进城时，守城的士兵没有上前盘问，只是挺直脊背，侧着头目送板车远去，直到它彻底消失在街道尽头。


    进城后，路边的百姓也纷纷自觉退到两旁，安安静静地看着板车经过，直到板车快看不见了，才有忍不住的人偷偷抹起了眼泪。


    “唉……又是哪家的娃儿没了？”


    “哪家不都一样么？这县城说大不大、说小不小，多半都是咱们看着长大的娃娃！”


    “五户人家啊……马上就得把门窗上的红绸扯下来，换成办丧事的白布了……想想都揪心呐……”


    “北元这群畜生真该杀！好好的买卖不做，拿皮毛换咱们的东西多太平，非要来抢，害死这么多人！”


    “实在对不住，我……”


    “老萧你别往心里去！你是大明的蒙元人，你家娃儿不也在咱们队伍里打仗嘛！没人会怪你的。”


    说话间，板车停在了一个居民区的巷口。


    刹那间，巷子里穿红衣的年轻媳妇，还有她们的公婆，全都急急忙忙跑了出来。


    车夫被这么多双眼睛盯着，心里泛起一阵自嘲。


    活了大半辈子，从没被这么多人关注过，可这种关注，他这辈子都不想再经历第二次。


    这些目光像针一样扎在身上，让他觉得自己就是一只专门报丧的乌鸦。


    可再不情愿，他也得把事情办妥当。


    安全把这些孩子送回家，是他的责任。


    车夫掏出驻军给的五张阵亡通知书，提高声音问道。


    “张强的家属在吗？江浦左卫第三千户所的张强，家属在哪儿？”


    没人回应，街坊邻居全都低了下头，脸上满是悲伤。


    只有一位穿红衣的媳妇，和她身后的公婆没有低头，也没有哭。


    公婆默默接过媳妇刚脱下的红衣，媳妇露出白衣，走到车夫面前，接过了属于丈夫的阵亡通知书。


    紧接着，公婆按照车夫指的方向，抬走了儿子的遗体。


    从头到尾，他们没说过一句话。


    刚跑出来时，脸上满是慌张；抬走尸体后，只剩下沉默。


    回到家，他们扯下门口的红绸，换上了办丧事用的白布。


    没过多久，窗户上的红绸也换成了白布。


    车夫刚要拉着板车去送剩下的四名将士，就听见屋里传来撕心裂肺的哭声。


    哭声里夹杂着我的儿、强哥、爹这三个词，藏着一个男人在世间的三种身份。


    车夫走出巷子时，回头看了一眼。


    隔壁两家，一家挂着白布，一家挂着红绸。


    挂白布的关着门哭，生怕吵到邻居；挂红绸的也没半点喜气，只是红着眼眶望着隔壁。


    挂红绸的媳妇摸了摸自己里面穿的白衣、外面套的红袍，又看了看门口红绸裹着的白布，眼神复杂得难以形容。


    “这就是打仗啊！”


    车夫叹了口气，牵着马继续往前走。


    天黑之前，他得把另外四个孩子送回家，不能让他们在边关的寒风里受冻。


    而在巷子的另一头，背着包袱的陈安，还有朱元璋三人，正看着眼前这一幕。


    朱元璋和毛骧见惯了生死，可看到这场景，还是忍不住动容。


    马皇后早已捂着脸，哭了好一会儿。


    只有陈安，表情还算平静。


    他没想到，曾经在影视剧里看到的场景，居然有一天会轮到自己亲身见证！


    他摸了摸怀里的小白布包，里面装的是挂白布人家隔壁那户人家儿子的头发和身份胸甲。


    他知道，只要把这包东西交给那家媳妇，两条巷子就全要挂上白布了。


    “走，回县衙！”


    陈安丢下这句话，快步消失在了巷口。


    毛骧赶紧追上。


    “陈大人，您不是说要亲自送过去吗？”


    陈安语气平淡。


    “本官难道没有手下可以差遣吗？”


    说完，他走得更快了，像是故意要和他们拉开距离。


    这一次，朱元璋没有再责怪陈安做事没章法、想一出是一出。


    “他就是不忍心嘛！可他心里光装着旁人，半点儿心思都不愿意往咱们身上放。”


    说这话时，他还下意识地咬了咬后槽牙。


    “只要他有心，慢慢来，总能把他的心拉回来的，对不对？”


    马皇后看着朱元璋，眼神自信又温柔。


    朱元璋若有所思地点了点头，跟着她一起往县衙走去。


    刚走没几步，又一辆拉着五具阵亡将士遗体的板车从他们身边经过。


    要是在平时，车夫肯定会打招呼，可这次只点了点头，就往城外的方向去了。


    朱元璋看了一眼方向就明白，这五名将士不是城里人，这条路直通城外的村子。


    他还记得之前被陈安气得出城散心，就走过这条路，没走多远就看到了陈安开办的江浦养济院。


    养济院里住了很多老兵，不光有跟着他打天下的，还有以前陈友谅、张士诚阵营的士兵。


    不管是谁的手下，只要跟元朝打过仗，条件符合就能住进去。


    想起养济院，朱元璋还能回忆起那热闹的场景。


    头发花白的老兵们精神头特别足，有的吊着胳膊活动，有的把树干都拍得掉皮！


    这时候，养济院门口，几十个曾在朱元璋、陈友谅、张士诚手下当兵的老兵，端着大碗蹲在地上吃饭。


    不是养济院的人对他们不好，只是这些农村出身的老汉，就喜欢坐在外面吃饭，一边吃一边看夕阳西下。


    吃到一半，他们听见了马蹄声，还有驮马喘气的声音。


    一看到板车，他们立马想起了上午的炮声。


    “老孙，又是哪家的娃没了？”


    老兵们和车夫很熟，语气沉重地问道。


    当听到那五名阵亡将士的名字时，好多老兵都想起了小时候见过的调皮小子。


    小时候有多让人头疼，现在就有多让人心疼。


    看着板车走远，他们觉得碗里的饭突然就没了滋味。


    这时，一个曾经跟着朱元璋打仗的老兵，哐当一声砸了手里的铁饭碗。


    “老伙计们，当年在战场上的能耐，没全丢了吧？”


    其他老兵不管以前属于哪个阵营，都明白他的意思。


    他们看了看手里的铁饭碗，也狠心砸了下去。


    这碗饭能吃到老，可他们现在实在咽不下去。


    “哪能丢啊！就是搁得久了手生，要不咱明儿起就拾掇拾掇练起来？”


    “还傻站着干啥！回屋把家伙事儿找着，先好好洗一遍！”