“胡师弟…别来无恙？看来，你我如今，或可…合作一番。”


    胡牛心中冷笑。


    合作？与这个曾视他为蝼蚁炉鼎、屡次欲置他于死地的女人合作？无异于与虎谋皮。


    她此刻传音，无非是见宗门剧变，自身地位恐怕也岌岌可危，想找个棋子或挡箭牌罢了。


    他并未立刻回应，而是将神识凝聚成针，循着那传音来处反向刺探而去。


    果然，在主峰区域，一处被严密阵法笼罩的精致洞府内，他“看”到了宁斐的身影。


    此时的宁斐，早已没了往日天骄圣女候选人的骄横气焰。


    她脸色略显苍白，气息虽然仍是筑基大圆满，但隐隐透着一丝虚浮，似乎心境受损不轻。


    她独自坐在石室中，指尖无意识地敲击着桌面，眼神闪烁不定，充满了焦虑与不甘。


    她的洞府外围，胡牛的神识敏锐地捕捉到了几道隐晦的监视气息，虽然伪装得很好，但那与柳忘川同源的阴柔煞气瞒不过他。


    显然，宁斐也处于柳家的严密监控之下，日子并不好过。


    “哼，看来柳家上台，这位宁师姐也失了势。”胡牛暗道。


    宁斐与柳忘川本就明争暗斗，如今柳家掌权，她这个曾经的竞争者自然成了被清算的对象。


    她所谓的合作，恐怕是想利用自己这个“天魔老祖亲传”的身份做文章，搅乱局势，以求自保甚至反扑。


    胡牛心念电转，迅速权衡利弊。


    直接拒绝，可能会让宁斐狗急跳墙，暴露自己的位置和状态。


    虚与委蛇，或许能从中套取一些有用的信息，甚至…利用她来转移柳家的注意力。


    他模仿着神识受创、气息不稳的状态，将一道微弱且带着警惕情绪的意念传递回去：“宁师姐？你…你还敢联系我？”


    “若非你与南宫音苦苦相逼，我何至于此！如今宗门剧变，你又想耍什么花样？”


    主峰洞府内，宁斐接收到胡牛这充满怨愤却又隐含一丝虚弱的回应，眼中闪过一丝喜色。


    她不怕胡牛恨她，就怕胡牛完全不理她。


    有情绪，就说明有隙可乘。


    “胡师弟，此前种种，皆是师姐被利益蒙蔽，多有得罪。”


    宁斐的声音放软，带着一丝“诚恳”的悔意。


    “但今时不同往日，柳家狼子野心，软禁老祖，把持宗门，欲行不轨！你身为老祖亲传，首当其冲！而我…呵呵，柳家又岂会容我？”


    她语气转为凄然：“如今你我皆是案上鱼肉，若再互相敌视，唯有被各个击破的下场。唯有联手，或可有一线生机！”


    胡牛心中嗤笑，面上却继续演戏，传音中带着迟疑：“联手？我如今修为尽废，自身难保，如何与你联手？只怕是成为你的垫脚石吧！”


    “师弟何必妄自菲薄？”宁斐急忙道，“你既能从刘二盃、柳忘川等人手中屡次脱身，必有非凡手段。”


    “况且，老祖既收你为徒，岂会没有留下后手？我知道一处隐秘，或可通往禁地边缘，或许…能与老祖取得联系！”


    此言一出，胡牛心中一动。


    通往禁地边缘？


    这倒是个关键信息。


    师尊被囚锁魔井，若能靠近，凭借自己强大的神识，或许真能找到办法。


    但他表面上仍保持怀疑：“我凭什么信你？谁知这是不是柳家和你设下的圈套？”


    宁斐似乎早有准备，咬牙道：“我可以立下心魔誓言！若此次传讯有假，或存心害你，便让我宁斐道基尽毁，永无寸进！”


    一道微弱但确实存在的天道波动透过传音传来，证明她确实发下了誓言。


    心魔誓言对修士约束力极强，宁斐敢如此，至少说明她这次传讯的核心内容——关于通往禁地路径的信息——很可能是真的。


    她是真的被逼到了绝境，不得不冒险一搏。


    胡牛沉默片刻，方才“艰难”地回应：“…即便路径为真，如今宗门戒备森严，我如何能悄无声息地前往？况且，我身边…还有绿玉需要安置。”


    他故意提及绿玉，既是增加可信度，也是试探。


    “绿玉师妹…”宁斐语气有些复杂，似乎对绿玉的遭遇也有所耳闻，“她情况特殊，或许…留在静思崖反而更安全。”


    “至于如何前往，我自有办法引开一部分监视者的注意力。”


    “三日后子时，是护宗大阵能量交替的薄弱时刻，你可趁机行动。”


    “路径图…我稍后以秘法传你。”


    顿了顿，她又补充道：“不过胡师弟，动作一定要快。我听闻…柳家似乎在准备一场大型仪式，需要老祖的力量作为核心…恐怕就在近期！”


    大型仪式？需要师尊的力量？


    胡牛心中警铃大作。柳家果然所图非小！


    “我知道了。”胡牛最终“勉强”答应，“三日后子时，我会见机行事。但愿师姐…这次莫要再让我失望。”


    断掉传音，胡牛脸色凝重。


    宁斐的话不可全信，但关于禁地路径和柳家仪式的情报，价值极大。


    这确实是一个机会，但风险也极高。


    他必须做好万全准备。


    接下来的三天，胡牛几乎不眠不休。


    他一方面继续艰难地磨蚀幽煞匕毒，伤势稍有缓解，但距离痊愈还差得远。


    另一方面，他全部的心神都用在了两件事上：


    一是全力研究丹田内的“煞灵锁”。


    凭借元婴级神识的细微洞察，他不断试探着刘金山布下的“匿煞符”与锁链本身的结合点，寻找着在不过度惊动封印的前提下，能调动更多灵力的微妙平衡。


    进展缓慢，但并非毫无收获，他对那丝缝隙的掌控力增强了一丝，能调动的法力从炼气一层中期勉强接近了后期，虽然依旧是杯水车薪，但关键时刻或能起到奇效。


    二是利用神识，疯狂地扫描、记忆静思崖附近乃至更广阔区域的地形、阵法节点、巡逻规律。


    他将宁斐传来的那条所谓“隐秘路径”在神识中反复模拟推演，标记出可能存在的陷阱和监视盲点。


    同时，他也密切关注着绿玉的状态。


    绿玉依旧沉寂，但每到夜晚，她对灵气的本能吸收就会变得明显一些。


    胡牛尝试引导她，发现她对自己简单的指令如“静坐”、“跟随”执行得更加顺畅，但更复杂的就无法理解。


    她就像一件拥有强大本能却无自主意识的兵器。


    第三日夜晚，子时将近。


    胡牛将状态调整到最佳——尽管这个“最佳”依旧无比糟糕。


    他看了一眼如同雕像般静坐的绿玉，心中闪过一丝犹豫。


    带她一起去，目标太大，且她状态不稳定，容易出意外。


    留她在此，虽有风险，但静思崖目前看来还算安全。


    最终，他决定将绿玉留下。


    他在洞府内布置了一个简单的隐匿阵法，虽然效果有限，但希望能瞒过普通的探查。


    他对着绿玉，以神识传递了最强的意念：“留守，隐匿，等我回来。”


    绿玉灰暗的眸子似乎微微动了一下，然后缓缓点头，走到洞府最阴暗的角落，蜷缩起来，气息变得更加微弱，几乎与岩石融为一体。


    胡牛深吸一口气，换上夜行衣，将自身气息收敛到极致，如同融入夜色的一道阴影，悄无声息地滑出了洞府。


    就在他离开后约莫一炷香的时间，一队身着柳家嫡系服饰的巡逻弟子，在一个面色冷傲的年轻修士带领下，“恰好”巡逻到了静思崖附近。


    “仔细搜查！方才似乎察觉到一丝异常灵力波动！”那年轻修士命令道，目光如电般扫过崖壁上几个洞府。


    胡牛洞府外的隐匿阵法，在这有针对性的搜查下，很快泛起了细微的涟漪。