胡牛如同鬼魅般在阴影中穿行，将元婴级神识催发到极致，小心翼翼地规避着沿途的明哨暗岗。


    宁斐提供的路径确实存在，是一条沿着废弃灵脉沟壑蜿蜒向禁地方向的古老小径，植被茂密，阵法监测相对薄弱。


    然而，他心中的不安感却越来越强。


    太安静了。


    虽然避开了主要巡逻路线，但沿途的防卫似乎…并没有因为宁斐所谓的“引开注意力”而有明显的减弱。


    反而，在一些关键节点，他感应到了比前几天更强的隐藏气息。


    “不对劲…”胡牛在一处岩石后停下，眉头紧锁。


    宁斐的心魔誓言或许保证了路径的真实性，但未必保证她不会用其他方式出卖自己。


    比如，将自己的行动路线和大致时间，“无意中”泄露给柳家。


    这是一个阳谋。


    如果自己成功抵达禁地甚至联系上师尊，对宁斐有利。


    如果自己中途被柳家擒获，她也可以撇清关系，甚至借此向柳家表“忠心”。


    无论哪种结果，她都不亏。


    “好个毒妇！”胡牛眼中寒光一闪。


    但他此刻已箭在弦上，后退可能更危险。


    他更加谨慎，速度放缓，神识如同最精密的雷达，扫描着前方每一寸土地。


    果然，在距离禁地外围还有数里的一片乱石林中，他察觉到了异常。


    这里的阵法能量流动有一丝极其隐晦的不协调，仿佛被设置了某种触发式的陷阱。


    胡牛屏住呼吸，将身形隐匿在一块巨石的阴影下，神识仔细剖析着那片区域。


    很快，他发现了端倪——几块看似随意散落的石头下方，埋藏着阴冷的阵旗，一旦有生灵踏入特定范围，便会瞬间激发一个禁锢阵法。


    “果然有埋伏。”胡牛心道。


    他尝试绕行，却发现左右两侧看似安全的区域，同样散发着类似的危险气息，形成了一个半包围的陷阱带。


    唯有后退…但后退的路上，他隐约感觉到若有若无的追踪感。


    被包围了！


    就在他心念急转，思考脱身之策时，一个冰冷的声音骤然响起，打破了夜色的寂静：


    “胡牛，既然来了，又何必藏头露尾？”


    声音不大，却清晰地传遍整个乱石林，带着元婴修士特有的威压，让胡牛心神一凛！这气息…是风岚子！


    紧接着，四周亮起数十道遁光，将乱石林照得亮如白昼。


    柳家精锐弟子在数位金丹长老的带领下，已然将此地围得水泄不通。


    而空中，两道身影缓缓降临，正是副宗主柳天圣，以及他身旁面色淡漠的风岚子。


    柳天圣目光落在胡牛藏身的巨石方向，仿佛能穿透岩石，语气平静却带着不容置疑的威严：“胡牛，出来吧。宗门长老会议，有事相询。”


    胡牛知道再藏下去已无意义。


    他深吸一口气，压下心中的波澜，缓缓从巨石后走出，褪去了身上的黑袍伪装，露出了本来的面容和那仅有炼气期的微弱修为。


    看到他如此状态，围观的柳家弟子中响起一阵低低的嗤笑声和议论声。


    “这就是那个胡牛？传说中的天道筑基，老祖亲传？怎么才炼气期？”


    “看来传闻不虚，果然是废了！”


    “就这样还敢擅闯禁地？真是不知死活！”


    柳天圣抬手虚按，议论声顿时止歇。


    他打量着胡牛，眼中闪过一丝难以察觉的异色，缓缓道：“胡牛，你可知罪？”


    胡牛挺直脊梁，尽管修为低微，但目光平静：“弟子不知身犯何罪，还请副宗主明示。”


    “何罪？”柳天圣身旁一位面相阴鸷的金丹长老厉声喝道，“你一，身为宗门弟子，却修炼来历不明的魔功，疑似与外界魔道勾结！”


    “二，擅离职守，迟迟不归，抗命不遵！”


    “三，更深夜擅闯禁地，图谋不轨！”


    “此三条，哪一条不够治你之罪？！”


    这完全是欲加之罪！


    胡牛心中冷笑，面上却不动声色：“弟子所修功法，乃师尊天魔老祖亲传，何来来历不明？”


    “弟子迟迟未归，乃是遭奸人暗算，身受重伤，方才勉强恢复行动。”


    “至于擅闯禁地…”


    他顿了顿，目光扫过宁斐洞府的方向，果然在人群边缘看到了她，她正低垂着眼睑，仿佛事不关己。


    “弟子听闻师尊闭关之处有变，心中担忧，故而冒险前来探查，只想确认师尊安危，何来图谋不轨？”


    胡牛语气带着一丝“委屈”和“愤懑”。


    “巧舌如簧！”那阴鸷长老怒道，“老祖之事，自有宗门定夺，岂容你一个小小的炼气弟子置喙？”


    “更何况，你如何证明你所修是老祖亲传？而非与外魔勾结所得？”


    这就是要胡牛自证清白，而对方显然不会承认任何对殷辞雪有利的证据。


    胡牛心知辩解无用，他深吸一口气，从怀中取出一物——那是一枚看似普通的黑色玉符，上面刻着一个古朴的“魔”字，正是殷辞雪当初收他为徒时所赐，代表着亲传弟子身份的符宝。


    “此乃师尊亲赐符宝，可证弟子身份！”胡牛将玉符高举。


    玉符在月光下散发着淡淡的乌光。


    看到这枚符宝，柳天圣和风岚子的眼神都微微变化了一下。


    他们认得此物，这确实是殷辞雪的信物，做不得假。


    场中一时寂静。


    若承认这符宝，就等于承认了胡牛的身份，那么所谓的“修炼魔功”和“图谋不轨”就有些站不住脚了。


    柳天圣沉默片刻，忽然淡淡一笑：“即便如此，你擅闯禁地，总是事实。”


    “宗门规矩不可废。先将胡牛拿下，押回执法殿，容后细审！”


    他这是要强行抓人！只要人到了他们手里，有的是办法炮制罪名！


    几名金丹长老闻言，立刻上前，就要动手。


    胡牛握紧了手中的符宝，体内那微弱的法力暗中运转，准备拼死一搏。虽然希望渺茫，但他绝不会坐以待毙！


    就在这剑拔弩张之际——


    “且慢。”


    一个清冷的女声突然响起。


    众人循声望去，只见人群分开，一个身着素白长裙，面容清丽绝伦，却带着一丝病态苍白的女子缓缓走出，正是宁斐！


    她走到柳天圣和胡牛之间，先是向柳天圣行了一礼，然后转向胡牛，眼神复杂。


    “副宗主，诸位长老，”宁斐声音清晰，“胡师弟擅闯禁地，确有不当。但念在其担忧师心切，且身负重伤，修为尽失的份上，可否从轻发落？”


    “或许…他是受了某些人的蛊惑也未可知。”


    她说话间，意有所指地瞥了一眼远处。


    她这话看似在为胡牛求情，实则将自己撇清，甚至暗示胡牛可能另有同党，搅混水面。


    柳天圣目光深邃地看了宁斐一眼，未置可否。


    而就在这时，异变再生！


    一道强大无匹的神识，如同沉睡的巨龙苏醒，猛地从禁地最深处的锁魔井方向爆发开来，瞬间席卷了整个天圣宗！


    这神识充满了霸道、愤怒，以及一丝…虚弱，却依旧让所有元婴以下的修士神魂战栗！


    是殷辞雪的神识！


    紧接着，一道冰冷而充满杀意的女声，直接在胡牛，以及在场的所有高阶修士识海中炸响：


    “本座的徒弟，何时轮到你们来审判？”


    声音滚滚，如同惊雷，震得众人心神摇曳！


    柳天圣和风岚子脸色瞬间变得无比难看！殷辞雪竟然还能强行突破部分封印传递神识？!


    然而，那神识来得快，去得也快，仿佛耗尽了力量，在发出一声冷哼后，便如同潮水般退去，再次被锁魔井的封印压制。


    但这短暂的爆发，已经彻底改变了场中的局势！


    柳天圣脸色阴晴不定，最终深吸一口气，强行压下怒意，沉声道：“既然老祖有谕…此事暂且搁置。”


    “胡牛，你死罪可免，但活罪难逃！禁足静思崖，没有命令，不得擅离！待老祖出关，再行定夺！”


    说完，他袖袍一拂，带着风岚子等人，化作遁光离去。其他弟子和长老也面面相觑，纷纷散去。


    一场针对胡牛的审判，竟以这种方式虎头蛇尾地收场。


    宁斐深深看了胡牛一眼，眼神中闪过一丝难以言喻的光芒，也转身离开。


    乱石林中，很快只剩下胡牛一人。


    他站在原地，手中紧紧握着那枚师尊所赐的符宝，心中波澜起伏。


    师尊果然还活着，而且在关键时刻再次庇护了他！


    但师尊的神识传递显然极其艰难，且透着一股虚弱…她的情况恐怕非常不妙。


    柳家所谓的“仪式”，必须尽快阻止！


    而就在他准备返回静思崖时，一道极其细微、却清晰无比的传音，再次钻入他的识海，这次的声音，带着一种难以言喻的威严和疲惫，正是殷辞雪！


    “牛儿…去禁地…找‘天魔碑’…”


    传音到此戛然而止，仿佛耗尽了最后一丝力气。


    胡牛浑身一震，眼中爆发出锐利的光芒！


    天魔碑？那是禁地中的什么东西？师尊指引他去那里，必有深意！


    他看了一眼戒备森严的禁地方向，又感受了一下自身炼气期的孱弱修为和肩头未愈的伤势，一股前所未有的紧迫感和决心涌上心头。


    龙潭虎穴，也必须再闯一次了！