两人说着话，已来到县衙前院正堂。


    正堂之上，王典吏依旧像尊泥塑般静坐一旁。


    陶华镇巡检、亭长、里长，以及刑房司吏等人都在焦急等候，见陈安走进来，众人纷纷拱手行礼。


    陈安不耐烦地挥了挥手，问道。


    “究竟怎么回事？”


    陶华镇是江宁县下辖的繁华市镇，朝廷在此设立巡检司，直属县衙管辖。


    巡检司类似县衙的派出机构，虽有一定行政权，但主要职责是捕盗和维持地方治安。


    因此，听到陈安发问，陶华镇巡检司余巡检立即拱手回禀。


    “大人，下官是在上午十点左右接到状纸的，因案情重大，下官简单询问了当事人后，便立即协同马亭长、里长赶来了县衙，请大人定夺。”


    余巡检三十八九，出身行伍，退伍后凭借功勋回乡担任巡检司巡检。


    这一职位并非普通小吏，而是从八品至正九品的佐贰官。


    由于负有缉拿盗匪之责，明代各地巡检司巡检大多由退伍老兵担任。


    陈安对余巡检印象颇佳。


    尽管他身上难免有兵痞和旧官僚的习气，但为人仗义、品性正直。


    更关键的是，陶华镇作为江宁县大镇，在余巡检治理下治安总体良好。


    对于这样有能力又忠诚的下属，陈安自然没有理由排斥。


    “本官至今仍一头雾水，余巡检先说说具体案情吧。”


    陈安催促道。


    “遵命。”


    余巡检应声道。


    “五日前，本镇赵员外儿媳遭人玷污，诡异的是，她与丈夫同床共枕时遇袭，丈夫却毫无知觉。”


    “受害者称自己意识清醒，却仿佛被人扼住喉咙，完全无法出声，直到次日清晨丈夫醒来，才发现妻子已遭玷污，因顾忌女子名节，赵家选择私下了结。”


    “三日前，本镇李大壮家也发生了类似案件，他新婚不久的妻子同样遭遇不幸……”


    “最后一起案件发生在昨夜，村西头寡妇的女儿不仅被玷污，更被歹徒掳走。”


    余巡检越说越愤慨。


    一旁刑房书吏疑惑道。


    “人都被掳走了，如何确定她遭玷污？”


    “那寡妇的女儿年仅十六，仍是处子之身，闺房内留有被侵害的痕迹。”


    余巡检沉声解释。


    “直到她被掳走，全镇才炸开了锅，赵员外和李大壮家担心歹徒折返，这才赶来报案，下官至此才知晓辖区内竟已发生多起恶性案件。”


    他面露自责之色。


    在自己管辖范围内接连出现此类案件，稍有良知的官员都会深感愧对百姓。


    余巡检汇报完毕后，亭长、里长也补充了相关情况，但线索基本一致。


    陈安静静听完，转头对刑房书吏道。


    “即刻派人将案情上报应天府。”


    “如此大案既瞒不住，也不该瞒，提前通报可让府尹大人有所准备，也能督促周边各县加强防范，防止歹徒逃窜。”


    “再前往刑部六扇门，恳请经验丰富的捕头协助破案。”


    “遵命。”


    刑房书吏拱手领命。


    韩无双上前道。


    “大人，属下曾是六扇门捕快，是否需要属下返回协助？”


    “不必，稍后你随本官前往陶华镇，受害者均为女眷，本官单独问询多有不便。”


    陈安说道。


    韩无双连忙称是。


    陈安又看向王典吏，语气平淡道。


    “王兄，本官需前往陶华镇办案，归期未定，县衙事务暂且劳烦王兄主持。”


    王典吏急忙起身拱手。


    “定当谨遵大人吩咐。”


    陈安点点头，补充道。


    “本官将钱多福留在县衙，王兄若有难以定夺之事，可与他商议。”


    王典吏连连点头。


    众人皆知，陈安不在时，实际掌权的并非王典吏，而是钱多福。


    但念及王典吏毕竟是佐贰官，陈安不便过于直白。


    陈安转向张大力，吩咐道。


    “你也留守县衙，三班一百多名衙役中，留壮班维持县城治安，如有异常，立即快马禀报。”


    “捕班和民班随本官前往陶华镇，李二蛋和韩捕头同去。”


    “是。”


    张大力领命。


    “刑房即刻张贴告示，并向各乡各里下发文书，要求近期加强巡逻，凡遇生面孔，务必严格盘查，无论对方背景如何，均需严加防范。”


    “歹徒掳走女子后，必定企图带出江宁县，各地巡检司须严守关卡，连一只苍蝇都不能放过，若发现有人懈怠渎职或借机敛财，休怪本官不客气！”


    这番话威慑力十足，在场众人无不为之战栗。


    他们深知这位年轻上官手段强硬，连锦衣卫都曾栽在他手里，收拾他们这些小吏如同捏死蚂蚁般容易。


    因此众人纷纷拱手，齐声应道。


    “属下领命，绝不敢推诿懈怠！”


    “好，各就各位准备，一盏茶后，出发陶华镇！本官倒要看看，是何方宵小竟敢在本官辖区内胡作非为！”


    陶华镇位于江宁县东南侧，若沿官道而行，约有五十里左右，骑马需一个多小时。


    该镇地处应天府与凤阳府交界处，商业繁茂。


    往日此时，镇内早已挤满赶集的人群，今日却因多起入室玷污案人心惶惶，许多女眷不敢出门，受害者家属则齐聚巡检司衙门前等候消息。


    巡检司与驿站相邻，位于镇前街岔口。


    陈安一行抵达时，巡检司兵丁和驿站驿丁正逐个盘查过往行人。


    “陈县令来了……”


    “青天大老爷到了，我们有救了！”


    “求大老爷救救我家女娃儿，她才刚满十六啊……”


    见陈安骑马到来，受害者家属纷纷围拢上来。


    李二蛋等人连忙下马，隔开人群保护陈安。


    陈安骑在马上扫视四周，发现巡检司门前聚集了上百人，多数是围观百姓。


    与往常看审案的人群不同，此刻众人脸上皆显恐惧之色，清晨爆发的恶性案件，已让全镇百姓人心惶惶。


    陈安下马步入巡检司衙门，并未当众承诺必定破案。


    作为县令，缉拿凶犯本就是职责所在，他不屑于用本职工作博取声望。


    巡检司衙门规模小于县衙，因主责捕盗，行政功能较弱，仅有四五名书吏，但兵丁多达三四十人，加上陈安带来的两班衙役，此刻陶华镇差役总数近百，让百姓稍感心安。