八年前，边关遭袭，战事一触即发。


    北境雄关玉门城在半月内陷落，噩耗与狼烟同时蔓延开来，铁骑长驱直入，所过之处皆是断壁残垣，血海漫天。


    无数百姓被这场祸事所影响，一夜间流离失所，为了一线生机，也为了寻得一处安稳，纷纷向南逃亡。


    而易钦城，作为南境的一处富庶城池，便成为了目的地之一。


    相对于其他城池来说，易钦城处在南境，离北境边关最远，能够坚持着逃到此地的流民只是少数。


    因此在最初的一两年里，只是偶有零星几个流民出现在城外，往往是官府注意到了，便第一时间将他们安排到芥子巷住下，慢慢地也能在城中寻到些谋生的活计，甚至有些机遇好的，还能够搬到城中它处。


    邓雅慧与余啸，便是这其中一员。


    二人初次相见时，便是在逃亡路上，因为恰好相遇，便搭伙结成一支队伍，一同去往易钦城。


    而这个时候，邓雅慧还不是孤身一人。


    她有个哥哥，名叫邓兰青。


    住进芥子巷的时候，余啸恰住在邓氏兄妹二人的隔壁，因为曾一同赶路，相互之间算是有些交情，便时有往来。


    出于年龄考虑，二人唤他一声“余叔”，而他也总将二人当作小辈看待，久而久之，他们就像是一家人一般，新年相聚，中秋团圆，各种节日也时常是一起度过。


    恍惚间，他们便觉得自己真的融入到了易钦城中，成为了其中的一份子。


    但现实却总能给人猝不及防的一击。


    随着北方战事吃紧，来到易钦城的流民也愈发多了起来，粥棚前的队伍越来越长，争吵与抢夺时常发生，流民的印象在易钦城百姓眼中极具恶化，甚至有不少人因此丢了营生的活计，不得已回到芥子巷中。


    本就不大的巷子因此变得拥挤起来。


    为了让更多的流民能够有一方庇护之所，余啸搬进了兄妹二人的小院，与邓兰青挤在一间，将自己的院子腾了出去。


    可即便如此，位置还是不够。


    好在余啸的东家是个好心肠的，再加上他在布行里干得不错，索性就在仓库外腾出了一间小屋让他住下，也能帮着在夜里看管库房，也算是一举两得。


    却不曾想，余啸前脚刚搬离芥子巷，后脚就出了事。


    因为在城中寻不到活计，邓兰青只好去城外寻些事做，恰好遇上有人招收短工，需要进山几日，担心邓雅慧一个姑娘家会出什么事，便拜托隔壁邻居关照一番。


    可这一去，邓兰青便没从山里回来，而邓雅慧听闻消息后慌了神，趁着没人注意跑出了城去，竟也不见了踪迹。


    报了案却久久无人理会，即便是查案也只是敷衍了事，余啸日夜忧心此事，头发都愁白了不少，却依旧是毫无音讯。


    本以为此事就这么不了了之，却不曾想，在仓库被烧的那日，他竟再次见到了邓雅慧。


    彼时，邓氏兄妹二人已然失踪了将近半年。


    ...


    虽然人们都说他二人多半是在城外遇了难，但余啸却并不相信此事，隔三差五总会到城外去打听情况，可依旧是消息全无，甚至连尸骨都未寻见。


    而这天夜里，余啸原本正在休息，忽地一声异响所惊醒，吓得他自床上跌落，以为是库房进了贼，便慌张披了件衣服，提灯前去查看。


    却不料，循声找去时，他竟在库房深处发现了一道暗门，而那异响，便是自暗门后方传来。


    等他好不容易摸索到了机关，打开暗门的一瞬，便是一阵热浪似火龙般从门内涌出，余啸反应不及，堪堪从那火势下躲开，却也免不了受到波及，手臂被火势所燎，顿时便是一片烧伤。


    强忍着痛意艰难从地上爬起身，余啸环顾四周，见火势已在四周蔓延开来，便准备去外边喊人帮忙。


    可也就在这时，余啸忽而注意到那暗门内竟有一道身影倒在血泊之中。


    里边竟然还有人？


    心中一惊，余啸面露犹豫，又见他心神一定，捂住口鼻，咬牙便冲了进去，打算趁着火势还未散开，将其尽快救出。


    可还没等他低头查看那人的情况，一个抬眸，余啸便看见了一副令他此生难忘的场面。


    尸体，而且，是很多具尸体。


    他们像是被抽干了血肉，只剩下干瘦的皮囊包裹在骨头上，远远望去，只像是柴火。


    堆积成山。


    寻常的火，即便燃得再旺，也根本不可能焚尽白骨，做到毁尸灭迹。


    可此时在余啸眼前所燃起的，是一团幽深如墨色般的火，透着浓郁的邪气，犹如冥界勾魂索命的无常，将那一具具尸骸尽数焚毁，化为灰烬。


    令他震惊的是，在那堆尸骸之中，余啸看到了不少熟悉的面孔。


    而其中...便有邓兰青。


    顿时，一股寒意自脚底窜起，余啸只觉得大脑一片空白，血液像是凝固了一般，绝望透骨而出。


    为什么...


    那些失踪的流民...为什么会在这里？！！


    最后一丝理智在心中骤然崩断，余啸满目猩红，极度的崩溃之后，他的眼神忽地陷入了死一般的寂静。


    他想起来了。


    半年前，锦丰布行也曾在城外招过一段时间的短工，说是要进山采集制作染料的药材...


    ...


    身后的火势愈发猛烈，浓烟滚滚，不少货架已然被烧断倒塌，眼见着整座仓库将要被火海淹没，但余啸却丝毫不转身逃离，而是缓缓向着那堆尸骸走去。


    他想去死。


    可就在这时，一只手突然从脚下伸出，拽住了余啸的裤脚，拼尽全力也要从嗓子里挤出声音，只为将他拦住。


    那声音嘶哑低沉，几乎辨不出原来的音色：“...余......叔。”


    霎时间，余啸回过神来，惊而垂眸，此时一道猛烈的火光恰从旁掠过，一瞬间，余啸看清了此人的模样，顿时便变了脸色。


    “雅慧！！”


    旧伤累累，身上又被火势所烧伤，因为失血过多，此时邓雅慧脸色惨白，呼吸异常微弱。


    救人！！！！


    顿时，余啸的脑中只剩下这一个念头，只见他慌张脱下衣衫，将邓雅慧护在怀中，冲破熊熊火海，匆匆跑了出去。


    而在他身后，那些尸骸被燃作灰烬，就此被掩埋在了废墟之下，了无踪迹。


    ...


    “当年那场火灾根本不是什么阴谋。”


    望见蒋丰平逐渐扭曲的神情，邓雅慧反而觉得更加平静，又见她定了定心神，压下心中泛起的恨意，沉沉说道：“而是你，为了掩盖那些被藏在暗室中的尸体，故意放火烧了仓库，以此制造出一场蓄意纵火案。”


    “而那些尸体，便是你与邪魔勾结的证据。”


    话音刚落，屋内霎时便陷入了寂静，沈若隐隐觉得有些不对劲，抬眸环顾四周，便见左右


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    宾客的神情皆变幻莫测，仔细看去，似乎透着些古怪。


    他们好像对此并不意外。


    忽而，便听到一道声音自人群中传出，语气平平，却又透着冷漠。


    “只是流民而已。”


    听到这话的当即，几人皆错愕望去，眼中尽是意外。


    又见几道身影突然从门外冲了进来，定睛看去，赫然是几名布衣打扮的年轻人，身上弥漫着一股烟熏火燎的气味。


    目光微动，沈若望向几人身后，便注意到门外的雾气竟然散了不少。


    所以，外边所谓的“浓雾”，应该就是他们人为制造出的浓烟。


    有宾客嗅见这股味道，顿时便厌恶地皱起了眉头，掩住口鼻，眼底满是嫌弃。


    望见这般神情，几人顿时按耐不住心中的怒火，拔刀便准备冲上前，却被余啸伸手拦下，示意他们后退。


    动作一顿，几人极不情愿地将手指从刀柄上挪开。只见他们拳头紧握，指节都被攥得发白，眼中的怒火几乎要喷涌而出。


    “流民而已？”声音中压抑着怒意，一人厉声质问：“所以在你们眼中，流民的性命便是如草芥一般，即便是死了也无所谓？”


    此话一出，四周人群就此陷入了沉默，可即便是沉默，往往也代表了他们的态度。


    而见到这般情形，沈若的心底忽地生出一种想法，让她只觉背后一凉。


    有没有一种可能...与邪魔相勾结的，不止有蒋丰平一人？


    想到此处，沈若立马传音而出，于识海中将自己的猜测道出。


    恰时，又见风陵澜于识海中回道：“我们正在查。”


    “但你的猜测...很有可能是真的。”


    顿时，众人面色齐变。


    ...


    山洞内，水域上空，风陵澜与洛风言二人背对而立，脚下阵法流转，数道闪烁着流光的丝线自二人手心涌出，纷纷没入下方水域。


    此术名为，千丝巡幽。


    水下的环境极其复杂，四处皆是一片黑暗，什么也看不清。可此时在二人的识海中，借助巡幽丝的牵引，一切皆是清晰可见。


    眼下二人所要做的，便是通过巡幽丝找出与这片水域相连的所有通道。


    ...


    耳边风陵澜声音落下的当即，另一边，余啸也同样想到了什么，脸色霎时便冷了下来，目光沉如墨色，怒意暗涌。


    又见他示意几人散开，缓缓走上前，迎上了蒋丰平的视线。


    左右两侧的护院见状，纷纷打算围上前来，但余啸身旁几人也同样拔刀而出，双方对峙间，就此陷入了僵局。


    便听见余啸凝眸望去，扫过左右宾客，眼神中透着一种洞悉真相后的死寂。


    又见他开口道：“你们早就知道了，是吗？”


    此话看似是质询，可语气中却透着肯定，更像是一种带着答案的试探。


    霎时间，站在余啸身后的众人皆面露错愕，眼神中满是难以置信。


    怎么可能？！


    望见眼前这些流民眼中出现的惊恐与愕然，蒋丰平的嘴角忽而扬起一抹奇异的笑容，眼神中充斥着贪婪与欲望。


    “果然...你们还是看出来了啊...”


    “我还以为，你们到死都会被蒙在鼓里呢。”


    话音刚落，自数条如巨蟒般粗壮的藤蔓陡然至门外冲入，顿时便缠上了众人的四肢，将他们齐齐缚住。


    他们中计了。