严松推开一扇吱呀作响的铁皮门，走进了他们临时的藏身处，一间废弃的仓库。


    空气里弥漫着灰尘和绝望的味道。


    四个队员立刻围了上来，他们的眼神像是饿了几天的野狼。


    “头儿？”突击手“铁拳”的声音沙哑。


    严松没说话，他只是解开怀里的作战服，露出了那五个黑乎乎、硬邦邦的馒头。


    他把馒头一个个分给队员，动作很慢，像是在分发勋章。


    没人问这馒头是怎么来的。


    “扳手”拿到馒头，直接塞进嘴里，用尽力气去咬，牙龈都硌出了血丝，才撕下来一小块。


    他一边嚼着那比木头渣还难以下咽的东西，一边含糊不清地骂：“妈的……这叫人吃的？”


    严松把属于自己的那一个，掰成了两半，一半递给“扳手”，另一半揣回兜里。


    “省着点吃。”


    他靠在冰冷的墙上，缓缓滑坐到地上，将集装箱里发生的一切，用最简短的语言复述了一遍。


    那块代表着他家族荣耀和个人回忆的怀表，换了这五个馒头。


    仓库里死一般地安静，只剩下艰难的吞咽声。


    “我操！”“扳手”把啃了一半的馒头狠狠摔在地上，馒头在水泥地上弹了两下，没碎。


    他猛地站起来，眼睛通红，像一头发怒的公牛。


    “这他妈算什么？我们是龙盾局的‘开拓者’！不是街边的乞丐！”


    他一把抽出腰间的军用匕首，刀锋在昏暗的光线下闪着寒光。


    “这城里有几万人，就有几万个粮仓！我们有枪有刀，还怕饿死？大不了杀出去，抢了那个什么狗屁回收站！”


    “啪！”


    一声脆响。


    严松站了起来，甩了甩发麻的手掌。


    “扳手”的脸上，一个清晰的巴掌印迅速浮现，他捂着脸，整个人都懵了。


    “你再说一遍？”严松的声音很轻，却比外面的寒风还冷。


    “头儿，我……”


    “在这里，我们的身份，我们的装备，我们的训练，都是狗屁。”严松的目光扫过每一个队员，“我们的拳头，不如一个瓶盖硬！你现在冲出去，信不信活不过五分钟？”


    他指着地上的那个馒头。


    “把它捡起来，吃干净。这是用我的尊严换的，也是用你的命换的。”


    “扳手”看着严松那双不带任何感情的眼睛，身体抖了一下。


    他默默地弯下腰，捡起那个沾了灰的馒头，重新塞进嘴里，大口大口地嚼，眼泪混着馒头渣一起咽了下去。


    夜深了。


    队员们靠在一起，沉沉睡去，饥饿和疲惫耗尽了他们所有的力气。


    严松睁开眼，他那双在黑暗中依旧锐利的眼睛，没有半点睡意。


    他像一只狸猫，无声无息地站起来，检查了一下贴身藏好的那半个馒头，然后推开门，消失在夜色中。


    夜晚的江城，是另一副模样。


    没有了白天的喧嚣，整座城市像一头沉睡的巨兽。


    远处的高楼，有零星的灯火亮着，不是那种温暖的橘黄色，而是一种惨白的、像是电脑屏幕发出的冷光。


    严松贴着墙根的阴影，快速移动。


    他此行的目标，是那个所谓的“江城海关总署”——那个由集装箱改造的废品回收站。


    他很快就潜伏到了回收站附近的一栋烂尾楼上。


    从这个制高点，他能清晰地看到回收站院子里的一切。


    院子中央，点着一堆篝火。


    一个瘦得像竹竿的年轻人，正坐在一张破桌子前，面前摆着一台……电脑？


    严松眯起眼睛。


    那东西根本不能称之为电脑。


    它是一个由几十个废旧键盘、大小不一的显示器、还有无数根颜色各异的电线胡乱拼接起来的怪物。


    主机的机箱敞开着，里面风扇转动的声音，像是得了哮喘病。


    那个年轻人，正是李赫。


    他的十指在好几个键盘上同时飞舞，敲击声又快又密，像一阵急促的暴雨。


    他面前十几块屏幕上，正流淌着瀑布般的数据流。


    严松看不懂那些数据，那不是他所知的任何一种编程语言。


    那是一种混合了二进制代码、古怪象形文字、还有一些像是电路图的诡异结构。


    李赫的脸上，是一种狂热的专注。


    他忽然咧嘴一笑，在其中一个键盘上重重敲下回车键。


    “啪！”


    远处，一栋摩天大楼的楼顶广告牌，瞬间亮了起来。


    上面没有广告，只显示出一个用像素块拼成的巨大笑脸。


    接着，李赫又敲了几下，整个江城的路灯，像是在响应他的号令，开始有节奏地明灭，像整座城市的心跳。


    严松的心，也跟着那灯光，漏跳了一拍。


    这个人，在用一堆垃圾，控制着整座城市的电力和网络。


    他把目光从李赫身上移开，投向院子的另一侧。


    一个女人，正安静地坐在一堆小山似的废铁上。


    是林晞雪。


    她手里拿着那面黑色的旗幡，旗幡无风自动，轻轻飘扬。


    严松看不见，但他能感觉到，有什么东西，正从城市四面八方那些沉睡的角落里，丝丝缕缕地飘过来，汇入那面旗幡。


    那是人们结束了一天劳作后，散发出的疲惫、抱怨，也有吃饱喝足后的满足和一丝对明天的期盼。


    这些混杂的情绪能量，像看不见的溪流，被旗幡贪婪地吸收。


    幡面上，那些原本黯淡的、如同星辰的光点，随着情绪的注入，变得越来越亮，最后像一片流淌的星河，璀璨夺目。


    严松的喉咙有些发干。


    他又看到了那个坐在三轮车上的男人，夜枭。


    他就在篝火旁，背对着严松，低着头，不知道在干什么。


    严松调整了一下呼吸，将望远镜的倍率调到最大，聚焦在夜枭的手上。


    夜枭的手里，拿着两样东西。


    一样，是他在独眼龙那里见过的，那种生锈的、最普通的铁钉。


    另一样，是一块巴掌大小的、拆下来的CPU芯片。


    夜枭左手捏着CPU，右手握着那根铁钉，正一下一下地，在CPU的镜面上刻画着什么。


    “咔……嚓……”


    即使隔着上百米，严松似乎也能听到那刺耳的刮擦声。


    那声音不大，却像直接划在他的耳膜上，让他浑身汗毛倒竖。


    夜枭的动作很慢，很专注。


    每当铁钉的尖端，在芯片上划过一道新的刻痕时，严松都感觉自己的心脏，像是被一只无形的手捏住，猛地停跳半拍。


    他有一种极其荒谬的错觉。


    那根铁钉划的不是芯片。


    是规则。


    是撑起这个世界的，最底层的逻辑基石。


    望远镜的视野里，随着夜枭手下那副图案的逐渐成型，周围的空气，似乎都发生了某种肉眼无法察觉的扭曲。


    篝火的火焰，不正常地摇曳了一下。


    李赫敲击键盘的节奏，乱了一瞬。


    林晞雪那面旗幡上的星光，也暗淡了一丝。


    夜枭停下了动作。


    他举起那块刻满了诡异纹路的CPU，对着火光，像是在欣赏一件刚刚完工的艺术品。


    然后，他站起身，走到院子角落一个巨大的、由废旧服务器堆成的铁山前，撬开其中一台服务器的外壳，将那块CPU，像安装一个普通的零件一样，插了进去。


    “啪嗒。”


    一声轻响。


    严松的瞳孔骤然收缩。


    他看到，夜枭插进去的，不只是一块CPU。


    随着那块芯片的归位，整个由上万个报废零件堆成的服务器山，内部所有的指示灯，在同一时刻，齐刷刷地亮了一下。


    那光芒只持续了不到千分之一秒，一闪而逝。


    却让严松感觉，自己仿佛直视了一颗超新星的爆发。


    一股难以言喻的寒意，从他的尾椎骨，一路窜上天灵盖。


    他猛地收回望远镜，蹲下身，大口大口地喘着粗气。


    冷汗，已经浸透了他的后背。


    他终于明白了。


    这些人不是在占山为王。


    他们是在……创造一个新的世界。


    而自己，一个来自旧世界的闯入者，刚刚窥探到了这个新世界最核心的秘密。


    这情报……太烫手了。


    严松不再停留，他用尽毕生的潜伏技巧，像一道影子，悄无声息地退回了黑暗中。


    他必须马上回去。


    不是为了商量怎么反击。


    而是为了告诉他的队员们，从现在开始，他们唯一的任务，就是活下去。


    不惜一切代价，活下去。