邱梦琪今天没在洋泾镇的铺子里见陈林。


    她把人约到了松江府城。


    地方是府城边缘的一座小宅院。


    院小，却精致得很。


    墙角立着假山奇石，廊下搭着亭台小筑，风过竹影晃，露水落在青石板上，像是摔碎的水晶。


    陈林让潘起亮几人去附近小酒馆等着，自己跟着一名青衫侍女往里走。


    上次碰面他就瞧出来，邱梦琪是个过日子极讲究的女人。


    这小院连块牌匾都没有，想来是她私用的别院。


    侍女把陈林引进一间套房，格局和成衣铺那间像，却宽敞不少。


    刚推开门，暖意就裹着甜香扑过来，比外头的寒风暖了不止三分。


    侍女替他解下外氅，叠好放在门边矮柜上，轻手轻脚退出去，把门合得严丝合缝。


    不知怎的，陈林的心跳突然快起来，“扑通、扑通”撞着胸口。


    房里静，只有炭炉里偶尔爆出的火星声。粉色轻纱挂在梁上，把内外间隔成朦胧的两截，纱影晃得人眼晕。


    “陈先生——哦，不对，现在该叫您小陈大人了。”


    轻纱后头飘来咯咯的笑，软乎乎的，裹着点打趣的意味。


    下一秒，邱梦琪掀着纱帘走出来。


    她梳着高髻，饱满的额头上点着没化妆。


    身上穿着件淡粉色抹胸轻纱，极具唐宋开放风格。


    裙角绣着细碎的白梅，走动时纱料贴在身上，露着半截雪白的脖颈。


    陈林当场就愣了。


    这装扮搁后世不算什么，可眼下是大清朝啊。


    他脑子里竟冒出来“走错片场”的荒唐念头。


    邱梦琪见他这反应，眼底掠过一丝得意。


    她捂着嘴又笑了声，指尖掐着裙角，给陈林行了个万福。


    下蹲时特意低了低头，刚好把颈间的弧度露给陈林看。


    抬眼时，眉梢轻轻挑着，那眼神像在问：“老娘这本钱，够不够勾你？”


    陈林定了定神，他知道，邱梦琪找自己，八成是为了那些机器的事。


    “邱掌柜，好久不见。”


    他赶紧低下头，盯着自己的鞋尖，想把脸上的尴尬遮过去。


    “您要的那批机器，该有眉目了，消息很快就会传回来。”


    没等邱梦琪开口，他主动把话头引到机器上。


    邱梦琪愣了愣，脸上闪过几分羞怯，像自己错怪了人似的。


    “你还记得这事儿呢？”她声音放轻，带着点呢喃的调子。


    “邱掌柜交代的事，陈林哪敢忘？”陈林抬眼笑了笑，语气里带着几分诚恳。


    “只不过机器要从西洋运过来，快不了。”


    “嗯嗯，是奴家心急了。”邱梦琪迈着小步靠近，裙摆扫过地面没声响，“小陈大人快坐。”


    两人在圆桌两侧坐下。


    邱梦琪提起桌上的紫砂壶，给陈林倒了杯茶，茶汤澄亮，飘着淡淡的兰花香。


    “小陈大人，听说你跟顾家合伙开了家银行？”


    她说着，腮帮子轻轻鼓了鼓，带着点嗔怪的语气：“也不喊奴家入伙，难道是看不起妇道人家？”


    这女人的嘴，真是不饶人。


    “邱掌柜，您真误会了。”陈林赶紧解释，语气放得软，“银行的事，我不过是个牵线的，那么大的股本，我可出不起。”


    “你当我不知道？”邱梦琪打断他，眼神亮得很，“顾老爷子现在对你言听计从。”


    陈林不想跟她绕圈子，干脆直说道：“邱掌柜，您直说吧，有什么我能帮上忙的，我一定义不容辞。”


    邱梦琪端着茶杯抿了口，慢悠悠道：“我改主意了。我要跟你合伙开缫丝厂——我管原料和生产，你有洋人的路子，负责购买设备与销售。”


    “就这？”陈林有些意外，挑眉问道。


    “那你还想怎么样？”邱梦琪斜了他一眼，挺了挺胸，语气里带点娇嗔。


    “邱掌柜，我手里可没资金。”陈林摊了摊手，语气实在，“您知道的，我根基浅，摊子又大，花钱的地方多着呢。”


    “资金你放心。”邱梦琪放下茶杯，声音斩钉截铁，“我苏家还支撑得起。”


    这女人，果然胸襟够宽。


    她本就是个绝顶聪明的人，在商业上的果决，半点不输男人。


    陈林最近做的几件大事，她都看在眼里。


    那些浙商明着是给顾家面子，实际上，不还是看上了陈林的潜力？


    虽说陈林这官是买的，可也不是谁有钱都能买。


    一般人就算揣着银子，也找不到门路。要是半点能力没有，朝廷才不会卖这个官。


    站队要趁早的道理，邱梦琪比谁都清楚。


    在她眼里，陈林绝对是支潜力股。


    这样的要求，陈林根本没法拒绝——自己不过是动用点关系，就能拿到实实在在的股份，何乐而不为？


    “对了，邱掌柜也做成衣生意，有没有兴趣进军奢侈品行业？”


    “奢侈品？”邱梦琪皱了皱眉，眼神里满是疑惑，“奢侈我懂，可这不是个贬义词吗？”


    “奢侈品啊……这么说吧。”陈林斟酌着措辞，“就是专门卖给有钱人的东西。比如用丝绸做条裙子，原本值二十两银子。你请最好的绣娘，绣上独一无二的花纹，对外说只做五件，然后每件卖二百两。”


    他的比喻够通俗，可邱梦琪还是没太明白。


    “这么贵？不是把人当冤大头吗？谁会买？”她追问着，身子往前倾了倾。


    “邱掌柜，你只要让人相信，你的东西能当身份的象征——那些腰缠万贯的人，会在意二百两和二十两的区别吗？”


    陈林的话像给邱梦琪开了扇窗。


    她盯着陈林，胸脯剧烈起伏着，眼睛里亮得像燃着团火。


    “小陈大人，您可真是个商业奇才！”她语气里满是赞叹，可很快又皱起眉，“可我们怎么让人相信，咱家的东西配得上他们的身份？”


    “你想啊，能绣出精美图案的裙子，好多人都能做出来。”


    跟聪明人说话就是省劲儿——你说一句，她能接住，还能把话题往下引。


    “办法有很多。邱掌柜知道品牌效应吗？”


    陈林今天已经冒出好几个邱梦琪听不懂的词了。


    “小陈大人，您就当奴家是个愚钝的学生。”她声音软下来，带着点撒娇的调子，“您教教奴家嘛……”


    陈林只觉得鼻腔里一阵热流往上涌，他赶紧咽了口唾沫，才把那股热意压下去。


    “打个比方。”他定了定神，缓缓说道，“上海县城里最有名的书寓是妙香阁，阁里的头牌清倌儿，名声传得老远。要是这位清倌儿穿着您店里的裙子，在街上招摇过市，还跟别人炫耀——这不就是告诉所有人，只有有身份的人，才能穿您家的裙子吗？”


    “当然，你得先有个好记的商标或者名字。”


    商标这东西，其实古已有之。可以前的商人，生意辐射的范围小，很少会想着把商标到处宣扬。


    陈林跟邱梦琪说了很多，从商标设计说到怎么找“代言人”，说得详细。


    这些东西不过是后世奢侈品行业的皮毛。


    但是在邱梦琪眼中已经算是绝顶的商业谋略。


    两人就这么坐着，一边喝着茶，一边聊生意经。


    这跟邱梦琪原本想的完全不一样。


    她今天特意把陈林约到暖房，还精心打扮了一番——抹胸轻纱是她挑了半个月才定下的样式，身上的香粉也是从西洋运来的。


    可陈林呢？除了一开始愣了愣，多瞧了两眼，竟没半点非分之举。


    她都暗示好多次了——递茶时指尖故意碰他的手，说话时往他身边凑，可他要么装作没看见，要么不动声色地挪开。


    难道这孩小子真是个正人君子？还是说，他年纪太小，还没那心思？


    不对啊——陈林看她的眼神，根本不像个少年人的眼神，那眼神里藏着的东西，比同龄人深多了。


    “小陈大人，奴家以后得喊您一声先生了。”邱梦琪端起茶杯，对着陈林举了举，语气里满是真心实意的感激，“今儿个，奴家真是学到太多了。”


    “苏记这名字，着实没什么特色。”她顿了顿，眼神亮起来，“以后奴家的成衣牌子，就叫‘林梦’如何？这个品牌，我交给丽华去打理——您知道，我还是苏家的人……”


    陈林点点头，心里也有些感激。


    这邱掌柜，对刘丽华是真不错。


    邱梦琪作为苏家的儿媳，就算守了寡，说到底还是在为苏家打工。


    她把自己的点子交给刘丽华打理，其实也是在为自己留后路。


    洋泾镇。


    吴记名下的粤海酒楼里，正办着一场热闹的宴席。


    吴健彰几乎把沪上所有粤商都请来了。


    酒桌上，杯盏碰撞声里，大家讨论的最大话题，就是怎么把那些浙商、苏商压下去。


    他们十三行，以前垄断着跟洋人的贸易，个个身家千万。


    今后要想安安稳稳享富贵，就得把这垄断地位保住。


    众人喝得正酣，划拳声此起彼伏。


    吴健彰却端着酒杯，悄悄离了席，往楼上的独立雅间走。


    雅间里，一个皮肤黝黑的光头汉子正坐在桌边——他生得豹头环眼，下巴上一圈虎须扎得发硬，左手抓着块酱肘子，右手端着酒碗，大口吃肉，大口喝酒，油汁顺着嘴角往下滴。


    这模样，跟外间商人觥筹交错、故作斯文的样子，简直是两个极端。


    “林大侠，久仰大名。”吴健彰推开门，脸上堆着笑，语气里满是客气。


    林黑虎正啃着肘子，被人打断，脸上有些不耐烦。


    可抬头瞧见来人是酒楼的主人，还是放下肘子，站起身点了点头。


    他心里纳闷——这位在番禺叱咤风云的商界大佬，怎么会请自己这个江湖粗人，来参加这么高档的聚会？


    他到底想干什么？