管行玉一伸手，没能把他拽回来，压低声音喝道：


    “你做什么？快回来！”


    薛无虑却浑似没听见，依旧向那边蹑手蹑脚摸去。管行玉气急，心想一个高门大户的公子，怎么还惯于偷鸡摸狗。她一怒之下就想弃了薛无虑不管，但一股强烈的直觉却将她莫名滞留在原地。


    管行玉想，且看看他要怎么去夺那枚玉佩。本来就怀疑他有武功在身，对上这两大高手，不就正好去验他一验？


    如此，她便蛰伏于屋脊之后，不曾出声。


    薛无虑跑得很快。转眼间，他已越过大街小巷，来到那处阁楼下方位置。他自小在菱水城长大，熟悉每条街巷，也是合理。


    黑暗里，唯有一处月光吝啬角落，站立一个洁白身影。管行玉正想看他如何解决这一僵局，忽然看到远处有火光，似乎有官兵正朝这里疾驰而来。


    远远的也有叫喊顺着夜风隐隐传来。


    “喂，那边什么人？菱水城不许私斗，快走，快走！”


    这时，她突然看到薛无虑纵扑而上，靴底踏墙，如同一只白鸟振翅而起，几下翻上墙沿，又是纵跃几下就到阁楼上。两人斗得正酣，只有那个姓艾的转头看他一眼，粗声喝道：


    “小子，没事儿别在外面瞎晃，当心刀剑不长眼，削了你的鼻子去！”


    薛无虑笑道：“我是不在意什么鼻子与否，人没了鼻子，无非不再嗅物，闻不到这世上许多美妙香气而已。可是两位大爷在此一较高下，实在叫叶大人难办。正要去捉要犯，两位大爷却在此搅局，就算与此案没有关联，叫人一捉，也是有口难辩，到时候可就不止是一个鼻子的问题了。”


    “叶大人？什么叶大人也能管得了老子？快滚！”


    执双剑的脸色却微微一白。他听到远处有官兵叫嚷，下意识低头看了一眼，双剑一错，送了个虚招，掉头就想走。对面铁笔一掷，连点他胸前死穴，顺便一脚飞起，踹向薛无虑胸口。


    “这里有你什么事？毛都没长齐的小子，别想害了爷爷的好事。快滚！”


    薛无虑正要去拦，可手臂一错，竟没拦住。当胸中了一脚，人如一片羽毛往下坠去。眼看就要坠下高楼，一只手从旁侧一送，轻轻托住后背，手掌暗运内劲，借着落在楼头的力道，将他往怀里一接，缓缓落地。


    薛无虑脸色惨白，胸口急颤，雪白衣衫上一枚硕大脚印，明显已经受了重伤。他吐出一口鲜血，眼皮耷拉着混如无法睁开，咳了半天才眯起一条缝，虚弱笑道：


    “女侠，你真好。我就知道你肯定会来救我，咳咳，你的怀抱好宽阔，好温暖……”


    管行玉道：“闭嘴。”


    她原本打算坐山观虎斗，正好瞧瞧这薛六到底有什么功夫在身上，谁想就如同满心欢喜去看戏，却只瞧见两个不伦不类的伶人对骂市井脏话，一股怒气冲上眉头，又无处发泄，只能认栽。她小心翼翼将薛无虑放平在楼顶，摸上手腕经脉，只觉体内没有半分内力，脉象紊乱无序，如一头大象在体内横冲直撞，已经奄奄一息。


    她先是给薛无虑点穴平息，暂且压抑住体内乱窜的火气。低头看，官兵已经即将赶赴此处，管行玉心下一转，拦在薛无虑面前，双手撑开，一手去夺铁笔，另一手轻转半圈，已经推到对方胸口，掌中不用力，落至身上却有千钧，往侧旁横着一推。


    登时两人距离被一股外力扯开，由于谁也没想到竟会突然有个女子跳出来拦截，铁笔和双剑一错即分，都跳出来踉跄两步。姓艾的那个怒火立即烧了眉头，转扑向她，一笔击她下颌，管行玉连退数步，招招惊险都在即将点至穴道时惊险避开，右手紧紧按住刀柄，在即将被逼至边缘时略一侧身，左手出拳击向来人肩胛，右手反手握刀，刷一声亮闪闪出鞘，从背后一影闪过，似撕了一片月光，直扫来人胸前。


    姓艾的那个没想到从她身后翻来一刀，直挺挺便向前心而来，不由连忙收势，却也被自己闪个趔趄。此时此刻双剑从旁鬼魅般游来，剑柄击他腰侧，另一只手拽起管行玉的手腕，连退数步，转眼如同跃入月亮，没了踪影。


    管行玉被他锁着连跨数步，几乎如同在空中飞行，只觉这套轻功比移星摘月还要快更多。转眼间便已将阁楼和敌人远远甩出去数十丈，等到再看不见，才缓缓落地，将她放下，两个人都直喘粗气。


    对视一眼，管行玉方见他面目正直，也算俊朗，一双眼睛炯炯有神。


    那人一落地，便双拳抱住，恭敬低头：“多谢姑娘救命之恩。请问姑娘尊姓大名？”


    管行玉道：“不必。”她本来对这两人毫无兴趣，得知此人也是为了扬尘刀谱而来，更是心怀戒备。连连后退几步，眼神在四周找寻一番，却总看不到人影。她沉声问道：


    “那个白衣公子呢？他在哪里？”


    不等那人回话，一声清笑便从墙头猛然炸响。


    “女侠，找我吗？少爷我何德何能，让女侠脱离了险境还能如此挂念，实在荣幸，荣幸。”


    管行玉蓦然抬头，便见一白衣男子靠坐墙头，口叼草叶，洋洋得意——不是薛无虑又是谁？可他面色红润，脸带笑意，绝没有方才半分虚弱将死之感。只有胸口一个脚印证明他确然是方才那个快死了的倒霉鬼，否则叫管行玉一朝见得，也实在不敢认。


    她又惊又异，亦有些隐怒，声音都冷了些。


    “你没事？”


    “自然没事！”


    “你骗我！”


    “女侠，我可不是骗你。”


    薛无虑从墙头一跃而下，这时候才显出些许不适。他走到管行玉面前，侧身避开虞恨天，悄悄抬手伸出，捏着一样东西晃了晃。


    “我要是不装晕，必然是一场大战。那个姓艾的警觉得很，若非虞大侠及时带着我和女侠走，只怕此时，咱们还在那儿缠斗着呢。”


    他手指所提，正是方才挂在“矮冬瓜”身上的玉佩。管行玉完全没想到他到底是怎样从那人身上取走，不由目瞪口呆，连生气都忘了。


    此处较为隐蔽，一时半会儿不会有人找来，三人对坐。那人先一抱拳，连着两边一同谢过，道：


    “在下虞恨天，多谢姑娘，多谢小兄弟。若没有二位，此时此刻究竟为何，尚不可知。”


    薛无虑笑道：“不必谢我，我可没有要救虞大侠的意思。若非这位女侠出手相助，只怕现在你我二人，皆已化为矮冬瓜笔下亡魂。不过也不错！虞大侠，若你会下棋，咱们在阴间也能做好兄弟呢！”


    虞恨天苦笑道：“小兄弟又说玩笑话。虞某要是死在那艾麦萨手下，当真是奇耻大辱，就算化作鬼魂，只怕也要作为厉鬼，没有心思和小兄弟下棋。”


    管行玉道：“艾麦萨？”


    虞恨天道：“是。两位不知老艾是何许人也？”


    薛无虑道：“是啊，我二人不仅不知他老艾，连你老虞也是全然不知。”


    管行玉瞪他一眼，薛无虑自知理亏，举手不再说话。她看虞恨天言语诚挚，一身正气，也不像偷奸耍滑之人，便放轻些警戒，说道：


    “此人名字，听起来不像中原人。”


    虞恨天道：“不错，他是朝予人。早年间来到中原闯荡，与我，还有另外一位大侠结为异性兄弟。平生醉心武学，总想夺得中原武林盟主之位，不曾想正值壮年，却逢中原战火频发，数年争斗，一朝改朝换代……武林大会停了数年，他总等不到那一日，一来二去，竟至走火入魔。”


    “走火入魔后怎的？”


    虞恨天苦笑一声。


    “还能怎的？自然是功力大跌。兄弟几个劝他暂且放下名利，找个地方隐居起来，平息静气，好好歇歇这颗尘世之心为好。练武求功力，而不要功利，这个道理我想小兄弟和姑娘都懂。可他已入死巷，绝不肯回头。一来二去，我们兄弟几个便分崩离析，他走他的阳关道，我走我的独木桥。近几年不知他从何得到‘扬尘刀谱’的消息，定要寻到，说是能有助恢复原来功力。我心想是假话，又不好劝，詹帮主不知为何四下散播我身上有扬尘刀谱的谣言，便被他一路追杀至此。”


    说着，虞恨天咳嗽两声，明显也是受了内伤。管行玉和薛无虑对视一眼，又很快移开。


    管行玉道：“虞大侠，你受伤了么？”


    虞恨天摆摆手道：“不碍事。旧伤难愈，他老艾也是知晓我的苦处，招招往这里击打，实在令人心寒。”他顺手揭过这一页：“还不知两位尊姓大名，来日虞某回归中原，必有重谢。”


    管行玉本不想说，但薛无虑却抢在前头很快报了自己名字，她也无奈，只得随之报上。


    虞恨天看向薛无虑道：“噢，小兄弟便是菱水城薛家的六公子？久仰久仰。虞某初来菱水城，还不曾来拜见令尊，不想却在这儿见到了他家的公子。”


    管行玉心里轻轻一跳。她原以为薛家只在菱水城是有名的世家，却不想原来武林人也有知晓，不由抬起眼，不动声色打量薛无虑一遍。


    薛无虑浑似不觉，笑着说道：“哪里哪里。我是我爹爹不成器的儿子，能见到虞大侠，才是此生有幸，才叫久仰。”


    他全然忘了刚才还说“连你老虞也是全然不知”，笑嘻嘻套近乎，依旧一副吊儿郎当模样，说的话叫人耳酸，管行玉不得不别过头装作听不见。


    虞恨天倒不嫌，连捧带夸，和他客客气气说了几句，又转向管行玉，道：


    “方才一战，多谢姑娘出手相救。依虞某所见，姑娘正是千绝山上‘剑意慈心’的弟子吧？”


    管行玉面色猛地绷紧，立时悚然，手掌下意识扶住刀柄。她冷冷问道：“你怎么知道？”


    虞恨天微微一笑：“姑娘莫急。方才


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    姑娘一手推开虞某，一手去夺老艾的笔，这是掠影剑法中‘双月争辉’的功夫。周大侠早年在中原武林行走，与虞某也有些交情。后来再知晓他，他已失了挚爱，哀痛不已，发誓永远离开中原。余人多知他在千绝山上，只是我们也多年不见。”


    管行玉还是头一次在外人口中听说师娘的事情。她倒也知道，周逐岸是师父独子，也是生下他后，师娘与世长辞，才叫师父带着儿子离开中原至雪山上，骤然听虞恨天提起，也是怔怔。


    周敬慎与妻子感情甚笃，多年来管行玉常见他独自摩挲一支玉笛，不言不语，知晓那是师娘遗物，也从来不主动提起，以免让师父伤心。


    她沉默片刻，手从刀柄放下，低声道：“我不是周大侠的徒弟。只是居住在塞外，同爹爹学武，偶有一次被周大侠救下，教了一些招式而已。”


    虞恨天“啊”了一声。看他面色依旧浑似不信，薛无虑忽的笑道：“好啦，虞前辈，什么剑意慈心慈心剑意，有什么意思？你既然想见我爹，不若今夜先到我家的客栈去休息一夜，明日再做打算。我家客栈有的是上房，给前辈一间就是。”


    虞恨天忙笑道：“怎么好叨扰小兄弟。我本便是被艾麦萨追杀至此，找个地方歇息一晚便是，不劳烦诸位。”


    薛无虑拍拍胸口，站起身来，颇有些豪气冲天。


    “你既来了我菱水城，自然要我薛家做东好好招待。管女侠，反正你也住在那里，和我们一起走不？”


    几人本便是一路，管行玉也不好推辞，两人相陪虞恨天回到客栈，一路捡小路走，也没碰上官兵。艾麦萨更是见也不见。


    路上，管行玉问他：“虞大侠可知扬尘刀谱到底是怎么回事？”


    虞恨天思索道：“此事，虞某倒也说不真切。只知道那是一门极为高深的剑法，只在几十年前于武林惊鸿一过，此后就仿佛失传。据说这份刀谱来自于异族，最初只传刀法甚高，心向往之。后来也不知怎的，开始有人说它能极高提升功力，可以治疗伤势，甚至有长生不老之能……越传越离谱。到了如今，我是不信的。”


    薛无虑与掌柜的说了一声，便将虞恨天带到二楼，给他一间上房。闻言笑道：


    “这世上果真有这么神妙的功夫？若是真有，那我瞧它早已被皇帝寻了去，让那大内高手倾巢而出，严加看管，哪轮得着我们这些小虾米争抢。虞大哥你是明白人，不信这套，只可惜世上从来不少蠢材。”


    虞恨天也笑道：“六公子伶牙俐齿，虞某要是有这样的口才，也不至于这么多年始终被人欺压。”


    管行玉在一旁听得有趣。见虞恨天拱手进房，才和薛无虑往回走，说道：


    “你倒是会攀高枝。短短几句话，从虞大侠变成了虞前辈，又变成了虞大哥。不知道的，还以为你也是他的结拜兄弟。”


    薛无虑哈哈大笑，步子迈得极大，看起来分外得意：“是啊，少爷我不懂武功，不问世事，在菱水城做个逍遥纨绔，就懂得玩些小小伎俩。若是虞大侠真能同我结拜，那此后我在菱水城岂不更加无人敢惹？”


    管行玉道：“地头蛇就是地头蛇，连出城闯一闯的勇气都没有。”


    薛无虑不管她激将。手往怀里一探，左摸摸，右摸摸，摸出那块玉佩，塞到管行玉手里。


    “好啦，少爷我拿它也没用，抢都抢了回来，就当给女侠献个殷勤。”


    管行玉对他那手隔空取物的功夫好奇，拿了玉佩细细查看，见其玉料莹白水润，颇为古朴，便知是上上好玉。云纹里包一柄利剑似的图案，下面刻着个小小的篆文，仔细看来，似乎是“凌”字。


    她道：“这真是艾麦萨身上那块玉？你取它来做什么？”


    薛无虑摇头晃脑，故作深沉，呢喃自语：“不可说，不可说。世上万事都有缘，我取了这块玉佩是缘，赠予你管女侠也是缘。缘是不可避的，你便收下吧，说不定哪一日就有用呢？”


    管行玉见他轻功不错，又能在中了艾麦萨一脚后行走无碍，早便不将他视作纨绔。眼看已经走到房门前，便将玉佩往怀里一揣，问道：


    “那个虞恨天到底是谁，你知道么？”


    薛无虑道：“此前我听我爹提过，此人是中原武林的大红人，以前是归一剑阁阁主。后来不知为何，似乎是离了归一剑阁，只在江湖上自己行走。那个艾麦萨嘛，我便不知道了。虞大侠说他们是结拜兄弟，说不定是二阁主呢？”


    此前薛无虑还说不知道虞恨天，如今又谈得头头是道，管行玉早摸透他性子古怪无序，一张嘴什么真话假话都有，也不在意。她又问道：


    “那归一剑阁又是什么？”


    薛无虑倒也不隐瞒，张嘴要说，忽而神色一凛，道：


    “有人来了。”


    语罢不再多话，拉了管行玉的手腕，躲进房中。