回到冷清而狭窄的屋子里，站在书案前，身后传来响亮的关门声，叶星澜终于双腿一软，凄凄惨惨地跪坐在地上，欲哭无泪道：“我也胆子太大了，我怎么敢的呀！妈妈，我学坏啦——”


    方才拿刀的手其实一直在发抖，只因为文大人胆小如鼠，被她伪装出的气势唬住了，若换作随便一个稍微镇定的，都能轻松夺刀反过来威胁她。


    沉华回头往地上一瞧，凄凄惨惨懊悔莫及，同方才杀气腾腾，颇有几分将军之姿的人分明两模两样。她心有感概，连忙上前将人扶起：“少夫人既如此后怕，吩咐我教训教训他们便是，何必亲自动手？”


    叶星澜抓着沉华的手掌，将手中略微皱巴的宣纸放在桌上。她勉强找回身体重心，猛吸一口气，摇头道：“一定要是我亲自动手才能吓住他们，如果你去，他们反而会蹬鼻子上，继续欺负我，又或是转过头来再告御状。”


    这话乍一听颇有道理，实则也是她为了安抚自己。


    当时她怒气上头了，管不了这么多。她会叫上沉华，到底是担心他们会从后袭击，武功高强的人守住她的后背，她放一万个心。


    而沉华却仍觉得她占理，频频点头：“这就是少夫人之前说的‘打得一拳开，免得百拳来’？我瞧那群老头各个脸色煞白，真被少夫人此举吓得不轻。”


    叶星澜惭愧又心虚地拍拍胸口，转身开始把所有自己翻阅过的书籍全都叠成一摞，急道：“我还是回家办公吧，这里不安全，谁知道那老头会不会待会儿就找人来把我们绑了。沉华，你帮我把这些，还有这些全都搬到马车上。”


    她撸起衣袖至臂弯，也当起了搬运工，一刻都不敢多留。还不知详情的阿宁见两人怀里抱着书，也跟着两人钻进马车。


    直到马夫挥鞭，马车开始远离作坊，叶星澜悬在喉头的心脏还不敢松懈，因为她也怕文大人去告御状，说不定下一秒就会有官兵来抓她，关地牢用私刑......她掀开帘子，又催促马夫。


    穆随不在，她没得大腿抱。可府里还有阅历深厚，身份高贵的祖母，祖母一定会帮她出谋划策。


    眼看离府邸只有一条街的距离，车轱辘碾着石板的声音忽地消失，身子不住往前倾了些，她刚想问怎么停下，马车外传来声音：“少夫人，许公子有事求见。”


    怎么又是许修远！现在可是人命关天的时候，他怎么又来刷存在感？叶星澜本想让阿宁出去随便将人打发走，没成想身后的窗板发出声响。


    她没好气地把窗板向上拉，见许修远又是那副无忧无虑的笑脸，越发心急如焚，问道：“许公子今日又有何事？”


    “只是想问问嫂嫂，昨夜的糕点可还喜欢？”许修远不知自己惹人烦，自顾自地又吩咐小斯拿出一个食盒。


    昨天晚上已经为了个食盒闹得鸡飞狗跳，再来一个，不是火上浇油么。叶星澜连忙制止，“停停停！”


    许修远面露茫然，她实在无心应对，手指已经按住车窗的边沿，随时准备拉下，她道：“许公子这番心意还是放在自己的未婚妻身上，我实在无福消受。”


    话落，窗户随之关上，许修远扬起的嘴角僵住，一旁的小斯犹豫许久，还是缩着脖子小声试探：“公子，这食盒要派人送去将军府吗？”


    许公子脸上的笑意陡然变得促狭执拗，淡淡道：“她口味变了，不爱吃糕点了。”说罢，便拂袖离去。


    从马车上跳下来，脚跟都没站稳便疾步跑了起来，还未到祖母院前，急躁高昂的声音先传进祖母的耳朵里。


    “祖母，救我！”


    祖母正接过刘嬷嬷双手端来的汤药，一听这声音，当即问道：“她不是去将作监了吗？怎么这时候就回来了？”


    刘嬷嬷摇头，移至门口，还未问清缘由，便有一阵强风似的将少夫人从眼前吹过，待回过神来时，少夫人已经跪倒在老太太的双膝前，语无伦次地讲述骇人听闻的故事，刘嬷嬷光是听着，都心有余悸。


    劈里啪啦说完一通，叶星澜深吸一口气，抬头巴巴地望着祖母。


    可祖母依旧气定神闲，脸上挂着似有似无的笑，让人难猜是要怪还是要帮。


    叶星澜见祖母丝毫不惊慌，还有心情端起手边的碗，慢慢啜饮。一心以为她威胁朝廷命官，就算天王老子来了也是死罪一条，祖母更无可奈何。她试图以弱小唤醒祖母的庇佑心，垮着嘴角无望道：“祖母也没办法吗？”


    祖母慢条斯理吹散勺中的汤药，徐徐道：“你身出哪家名门？父亲是谁？夫君又是谁？”


    叶星澜很是不解，仍然老实道：“父亲是掌管朝廷钱财赋税的盐铁使君，夫君是兼任骠骑和都督北疆诸军事的镇北将军。”


    “那你得罪的又是谁？”


    “督将作监文大人。”


    “既然是他想要抢你功劳在先，颠倒黑白，你又怎会不占理？”


    经祖母一番提问，叶星澜当即茅塞顿开，官大一阶压死人，更别说她的父亲和夫君加起来的头衔前缀说都说不完，她今日所为，文大人只能当作哑巴吃黄连。


    她的眼里重新闪动着光点，忙道谢：“多谢祖母点拨。”


    她笑着起身准备离开，又被祖母呵出：“可你今日之举实在大胆荒唐！”


    她入府将近一年，也知道祖母的脾气，扑通一声又跪在祖母跟前，垂首加快语速道：“孙媳今日持刀威胁朝廷大人，实在言行无状，倚仗家声，骄纵妄为。孙媳自请去祠堂跪省一夜，绝无怨言。明日再亲自向文大人登门致歉。”


    祖母望着伏在地上的纤细身形，眼底的怒意慢慢划开，转而显出一点几不可察的赞赏。


    祖母道：“是他有错在先，又何需你去致歉。天凉了，你且在祠堂跪三个时辰足矣。”


    压在心头的巨石彻底没了，叶星澜磕了个头，轻声应道：“祖母说的是，孙媳领罚。”


    直到房门重新合上，屋子里恢复安静，祖母无奈摇摇头：“你瞧她方才心虚害怕的样子，哪还有半点刚嫁进府时天不怕地不怕的气势。”


    “少夫人阅历浅薄，虽惹出祸端，但知道寻求您的庇佑，也算聪明。”刘嬷嬷附和着。


    祖母拿起帕子擦了擦嘴角，笑骂道：“她伶牙俐齿的那股滑头劲儿倒有趣。等晚些，你让人熬了安神汤送去她屋里。”


    就算是罚跪，也比待在将作监好，叶星澜头一回面带笑容，全身轻松从祠堂出来。


    她回到自己的屋子里，屁股还没坐热，下人就交了封到阿宁手里，经过昨晚表哥那封信引出的一系列事件，她对信有点应激反应了，


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    先问：“谁送来的？”


    “是夫人送来的。”阿宁惊喜着将信递上，叶星澜这才放下戒备心，打开细读。


    信里说，将军早在几个月前就写信说少夫人思乡心切，希望晏夫人中秋过后来京城做客，探望已出嫁的女儿。只是中秋节后，晏大人染了风寒，离不开照顾。如今年关将至，家中又离不开她的操持。晏夫人希望她能理解，待来年春天再见面。


    叶星澜捏着信纸的手顿住，感动不已，对穆随的喜欢又多几分。


    穆随几乎没有同她说过心里话，其实是个不折不扣的行动派。


    他处处留意她说的做的想要的。她身陷何种危险，他总会及时出现。她说想家，他就找来晏微的母亲。她在将作监做事，他也陪着她早出晚归。


    哪怕昨晚两人炮火连篇，也是他误会她与表哥，故而觉得自己错付真心，口不择言。


    如果没有凌晨那个强硬的吻，她怕是要被糊在二人之间的窗户纸搞昏头脑，她无论如何也想不到：穆随爱上她的时间要比她更早，是她发现的晚。


    叶星澜被忽如其来的幸福冲昏了头脑，面颊红晕浮现，她倒在床上，捂着脸颊，将鼻子深深埋进残留男性气息的被子里，悬空着两只脚把鞋子都蹬掉一只。


    竖日，她没有懒惰待工，一早就起来完成那设计一半的方案。为了尽早提交给陛下，也是防止再有什么意外差错，她忙活了一天一夜，放下笔的时候如释重负地从椅子上跳了起来。


    “写完了！终于写完了！”站在书案与椅子之间，双手捏着几张宣纸，反复欣赏，满意得不能再满意。


    陪着她熬了一年一夜的阿宁和沉华也兴奋地围着她转圈。


    夜里，叶星澜睡了这么多天以来最沉最踏实的一觉。


    只是没想到她辛辛苦苦编写的作品还是要经过将作监文大人之手。不过文大人经过前两天一事，这次温和了许多，主动提议两人一齐进宫上交。


    有效防止再被抢占功劳，叶星澜自是点头答应。


    让她颇为意外的是，文大人在皇帝面前不仅没有抢她功劳，反而实话实话这份方案全都是将军夫人的心血，他与其他大人在其中作用九牛一毛。而且文大人对被持刀威胁之事，也半字未提。


    难道是被吓服了？叶星澜不免得意的笑了笑。


    她也在皇帝面前违心地说两句文大人的好话，好让这老头瞧瞧什么才是格局，一直都是老头自己心胸狭隘。若一开始就好好共事，她可以慷慨地分人一半功劳。


    从御书房出来后，一陌生公公忽地挡住叶星澜的脚步，有礼笑道：“皇后娘娘想请少夫人到御花园里品茶赏秋景……”


    叶星澜对皇后一直都有好感，没想到皇后会主动邀她，她激动一瞬，忙道：“还请公公带路。”


    通往御花园的路漫长曲折，叶星澜稍停下脚步多看了两眼沿途的园林造景，再抬眸时就不见带路人的踪影。


    站在原地片刻都未见有宫女或者其他人经过，皇宫禁地，叶星澜又不敢乱走，想原路返回寻人帮助。假山后忽然走出一位身着锦衣，腰挂玉佩，面色虽苍白寡淡但气质和煦的男子。


    能在皇宫随意走动，身后还跟着三两随从，想必位高权贵。叶星澜蹲身行礼，不敢随意开口。