众人一听，先是愕然，随即大喜。


    但刘勋的话还没说完：“不过，此物炼制不易，下次再有，就要等到三个月后了。届时，我们会在京城最大的拍卖行奇珍阁’行拍卖，价高者得。”


    这一手饥饿营销，玩得是炉火纯青。


    白送一块让你体验它的神奇，然后告诉你这东西三个月后才有，而且还要拍卖。


    这一下，所有人的心都被勾住了。


    雅集结束时，每个贵妇小姐都心满意足地带着一块浣尘香胰离开。


    效果是立竿见影的。


    第二天，整个京城上流社会的圈子里，都开始流传一种名为浣尘香胰的神奇物事。


    “听说了吗？镇国公府的老太君，用了那香胰洗了脸，脸上的老年斑都淡了！”


    “何止啊，吏部尚书家的小姐，用了之后，皮肤嫩得能掐出水来，今天出门，把几个王孙公子都看呆了！”


    “我听说那东西，现在黑市上已经炒到五百两一块了，还有价无市！”


    一时间，浣尘香胰成了京城最顶级的奢侈品，成了身份和地位的象征。没用过浣尘香胰，你都不好意思跟人打招呼。


    那些没能参加雅集的，或者用完了想再要的，纷纷托关系找到刘勋，挥舞着银票，只求能再得一块。


    刘勋的悦来客栈，门槛都快被踏破了。


    但他一概回绝，只说要等三个月后的拍卖会。


    他越是这样，市场就越是疯狂。


    就在浣尘香胰搅动整个京城风云的时候，王战则在户部的仓库里，从堆积如山的账册中，找到了他想要的东西。


    他拿着一本不起眼的陈年卷宗，找到了正在焦头烂额的户部尚书。


    “尚书大人，我想问一下，十五年前，朝廷拨给军器监，用于研发神威大炮的那一百万两专项银款，最后的去向是哪里？”


    户部尚书听到神威大炮四个字，脸色瞬间变得惨白。


    户部尚书姓张，名叫张承业，是个在官场浸淫了四十多年的老狐狸。


    他经历过三朝风雨，见惯了宦海沉浮，本以为自己早已修炼得心如古井，波澜不惊。


    然而，当王战轻飘飘地问出那个关于神威大炮的问题时，张承业感觉自己像是被一道九天玄雷劈中，整个人都僵住了。


    那一百万两银子，是十五年前的一桩陈年旧案，也是户部最大的一个窟窿，更是他张承业仕途上最大的一块心病。


    当年，先帝雄心勃勃，意图打造一种射程远、威力大的神威大炮，以对抗北方游牧民族的骑兵。


    户部为此专项拨款一百万两白银，由军器监负责研发。


    可结果是，钱花光了，大炮的影子都没见到。


    军器监上报说，技术难度太大，研发失败。


    当时负责此事的几名官员，被先帝一怒之下砍了脑袋，案子就此成了一桩悬案。


    但张承业心里清楚，那一百万两，根本不是研发失败了，而是被当时宫里最得势的二皇子，挪用去修建自己的别院和豢养私兵了。


    而他张承业，作为当时的户部侍郎，就是那个亲手抹平这笔账的人。


    这件事是他和当今圣上之间一个心照不宣的秘密。


    因为那位二皇子，正是如今的皇帝，当年通过一场血腥的玄武门之变才登上的皇位。


    这是皇帝最大的逆鳞，谁碰谁死。


    张承业原以为这桩秘密会随着时间的流逝，永远埋藏在故纸堆里。


    他怎么也想不到，王战这个初来乍到的年轻人，竟然能从浩如烟海的账册中，把这根针给翻了出来。


    “王侍郎，你说什么，老夫听不懂。”张承业的嘴唇在哆嗦，声音干涩。


    王战将那本卷宗放到他面前，指着其中一页：“尚书大人，这笔款项的出账记录很清楚，但入账和核销的记录却语焉不详，只用了研发耗损四个字就一笔带过。”


    “一百万两，不是一百两，这么大的数目，军器监连一张详细的用度清单都没有吗？”


    张承业看着那熟悉的字迹，只觉得眼前发黑。


    “王战！”他猛地一拍桌子，色厉内荏地喝道：“这是陈年旧案，早已盖棺定论，你现在翻出来是何居心？难道你想质疑先帝的决断吗？”


    “我不敢质疑先帝，我只是想把账算清楚。”王战的语气依旧平静：“陛下让我查账，我就要把每一笔账都查得明明白白。这是我的职责。”


    两人对视着，一个惊恐万状，一个平静如水。


    张承业知道，自己输了。


    这个年轻人根本不是在查账，他是在挖坟，要把所有见不得光的陈年烂事，都从坟墓里挖出来，暴露在阳光之下。


    他颓然地坐回椅子上，仿佛瞬间苍老了十岁。“你到底想怎么样？”


    “我不想怎么样。”王战收回了卷宗：“我只是想请尚书大人帮个忙。查账司人手不够，我想从户部抽调几名精通算学的官吏，还请大人行个方便。”


    张承业愣住了。


    他原以为王战会拿着这个把柄来要挟他，甚至将他置于死地，却没想到对方提出的要求，竟然如此简单。


    他看着王战，忽然明白了什么。


    王战不是要扳倒他，也不是要翻案。


    他只是在用这种方式告诉自己：你的把柄在我手里，以后最好乖乖配合，否则，这本卷宗随时可能出现在皇帝的案头。


    这是一种敲打，更是一种掌控。


    “好，老夫明日就给你安排。”张承业艰难地点了点头。


    从那天起，王战在户部的工作，变得前所未有的顺利。


    所有他需要的卷宗，都会在第一时间送到；


    所有他想问询的官吏，都知无不言，言无不尽。


    整个户部，在他的面前，再也没有任何秘密可言。


    与此同时，上元节到了。


    京城的上元节，是一年中最热闹的节日。


    入夜之后，家家户户张灯结彩，街道上人流如织，赏花灯，猜灯谜，热闹非凡。


    皇宫之内，更是举行盛大的宫宴，皇帝与文武百官，后宫嫔妃，一同登临承天门城楼，与民同乐。


    宴席过半，按照惯例，便是燃放烟火的环节。