的速度有了质的飞跃，加上冰极天莲翼的加持，长途飞行的能力与耐力都远非往日可比。


    他计划先返回霜玉家族一趟，将极北之行的主要收获告知父母爷爷，让他们安心，然后再全速前往天斗城！


    不知道童磨那边怎么样了，在天上赶路的莲这样想着，转眼间他们已经分开一年有余了。


    “童磨……”


    莲轻声呢喃。


    我的半身……


    我想你了。