林大郎打算再碰过碰碰运气，去找低价的马车，却不想真的碰上了好运。


    那日在天香楼吃饭的客商正好路过，见到他便热情打招呼。


    “伙计，这几日怎么没看到你在天香楼做事呀？是不是因为那日打碎了茶壶被掌柜开了？若是这样，倒是我的罪过了。”


    林大郎有些意外，这个客商看着富贵，竟然还记得他。


    “客官...我有事要办，不在天香楼做了，倒不是因为那件事 被开除的。”


    “这样啊？那我白担心了这几日...对了，你要去何处？若是顺路，可与我的商队同行一段。”


    “客官，你的商队要去何处？我是一家老小要去京城探亲。”


    客商惊喜道：“那巧了不是吗？我们也是往京城方向走的呀，若是不嫌弃，可以同行。不过，这费用嘛...多少得给一些。”


    林大郎忽然被一股巨大的惊喜袭中，跟着客商的队伍，安全是有保障了，就不知道人家要收多少。


    他局促问问道：“那太好了。我一家七口人，不知道要付多少银子？”


    客商略作思考，开口道：“嗯...我们是顺路，就收个车马费，大哥你给五十两如何？”


    “我们一家，总共五十两吗？”


    林大郎有些不敢置信，因为他询价的结果是一个人都不止五十两了。


    客商非常认真道，“对啊，一起五十两，你们何时启程？”


    “马上，马上就能走！”


    林大郎大喜过望，带着一家老小搭上了客商回京的顺风车。


    客商的车马看着低调，却都是好马好车，跑起来速度比普通马车快得多。


    林大郎暗自窃喜，幸好自己在天香楼干活认识了贵人，这一趟省下了许多银子，且安全又快捷。


    他却不知道，这趟顺风车的背后，隐藏着怎样险恶的算计。


    六月底的一天，夜色已深，工部格物院的烛火才次第熄灭。


    林招娣揉了揉酸涩的眼睛，婉拒了同僚相送的好意，独自提着灯笼，沿着寂静的街道往朱雀坊的宅邸走去。


    她脑中还在思索着新水车齿轮的优化方案，并未太过留意周遭。


    行至一段相对昏暗的巷口时，斜刺里突然冲出一个人影，一把捂住她的嘴，另一只手便要去扯她的衣襟！


    “唔！”


    林招娣骇然失色，拼命挣扎，手中的灯笼掉落在地，瞬间熄灭。


    “林大人…从了我吧…成了好事，我定三媒六聘娶你过门，光耀我家族门楣…”


    一个带着酒气的猥琐声音在她耳边响起，力道大得惊人。


    林招娣心中又惊又怒，没想到竟有人敢在京城对朝廷命官行此龌龊之事！


    她奋力踢打，却因力量悬殊难以挣脱。


    就在那人要将她往更黑暗处拖拽时，一声怒喝如同惊雷般响起：“放肆！住手！”


    紧接着，一道身影疾冲而来，飞起一脚狠狠踹在那歹徒腰侧！


    歹徒惨叫一声，松开了手踉跄倒地。


    几个身手矫健的侍卫迅速上前将其死死按住。


    灯笼被重新点燃，光亮映照下来人焦急万分的面容，正是陈正希。


    “林大人，你没事吧？”


    他顾不得礼节，一把扶住惊魂未定的林招娣。


    上下打量，见她只是衣衫略有些凌乱，并无大碍，才稍稍松了口气。


    “我…我没事…”林招娣声音发颤，后怕不已。


    陈正希眼神冰冷地扫向地上被制住的歹徒，此人他不认识，但衣着虽旧，确实好料子。


    审问之下，得这歹徒是一个早已没落的勋贵世家之子。


    眼见家族式微，便想出如此下作手段，企图玷污林招娣清白，逼其下嫁，以此攀附权势，重振门庭。


    陈正希脸色铁青，直接让人将那败类扭送京兆府严办。


    此事虽虚惊一场，却给林招娣敲响了警钟。


    自己如今是香饽饽一般的存在，又并无强大的家族背景，终究让她在某些方面处于弱势，容易成为宵小之辈觊觎的目标。


    陈正希亲自将她送回林府，并表示最近都会过来接送她上下值。


    陈招娣没有拒绝，安危比什么都重要。


    翌日，林招娣在天黑前下值，一出门便见到陈锦初等在门前。


    她笑眯眯上前，“陈姑娘，你怎么在这里？”


    陈锦初亲热的挽着她的胳膊，“林大人下值啦？兄长让我来接你下值。”


    “天色尚早，我可以自己回家的，太麻烦陈姑娘了。”


    陈锦初俏皮道：“不麻烦，我娘叮嘱我请你到家中用个便饭，不知林大人可否赏脸?”


    “陈伯母邀请啊？我...我啥都没准备...”林招娣是愿意去的，跟陈家人都相处愉快，只是有些仓促。


    “你本人到场，我娘就最高兴了，不用带东西，快走吧，你不知道，今日是我娘亲自下厨，她可好多年没有下厨了，要是做出来的菜不好吃，你就偷偷的扔给旺财吃。”


    陈锦初拉着她，快步往家的方向走。


    林招娣被陈锦初逗笑了，欣然同往。


    路过街市时，还是购买了几样点心和果脯，她做不出空手做客的事来。


    陈家人非常欢迎她的到来，但男女不同席，由陈家老夫人、大夫人庄雨眠、陈锦初陪着她一桌。


    陈正希与父亲、祖父等人一桌。


    酒过三巡，菜过五味，庄雨眠放下茶盏，语气温和却意有所指。


    “林大人如今圣眷正浓，才华横溢，实在令人敬佩。只是…这京城看似繁华，却也暗流涌动，昨日之事，想想仍令人后怕。”


    林招娣点头：“多谢陈伯母关心，确是招娣大意了。对了，伯母您可别喊我大人，还是喊我招娣吧，这样亲近些。”


    庄雨眠莞尔一笑，拉过她的手，轻轻拍了拍。


    “好，招娣。伯母是把你当自家孩子的。女子立世不易，尤其像你这般出众的。我有个冒昧的想法…不知道当讲不当讲？”


    林招娣一下子认真起来，温声道：“陈伯母，您说。”


    庄雨眠瞟了一眼低头喝茶，耳朵却竖起来的儿子，嘴角微微上扬。


    “招娣呀，你若愿下嫁我陈家，陈家必倾力相护。家中庶务、生意往来，一概无需操心，你依旧可专心格物院之事。成了家，有了名分，那些宵小之徒，想必也不敢再轻易惦记。”