林铮走了进来。


    他依旧穿着那身在长街血战时染满尘土与血污的黑甲，左肩的伤口已经被太医仔细包扎过，但渗出的血迹依旧触目惊心。他的脸上没有表情，一步一步走得很稳，仿佛刚才在鬼门关前搏命的人不是他。


    他带来的，是比死亡本身更具压迫感的东西。


    “臣，林铮，参见七皇子殿下。”


    他单膝跪地，声音平直，不带任何情绪。


    赵瑞下意识地摆了摆手。“林将军免礼，快请起。你有伤在身……”


    他的话没能说完，因为林铮已经站了起来，目光越过他，落在了那个锦盒上。


    “侯爷有令，请殿下验货。”


    卫玄上前一步，对着林铮微微拱手。“林将军，侯爷此举，是何用意？”


    林铮没有回答他，只是重复了一遍。


    “请殿下验货。”


    这已经不是请求，而是通牒。


    赵瑞的呼吸变得粗重。他看了一眼卫玄，后者向他投来一个凝重无比的示意。


    躲不掉的。


    从陆渊把陈敬塞给他的那一刻起，就没有退路了。


    “打开它。”赵瑞对着捧着盒子的护卫命令道。


    护卫的手有些颤抖。


    他依言，缓缓揭开了沉重的盒盖。


    没有金银珠宝，没有神兵利器。


    一股混杂着血腥和草木枯萎的诡异气味，瞬间弥漫开来。


    盒子里，赫然是一截被齐齐斩断的人类手臂。


    手臂的主人穿着黑衣，而最让人毛骨悚然的，是手臂上一道极其轻微的划伤。


    那伤口不大，甚至没有怎么流血，但伤口周围的皮肉，已经呈现出一种彻底失去生机的焦黑色，如同被烈火焚烧过的朽木。


    “呕……”


    赵瑞胃里一阵翻江倒海，他猛地转身，捂住嘴干呕起来。


    卫玄也是面色剧变，他虽然没有赵瑞那般失态，但身体也控制不住地向后退了半步，死死盯着那截断臂。


    “这是什么……这到底是什么？”赵瑞扶着桌子，惊怒交加地吼道。


    “刺客的手臂。”


    林铮终于开口，他看着那截断臂，之前被他强行压下的悲愤与杀意，在这一刻无法抑制地翻涌上来。


    “侯爷府折损弟兄十三人，其中七人，死于此物。侯爷有令，所有战死者，抚恤金提至最高的三倍。”


    “侯爷还说，这笔血债，他陆渊记下了。”


    “必将，百倍奉还！”


    最后四个字，林铮几乎是从牙缝里挤出来的，带着金石相击的铿锵与血腥。


    赵瑞被这股杀气冲得一个踉跄。


    卫玄却像是想到了什么，他快步上前，不顾那股恶臭，仔细地观察着那道诡异的伤口。


    黑色的脉络，如同蛛网，深入皮下，所过之处，生机尽绝。


    “半步……枯荣……”


    卫玄的嘴唇哆嗦着，吐出了这四个字。


    “什么？”赵瑞没有听清。


    “是‘半步枯荣’！”卫玄猛地回头，一张脸已经毫无血色，“殿下！这是大内秘毒，‘半步枯荣’！”


    赵瑞呆住了。


    这个名字，他曾在他父皇书房的某本禁物图册上看到过。


    此毒无色无味，提炼之法，唯有历代皇帝与司天监监正知晓。


    成品，全部储藏于宫中戒备最森严的内库。


    它是皇权最阴暗的獠牙，是皇帝用来处置那些不能明正典刑，却又必须死的重臣的……最终手段。


    现在，这本该被他父皇牢牢握在手中的毒药，却出现在了刺杀定国侯府护卫，构陷他七皇子府的刺客身上。


    一股前所未有的寒意，从赵瑞的脚底板直冲天灵盖。


    他终于明白，陆渊送来的这截断臂，到底意味着什么。


    这不是栽赃，不是陷害，更不是什么朝堂党争。


    这是一张催命符。


    一张由皇宫大内发出来的催命符！


    幕后黑手，甚至可能就是……


    他不敢再想下去。


    “陆渊……定国侯他……他是什么意思？”赵瑞的声音抖得不成样子。


    林铮上前一步，从怀中又取出一枚青铜令牌，放在了桌上，就在那截断臂旁边。


    令牌上，一个古朴的“昆”字，散发着幽光。


    “侯爷说了，刺客是昆仑阁的人，毒是‘半步枯荣’。”


    “令牌，是从这截手臂主人的腰带夹层里找到的。而这截手臂，是侯爷亲手斩下的。”


    林铮的话很平静，但每一个字都像是一记重锤，砸在赵瑞的心上。


    “现在，人证，物证，俱在。”


    “昆仑阁的刺客，带着宫里才有的禁毒，来袭杀保护您府邸的定国侯府护卫，事败后留下证据。”


    “这些东西，现在都出现在了您，七皇子殿下的别院里。”


    林铮抬起头，直视着赵瑞已经失去焦距的双眼。


    他缓缓地，一字一顿地，将陆渊最后的吩咐，说了出来。


    “侯爷让臣转告殿下。”


    “现在，是您明察秋毫，在定国侯府的协助下，于刺客身上发现了这桩牵连宫闱的惊天大案，决心为国除害，彻查到底呢？”


    “还是您，七皇子府，与江湖刺客勾结，私藏皇家禁物，意图……谋逆？”


    选择题。


    一道只有一个正确答案，但选了就可能万劫不复的选择题。


    赵瑞的身体晃了晃，几乎要瘫倒在地。


    卫玄连忙扶住了他。


    “殿下！殿下！镇定！”


    镇定？如何镇定？！


    这已经不是把他绑在船上了，这是把炸药直接塞进了他怀里，还把引线点燃了递给他！


    他拿着这截手臂去见父皇，万一父皇就是幕后黑手怎么办？


    他不去，那这“私藏禁物，意图谋逆”的罪名，立刻就能把他碾成齑粉！


    陆渊！


    你好狠！


    赵瑞在心中发出一声绝望的嘶吼。


    他看着林铮那张毫无波澜的脸，看着桌上那截散发着死亡气息的断臂。


    他知道，自己已经没有时间犹豫了。


    冷汗浸透了他的背心，极度的恐惧之后，反而生出了一股破罐子破摔的疯狂。


    赌了！


    不赌是立刻就死，赌一把，或许还有一线生机！


    赵瑞猛的推开卫玄，颤抖的手指，指向门口的方向。


    “卫玄！”


    他的声音因为激动而变得尖厉，甚至有些破音。


    “备车！”


    “本王……本王要立刻进宫！”