19. 玉石俱焚

作品:《首辅心上皎皎

    不等云佳玲理清思路,现场再次陷入混乱。


    混乱如瘟疫般蔓延。日食带来的黑暗尚未完全消退,人群中的恐慌已被有心人煽动成狂热的暴力。石块如雨点般掷向云佳玲,辱骂声震耳欲聋。


    “烧死妖女!”


    “以血祭天!”


    云佳玲被暴民围困在中央,素衣已被撕破,发髻散乱。她试图解释,声音却被淹没在喧嚣中。一只粗糙的手猛地抓住她的手腕,力道大得几乎要捏碎骨头。


    “放开她!”


    一声厉喝穿透喧嚣,陆景皓率亲兵冲入人群。他一把将云佳玲护在身后,官袍在推搡中被撕裂,露出底下渗血的绷带。


    “陆大人包庇妖女!”有人高喊。


    “朝廷官官相护,不顾百姓死活!”


    陆景皓面沉如水,目光如刀般扫过人群:“本官护的不是什么人,是公道!若林婉真是妖女,本官第一个不放过她!但若是有人借机生事,诬陷忠良...”他猛地抽剑出鞘,寒光凛冽,“休怪本官剑下无情!”


    一时间,人群被他的气势震慑,竟安静了下来。


    然而朝中政敌岂会放过这个机会。次日早朝,弹劾陆景皓的奏折如雪片般飞至御前。


    “陆景皓包庇妖女,目无王法!”


    “当众拔剑威胁百姓,其心可诛!”


    “请陛下严惩不贷!”


    太后在帘后沉默不语。皇帝面色阴沉,最终下旨:将云佳玲暂押天牢,陆景皓停职查办。


    消息传来时,云佳玲正在为前日推搡中受伤的百姓包扎。官兵粗暴地将她押走,她回头望去,只见陆景皓站在远处,面色苍白却目光坚定。


    天牢比刑部大狱更加阴森恐怖。空气中弥漫着血腥和腐败的气息,黑暗中不时传来痛苦的呻吟和铁链拖曳声。


    第三日,王夫人前来探监。不过数日,这个一向精致的妇人竟憔悴了许多,眼角添了深深的皱纹。


    “婉娘,”王夫人隔着铁栏抓住云佳玲的手,泣不成声,“认罪吧。他们答应只要认罪,就保林家无恙。你兄长还在边疆,若受牵连...”


    云佳玲心如刀绞。她想起那些依赖她的患者,想起自己立下的誓言,但看着王夫人绝望的眼神,她动摇了。


    “夫人,”她轻声问,“若婉娘认罪,那些信任我的百姓当如何?那些需要救治的患者又当如何?”


    王夫人掩面痛哭:“这世道本就如此...女子之身,能保全家族已是万幸...”


    就在云佳玲准备认罪时,一个狱卒悄悄塞来一张字条。上面是陆景皓熟悉的笔迹:“坚持住,三日后必有转机。信我。”


    云佳玲攥紧字条,心中涌起一丝希望。


    原来陆景皓被停职后并未放弃。他冒险面圣,呈上云佳玲治病救人的详细记录,以及百姓联名的万民书。


    “陛下明鉴,”陆景皓跪在御前,不顾自己待罪之身,“林婉若是妖女,为何救活无数百姓?若是妖术,为何太医院无人能解其理?”


    更重要的是,他查出日食前后的诸多蹊跷:那几个指控云佳玲的“患者”都收了大笔银钱;煽动暴乱的人中混有京城有名的地痞流氓;甚至日食当天,有人提前在百姓中散布“天降异象,妖女现世”的谣言。


    “陛下,”陆景皓呈上一份密报,“臣已查到,太医院院使李时珍与某些权贵往来密切,私下进行禁忌医学实验。疫情中的异常病例,很可能就是实验失败的产物。林婉的出现威胁到他们的利益,这才欲除之而后快。”


    皇帝看着厚厚的证据,面色变幻不定。


    就在这时,太监急报:太后驾到。


    太后径直走到御前,声音平静却带着不容置疑的威严:“皇帝可还记得二十年前的林修远案?”


    皇帝一怔:“母后何出此言?”


    “哀家近日查到新证据,”太后目光扫过殿下众臣,“林修远当年是被诬陷的。而他被诬陷的原因,与今日林婉的遭遇如出一辙——都是因为发现了不该发现的秘密。”


    满朝哗然。


    太后继续道:“某些人为了掩盖自己的勾当,不惜制造疫情,残害百姓。皇帝若是明君,就当彻查此事,还林家一个公道,而不是任由忠良之后蒙冤受屈。”


    朝堂之上一片死寂。几个大臣面色惨白,冷汗涔涔。


    最终,皇帝下旨:重审林婉案,并彻查疫情源头与林修远旧案。


    消息传到天牢时,云佳玲正望着铁窗外的一线天空出神。狱卒打开牢门,态度恭敬了许多:“林小姐,陛下旨意,请您暂回别院等候重审。”


    走出天牢,阳光刺得她睁不开眼。陆景皓站在不远处,一袭青衫,神色疲惫却目光明亮。


    “恭喜姑娘重获自由。”他微微一笑,眼中带着云佳玲看不懂的复杂情绪。


    “多谢大人...”云佳玲话音未落,忽然注意到陆景皓袖口渗出的血迹,“你的伤!”


    陆景皓不在意地掩住衣袖:“无妨。倒是姑娘,接下来有何打算?”


    云佳玲望向皇宫方向,目光坚定:“既然重审,婉娘就要为自己、为父亲讨回公道。”


    陆景皓凝视着她,忽然道:“姑娘可知道,陆某为何不惜一切相助?”


    云佳玲摇头。


    “因为令尊于陆某有恩。”陆景皓声音低沉,“二十年前,陆某重病垂危,是令尊冒险用药救了我。他常说:医者之道,在于济世救人,而非荣华富贵。”


    云佳玲怔怔地看着他,心中百感交集。


    就在这时,一骑快马疾驰而来,马上之人高呼:“边关急报!林小将军遭人暗算,生死不明!”


    云佳玲如遭雷击。兄长...那是林家唯一的血脉了啊!


    陆景皓面


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    色骤变:“不好!他们这是要杀人灭口!”


    他猛地抓住云佳玲的手:“姑娘,现在只有你能救林小将军了。边关瘟疫蔓延,军医束手无策,若是你能...”


    云佳玲毫不犹豫:“我去!”


    “但这一路危险重重...”


    “医者救人,天经地义。”云佳玲目光坚定,“更何况那是婉娘的兄长。”


    夕阳如血,映照着两人坚定的面容。前路艰险,但他们已别无选择。


    可惜的是云佳玲一行人刚到城门就被拦了下来,理由是:云佳玲还是代罪之身,不得离开别院,更加不能离开京城,不然就是畏罪潜逃。


    云佳玲心头一沉,却强作镇定:“圣上既然准我暂居别院,便该容我行动自由。边关军情紧急,还请诸位以大局为重。”


    城门守将冷哼一声:“我们只知奉命行事。若林小姐有异议,不妨回去与陛下理论。”


    眼见形势僵持,陆景皓悄然上前,低声对守将耳语几句,守将神色微变,最终让开一条路。


    云佳玲望向陆景皓,轻声道:“你又在冒险了。”他苦笑:“若无你林家当年之恩,我早已命丧黄泉。今日,便是偿命之时。”城门缓缓打开,夜色笼罩,前方是未知的生死之路。


    “多谢陆大人相助。”道完谢,云佳玲正打算上马车时,头顶响起一声喝斥。


    “放肆!”一声厉喝从城门楼上响起,众人抬头望去,只见一袭红袍的御史大夫匆匆走来,“林小姐乃朝廷要犯,岂能擅自离京?来人,将她带回别院看管!”


    云佳玲心头一紧,却仍强作镇定:“大人,边关紧急,林小将军性命垂危,晚一刻便多一分危险。恳请大人以国事为重,放我前行。”


    红袍御史冷笑道:“你这是推脱之词!既是朝廷要犯,便该安分守己,莫要借题发挥,意图逃脱!”他挥手示意侍卫上前拘押。


    陆景皓跨前一步,挡在云佳玲身前,语气冷静却带着威压:“大人此举,是否过于不近人情?若林小将军有失,你我皆难辞其咎。”


    御史面色一滞,但仍未退让:“圣上有令,不得擅离,谁也无权破例!”


    正在双方剑拔弩张之际,远处突然传来一阵急促的马蹄声。


    转眼间,一队身着飞鱼服的锦衣卫疾驰而来,为首之人手高声道:“皇上命我等请林小姐回别院,三日后重审,若有违停者:杀无赦!”话音未落,锦衣卫已将云佳玲团团围住。


    云佳玲缓缓闭上双眼,深吸一口气,仿佛要将这一刻的压抑与不甘尽数吞下。她知道,自己已被彻底束缚在这座京城的牢笼之中,无法动弹。可她更清楚,林婉娘的兄长,那位边关小将,此刻正在生死边缘挣扎,若再无援手,只怕凶多吉少。她的心仿佛被撕裂,却不得不强忍悲愤,低头走入囚车。夜风凛冽,吹起她一缕青丝,也吹不散她眉间的愁绪。