刘晋惊讶道：“竟有此事！曾公子为何不尽早脱离这虎狼窝？”


    曾庆见刘晋表情严肃不似作伪，没良心地笑道：“公子多虑了，曾某适才是在开玩笑。”


    他对两人道：“我才来寨中时，也觉得在茫茫黄沙之中修筑城寨，不合常理。但此处靠近南宁与西域诸国边境，行商之人多，倒是不缺生计。”


    见刘晋仍旧疑惑，这才揭示谜底：“送你们进来的老者，名叫‘方老苍’，是这群青壮汉子的族长。”


    “他们是做押镖生意的。车马商人往来，便会托他们同行，求个庇护。”


    “原来如此。”刘晋了然地点了点头。


    千面姬本来听得全神贯注，见这大夫虚晃一枪，便没了兴趣。她一掀眼皮，递了张饼给刘晋，又自己拿起一张，慢慢吃起来。


    曾庆在寨中住了这么久，天聋般活着，也真是傻人有傻福。这样的人，才不会被刺客清算。


    “二位可去土屋里面病舍中休息，前堂病人来往，多血腥嘈杂。”曾庆又嘱咐两声，便身心投入那才刚得来的药物中，不肯抬头了。


    入夜后，土墙阴影中，千面姬飞速移动。她记着刺客换防的时辰，趁着防备松懈时，迅速爬上那处寨中最高的土屋。


    在下一批守卫视线转向这边之前，推开门进了屋中。


    千面姬掏出装有夜视粉的琉璃球，借着微弱的光芒，查看情况。


    屋子正北处供奉着几列牌位，此外并无其他。在屋内几个来回，查看了所有机关，最后把视线投向那楠木雕刻的牌位。


    心中既无畏惧，也无敬重，随手一掰转，放置牌位的桌子移开，露出一条向下的通道。


    千面姬唇角一勾，美眸含笑，绝代风华。


    今日总算是有些收获。她顺着通道走进地窟中。入眼的，是堆积成山的各色兵器，和几个硕大的木架，每一个格子间，都单存一个匣盒。


    “武帝萧焕模样行迹”“户部侍郎近日所筹”“北狄比武对战双方情报”……待看完几个靠近出口的木匣，千面姬对此中种种有了个大致了解。


    她探得情况，也不多做停留，当即便回到地面，将机关复原。沿着原路返回，一路上畅通无阻，避开了所有探查巡防的刺客。


    却在刚进屋之后不久，便听到曾庆的声音：“刘公子，白天烈日烧灼，有损身体，在下熬煮了解暑茶汤，特意给公子和千壮士送了两碗来。”


    这碎嘴大夫倒是会添乱。千面姬取铜镜视面，见脸上刀疤依旧，伪造妆容也并未褪色，心中便有了底气：“公子已经睡下，明日清晨再饮。”


    “也好。”曾庆吃了个闭门羹，犹豫几息，转身离去。


    千面姬留心着越来越远的脚步声，对端立在床边的男子柔声道：“阿晋特意站在屋中，是在等我回来？”


    相识不过半月，她便换了称呼。“阿晋”二字叫得温柔旖旎，像那夜飘动的紫丁香，悠悠缠绕人心，引人遐思。


    刘晋被这话哽了哽，却道：“在下确实在等姑娘回来。”


    千面姬眼睛倏地亮起。


    “姑娘今夜之行，可探得什么消息？”


    亮起的眼睛眸光凝了凝，长睫眨动，便换做有些黯然的冷静：“那最高的土屋地下，藏着诸多兵器。更令人惊讶的，是他们收集来的南宁朝堂君臣的各种情报。”


    她柔声道：“情报十分详细，非亲近之人无法做到如此细致。你们南宁怕是叫人渗成个筛子了。”她母亲是南宁人，父亲是西域高楼人，她则四处游走从无定踪，便不把自己归于任何一国。


    千面姬纵使耐心无限，也难免被公事公办，直入话题的刘晋刺出几分薄怒。见刘晋脸上覆上一层幽深，她又不满意那周正的人，全部注意力竟然被这等卑劣之人所占据。


    当下便道：“如今我们把寨中最大的秘密也找出来了，总能离开这沙寨里吧？”她双手抱臂，“匣中的情报我记得差不多了，待回去写下，应当有点用处。”


    “还有一些歪扭的字符，我不怎么认识，只略略记下了那图的形状。”千面姬除去易容术之外，还有过目不忘的本事。


    把情报交给杨天翊这个雇主，他自会想办法处理。刘晋这人仅会几招防身的招式，也不知道杨天翊为何会让他跟自己一起行动。


    刘晋不问那些情报，却提了个要求：“未免遗忘，还要有劳姑娘把那些歪扭符号画下来。”他停了停，沉肃道，“若刘晋没猜错，那些歪扭文字，恐怕是北狄文。”


    千面姬眼睛一亮，眼尾和语音带钩：“我立了这么大的功，你准备如何向杨雇主回禀，给我添加资酬啊？”


    刘晋点头：“必将姑娘功劳悉数上报。”


    得了君子承诺，千面姬面上含笑，走到土案旁，拿出毛笔并一张黄纸，蘸着细小竹管中的黑墨，开始绘制。


    北狄文写到大半，却听门外声响再起，似有大队人马赶来。


    千面姬面不改色，把竹管一卷收入袖中。又将最重要的黄纸折了两折，顺着脖颈衣领处，按入肋下贴身小衣。


    “方族长，就是这个刀疤脸，夜半三更不睡觉，不知为何出了离开了医馆。”白日里留宿医馆的那人道。


    千面姬斜乜了一下眼睛，凶厉气势毫不掩饰，看得那在此处监视他们的人下意识抖了抖。


    方老苍被好几个带刀男子围在正中，听闻此言，直接逼问道：“阁下做何解释？”


    千面姬打了个哈欠，不欲回应，只留给众人一张神情阴冷的脸。


    “动手，将这二人给我拿下！”


    千面姬抽出一旁大刀，与扮做镖师的刺客缠斗起来。


    早知道还是得打一遭，她还不如直接冲进这寨子里，杀他个痛痛快快！让刘晋在寨子外面等她收集情报回去便好。


    她手上功夫极好，手指几个点动，便四两拨千斤，将那大刀旋成飞刃，逼得众人不敢近前。


    “去抓那穿锦袍的，那是她主子。”方老苍见状，眼中露出一丝精光，指着皱眉站在千面姬身后，焦急的刘晋。


    “可以来试试！”千面姬几个旋转，将最先上前的几人拍倒在地。现下双方虽都有不快，却还未完全撕破脸。她若下了死手，这领头老刺客一怒，定会将寨中刺客都叫过来。


    她自己一个人很好脱身。但现在，她看了看身后站着的端方男子，浓眉高挑，眼中凶狠愈加控制不住。


    “住手！”忽然有人急匆匆从前院赶来，阻拦道，“此事有误会，是曾庆请求千海壮士出医馆，去街尾晾晒草药处，为在下取回少许好入药。”


    曾庆是寨中仅有的大夫，平日里救了不少性命。方老苍面色有些犹疑，片刻后，抬起头，令众刺客停止出招。<


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    p>千面姬趁势大刀一撩，将刘晋完完整整挡在身后。


    曾庆这才寻隙走到方老苍面前，从袖中掏出那两记药草。几根参须，半把黄芪，可做补血之用。


    曾庆又看向站在一旁的两人，正是白天自称伤势未愈，来馆中医治的二人。


    以治病的信誉平息事端，又拿愧疚之心相压。两套连环招走下来，方老苍果然没有了再出手的意思。


    他走进屋中，对千面姬身后的刘晋道：“两位身份不明，纵此事是我寨中人误会，为保寨中老小安全，也少不得要请二位立即出寨，于寨外木塔中休息，不可再于我寨中停留了。”


    “为表歉意，老苍为二位送上食水，请马上离开。”


    主要消息已经得到，刘晋行了个礼，前脚迈出。千面姬斜剜了众人一眼，将食袋和水囊扯过，向刘晋追去。


    曾庆停在医馆门口，在千面姬扭头时轻轻一笑，点了点头。


    二人出了寨门，不敢在此处停留，准备回之前所在山洞暂避。


    沙漠夜间风大，两人无声走着，幸而有群星辨认方向，很快便回到了山洞中。


    千面姬见身后没有尾巴跟来，倚在洞口问刘晋：“这消息会不会来得太容易了一点。”


    刘晋道：“北狄刺客出了俨城，便各自分散逃藏。你坠着的那几个，也不过是其中一支。”


    “我和天翊本以为，往西北方向处逃窜的才是刺客中负责指挥的人。如今看来，并非如此。”


    他扯下头脸上罩着的外袍，将面上沙尘扫落，又道：“能得到这些情报，也算不虚此行了。”


    千面姬将刀疤客的面皮撕下，露出一张如出水莲，如春海棠的面容，朝刘晋笑道：“说起来，那北狄文，我还未曾写完呢！”


    她半遮半掩侧过身子，从胸前夹出那张黄纸，在刘晋面前展开：“未免遗忘，正好此刻全部记下。”


    刘晋守礼地避让开，转过身去，留给千面姬一个背影，最后道：“我入寨之前给天翊传了消息。他会借调上百州兵过来，明日入寨抓人审问。”


    千面姬见那人端方君子的模样，有些好笑。又紧盯了那背影半晌，最后如同寻针般，在他耳间觅到一丝绯色，这才心满意足地，过了今日逗弄的瘾。


    ……


    城寨之中，众人对方老苍禀告：“禀告上师，他们二人已往此前所在山洞中去了。”


    方老苍却不回话，看向一旁站着的男子：“公子，可要派人去半途截杀那两个男子？”


    曾庆扯下那张憨憨的面皮，露出一张极俊的脸，幽幽道：“我费尽心思让他们进来，不就是为了给他们送这点情报吗？”


    见众人不解，玉指点额解释道：“借南宁之手除去他插在各处的暗桩，我们的人才好顶上去。”


    他顿了顿：“毕竟，只有听我说话的，才是好狗！”


    又望向寨外山洞方向：“谁说那两人都是男子了。”他摩挲着手上面皮，“那人用了易容术，说不定在刀疤凶脸下，藏了个娇美的南宁姑娘呢。”


    “原来如此。”方老苍点点头。


    “曾庆”再度下令：“收拾收拾东西，连夜跑路吧，我们暴露了。”


    方老苍与手下面色惊愕，却在男子传达命令后的第一时间便道：“遵命！”


    寨中夜烛不断，几个时辰后，人烟尽散。