深更半夜，荒郊野岭。


    该不会遇到另一伙歹人吧，这个念头刚冒出来就被她按下去。


    比起这个，她更怕来的是个寻常过路人，不管在哪儿，绑票都是重罪，再加上这俩人从一开始没打算留活口，好不容易凭借她的三寸不烂之舌说服他们去见谢昀。


    万一这时候冒出个路人甲，他们心一慌，一不做二不休，那就直接那开席吧。


    何余心中不停默念。


    不要出尔反尔，不要出尔反尔，她还年轻还没吃遍天下，还没成为富婆……


    突然，粗糙的手掌捂住何余口鼻，把她整个人砸回泥地里。


    他眼神凶戾地剜她一眼，随即朝侯七使个噤声的眼色。


    他紧张地抽出随身的短棍，警惕地望向声音传来的方向。


    河滩边的芦苇丛在夜风中轻轻晃动，发出沙沙的声响，掩盖大部分动静，但那声咔嚓异常清晰，绝非风吹所致。


    黑暗中，瘦小的身影踉跄着从茂密的芦苇后跌出来，扑倒在泥水里，月光照亮那张吓得煞白，眼带惊恐的脸。


    是个孩子。


    他手里拿着包缠糖，眼睛瞪得溜圆，看看被按在地上的何余，又看看两个凶神恶煞的大汉，嘴唇哆嗦着。


    完了完了完了，出现的真不是时候，肯定要被灭口了，重点不会连带着她一起吧。


    深更半夜不睡觉，跑到芦苇荡拉屎吗？


    谁家孩子这么野，江州案刚结，家长的心也太大了，是作业太少还是宵夜不香？


    屠铁眼神一厉，压低声音对同伴道，“抓住他，别让他跑了。”


    侯七反应过来，立刻朝那孩子扑去。


    那孩子见状，无措踉跄后退，脚下被芦苇绊住摔在泥里，就像是电视剧演得那样，手脚并用地往后蹭。


    何余：……


    她要是还坐在电视机前一定会疯狂吐槽，但只有真正经历过才知道人在特别恐惧的情况下动不了一点。


    她努力让自己冷静下来，目光看向那个孩子，努力朝他挪动身体，结果刚动一下就被吼，“你想干啥？老实点！”


    小孩眼泪不停掉，害怕的胡乱挥着手里糖。


    何余停下动作，迎上孩子的目光，月光下，那张沾着泥污的小脸显得格外惊恐无助，默默叹口气。


    对于这种情况，阿姨也没有办法。


    她无辜，孩子也无辜，绑匪动向不明，但总不能让他们在她眼前搞买一送一吧。


    电光火石间，她说出那句经典名言。


    “他还只是个孩子。”


    “你他娘的，给老子闭嘴。”


    眼看灭口的意图再次浮现在绑匪脸上，何余急得冷汗直冒，要是真让这孩子出事，她这辈子都良心难安。


    “哥……”


    侯七显然也慌了，看向屠铁，等他拿主意。抓住孩子容易，但之后呢？


    屠铁眼神一厉，当机立断，对侯七低吼道，“打晕他，一起带走，快。”


    侯七不再犹豫，箭步上前，在那孩子惊恐的目光中，举起短棍狠狠砸向他的后颈，孩子哼都没哼一声，软软地瘫倒在泥水里。


    何余的心随着那记闷响重重一沉，还未来得及看清孩子的状况，又是那股难闻气味，带着泥土和汗液的咸腥味，视线瞬间天旋地转。


    她嘴被重新堵上，绳索也勒得更紧，每一次颠簸都让她的骨头磕在硬木板上，生疼。


    “草——”


    彻底昏迷前，何余用尽全身力气，从被堵住的嘴里挤出一声模糊却滚烫的咒骂。


    与此同时，方蘅之急得焦头烂额，所有地方都找了，始终找不到何余的踪影，连阿蛮也不知所踪。


    这段时间何余的所作所为他全看在眼里，她一个姑娘家长期住在药堂终究不便，于是与妻子商量后，便将东边那间空房收拾出来，打算让她搬来住。


    不料，还没等到她感激道谢，却先传来她失踪的消息。


    何余做人确实不着调，但做事不含糊，无缘无故失踪必有引擎，思来想去他决定报官。


    听说她与新来的知府有些交情，毕竟江州最近不太平，眼看天色已晚，可没半点进展。


    方蘅之在城里口不停的来回踱步，


    瞧见水泄不通的城门时，侯七拽缰绳调转方向。


    猝不及防的力道直接撞醒车厢里的人，何余先是感到头晕目眩，后脑勺磕在硬木车壁上的钝痛顿时炸开。


    她的骨头像被拆开又勉强组装回去，颠簸都让她在硬木板上来回摩擦，火辣辣地疼。


    不过万幸是，那个孩子就蜷缩在她对面，双目紧闭，脸色在昏暗光线下显得惨白，小小的身体随着车厢的摇晃而无意识地晃动。


    还活着，何余心里稍安，随即又被更大的焦虑攥紧。


    赶车的是那个侯七，屠铁坐在靠近车厢门帘的位置，意味不明的盯着她，手里反复摩挲着那把匕首。


    “有人报官了。”


    何余心中咯噔一下，脑子里转过千百个念头。


    完蛋，不讲武德，要撕票的节奏。


    匕首贴上她的脸颊，冰凉凉的触感刺得她汗毛倒竖。


    何余一动不敢动，连呼吸都屏住了，她能清晰地看到对方眼中闪烁的凶光，手里的匕首微微发力。


    “这次官府动作倒是挺快。”屠铁嗓音沙哑，在她下颌处轻轻划动，“看来还是留你不得，早知道在河边就弄死你。”


    何余拼命摇头，被堵住的口中发出呜呜声响，眼里求生欲望都溢出来了。


    五十六个星座，五十六枝花，五十六族兄弟姐妹是一家……


    大哥，不要自相残杀。


    许是目光过于炽热，屠铁收起刀，别过脸不再看她。


    车速慢下来，远处城门的轮廓和零星火把的光隐约可见，人声嘈杂了些。


    “哥，每个口子都戒严，不会出什么事儿吧。”


    “按计划走货道。”


    马车拐上条更颠簸的小路，似乎想绕过正门，但就在接近一道侧边小栅门时硬生生拦停了。


    穿着陈旧号衣的老兵卒懒洋洋地敲了敲车辕，“喂，哪家的？这么晚了，今儿偏门也不让随便走，下头下的新令得下车检查。”


    侯七连忙赔笑递上几个铜板，“行个方便。”


    “不成，不成。”老兵将铜板推了回去，“这可是掉脑袋的事儿，谁稀罕这三瓜两枣。”


    说罢走到车前掀开帘子，浆洗后的棉布气息飘了出去。


    老兵眯着眼往里扫，只见半车厢叠得整齐的土布，浅灰深褐的料子堆得老高。


    他伸手扒拉了下最上面的布摞，硬邦邦的触感裹着点潮气。


    侯七连忙道，“都是城里布庄订的粗布，赶早市要卖的。”


    “您看这布堆得实，连个下脚地都没有，真是没藏别的。”


    何余藏在布堆后面，窄小的空间憋得胸口发闷，后腰抵着的匕首又冷又硬，方才老兵掀帘的瞬间，屠铁直接把她往布摞缝里塞。


    目前情况下只有发出一点声响，那绝对要被抹脖子的。


    何余半边身子压在冰凉的车厢板上，怀里还护着那孩子，小家伙的脸埋在她怀里，呼吸又轻又抖。


    她又闷又慌，身子紧紧绷着，一切来的太快就像龙卷风，一环扣一环把她往死路上逼。


    何余面如蜡色双手合十：不要狗急跳墙，不要狗急跳墙，平安过关平安过关……</p


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    只要看见谢昀一切都好说，至少他看着像是个能沟通的。


    侯七扯了扯最外层的布，露出底下叠得齐整的料子，“军爷不信尽管查，布庄的单子还在这儿呢。”


    老兵扫了眼他递过来的纸片，上面确实画着歪歪扭扭的布样和数量，又往车厢里瞅了瞅，布堆堆到车顶，确实没地方藏人。


    夜风卷着城门口的喧哗过来，他想起上头催着查绑匪的紧令，也没心思在这耗，不耐烦挥挥手，“行了行了，赶紧走，别挡着道。”


    帘子落下，车厢里瞬间暗下来抵在颈间的匕首终于挪开。


    何余紧绷的肩背垮下来，冷汗顺着脊梁往下淌，可气还没喘匀，怀里的孩子忽然发出一声极轻微的带着哭腔的抽噎。


    声音不大，但在骤然安静的车厢里，如同投入死水的石子。


    刚放下帘子的老兵动作一顿。


    “等等。”


    他厉声喝道，再次抓住车帘，唰地一下彻底扯开，浑浊的眼睛锐利地扫向声音来源。


    “里面什么声？！”


    屠铁脸色剧变，眼中凶光毕露，知道再也糊弄不过去。


    他几乎在老兵发声的同时就对侯七吼道，“快走。”


    侯七反应极快，一抖缰绳，鞭子狠狠抽在马背上。


    “驾！”


    马匹吃痛，嘶鸣着人立而起，随即侯七疯狂地向后逃离，马车剧烈颠簸，差点连人带货全给甩出去。


    “拦住他们！快拦住那辆车。”


    老兵嘶哑着嗓子朝身后呼喊。


    马车沿着城外坑洼不平的野路疯狂奔驰。


    冷风像刀子一样从掀开的车帘灌进来，何余死死抱住昏迷中仍在无意识啜泣的孩子，身体在车厢里被甩得东倒西歪，每一次撞击都让她觉得骨头要散架。


    造孽啊。


    屠铁半个身子探出车厢，看着后面火把光点晃动，隐约有马蹄声和呼喝声追来，脸色铁青地缩回来。


    “哥！他们要追上来了！”


    侯七的声音带着惊恐，拼命抽打着马匹。


    “慌什么，走西边那片废窑厂，甩掉他们。”


    话落，他转向何余，匕首再次抵上她的喉咙，冰凉的触感让她瞬间僵住。


    “娘的，都是你这祸水。”


    娘的，和她有什么关系。


    从头到尾她都是个很无辜的路人啊。


    何余气到不行，又不敢吼出来，她怕两人狗急跳墙。


    小不忍则乱大谋。


    就在这时，狂奔的马车急转，冲下陡坡。


    剧烈的颠簸几乎将车厢掀翻，屠铁猝不及防，身体失去平衡，狠狠撞在车壁上，闷哼一声。


    抵着何余的匕首向上一滑，在她侧脸划出一道血痕。


    几乎在同一时间，马车冲陡坡，车轮似乎碾过什么深坑，整个车厢发出不堪重负的呻吟，疯狂地倾斜。


    车厢一侧车轮骤然碎裂，木轴断裂，整个马车向一侧倾倒滑行，在泥地里拖出长长的深痕，最后重重撞散在油菜花田才彻底停下来。


    天旋地转。


    何余摔得七荤八素，怀里的孩子也脱手，剧痛从全身各处传来，嘴里全是铁锈味，车厢歪斜，布匹散落得到处都是。


    短暂的死寂后，是痛苦的呻吟声，侯七被甩出车辕，抱着腿在泥地里打滚，屠铁也被压在翻倒的布匹下，一时挣扎不出。


    何余艰难地动了动手指，挣扎着想爬出去。


    远处，追兵的火把和马蹄声正在快速逼近。


    而就在这片混乱和死寂之中，朗润的声音从不远处的黑暗里传来，不高，但清晰地压过风声和呻吟。


    “还好，来的不算太晚。”