百姓被安抚好，赈灾粮不日也将运达，废墟之上新的房屋开始动工。林枫这个巡察御史自然就被人晾到了一边。


    付春生在百姓平息下来之后，忽然从“外地”赶回。虽然没有筹集到粮食，但因心忧“民生大计”，便一刻也不停歇地督造修屋之事，实在是“令人敬佩”。


    江尘和张晚晚师兄妹两人一遇上，性子都放开不少。两人一人一句讲述付春生“勤政爱民的功绩”，听得林枫也嘴角微弯。


    正巧钟无悔前来拜访，便向三人报告了筑房的最新进展。


    根据描述，张晚晚脑海中勾勒出一个系好袖袍，为众百姓端茶递水的赈灾史形象。那场景太过诡异，她与江尘交换眼神，嘴角无声颤了颤。


    “钟公子这次归家，可还安好？”江尘走南闯北多年，是个还算健谈的江湖人。他似笑非笑地抬起头询问。


    “别提了！”钟无悔等江尘话音落下，饮了一口茶，这才说道，“老爹听说我把给西域准备的珍珠衫换了粮食，当即拿出鸡毛掸子，追了我半个时辰。”


    他笑着，颇有几分钟满楼“老顽童”的气质。待安静下来，又带上了几分书生气，与江尘相谈甚欢。


    几人又聊了一阵，钟无悔喝完茶，同三人告别：“几位好友，眼下粮食短缺，我又要去帮老爹押运建房子的木料，今日就不宴请诸位了。待来日寻个好时机，我们再把酒言欢，不醉不归！”


    “好！”几人抱拳应下。


    张晚晚看着那个轻快离开的人，脸上笑容隐匿，冲林枫问道：“如何？可能看出些什么？”


    林枫拢着件厚披风，坐在主位上，玩赏插满枯枝的花瓶，适才看了钟无悔半晌。清冷冬风穿堂而过，寒气入体，他压抑着低咳了几声。待缓过来，冲两人摇头：“钟无悔带伤押运粮食，若是在演戏，未免太用心了些。”


    张晚晚思考后，亦是同样想法：钟无悔是个商人，也有些为百姓做事的书生意气。


    江尘自从得到杨天翊消息，一路赶来至现在，见两人忙得几乎是脚不沾地，便尽可能地替二人分忧：“皓月楼刺客既然交待了‘钟’这个姓氏，那会见云时鸣的人，必然还在钟府内。”


    他望向钟府所在，冷静道：“我会以保护钟满楼之名留在钟府，看看能否等到条大鱼。”


    林枫饮了口茶，声音清雅温润：“也好。”


    江尘便加快速度，去寻那出门已经有一阵，正要回府的钟无悔。


    张晚晚见状，只在心中暗道：但愿他与此事无关吧。


    正在此时，小七小八从城南返回，各自手中捧了块粗糠小饼。小七献宝一样捧着，把小饼递给张晚晚：“姐姐，我自己挣的，请你吃。就当是谢过你给的花生酥。”


    那时的他和妹妹已在家挨饿多日，实在没有办法，这才去想去行客来往的皓月楼碰碰运气。若不是张晚晚给的小食点心，小八恐怕早就撑不住了。


    他生得聪慧知道好赖，便一心想着要好好报答这个刀子嘴豆腐心的大姐姐。又冲小八点点头。


    那小团子懵懵地回想一下，也学着哥哥，把手中的小饼递给了林枫。


    张晚晚没有拒绝，伸手接过饼子，掰下一小块尝了尝，便将剩下的粗糠饼还给小七，语气淡淡：“这饼子不好吃，给你。”


    林枫亦只留下少许，便把糠饼放回小八手心，冲她轻轻一笑。


    小七狡黠地一眨眼，也不反驳她。那日在皓月楼，晚姐姐明明是个就着野菜也能吃得很香的人哪！她才不是什么挑剔的人呢。


    便接过饼子，牵起妹妹的手，一同坐在靠椅上，慢慢地吃起来。


    小童懂事得让人心疼，张晚晚双手握了握踏月，只希望能早日找到云时鸣下落。


    ……


    千里之外，西北沙地背风处的洞穴里，飘出一拢浅紫裙纱。在千里黄沙之上，如同绽放的紫莲。


    “我说木呆子，你躲什么呀？”悦耳的声音响起，像轻忽的罥烟，从女子饱满柔软的唇瓣中飘出。


    那女子凤眼上挑，眼尾扫过一抹蓝紫色胭脂，每说完一句话，那长卷的睫毛便轻轻颤动，更显眼波流转，千娇百媚。


    偏偏那女子的气质中又带了五分清冷，和美艳的五官一中和，活脱脱便是个刚出水的莲花妖精。


    她嘴角微抿，贝齿轻咬唇瓣，冲窝棚里正襟危坐，如入虎狼窝的男子亦笑亦嗔道：“我又不会吃了你！”


    女子哎呀一声躺倒，雪脂般的肌肤在紫纱衣裙包拢下若隐若现。她慵懒地挑起缕发丝在手中把玩，眼神极暧昧地，上下描摹男子的五官。


    见男子神色毫无变化，玉指纤纤伸出，去抚那人肃正到几乎不近人情的下巴。


    男子终于有所反应，眉心一蹙，捉住女子的手，轻轻带开：“姑娘还请自重！”


    女子见那张端正英俊的脸染上薄怒，这才收了手，眼带痴迷，冲男子露出个得逞的笑。


    紫衣女子正是受杨天翊所雇的，杀手榜第四——“蓝紫妖仙”千面姬。她追踪刺杀北狄使团的刺客，行至他们西北处大本营，却奉雇主命令，去接了个板正的呆子，一同行动。


    这呆子便是前陵州知州——刘晋。长路漫漫，抓刺客实在无聊，女子便起了坏心肠，时不时就撩拨刘晋几下，给自己解个乏。


    奈何这俊呆子像根棒槌，怎么也不肯给出丁点回应。只有在忍耐到极处时，才堪堪露出几丝情绪。


    只这一点微微的动容，便足以让千面姬坚持不懈，再行挑逗了。


    今日目的已经达成，千面姬像是从花朵里成功采到花蜜的蜂儿，再三品味男子那轻蹙的眉头，似满足，又似不满足。


    她点染淡紫胭脂的嘴唇轻启，轻声道：“木呆子，我们在洞中呆了好几日，可是时候冲出去，端掉那伙刺客的老巢了。”


    刘晋睁开眼，目不斜视：“在下不会武功，姑娘独自一人入豺狼窝，怕是有些不妥。”


    千面姬一笑，淡紫色宝石耳坠来回摇晃，与那张艳到极致，也清到极致的脸交相辉映，比西北的烈日还要夺目：


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    “怎么，你心疼我啊？”


    “刘晋此行，只为公事。”男子将所有情绪敛了个干净，只余一道眸光，认真到有些呆板，让人明白他对此次出行的重视。


    “好吧。”千面姬嘟囔一句，柔软腰肢发力，带动身子从地面立起，认真询问，“那你觉得，我们当如何？”


    刘晋见千面姬有些上心，这才说出心中主意：“想办法，混进去。”


    千面姬一秒变得不正经，像是想到什么趣事，以紫色袖纱掩口，愉悦地笑：“易容嘛，这可是我的拿手好戏。”她故意又道，“我扮做市井妇，你扮做挑货郎，我俩合做一对恩爱夫妻，如何？”


    刘晋不想再和女子绕圈子，只道：“你扮做刀疤侍卫，我扮做运货商。待杨兄接应的人送来商货，我们走商道，去他们跟前走一趟。”


    千面姬撇撇嘴，淡紫色口脂轻轻跃动：“好吧，都依你。”她袖口一晃，再露出脸庞时，便已经成了个沧桑侍卫。不仅刀疤胡须俱全，连声音也变成了男色。


    她拿出面小铜镜，给脖颈间肤色做了掩盖，再给双手画出黄褐皱纹。待三两下收拾好自己，凑到刘晋面前，细指点颊，睫羽轻扇：“该给你画成什么模样的运货商呢？”


    她凑得极近，像是毫不在意男女之防。刘晋鼻尖传来一股幽幽的丁香气息，只得再度闭眼，提醒道：“香气还未做掩盖。”


    千面姬便“哦”了一声，张口全是笑意：“多谢你了，木呆子。”她看着刘晋乌黑挺拔的眉毛，心中有了主意。


    ……


    七日后，沧和州府衙，冬日阳光照进客房。


    “两位大人，城南塌毁房屋已重新修建完成，百姓想邀大人们今夜前去添彩贴符，点一挂驱邪爆竹，不知是否可行？”州衙老仆前来禀报。


    林枫与张晚晚互换眼神，颔首应下：“林某会略备薄礼前往城南，与诸位百姓同贺新生。”


    老仆道声“是”，因“新生”二字，眼中亦涌出泪花：“静候大人一聚。”


    自林枫来后，朗宁不再独木支撑，付春生搁置了多日的赈灾事宜，也都得到及时处理。老仆深知林枫护民之心，长长一行揖礼，躬身而出，态度十分恭敬。


    “你想备什么薄礼？”张晚晚好奇问道。


    林枫看了看腰间竹笛，道：“一份悦人的欢喜。”


    “人间有味，唯愿长久。”张晚晚见林枫眼神，默契轻道。


    房里的日光一闪，两人朝门口看去。江尘匆匆赶来，眼睛带着抹明显的星子：“有新消息。”他倒出杯茶灌入喉中，冲二人道，“钟满楼上午会见木商，拿了个印信出来。”


    “你们猜猜，是什么？”


    林枫几乎是下意识地脱口而出：“行商令牌？”


    江尘道：“说得不错，正是海晏州州宝——沧珠令。”


    既有徙木令，又有沧珠令，想必在靠近西域的青州城内，还会有道玉石令牌。


    南宁三大商行的水，是真的深。几人各自沉默，眸色暗了几分。