要过年了。


    风裹着雪粒子，砸在盐帮兄弟的破棉袄上，簌簌响。


    大家都不容易——沪上的温度比北方暖，但是湿度大，那含着水分的冷风硬往骨头里钻。


    盐帮今年的收益，烂得像泡在水里的棉絮。


    租界的洋船一趟趟来，舱底藏着白花花的洋盐。


    有人偷偷摸去租界买，那盐粒细，没杂质，价格还比盐帮的私盐便宜一半。


    光靠劫掠，早养不活这五百多号人了。


    这群人打家劫舍惯了，骨头里带着懒惰。


    让他们去租界扛大包，修路，建房子？


    呸，谁乐意弯腰受洋人的气。


    能靠抢，谁还愿意打工啊？


    打工是不可能打工的，这辈子都不可能。


    陈家湾，在他们眼里就是头养肥的猪。


    快过年了，不宰一刀，怎么对得起这苦日子？


    独耳凑在龚笛身边，仅剩的一只耳朵冻得通红，脸上堆着谄媚的笑，声音压得低低的：“大当家的，我亲眼见着——陈家湾那帮人，天天吃干饭！隔几天还能炖肉！前儿个，他们的人去川沙买肥猪，一买就是四五头呢！”


    龚笛盯着前方，手指无意识地摩挲着腰间的刀鞘。


    风把他的粗眉吹得拧成一团，沉声道：“他娘的，老子过得还不如流民。看样子，他们摊上了个不错的东家。”


    视线里，陈家湾周围原本乱糟糟的茅草全被清了，露出黑黝黝的土地。


    几十号人正弯腰挖地基，木夯砸在土里，闷响传得老远。


    龚笛皱着眉——建房子？这流民村搞什么名堂？


    但不管怎样，能吃上肉，就说明有油水可刮。


    独耳往地上啐了口唾沫，眼里闪着狠光：“听说那东家是租界来的！帮洋人干活的，能有什么好东西？咱们抢他娘的，为民除害！”


    “租界？”龚笛突然冷笑一声，声音陡然拔高，“等老子抢了这儿，明年就去抢租界！都给我准备好——等下把气势拉满，一鼓作气拿下陈家湾，过个富足年！”


    他这次把所有人都带来了。


    五百多号人，一半是老弱妇孺，只能站在后面壮声势；剩下两百多，是能提刀砍人的精壮汉子。


    龚笛把人分成两拨：老弱先从东北角冲，吸引陈家湾人注意力；主力从东南角杀进去——那儿靠近码头，有仓库，还能截断陈家湾的退路。


    他盯着远处的水渠，心里得意：嘿嘿，这布置，天衣无缝，老子就是做将军的料。


    进入陈家湾的最大障碍，就是那条新挖的排水渠。


    渠水连着河，绕着村子圈了一圈，两边的新地光秃秃的，连棵能躲人的树都没有。


    因此他必须要采用声东击西的计谋。


    “杀啊——！”


    喊杀声突然炸响，像炸雷滚过雪地。


    陈家湾里，干活的工人吓得手一抖，锄头“当啷”掉在地上。


    正在巡逻的护卫队，立马握紧了手里的枪，往声音来处冲。


    牛大力跑在最前面。


    他是护卫队队长，当初选拔时，凭着一身力气和耿直性子，被陈林选中。


    队员们都服他——这人敢拼，有谋，为人仗义。


    面对突如其来的土匪，牛大力没慌。


    陈林之前开会就说过，要时刻准备着。


    他边跑边喊，声音洪亮：“火枪手跟在我身边！其他人护在两翼！”


    跑到半路，他又回头喊了句，语气里带着沉稳：“别怕！就是群土匪！咱们的枪一响，他们就得跑！”


    很快，护卫队到了排水渠西侧。


    而对面的人，已经冲到了百米外——衣衫褴褛，有的光脚踩在冻土里，手里举着锈刀、铁叉，一群歪瓜裂枣。


    牛大力心里五味杂陈。


    既恨他们抢东西，又觉得可怜。


    沪上现在活儿多，扛包、拉车，肯干活就饿不死，为啥非要出来抢？


    陈家湾人以前也是流民，日子苦，但没人想过劫掠。


    十几个火枪手聚到他身边。


    手里的针击步枪，是陈林分给他们的。


    基本的射击要领都学了，但枪法嘛，实在一般——子弹金贵，没几个人实弹练过。


    “举枪！准备！”牛大力扯着嗓子喊，声音里带着陈林教的章法。


    十几人立马排成一排，火枪平举在身前，手有点抖，但没人退缩。


    “放！”


    随着一声令下，“砰……砰……”枪声响起，有点凌乱，却震得空气发颤。


    所有人都屏住呼吸，眼睛盯着对面。


    对面人群里，突然倒下了几人。


    剩下的人一愣，紧接着，哀嚎声就飘了过来。


    “跑呀！他们有洋枪……”不知道谁喊了一嗓子，那群老弱立马散了，像受惊的兔子，往回蹿。


    躲在东南角的龚笛，见状立马冲了出来。


    他没喊杀，只挥了挥手，身后的人抬着木板，脚步飞快——要架在水渠上，冲过去。


    听到枪声时，龚笛心里也是一震。


    这流民村，竟然有火枪？


    这东西，连川沙厅的兵丁都没几杆！


    再看那群老弱散了，他骂了句：“一群没用的废物！”


    接着，他冲身边的人吼道：“加快脚步！怕个屁！几杆破枪，半天才能打一响！”


    他自己挥舞着大刀，跑在最前面，想鼓舞士气。


    另一边，陈林正往东北跑，想跟牛大力汇合。


    刚跑一半，就听见东南边的喊声。知道自己中计了。


    敌人的伎俩算不上高明，但是骗骗这些毫无作战经验的流民却足够了。


    他立马转头，对身边的沈若之喊：“带着孩子去西边野鹿荡！快！”


    又拉住陈长河：“派人去通知潘起亮！让他带人来支援！”


    交代完，他带着老韩和两名火枪队护卫，往东南冲。


    他跑得急，鞋踩在泥地地里，发出“咯吱”的响声。


    陈林到的时候，龚笛已经带人冲过水渠了。木板搭在渠道上，一尺宽，盐匪们踩在上面，健步如飞，举着兵器呐喊，气势汹汹。


    东南角是码头区。


    十几艘船停在岸边，船工有数十人，还有些来搬物资的青壮，加起来百来号人。


    但他们手里没家伙，只有搬东西的扁担、麻绳。


    “杀啊！”龚笛第一个冲过水渠，往码头杀去。他打得算盘精——先击溃这些青壮，再转头收拾护卫队。


    码头上的人立马乱了。有人往西跑，有人慌得跳进河里，冰水瞬间没到腰，冻得直叫。


    “跟着我！”陈林冲着几个往回逃的汉子喊，声音里带着急。


    那几人回头，见是大东家，脚步顿住了。


    陈林拔出腰间的左轮手枪，往前一挥：“冲！”


    他和两名护卫，三把枪，像个箭头，往前冲。


    船工和青壮们受了鼓舞，纷纷捡起地上的扁担、木棍，跟在后面。


    陈林对着远处的龚笛开了一枪。


    “砰”的一声，没打中，但枪声让工人们士气大增，也让盐匪的脚步慢了几分。


    龚笛见状，立马喊道：“弓弩手！射！”


    几支羽箭飞过来，“咻咻”响。


    “哎呦……”


    “我的胳膊！”


    有人中了箭，捂着胳膊蹲在地上，哀嚎声起。


    工人们有点怕，脚步往后缩。


    陈林立马大喊，声音穿透混乱：“不能退！身后就是咱们的家啊！”


    “守家！”有个壮实的汉子喊了句，声音粗哑。


    是啊，这里是家。


    以前穷得吃不上饭，现在能吃饱，能住上快建好的房子，日子有了盼头。


    退了，就什么都没了。


    这话，大家都懂。


    工人们又往前涌。


    陈林三人，已经跟盐匪拉近到五十米。他冲两名护卫点头：“开枪！”


    三人对着盐匪群，几乎不用瞄准，每人连开三枪。


    每人枪里只剩一发子弹，再填装已然来不及。但这次，对面有几个人倒在地上。


    龚笛心里一颤，下意识往后缩了缩。


    他嘴上凶，心里却怕死——洋枪的厉害，他今天才算见识到。


    他这一缩，盐匪的冲锋就慢了。


    就在这时，牛大力带着护卫队赶了上来。


    “砰！砰！”枪声在盐匪侧翼响起。


    德莱斯步枪射程能到五六百米，对着密集的人群，精度不算差。


    又有人倒下。


    龚笛彻底慌了。


    刚才还觉得自己是大将军，现在却没了主意。


    血战到底？还是赶紧跑？


    这是个问题。


    风还在刮，雪粒子砸在脸上，疼得慌。


    龚笛盯着地上的尸体，又看了看对面举着枪的护卫队，手心全是汗。