回到永昭王府，蔺绥又去了趟地牢，等他再出来时，已快子时。


    外头云羁已经等候许久。


    “殿下，盯着大理寺的翎影军回话，这几日大理寺并无异样，期间也看见过臧飞手下的暗卫，但蹲守无果很快就离开了，只是……”


    “只是什么？”蔺绥推开书房的门，脚步未停，于案边落座，桌案上还放着今晚从大理寺拿回的案卷。


    云羁：“只是今日，白姑娘来了。”


    蔺绥拿起案卷的手一顿，目光骤寒，抬眸看来。


    能从云羁嘴里说出的“白姑娘”，除了那位还有谁？


    蔺绥忽而冷笑，扬眉看向自己掌心的三寸刀伤，意味深长：“看来不是被狗咬，而是被刺扎的。”


    云羁听得云里雾里，不明白蔺绥在说什么，但他知道，主子这么一笑定没好事。


    “邓立群那边，殿下明日可要去审问？”


    就在昨日，为避免康阳王杀人灭口，翎影军已将邓立群悄悄绑至观雪楼，今日蔺绥之所以突然去大理寺，也是因为邓立群招出，他将要紧的东西托付给了两名胥吏，约定好去取。


    蔺绥垂眸，翻阅起桌上的案卷。


    这些案卷都是不同时年，来自不同地方的诉状，诉状内容竟出奇的一致，皆事关地方赋税徭役，诸如此类。


    其中以赋税最多，包括漕粮。


    蔺绥的神色一点点沉下。


    平山，珉江，佑南，朔州……


    从北到南，从东到西，皆而有之，跨度之大。


    他手上的这一张张诉状，都是无数个周夫平的缩影。


    “邓立群已经问不出什么了。”


    这些案卷，是邓立群早该销毁的，但他为了保命，便偷偷留了下来。


    夜色深浓，屋中灯火暗下一瞬，摇曳烛火拖拽着斑驳黑影，如同夜中鬼魅，悄无声息地爬上案沿。


    蔺绥眉头一皱，揉了揉额角。


    邓立群为求生，被抓来后自然愿意吐露些东西，因为他知道，康阳王已经对他动了杀心，唯有在蔺绥这，能够求得保命。


    他道，康阳王与曹禄海的确有所勾结，并且牵扯极深。


    二人同流合污多年，贪昧不少地方银两，甚至卖官鬻爵，祸乱朝纲!


    邓立群坦言，他之所以能入大理寺，做到刑狱官这个位置，也是买官而得，背后所靠，就是曹禄海，至于康阳王，则是曹禄海幕后之人。


    曹禄海身为掌印，权力是大不错，但单靠他这个宦官，可织不起“日进斗金”的这张大网。


    私吞赋税他一人或能办得，可卖官鬻爵非康阳王帮衬不能实现。


    随着他们的“买卖”越做越大，所涉及的平民百姓定会越来越多，其中不乏状告闹事之人，二人培养邓立群，让他在大理寺站稳脚跟，为的也是帮他们拦下这些案子，让受苦百姓诉冤无门。


    蔺绥眸色晦暗。


    怪不得陛下几次三番阻拦他再往下查，他是否也会担心，此事会牵扯进康阳王？


    只是光这些无法置康阳王于死地，还有别的，一定还有别的才行。


    案桌前的青年眉目微垂，隐于昏黄烛火之后，他缓缓一笑，像是自嘲。


    可惜了，哪怕蔺君付再如何阻拦，他都不会放过他。


    因为，他本就是冲着康阳王来的呀。


    “邓立群所说的话不能全信，他极力将自己与曹禄海撇清，声称周夫平一案是他为曹党办的最后一件事，此后再无联系，这多半只是掩人耳目的谎话罢了。”


    蔺绥抬头：“你将他转移到地牢，暂且按兵不动，至于现在牢中那位……”


    康阳王府的死士骨头确实硬，连番酷刑下吐露的也不过是无关紧要的几个字。


    “先将人看好，莫要叫他死了。”


    “遵命。”


    ……


    一转眼，初十便到。


    今日是皇后下了宫帖相邀入宫品茗的日子，与苏寻菀的愁眉苦脸不同，在她一旁的白曷月兴高采烈，早就忘了这趟入宫可关系着命运的大事，见青禾远远走来，笑着与她打招呼。


    “你今日怎么没穿那天买的新衣裳？”


    几天前，白曷月想着青禾入京这么久，她还没带她去街上逛过，便邀她上街玩耍，给彼此各买了身衣裳，瞧着青禾素净，还想着给她多置办些胭脂首饰时，见她婉拒，想起她平日里的确不喜打扮，只好作罢。


    青禾带着蒲秋款款而来，先是给苏寻菀问安，这才笑应道：“这衣裳是刚入府时伯母送的，我还从未穿过，也是新衣裳呢。”


    苏寻菀眼光好，所挑的衣裳料子柔软舒适不说，颜色也都清新淡雅，很衬清荷气韵。


    就拿她现在身上这件来说，白绣云罗缎打底，外覆一层玉色轻纱，飘逸灵动，简单素雅，却自有一番柔美。


    为配这件衣裳，蒲秋还特地找出了一件缀花绣纹的白绒大氅，提了几分清贵，以表重视。


    此番进宫不宜太高调，苏寻菀便让两个女儿家与自己挤了一辆马车，有施嬷嬷跟着，丫鬟不宜过多，但蒲秋要看顾清荷身子实在舍不去，便让明香留在家里。


    到了琉璃砖瓦，朱墙雄伟的宫门前，苏寻菀带着两人下了马车，很快便有小太监来接。


    长这么大，白曷月还是第一次入宫。


    白徽正不喜攀比虚荣之势，往常宫里宴会相邀，苏寻菀也是能避则避，现如今白曷月刚踏入这方宫墙，便觉得看什么都新鲜。


    “荷妹妹你看，那是金丝锦鲤吧？”


    期间路过御花园，看见池中涟漪打转，定眼一望，竟是条通体鲜红，鳞光泛金的鱼儿，白曷月不由得暗暗咂舌。


    这样珍贵的锦鲤，御花园的池子里竟有着近百条。


    相比白曷月，青禾倒显平静许多。


    她眉眼弯弯，依旧含笑，这是那双黑瞳里浮浮沉沉，似暗潮翻涌，让人看不清神色。


    她“嗯”了一声，以表回应，不动声色地收回目光。


    宫里的假山碧池数不胜数，铺着鹅卵石的通幽小径婉转绵长，过了一门又有一门，好生叫人迷路。


    领路的小太监垂头拘手走在前头，白曷月跟着他弯弯绕绕，晕乎得紧，只觉得怎么都辨不清方向，前脚刚走


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    过的地方后脚就忘了，她偷偷瞥了眼身旁的青禾，不由得在心中感叹。


    荷妹妹真是气度斐然，虽娇柔怜弱，却遇事自若，气定神闲。


    若非都是头一次入宫，她差点要以为荷妹妹是这宫中常客，对这宫廊美柱了然于心呢。


    过了一方角门，便是坤宁宫。


    路上还遇到了另一家的夫人，也带着一位姑娘，与苏寻菀笑着打过招呼。


    除此之外，她们又遇到了丰阳侯家的小姐，杨芸。


    与其他人不同，为丰阳侯夫人引路的是名略微年长的公公，帽穗中掺着一点红，看上去资历不浅，时不时与丰阳侯夫人话闲几句，看上去熟稔非常。侯夫人似乎也对这宫路熟悉，有时不用前头公公带，脚步就已经往坤宁宫的方向去了。


    这倒是让杨芸好出了一次风头，趾高气昂的，路过白曷月时还颇为不屑地冷哼一声，那姿态，真是拿足了京中名门贵女的派头。


    白曷月不想搭理她，故意装作没看见，拉着青禾连忙跟上苏寻菀的步伐。


    一到坤宁宫，便见连绣姑姑已经等在白玉台阶前。


    连绣是皇后身边的掌事姑姑，自未出阁时便跟着的，后来更是一路服侍沈佳玉出嫁，从东宫太子妃再到如今的中宫皇后，地位分量可见一斑，各夫人都不敢怠慢，饶是眼高于顶的丰阳侯府人也笑着与她相见。


    连绣的宫规礼仪挑不出错来，处处得体，先是依着规矩与各夫人行礼问安后，便抬手：“娘娘已在暖阁备下美茗，还请各位夫人小姐随奴婢前来。”


    既然是以品茗相邀，美茶自然是不能少的，众人纷纷笑应，留了丫鬟在外头，踏上台阶，跟着连绣的步子走入殿内。


    此次入宫，沈佳玉下的帖子不多，左右也只有三家夫人与小姐。其中看到青禾，对上彼此目光，连绣唇角轻轻勾起，朝她不轻不重地点了点头。


    在场的三位夫人不是出自高门就是贵卿，一个比一个精明，岂能将这场面漏了去？


    看来皇后对这位外地来的白三姑娘还真是另眼相看。


    讶异之间，心里又有了各自的盘算。


    苏寻菀却是愁极了，揪着帕子的手自入宫后就不曾松开。


    她是了解自家女儿的，白曷月性子直率，不拘小节，样貌虽不错，可并不算是知书达理的佳人，沈佳玉不会心仪她做自己的儿媳，更何况那可是太子妃的位置，将来是要母仪天下的。


    她挂心的是清荷。


    终身大事多么重要。清荷性格娇软，弱不禁风，却偏偏讨喜，若沈佳玉真的金口一开，将她许给了永昭王，那可就难办了。


    依清荷的身世，永昭王妃自然是不可能，就说侧妃，还得看皇家会不会看在白徽正的面子上，认下这“白三姑娘”的身份。


    但说到底，永昭王也不是良配啊!


    苏寻菀想着，若事情真到无法转圜的余地，清荷真的要被指婚，她便回去与白徽正商量，看能不能将清荷过继到她的名下来，这样子清荷也算是名副其实的“白家小姐”了，皇后讲理，总不可能任由清流官家的小姐做一侍妾，若能争个侧妃也是好的！