今年的新年比往常清冷许多，之前在蜀地，每年除夕肖武、李大川几人总能想出五花八门的热闹。而今年在京城，郁祯感到冷清和孤寂。


    年关临近，织坊里请假的织工、织娘逐渐多了起来。盼娣的爹，瘫痪在床的赵老爹没熬过这个寒冬腊月，在新月之前走了。郁祯私底下支给盼娣一些银钱，又放了她几天假，只道让她先安心处理完后事再回来。


    赵盼娣神情平静，似乎早就预料到这一日。


    除夕那日，李氏难得喝了点酒，拉着郁严义说了好些话，一会说自己操持中馈辛苦，一会说他对家中不管不顾，一会又扯到郁祯的婚事，郁祯默不作声地出了院子。


    刚在院子里站了会，小厮就捧着烟火走上前来，道：“姑娘可是要放烟火？”


    “放吧！”


    周围站着的几个小丫头，一听主家放烟火都欢欣雀跃起来，不一会院内便响起轰隆声，昏暗夜空中绽放出璀璨明亮的花火，花火的光影映在每张欢喜的脸上。


    过年的京都热闹非凡，从除夕到上元节每晚花市都有猜灯谜和各类表演。裕丰休息到初十也开张迎客。


    上元节那日，织娘们在裕丰内院准备了一桌子菜，让郁祯留下一道用晚饭。宋五娘手艺好，在庖屋忙活了一下午，鸡鸭鱼肉应有尽有，有些菜还是她现学，所谓现学就是其他织娘说步骤，她听完就做出来了。


    人还未到齐，菜还在灶上温着，郁祯偷尝了几口赞叹不已：“让你做织娘是不是屈才了，应当去做厨娘。你可有想法换个行当？”


    宋五娘又舀了碗老鸭汤给她，味香且汤清：“俺这手艺就只能在不入流的馆子里当个帮厨。还不如在这做织娘，俺喜欢这，在这俺心安。”


    待人齐后，一顿盛筵大家吃得甚是尽兴。半个时辰后，郁祯从后门离开，恰逢秦娘今天休假，众人不放心郁祯一人回去便说要送她回郁宅。


    郁祯罢了罢手阻止道:“今日灯市里有香火龙和踩高跷、耍杂戏，何不一起去看看？”


    大家都道好，几人简单收拾一下碗筷便出了门往灯市走。灯市里人头攒动，吆喝声、卖唱声此起彼伏，各式各样的摊位令人眼花缭乱，人一头扎进去灯会就如同鱼跃入深海失了方向。


    本来还一同前往逛灯会的几个人，慢慢地就变成三三两两成行，郁祯一人走在后头落了单。她缓步逛着或许是太慢总有行人撞到她。


    她独自一人漫无目的地走着，孤寂清冷的气息将热闹吵杂的环境隔绝开来。她视线略过周遭事物，瞧见如此热闹的灯会却有个摊位孤零零地摆在戏园外头，摊主就借着戏园外一连串灯笼的光，低头打磨什么。


    郁祯走进一看是在篆刻，小几上方正地摆着各式玉石，郁祯想到自己也缺一方私印，便随手摆弄挑选起来，挑了一番只觉石头的成色普通，便没了买卖的心思，转身离开。


    突然，人群中有人嚷了起来：“快看！火龙来了。”散落的行人听到他的呼喊，纷纷从街道各处汇集，如潮水般涌到地势较高的戏园外头的。


    郁祯被汹涌而至的人潮挤得直往小摊上退，就在她被挤得险些站不稳时，一只暖和且有力的手握紧了她的胳膊，镇定略带磁性的声音从耳畔响起：“跟我来！”


    郁祯抬眸跌入如一汪春水的双眸中，激得心底泛起涟漪。今夜她似孤魂野鬼般游荡在熙来攘往的灯市，形单影只的她在拥挤的人潮中显得如同孤雏，而这一刻，伴随她的孤寂、落寞似乎被激荡一空。


    郑疏见她未有反应，眼光瞟了一眼她身后，迅速地拉紧她手臂，带着她灵巧地钻出围观香火龙的人群，两人皆穿月牙白的绸缎披风，在闹市中小跑起来如幻化成白蝴，冲破世俗禁锢为自由展翅飞舞的伴侣，空留禁锢在人间。也空留郁祯身后之人在世间。


    郑疏拉着她小跑了一路，从戏园七拐八歪地跑到了城隍庙附近才放缓了步子。他笑着地回头看向郁祯：“城隍庙二层阁楼上看香火龙视线最佳，你随我来。”


    君子相邀岂有不应。于是，郁祯跟着他上了城隍庙的二楼。果真如他所说二楼观灯视线绝佳。


    只见一条烟熏火燎的火龙缓慢地在街道中央挪移，它时而摇摆着身姿，时而灵机一动跳跃，引得路人欢呼雀跃。火龙后面跟着得是腾飞的仙童仙女，孩童们被装扮成仙子模样，固定在高高的架子上似腾飞状。


    郁祯见此想起一桩童年旧事：“我还记得六七岁时的上元节，那年的寒冬我伤寒入体在家静养了许久，直到上元节这日父母才应允我出门。那时也是看花灯观火龙，那高杆上有个小仙子长得顶顶好看却一脸哭相，我觉着好奇便跟了他一路。待游行完我便问他：你为何哭啊？他说我恐高。”


    郁祯学着孩童的委屈口吻说出那句‘我恐高’，引得郑疏冁然一笑，他一笑郁祯便觉得今晚最璀璨夺目的光景就在她眼前。


    她深呼一口气，慢慢地挪开了眼，将视线重归于街道的喧闹上。


    耳畔却传来郑疏带着欣喜的声音：“你是不是还给他塞了两颗糖葫芦？宽慰他莫要哭。”


    郁祯诧然地扭头看向他，而郑疏则是笃定地笑吟吟地回望着她。


    她那时风寒刚好，闹着父母买了两串糖葫芦，吃到最后还剩两颗，实在吃不下又不想浪费便一直攥在手里。她见仙童一直哭，想着若给他吃两颗糖葫芦或许就不哭了吧。


    她好心地将糖葫芦递给仙童：“给你吃吧，吃完你就不哭了。”仙童摇了摇头，郁祯纳闷了，她想着许是他不好意思，于是，直接不客气地将糖葫芦塞进去仙童的嘴里。可接下来，仙童哭得更惨烈了，惨烈的哭声终于引起周围大人的注目，她心虚极了赶紧跑回去寻父母。


    郁祯目瞪口呆，诧异地连话都说不出，抬手指着郑疏：“你......！真巧啊！”


    “正是恐高的在下。”


    他又道：“我小时候被养得过分娇气，两位哥哥要锻炼我的男子气概，硬要让我克服恐高就给我报名去当仙童。美名其曰：男子汉天不怕，地不怕。可我是真怕高。”


    郁祯失笑，原来这人竟是被迫去当仙童。


    “很开心再次遇到你，哭鼻子仙童。”


    “很开心再次遇到你，糖葫芦女侠。”


    两人四目相对时眼神不自觉地亮了起来，皆有旧友重逢的惊喜与感动，在喧闹的暗夜中似有异样的情愫在缓缓流动。


    游行的火龙渐行渐远，街上密集的人群也变得稀疏，两人下了木梯准备离开。城隍庙里许愿上香的香客


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    倒是络绎不绝，两人绕过香鼎往庙外走时，空中突然飘起了雪花，一点点落在郁祯的眉宇间，她伸手去接，雪花便瞬间化为乌有。


    她似乎很喜欢用手去接雪。


    郑疏想起上次两人见面时的场景，腊月寒冬，京中飘着鹅毛飞雪，吴玉珩非说要去香山赏雪。本来去香山的路就陡峭崎岖，大雪时分就愈发难行，几人弃了车开始步行登香山，那场面真是狼狈万状。郁祯连摔几下，越挫越勇神色愈发兴奋，也不许人搀扶捡了条粗木枝做拐杖，顿时脚底生风誓要第一个登顶。


    果不其然，她站在山顶上撑腰看着缓缓爬行的几人，脸上满是得意地笑。如此还没完，她抓起一团雪球往刚登顶的吴玉珩身上砸去：“让你笑我。”，吴玉珩在雪地上抓了把，抡圆了手回击却被她轻巧闪躲掉，雪球砸中谢郎，接下来便是凌乱不堪的山顶打雪球大战，少年们无拘无束的笑声在山谷间荡漾开来。


    那是他近些时日少有的发自肺腑的开怀大笑。


    雪愈发密集有往大了下的趋势，两人加快步伐往回走，郁祯回到郁宅时已是二更天。


    一墙之隔的将军府，齐语堂内烛火辉煌，离开京城南下剿灭南党已有三月余的丛屹在今早回京。他坐在书房那张长桌案后头，眸光幽深紧盯着面前那杯早已凉透的茶许久，思绪早已不知飘何处。


    隔壁院子传来的低声谈论拉回他的思绪，他起身推门而出，在墙角下静默伫立，待隔壁响声静了些。他翻墙而出，驾轻就熟地走到那间闺房门口，门窗透出的昏黄烛光映在他脸上，映出他踌躇不定的神色。


    他犹豫了。他不知自己敲门进去应说什么，是要问她为何不回他书信，还是要问她今夜为何不等自己，或是要问她与郑疏的关系。


    今夜灯市两人牵手奔走的一幕恰巧被他撞见。


    他早晨入京便马不停蹄进宫汇报剿党战果，被武德帝留用膳后又出宫回府更衣，再到裕丰去寻郁祯，只因在信中与她约好要共度上元节。哪知裕丰内无人，他只得去灯市上碰碰运气。


    他在戏园外头见到了孤身站在摊位前的郁祯，此时香火龙游行队伍将至，人流出现骚动涌向戏园所处的高地。他见机不妙便拨开人群朝郁祯跑去，就当拨开最后一个路人时，却见郑疏拉起郁祯的手，两人似比翼双飞的鹣鲽，轻微扇动着翅膀就轻盈地跃出了人群，就这样在他面前飞走了。


    而郑疏回头一望时显然是瞧见了他，他忘不了郑疏的眼神，瞧似风轻云淡却暗露出雄性之间专有的挑衅和蔑视。


    而他只差一步之遥就能抓住郁祯，可终究还是晚了一步，徒留他依然站在原地，胸口好似被细细密密的针扎过，千疮百孔。


    他站在此处扪心自问，他真的能挽回她吗？他第一次听到了内心深处传来的否定。一切都太晚了，郁祯不愿意接纳他也不愿再向他敞开心扉。


    但他不愿放弃，他想见见她，告诉她在没收到她回信的这段时日里他内心的思念与煎熬。正当他欲抬手敲门时，闺房里的烛火灭了。屋内的人好似有预感般，能感知他站在门外，而熄灭的烛光代表什么，不言而喻。


    整个西院寂静灰暗下来，只剩北风呼啸的孤寂声，有人的脚印被片片雪花覆盖，找不到他来过的痕迹。