这把长刀与管行玉此前所见都不同。它通体漆黑，只在刀柄处刻了一个小小的异族文字。刀柄有些古朴花样，看着不像中原的饰物，也不像她在弥月庄所见过的。与其说是云纹，不如更像是蛇在蜕皮以后扑棱棱抖下的纹路。触摸上去也如同手握黄沙，嵌入每道掌纹，提起时也好像只是抖了一张纱，管行玉一刀递出，竟然险些让它飞出手。


    她吃惊道：“桑叔，这刀……好轻。”


    桑莱道：“要么为什么它叫‘扬尘刀’？就是因为当你出刀时，只觉像扬去一把尘土那样轻松。”桑莱从她手中接过刀，手指轻轻抚摸过刀身的纹路，喃喃道：“因此，无论是中原人还是朝予人，都无法驾驭这柄扬尘刀。它太轻了，有时候，轻比重要更难控制力道。或是出刀时没有力道，或是归鞘时容易伤到自己，殿下，此后你入江湖，若还能找到比它更轻的刀，大可来找桑莱。”


    管行玉听他这样说了一通，心中愈发的好奇。她自己自小练剑，从来清楚，若说兵器是否为“神兵”，主要看在趁不趁手。掌握技巧，一枚梅枝也可以成为杀人利器；可如果此前过于倚靠自己的兵器，连皇宫里的天子佩剑也不可能发挥它最大的能耐。这么轻的刀，到底是谁能用得？


    桑莱又歇息了一阵，一刻也不想等，便将屋里用来晾晒的席子拖出，放到庭院中，让管行玉站在上面。


    管行玉依言而站，桑莱递给她一根荆棘，道：“殿下，你便拿它当剑，来同我过招。”


    管行玉这几月一直将荆棘做剑用，已经习惯了这样的重量。还没等她准备出招，面前已是一掌，桑莱一道劲烈掌风连同黄沙一同送来。此前一直在旁观看，管行玉看他步履温吞，没想过他的出掌到底是什么劲头，如今站了黑衣人的位置，立时浑身一阵冷汗。


    她来不及思虑，下意识侧身避过，脚下交错踏出两步，肩头还是险些中掌，转而一剑递出。这一下是周敬慎掠影剑法的剑招“玉立青云”，人立不动，但身随来势倾斜，照着对方头颈连刺三剑。下一招就跟着“飞雪送波”，即跟着身体倾斜横削而出，要剑身成为手臂延伸，并且出招极快，往往能出其不意，连逼去对方数步。


    管行玉的“玉立青云”刺到第二剑就有收势的意思。桑莱原本侧掌来攻，见她突然撤剑，眼看就要击中前心，两掌连忙合起，反倒震得自己胸腔一阵嗡鸣。管行玉连忙来接。桑莱却一甩她的手，怒道：“殿下，你这是做什么？我们说了要过招，不是叫你推三阻四、频频收招！”


    这是桑莱第一次对着管行玉发火。管行玉有点发蒙，低声道：“桑叔，我看你手无寸铁，怕伤了你。”桑莱道：“殿下，凭你现在的本事，再练五年也伤不到我。再来！”


    管行玉不敢继续独断，便随着桑莱所讲，递剑出剑，不再敢贸然收势。渐渐地，桑莱攻势愈急，管行玉连变数套剑招，却依旧无可招架，愈加的认真，可剑招还是不住游移，最后方寸大乱，眼见桑莱一手扣住左腕，右手闪电般点住右肩穴位，却无从招架，只得任由荆棘脱手，就此落败。


    庭院内一片寂静。荆棘跳动的声音，步履交错的声音，掌风呼呼作响的声音……全都消失了。管行玉僵立在地，已经被桑莱重重点住右肩穴位，但凡动一点，轻则气血倒逆，重则经脉俱断。


    桑莱胸口微微起伏，收了手指，手掌略一扶住管行玉后背，将她瘫软的身躯微微扶起。管行玉只道在生死线上走了一遭，后背一片湿，看向桑莱的眼神也不一样了。


    “桑叔，你这套掌法可真高明，中间有好几回，我都以为我就要死了。”


    桑莱道：“殿下说笑，老奴就算是拼了这条命不要，也不会让殿下出事。”


    话是这么说，他的神色却并非此前那样慈爱，反而格外凝重。管行玉在他的搀扶下自席上坐下，打坐平复已经乱去的气血，却听桑莱道：“殿下，你在千绝山十余年，学的就是这套剑法？”


    管行玉不疑有他，回道：“是，桑叔。我师父本便长于剑法，所以自小我和师哥师弟学的都是同一套剑法，名为‘掠影’。”


    桑莱冷冷道：“难为你师父这样的剑术名家，教给徒弟的却是如此不入流的功法。现今不算在我大梁天下，否则，必然要治他一个欺君之罪。”


    管行玉不由一呆。她自从被周敬慎所救，便一直住在周家的庭院，吃喝是周敬慎为她准备，剑法也全被他传授，虽然周敬慎性子有些古怪，但管行玉对他还是十万个尊重。


    尽管是桑莱说的这句话，她还是难免有些不高兴，道：“桑叔，我没敌过你，是我学艺不精，没把我师父的剑法学到家。我师父自己的掠影剑法是无人能敌的。”桑莱冷笑道：“无人能敌的功法，却只教给徒弟错误的皮毛，难道不是更可恶？”


    见管行玉不明白他是什么意思，桑莱从地上捡起荆棘，刷刷刷使了一套剑法。他出剑甚快，剑法沉凝，横削纵刺，都极为沉静熟练，屡带杀心。招招是掠影剑法，可招招却又不像，管行玉望来，只觉剑招每样都一样，细微处却有所不同：施展“玉立青云”时，周敬慎要她身子不动，只随人而去，是为了在原处牢牢扎根，以防倾身递剑时叫对方抓了下盘的破绽，可桑莱却展臂提膝，分外灵动，几不落地；施展“归云眠沙”时，周敬慎教她三虚一实，重点在快，可桑莱出剑却是虚实交加，无从捕捉，似乎早就得心应手。


    一套剑法使完，管行玉暗自惊呼，又一头雾水，若非她自小研习掠影剑法至今，恐怕也是瞧不出来端倪。见桑莱收势，她忍不住道：“桑叔，你果真非同寻常，连我师父的掠影剑法都会！”


    桑莱随手一掷荆棘，道：“不是我会，而是见得多了。早年间你师父在中原走动，会遍天下无


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    敌手，用的就是这套掠影剑法。精髓就是虚实不定、令人无从琢磨。二十年过去，他如何精进功法，也不能将这一套舍去。殿下，不只是你，连同你师哥和师弟，都被他骗了这些年！”


    桑莱口中愤愤，眼底隐有怒火，却是关怀的怒火。管行玉看他神色，知道他是诚心诚意为自己着想，心下感动，也不和桑莱追究辱骂周敬慎的事情，温声道：“桑叔，你怕是误会了。掠影剑法高深莫测，是我师父的成名技，自然是十分难学。师父为了让我们几个弟子能够尽早掌握，有所简化也是应当的。当日在无尽沙海，就是我师父所教的功法救了我们师兄妹的命。桑叔若气，便气阿玉学艺不精，给师门丢了脸面。”


    桑莱急道：“唉，唉，殿下……唉！”他长叹一声，见管行玉心意已定，也就不多言语，只是将荆棘又递给管行玉，让她按照自己方才的剑法，再对一次招。


    管行玉自小聪慧，心性很灵，从小周敬慎教她剑招就是一教就会，方才仔仔细细瞧着桑莱使剑，早在心里与自己的剑法做了一番比对，记得了七八成。她努力改变自己的用剑习惯，学着桑莱方才的剑法，却也不得不承认即使做得并不十分到位，却也威力大增。


    她一边出剑一边琢磨，索性弃了原来的掠影剑法中的部分“扎实功法”，辅之以“移星摘月”，身形霎时变得格外灵动，如同鸟儿在枝头跳跃。桑莱向前出掌，她便已能借剑势脚步轻错，一霎到桑莱背后。虽然最后还是落败，但相抗的时间，却比此前延长不知多少。


    桑莱停手后，管行玉自觉收剑回身，吐故纳新，觉得呼吸也发生了些许变化，变得愈加绵长，甚至没有多少疲累的感觉。她仰起头看着桑莱，看他那张枯萎的脸上浮现出些许笑意，道：


    “殿下，这才是掠影剑法！”


    管行玉十分惊异，还想追问，桑莱却并不说了。他又拾起放在地上的扬尘刀，示意管行玉随他出门。


    两个人出了院子，跨上骆驼，向北行了一个钟头左右。到了一个小小的海子，桑莱先行下了骆驼，对管行玉道：


    “殿下，你来。看到这块石头没有？”


    管行玉定睛一看，在海子旁边有一块小小的石头，只能承担一个人的一只脚。


    其上十分光滑，普通人恐怕连一次也站不住，管行玉有武功在身，也只能坚持半柱香的时间。


    桑莱让她单脚站上去，道：“殿下，用此前咱们练剑时的呼吸法换气。”


    管行玉依言行事，拉长呼吸，只觉一股气从丹田处缓缓上涌，绕过周身经脉，又从双眼、鼻子、耳朵和头顶慢慢散发出去。


    几次以后，她已经可以单脚在这块石头上站立一刻钟。桑莱点点头，将荆棘递给管行玉，道：


    “殿下，你就在这块石头上练掠影剑法，直到能够完整使完一套、不落到水里为止。”