这像是激将法，接着，他目光如炬地盯着孟淮妴，最后问出一句：“若我想活，陛下可愿放我？”


    虽然是激将法，但有点用处。


    孟淮妴不禁陷入沉思，其实她可以确定，乔时迁一定不会报仇，也可以确定乔时迁没有谋皇位的心，更没有这个能力。


    只是习惯性，要斩草除根罢了。


    见她终于不再毫不犹豫地要杀人，应若音心中一喜，乘胜追击，双膝跪地叩首道：“陛下，求您饶他一命。往后您尽可派人监视，我们绝无怨言，我可以保证，我们绝不生子嗣。求您看在他仅仅是为了您的名声，就要牺牲一生幸福娶我的份上，饶他一命！”


    孟淮妴被她重重的磕头声惊得回过神来，微微蹙眉，再看一眼哀伤又歉疚看着应若音的乔时迁，突然问道：“乔时迁，你为何想活了？”


    怪哉，不是一直想死的吗？


    乔时迁摇头，苦笑一下，道：“我只是想看看，陛下究竟能不能成全我一件事。”


    一直知道她不是个温暖的人，却始终能温暖他整个心。


    此时，一直没有说话的殷南殊终于有了声音：“他既然为陛下做事，不如放过他。”


    孟淮妴有些意外，转头确定他的意思。


    殷南殊合了合眼，表示肯定。


    毕竟是殷家的仇人，孟淮妴不会要求殷南殊对乔家人放过，但现在殷南殊本人主动提出放过，她哪有拒绝的道理。


    于是，孟淮妴对已经成为大总管的碎星使了个眼色。


    碎星便上前扶起应若音。


    孟淮妴沉静的声音响起：“何必限制，你既喜欢孩子，想生便生，朕也不用帮以后的皇帝把路铺得太过平坦。”


    应若音大喜，这话就是放过乔时迁了，她道：“谢陛下，但我说出的承诺，也必然会做到！”


    孟淮妴真觉得既然放过就不必限制，又说一遍：“你们可以生，放心，我不杀。”


    应若音确实喜欢孩子，眼中有遗憾，却摇头：“不，陛下，我必会做到！若有前朝血脉存续，即便我夫妻无意，也终会被人利用。”


    虽然现在乔家的名声已经臭了，但只要想反，就可以颠倒黑白。


    孟淮妴道：“这简单，乔时迁假死，换个身份，你再主外娶他，让他常年不出门即可。”


    乔时迁合应若音的婚制也是一夫一妻制，可以如此操作。


    应若音却还是摇头，道：“有心者终会发现他的真实身份，届时照样可以利用孩子。”


    孟淮妴挑挑眉，方才的提议本是为了试探，现在应若音的回答通过了试探。


    她想起叶松提过应若音对于当初抓妙妃为首的晵国细作一事，现在见应若音想得通透，加上应家一向清正，这样的家风品性脑子的官员，没有人会不欣赏，她亦如是。


    于是她问道：“应若音，朝中如今有许多官位空缺，你擅长哪方面？”


    刚正不阿、淡泊名利、心有大义，且没有后代代表着即便做官日久也不会被亲缘所影响，可以最大限度地保持清正。


    这样的人，正是朝廷稀缺的清官，孟淮妴身为一国之主，理当为国聘用她。


    应若音大感意外，第一个念头还以为是孟淮妴想敲打她，但见孟淮妴眼中的认真之色后，才算是确定，是真心要聘她为官的。


    可她无意为官，当即委婉拒绝：“陛下，草民没有科举过。”


    “入仕并非只有科举这一条路。”孟淮妴听出来了这是拒绝，但还再请，“你若想科举入仕，去考便是。但那只是考给外界看的，向天下人表示公正，不能证明你的能力，只要你愿意，这些都不是问题。”


    认识这么久，应若音有才华，孟淮妴可以确定。


    见她盛情邀请，应若音不免犹豫，不知保下乔时迁性命的当下，再拒绝孟淮妴，是否会对乔时迁的性命有影响。


    淡泊名利者做官是好，可问题是，淡泊名利者往往不愿意做官。孟淮妴明白这个道理，继续道：“你父母亲人都在京师，你也不会搬离京师，可罪帝干的事毕竟不光彩，若乔时迁活在京师，定会被百姓唾骂。”


    “稳妥起见，他还是得假死换身份，从此你主外，你要赚钱养家。应若音，如此，你还不愿做官吗？”


    应若音一怔，哪怕只有一个人骂乔时迁，可乔时迁这样的病人，是最不能接触恶意的，不能把乔时迁往死路上逼。


    她也确实不会离家人太远，不会离开京师。


    曾经乔时迁是四皇子，有俸禄，还有戏班，可以养家。


    现在依然有戏班可以养家，但是她怎么能让一个病人独自养家呢？至少应该分担一半。


    思及此，应若音有了决定。


    乔时迁垂眸看她，神色微动，道：“若音，你遵从本心就好，不必委屈自己。”


    应若音看着他，问：“你愿意假死、改换身份嫁我吗？”


    乔时迁犹豫起来，避开她的目光。


    应若音的希望慢慢被浇灭，就想换一个问法，不给人造成心理压力、不掺杂感情的问法。


    却在这时，就听到一个极轻的声音：“可以。”


    是可以，不是愿意，但应若音的心还是瞬间高高升起，她控制不住扬起嘴角，猛地点头。


    接着，她对孟淮妴道：“陛下，草民要去考科举吗？”


    “随你心意。”孟淮妴道，“但你得在官民面前，给我一个封你的理由。”


    应若音的声音都带着喜悦：“草民一定办到！”


    离宫的路上，乔时迁开始直面应若音的感情，问道：“你为何还想和我在一起？”


    “因为我知道自己不可能爱上别人，就像你也不可能爱上别人一样。”虽然说着这样的话，应若音却不见伤感，温柔笑道，“我不想离开你，不想远离心中所爱而郁郁寡欢。”


    乔时迁沉默片刻，道：“或许，你可以试试与旁人成婚。”


    “若是再与旁人成婚，不是心中所爱，日子也不过是枯燥乏味地过着，即无波澜，也无乐趣。”


    应若音眼中都是通透，“我不想成全旁人，我只想成全我自己！我宁愿痛并快乐地和你在一起，至少，你的心会辜负我，人却绝不会辜负我！”


    乔时迁顺着她的话略想了想，发现还真是这个道理，却忍不住想问：“我似乎误了你一生，你恨我吗？”


    “我有什么资格


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    恨你？我愿意让你误，赐婚开始，我便知晓一切，但我愿意。况且，你只是不爱我而已，我享受到了所爱对我的好，已经比很多得不到所爱的人幸运了。”


    应若音温柔地安抚他的所有愧疚，挽着他的胳膊，传递着温暖。


    在她口中的世界，一切都可以是美好的。


    ——


    在应若音夫妻离开后，孟淮妴看向殷南殊，问道：“为何饶他性命？”


    殷南殊摸摸她的脸，道：“他仅仅为了你的名声就能付出许多，确实值得钦佩。既然与乔家人无情，留他一命无妨。”


    接着，是他提问，“阿妴，我记得你不喜欢孩子，‘以后的皇帝’是何意？”


    说起这个，他们还没好好谈过这个事呢，孟淮妴趁机问道：“阿殊，我还没问过，你喜欢孩子吗？”


    “不喜欢。”殷南殊回答得很干脆。


    “太好了！”孟淮妴高兴地抱了抱他，道，“那不生好不好？”


    殷南殊点头，坦诚道：“很好，你同意就好，我也不想生。”


    “我十分同意！”孟淮妴点头，为爱人和自己毫无分歧感到开心，她解释那句话，“‘以后的皇帝’，需要细细挑选有才者任之了。”


    这意思是，她不仅不会和殷南殊生孩子，也不会和殷南殊养孩子。


    殷南殊还是赞成，吻了吻她的唇，接着指指她左脸上的疤痕，问：“不是已经淡了，今日为何又加重了，可是顾乗宗的药膏有问题？”


    孟淮妴要上早朝，起得比殷南殊早，是以梳妆时殷南殊并不知晓。


    “岂会有问题，是我师父根据他的药膏重新制的！”孟淮妴抬手搓了搓下头一半，脸颊正中间暗红的疤痕瞬间浅淡许多，只在脸上留下一个浅浅的泛着白的粉色疤痕，与没被搓掉的上头一半形成明显的对比，她指着下头疤痕真正的模样道，“只不过药效也就到此为止了。”


    手接着移到上头一半，“这是我让人画的。”


    殷南殊不解：“为何反要画得明显？”


    “不明显，但一直存在。不如存在，且一直明显。”孟淮妴眨眨眼，道，“就让它看起来是一道疤，比看起来不知是什么，我觉得更好。”


    “确实更好。”殷南殊摸了摸疤痕，“我近来闲了一些，倒是也在研究医书，不知何时能制出更好的舒痕膏。”


    孟淮妴还以为他认为自己在意此疤，挥手解释：“你哪来的闲，我怎不知？不必研究此事，神医都消不了的疤，你费这个神作甚？”


    “就让它存在吧，反正帝王无需辛苦做美人！”


    帝王的容貌是最不需要讨论的东西——可以讨论，但不需要盖过其它。所以就算黯淡一些，亦是无妨。


    殷南殊为她的心境折服，也不再提此事，继而提醒道：“阿妴，我们该去批题本了。”


    称帝以来，凡大小公文，二人都是一起批阅的。


    殷南殊虽不与她一起临朝听政，没有再办婚礼宣婚制，但一夫一妻制并不会因为成帝而改变，不是二圣，但完全可以共理国事。


    这些权力，无论是出于私心的爱，还是出于为公、不能淹没殷南殊的才，孟淮妴都愿意给。