小宴/文


    李瑜循声望去，来人是一个看起来年纪与李家吉差不多的男孩，身量比李瑜略高出一头，面孔依旧稚嫩。男孩身穿素青缎子做的直裰，因天凉，外面披了个秋香色锦缎斗篷，腰间围的系带上挂着两个绣工精巧的玉色荷包。一身富贵气，让李瑜大开眼界。只是，这样一个玉瓷娃娃般的男孩却一副故作老成的表情，板着脸，察觉到李瑜的眼神后，十分矜贵地微微颔首，一看就是跟大人学来的姿态。


    李瑜瞧着好笑，嘴唇不由得抿出一个弧度。


    那男孩与她目光短暂交错，随即便迎着老者走上去，躬身行礼，老者负手生受了，转而才笑呵呵地说：“哎呀，远寓，你怎么到村塾里来了？”


    “祖父怕我回到祖宅疏忽课业，叮嘱晚辈也要三五不时过来跟着听一听课，温一温书。”


    “哎哟哟，你都考过秀才了，哪里还需要来村塾里听课？”老人家一边夸张地说，一边揽住男孩，示意他往里去，“不过你来都来了，进去凑凑热闹，结交几个同龄人也无妨……外面的事，叔公自会打理，你不必在意。”


    秀才？年纪这么小的秀才？


    李瑜远远听到这一句，眉梢高高地扬了起来，眼神里颇有些诧异。一旁的李家瑞也听到了这句，他似有所觉，侧身附耳对李瑜说：“早听说咱县里的方家出了个文曲星，年纪不大就中了秀才……大约就是他。”


    方家村，方家。方远寓，方三叔公。


    李瑜望着男孩的背影若有所思，那男孩却贴到三叔公旁，压低了声道：“三叔公，这小娘子年纪不大，却口出狂言，要评判村塾优劣。她说话行事，仿佛读过书，但穿着打扮，又似寻常农家。侄孙实在觉得蹊跷，须知周围邻舍村落，从未有女子读书之先例……莫不会她是什么富家逃奴，又或是被拐走求救的大家闺秀。”


    方三叔公听得皱起了眉头，他适才自然也觉得不对，只是没这般多虑。


    一个说话咬文嚼字、能言善辩的女娃娃，在村子里确实不多见。是逃奴？还是遇了拐子？不管哪种可能，都是一桩大案。他额心深蹙，若是前者，必当好好整顿；若是后者，这般聪慧的女娃娃须得救出来才好！他拈须思量少顷，便对方远寓道：“也好，那就由得他们进来。我支开那年纪大点的少年，你去与这女娃娃探问几句，看看究竟怎么回事。”


    方远寓俯首称是，方三叔公这才扬言：“罢了，既然远寓都为你们说话，今日老朽便破例许你二人进来，我带你们四下看看就是了。老朽如今正掌管这村塾教谕，若有疑问，小娘子便直接问老朽吧。”


    李瑜听到这句，禁不住小小声攥拳呼耶！她满面兴奋，引得方远寓和李家瑞不约而同望向了她。她倒是不羞怯，落落大方一笑，生怕方三叔公反悔似的，拽着李家瑞就跑进了学塾里。这下她也不在心里笑话小秀才装老成了，端端正正朝方远寓行了个礼，“谢谢小郎君为我们兄妹说话！”


    女孩情绪高涨，方远寓有些受感染，也微微莞尔，只是目光中探究之意并未减弱。


    方三叔公开口问：“还不知你二人姓甚名谁？都是从田沟村来的？”


    “是啦，我叫李瑜，这是我大哥，李家瑞。”李瑜抢着回答。


    三叔公上下打量一番，佯作随意道：“你们是亲兄妹？瞧着倒不像。”


    李瑜闻言一顿，正纠结要不要解释，李家瑞却难得在她前面回答：“是亲兄妹。”


    方三叔公这才点点头，没多说什么，抬步往里走去。李瑜与李家瑞对视了一眼，李家瑞并没解释，只说：“走，咱们进去好好看看。”


    一行四人由此便参观起了村塾。


    方三叔公领路走在前头，简单介绍了几句。李瑜听了一会，脑海里忽然冒出了一个很重要的问题。她禁不住侧首，望向了始终未曾对她多言的方家小秀才，好奇地问：“小郎君，刚刚我大哥说你是秀才，你真的是吗？”


    “是，去年考中的。”那男孩虽帮李瑜说了好话，但态度颇有些疏离，小下巴略显傲慢地扬着，与李瑜交流时的目光里也藏了些审视。


    李瑜倒是全然不介意，至多是个刚进入青春期开始效仿大人装x的男孩罢了，她心态极佳，仍是甜美地夸赞：“哇，那你好厉害！所以，你是在这个村塾里读的吗？”


    她上辈子虽说家境优渥，读书考学的问题从来没太为难过。但互联网时代，信息发达，她也常刷到过海淀家长的鸡娃心得，粗略看过些选校的事。家长们衡量学校其中一个标准，就是往届毕业生的水平。如果这个村塾能教出方远寓这样的秀才，就算三弟不是什么读书天才，做个凤尾，想来也不会太差。


    可谁知，方远寓摇头，“当然不是。我幼年与祖父一起过，是祖父亲自教我开蒙识字，后来家中也延请西席，并不曾读过外面的学塾。”


    “……”OK，人家是精英教育，真是打扰了。


    大抵是李瑜眼中的失望太过明显，方远寓到底没忍住，找补了一句，“但是……当年我祖父就是从这个村塾读书，考出功名的。”


    “你祖父很厉害吗？”李瑜浑不在意地问。


    方远寓被问得怔了怔，男孩瞳仁里闪过惊愕，“你不知道我祖父？”


    李瑜也愣了，“……怎么，你祖父很有名吗？”


    方远寓心里的狐疑更加强烈了，他们来自田沟村，那不就是邻村？怎会没听说过祖父之名，莫非是女孩年纪太小？但她一看就不是不知事的寻常女娃，岂能没听说过祖父之名。除非……她根本不是本地人！方远寓想到这里，立刻抬头望向始终跟着她的那位兄长。


    果不其然，他目光刚扫过去，那少年就立刻伸手，攥紧了自己的妹妹，语气听不出是威胁还是提醒，“妹妹，方家大老太爷，你应该知道的，在京城做过大官的。”


    李瑜隐约感觉自己好像听赵氏闲磕牙的时候提到过这么个人物，但京城，那是多遥远的地方啊？她连田沟村都是第一次离开，怎么可能会想天高皇帝远的京城？不过，经大哥这么一提醒，她也恍悟过来。


    难怪这男孩小小年纪能考中秀才，这必是有点家学渊源，既有文化熏陶，又有强大的教育资源。这小秀才家里没有当官的才怪呢！


    于是李瑜调整了表情，点点头，“原来如此。”


    她心思没太放在方远寓身上，只是顺着这个思路继续判断——虽然小秀才不是村塾教出来的，但这个村塾确实是有一定教育实力的，起码能栽培出足够应试的水平。而且方大老爷虽然离乡万里，却心中牵挂，不管是经济上还是资源上，都予以村塾一定扶持。


    这村塾，不赖。


    李瑜有了首层判断，便更加认真地观察起了学堂，也开始主动向前面的方三叔公进行询问。她问的问题都十分细致，譬如如何分班、按什么方式授课、传讲哪些书籍、怎么安排考评、甚至包括来日如何考举。方三叔公没想到这小女娃是当真来评判村塾的，也认真回答起来。这村塾内整体是根据授课进度分班，并不是根据年纪，不识字的学生，不论年纪大小、开蒙早晚，一律都先从启蒙课程学习，孙小郎就在启蒙班上。说来稀奇，孙小郎这样一个贪玩爱闹的年纪，李瑜本以为他读书也不会太老实。谁承想，隔着支起的窗牗望进课室中，孙小郎竟颇乖觉地坐着，坐姿笔挺，认认真真在听夫子讲课。


    李瑜禁不住停下脚步，跟着听了一会，夫子虽


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    是拿着三字经在教识字，却并非照本宣科，而是生动有趣地说着书中典故。说来也巧，外头李瑜刚扯过孟母三迁，夫子就正在里面讲“子不学，断机杼”。李瑜回神时，意外地发现，不仅她听了进去，连她身边的李家瑞也听入了神。


    待到李瑜伸手扯扯大哥袖子，准备继续往前走时，李家瑞才缓过神来，弯下腰悄悄说：“原来你刚刚讲得是这个意思，我懂了。”


    李瑜眼神发光，看来这夫子真有点东西，她也贴近李家瑞，生怕吵到室内的学生们，“是吧，大哥，读书很重要的。”


    李家瑞真诚点头。


    转了一圈出来，李瑜松口气，放下心——果然是个不错的村塾，虽没有机会和旁的学校比较，但起码学风学纪瞧着不错，学生们老实本分，夫子们尽心尽力。


    李瑜此行颇有收获，始终从旁观察她的方远寓心中也隐约有了答案。


    这女孩实在不像他见过的本地村民，太像是外来人了，就连说话间的乡音都不重。她那个所谓兄弟，亦步亦趋地跟着，明看是陪伴，方远寓却觉得，更似监视，既怕那女孩流露出不是本地人的样子，更怕这有勇有谋的女孩独自跑了！他必得想想办法，救出这女孩，将她重新送回家才好。


    方远寓这厢在琢磨，那厢的方三叔公已浑忘了李瑜身世的事，只一心关切起了自己村塾将被如何评判，他似认真似玩笑地问李瑜，“这般看下来，我们村塾可还入得了小娘子的眼，可堪令弟一读？”


    对方这么正经，李瑜倒还有些不好意思了，她嘿嘿一笑，解释道：“老人家您别这么说，其实并非我拿乔挑剔，是我们家贫，送弟弟读书倾全家之力，所以没有试错成本，我必要进来看看情形，才敢放心回家说服我爹娘，送弟弟来读书的。如今看下来，村塾里夫子们都是实实在在讲道理、讲经史，会提问学生的见解，也悉心解答学生的疑惑。多的事情我也不懂了，但是能够有良性互动的教学，在我之见，确实很重要。这样，就算舍弟愚笨一些，亦能得到夫子的关照与帮助，才不负我们供他来读书考学。”


    试错成本？良性互动？方三叔公听得高高扬起眉梢，他顾不得去细品这些陌生词语，只是纳罕：“难道，你爹娘还不同意送你弟弟来读书吗？”


    “是啊，我家里没钱。”李瑜十分坦率地承认自己家境上的不足，“要想说服我爹娘，回去恐怕还要费些功夫。不过，我已经打定主意了，我大哥也答应帮我了，我们一定会回去好好和爹娘说的。”


    说到这里，她忍不住看了一眼李家瑞。


    倘若说来村塾之前，李家瑞对李瑜的支持，更像是一种无条件的包容，但随着李瑜这样转下来，他则是发自肺腑觉得，送三弟弟来读书确实是一条出路。就算来日不能考举做官，三弟读出学问，说不定也能在他们田沟村搞这样一个村塾，做个教书夫子……总归是比种地，更可靠些。


    李家瑞很坚定地朝李瑜点点头，“是，我回去一定说服咱爹。”


    方远寓听着三人对话，不由得为这女娃娃扼腕！这般早慧的小娘子，不知被什么样的歹人拐走卖到这村子里来，她定是惨遭虐待，才屈于命运，甚至还为这家人如此打算。可恨贫家无知，连读书的事还要她一个女孩家来说服……他忍不住，上前一步，自认为很有暗示意味地说：“小娘子，若遇困难，你随时可来这村塾里寻我。我叫方远寓，我必会帮你的！”


    李瑜看着这眼神凶悍却言辞和善的小秀才，倍感莫名其妙，他？他能帮自己啥啊……上门给李老爹做教育宣讲吗？不过人家确实是个好人，李瑜只好委婉笑笑，往后退了两步，伸手重新牵住了李家瑞：“多谢你的好意，有我大哥帮我就够了。”