王战第二天就去了户部衙门。


    他没有穿官袍，依旧是一身寻常的青色长衫，手里也没拿什么尚方宝剑，就这么施施然地走了进去。


    然而，他一踏进户部的大门，整个衙门瞬间就陷入了一种诡异的死寂


    。原本还在交头接耳的官吏们，像是被掐住了脖子的鸡，一个个伸长了脖子，惊恐地看着这个不速之客。


    算盘声，翻阅卷宗声，全都停了。


    空气中，只剩下众人压抑的呼吸声。


    王战，这个名字如今在户部，比阎王爷还管用。


    一个留着山羊胡的郎中，硬着头皮迎了上来，脸上挤出的笑容比哭还难看：“下官户部主事孙清，见过王侍郎。”


    “孙主事。”王战点了点头，算是打了招呼。


    他的目光在衙门里扫了一圈，那些官吏纷纷低下头，不敢与他对视。


    “陛下命我设立查账司，地方呢？”


    “啊？哦，在，在的。”孙清连忙躬身引路：“侍郎大人请随我来，地方已经给您备好了，就在西边的跨院，那里清静。”


    所谓的跨院，其实就是户部堆放陈年旧档的仓库，一股子霉味扑面而来，蛛网遍布，光线昏暗。


    这显然是户部尚书，那个还没来得及跑路的老狐狸，给王战的一个下马威。想查账？


    可以，你就在这垃圾堆里慢慢查吧。


    孙清站在门口，一脸的尴尬：“侍郎大人，这里是简陋了些，下官马上叫人来打扫。”


    “不必了。”王战却毫不在意，他走进去，用手拂去一张桌子上的灰尘，径直坐了下来。


    “挺好，够安静。”


    他越是这样云淡风轻，孙清心里就越是发毛。


    他感觉自己面对的不是一个二十多岁的年轻人，而是一头潜伏在暗处的猛虎，随时可能暴起伤人。


    “把户部近三年的所有账目，全部搬过来。”王战吩咐道。


    “全部？”孙清的眼珠子都快瞪出来了。


    户部三年的账目，堆起来比他人还高，这要搬到什么时候？


    “对，全部。一笔都不能少。”王战的语气不重，但带着不容置疑的决断。


    “一个时辰之内，我要在这里看到第一批账本。”


    孙清不敢再多话，连滚带爬地跑出去传令了。


    王战就在这间发霉的仓库里，安营扎寨了。


    他没有带任何兵部的亲信，也没有从禁军调人，就要了几个从大理寺划拨过来的，以铁面无私著称的老吏。


    接下来的几天，王战彻底成了户部的瘟神。


    他每天天不亮就来，天黑了才走，就待在那间仓库里，一本一本地翻看那些堆积如山的账册。


    他看得极快，往往别人看一页的功夫，他已经翻了十几页，但每个被他点出来的问题，都精准得像刀子一样，直插要害。


    “孙主事，这笔发往江南织造局的五十万两丝绸采购款，为何出账记录是三月，而织造局的回执却是八月？中间这五个月，这笔巨款在谁的账上？”


    “还有这笔，修缮黄河大堤的三十万两拨款，为何层层下拨之后，到了地方只剩下不到十万两？剩下的二十万两，是被沿途的官吏吃了，还是被黄河水冲走了？”


    他每问一个问题，孙清的冷汗就多流一分。


    到了第三天，这位孙主事已经面无人色，走路都需要人扶着了。


    整个户部，都笼罩在一片愁云惨雾之中。


    而在户部官吏们战战兢兢的同时，京城的另一端，一场别开生面的雅集，正在悄然进行。


    地点在京城最负盛名的沁芳园，这里是达官贵人们附庸风雅的首选之地。


    刘勋花了大价钱，包下了整个园子。


    他发出的请柬，目标明确，全是京城里最有权势、最爱美的那些国公夫人、侯爵小姐。


    请柬上没说是什么事，只说是从西域来了一位奇人，带来了一件能涤尽凡尘，焕发新颜的秘宝，请各位贵人前来品鉴。


    这种故弄玄虚的噱头，正对这些平日里闲得发慌的贵妇小姐们的胃口。


    这天，沁芳园内香风阵阵，衣香鬓影。刘勋穿着一身崭新的锦袍，脸上挂着弥勒佛般的笑容，亲自在门口迎接。


    “哎哟，安国公夫人，您可来了，您这一来，我们这园子都亮堂了！”


    “李侯爷家的小姐，几日不见，越发水灵了，真是沉鱼落雁之姿啊！”


    他那张嘴，甜得跟抹了蜜一样，把这些贵妇小姐们哄得心花怒放。


    众人落座后，刘勋拍了拍手，几个身穿统一服饰、容貌清秀的侍女，端着一个个精致的银盘走了上来。


    银盘上，放着一块用锦缎包裹的物事，还有一个盛着清水的琉璃盆。


    “诸位夫人，诸位小姐。”刘勋清了清嗓子，吊足了众人的胃口。


    “今日请大家来，是想让大家见识一件奇物。”


    他走到安国公夫人面前，亲自打开了那个锦缎包裹，露出了里面那块淡黄色的皂胰。


    “这是何物？闻着倒是清香。”安国公夫人好奇地问道。


    “此物名为浣尘香胰。”刘勋早就想好了这个风雅的名字。


    “乃是采昆仑雪山之巅的圣水，合西域奇花异草之精油，配以南海千年神兽之油脂，经九九八十一道工序，方能炼成一块。”


    他这番牛皮吹得天花乱坠，把王战那用猪油和草木灰捣鼓出来的东西，说成了天上的仙丹。


    贵妇们将信将疑，但都被他这套说辞勾起了强烈的好奇心。


    “刘总管，这东西到底有何用处？”一位年轻的小姐忍不住问道。


    “用处嘛。”刘勋神秘一笑，示意侍女上前。


    侍女将那块浣尘香胰在沾了水的双手上轻轻搓揉了几下，令人惊奇的一幕发生了。


    只见那侍女的手中，涌出了大量雪白细腻的泡沫，伴随着一股清新的香气，瞬间弥漫开来。


    “哇！”在场的贵妇小姐们，何曾见过这等景象，纷纷发出惊叹。


    侍女用清水将泡沫冲去，然后将双手呈给安国公夫人看。


    那双手，在阳光下显得格外白皙、水润，仿佛上好的羊脂美玉。


    “这……”安国公夫人伸出自己保养得宜的手，与侍女的手一对比，立分高下。


    她那常年用各种香膏、米分保养的手，竟显得有些暗沉和粗糙。


    所有人都看傻了眼。


    刘勋趁热打铁：“诸位，这浣尘香胰，不仅能清洁污垢，更能滋养肌肤，长期使用，可使肌肤白皙胜雪，吹弹可破，永葆青春。”


    “今日，我们四海商会，只带来了区区一百块，作为献给各位贵人的见面礼。”


    “刘总管，这东西怎么卖？”一个急性子的夫人已经站了起来。


    刘勋伸出了一根手指。


    “一百两一块？”有人猜测道。


    刘勋摇了摇头，脸上依旧是那副高深莫测的笑容。


    “难道是一千两？”那夫人倒吸了一口凉气。


    刘勋还是摇头。他慢悠悠地说道：“诸位，此等神物，岂能用金钱衡量？今日不卖，只送。每位到场的贵人可获赠一块。”