梅月儿连日赶路，为了安全不敢打扮，此刻荆钗布裙，又低着头，像只灰扑扑的小鸟。


    她偷看男人腿边卧着的那头雪豹。豹子懒懒地趴着，一双湛蓝的眼珠盯着她，凶悍又美丽。


    “你叫什么？”玄衣男人问她。


    梅月儿迟疑了一下，没有开口，一旁齐骤随之回答：“她叫梅月儿。”


    “观静，我没有问你。”男人指了指手旁，“你退到一边去。”


    齐骤紧握了一下她的手，回头看了她几眼，听从对方的话，走到一侧。


    男人垂手抚摸雪豹的脊背，大猫慢吞吞地打了个哈欠。他问：“太子殿下为什么大张旗鼓地找你？他竟然宁愿封锁青州、延迟回京，将京中六百里急递丢在一旁……这样的事，薛怀瑾可从来都没有做过。”


    梅月儿垂着头，半晌才说：“可能是想、想找我算账吧。”


    “你怎么他了？”男人继续问。


    他的声音低沉缓慢，但湿漉漉的仿佛浸在水里，像某种极为潮湿的动物。


    “我得罪他了。”梅月儿道，“我以为他是我……我认错人了。”


    对方沉默了少顷，忽道：“抬头。”


    梅月儿瞥了齐骤一眼，不情不愿地把头抬起来。


    她虽没打扮，但朴素的衣着也遮挡不住一张清透艳丽的脸。梅月儿趁此机会，也抬眼看向对方。


    这人有一双精致的丹凤眼，细细的内双，眼睫下垂。鼻梁挺直，唇如含朱，五官俊美得几乎有些女相——但很难把他认成女人。


    他的眼角过于锋利，唇形也太冷、太薄，神情露出一股令人不适的杀意，跟怀瑾哥哥那种拒人于千里之外的疏离并不相同。


    他勾唇一笑，说：“你还挺好看的。你认错人？你把他当什么人了。”


    才出狼窝又入虎穴，还不如留在怀瑾哥身边呢。梅月儿吸了口气，没力气地说：“当成我失散多年的哥哥。”


    对方盯着她不说话。


    过了半晌，男人突然道：“你哥哥？把来龙去脉说清楚。”


    梅月儿无精打采道：“我五岁被拐子拐走，家在北方，走了两千里地卖到一个乐坊里，我在里头学了十一年的琵琶。”


    “为什么觉得薛怀瑾是你兄长？”他又问。


    不知道为什么，梅月儿总觉得他的语气一次比一次更急切。她犹豫了一下，说：“因为我记得，我兄长胸口有一道桃花胎记，是胭脂色的。之前他受刺落水，我在水下看见他也有一个。”


    “不过……他既然是太子。”梅月儿叹了口气，“自然不可能是我哥哥。”


    呼啦。


    锁着雪豹的链子猛然震颤起来，梅月儿愣了一下，下意识地往后退。座位上的男人却蓦地起身，一把抓住她的手腕。


    “你你你……”梅月儿吓得结巴了一下。


    “桃花胎记。”男人的呼吸潮湿又阴冷，靠近她的面庞，“你记得哥哥叫什么吗？”


    她不敢动，摇头。


    男人沉默几息，随后说：“观静，你先下去。”


    齐骤迟疑了一刻，随后道：“公子，她不是薛怀瑾的人。”


    “下去。”他声音沉了沉，“我不会伤害她。”


    齐骤看着他紧握梅月儿的手腕，漆黑的眼睛像鬼一样盯了片刻，悄然无声地退去了。


    梅月儿心里正没安全感，也不知道他突然抓着自己干什么，她连忙道：“我虽然跟他待在一起，但什么机密也不知道，我不识字的！”


    男人不语，抬手解开自己的外袍。


    这是要干什么，这是要干什么呀！


    梅月儿咽了一下唾液，道：“你还是考虑、考虑一下吧，我风尘仆仆的赶路，像个村姑……”


    他骨节分明的手脱掉外袍，解开暗色银边的内衫。


    梅月儿喃喃道：“你什么口味啊？你这人——啊！”


    内衫扣子松开，她的手腕被拉过去，梅月儿下意识地闭上眼扭过头，不看他的身体。但她的手指已经碰到对方的胸口，一下下沉稳缓慢的心跳传过指尖。


    梅月儿毛骨悚然，出了一背的冷汗。她几乎忘了呼吸，好一会儿，才感觉手心上的触感不太一样。


    在一片平整的肌肤上，有一点微微粗糙、跟周围不同的皮肤，像是花瓣的形状。她忽地睁眼，见到对方胸口上胭脂色的印记。


    桃花胎记。


    这一眼不亚于五雷轰顶。


    她呆在那儿好半晌，低低道：“你怎么……”


    “我叫周灼。”男人仍握着她的手腕，“字曜云。”


    周灼低头逼近她的脸，他那双丹凤眼微垂下来，他说：“我是永光六年进士及第，一甲第一名，状元。此后出任光禄少卿，永光八年，升京兆尹，兼绣衣御史。”


    “但在此之前，”他的声音更低，“我只是个流离失所的乞丐，没有父母的孤儿。”


    梅月儿怔怔地看着他，嘴唇动了动，她一时还没办法彻底相信，这声“哥哥”停在喉咙里，没发出声音。


    “为什么没有父母，”周灼说，“因为皇帝篡位的那一年，铁蹄践踏乌衣巷，杀穿了公侯所居的那两条街。那一日玉京兵祸大乱……爹娘没了，也走丢了你。”


    “爹和娘……都没了？”她下意识地重复一遍重要的字迹，脑袋里嗡嗡作响，“哥……”


    周灼猛然抱住她，他的手臂像铁索一样箍住她的腰，呼吸潮湿而沉重地在她耳畔吞吐。他太用力了，梅月儿浑身都在痛，她被死死地按着脊背，连呼吸都困难。


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    就像在水中，像同处一片会将人溺死的海水。梅月儿恍恍惚惚地反应过来——周灼像抓着一根救命稻草，没有理智地抓着她。


    “……哥，”她又叫了一声，声音有点哑，“疼、疼……喘不上气……”


    周灼迟迟地松了一下手臂，他很不想松开，她感觉到了。


    “梅月儿。”他咀嚼这个名字，说，“月儿，你跟我回去，很多事，我会慢慢告诉你。”


    -


    就如周曜云所说，薛琅将京中的六百里急递当做废纸。


    他仍保存着月儿折下枝头、送给他的梅花。几日过去，红梅已经凋残枯败，花瓣在他的目光中渐渐卷了边儿。


    薛琅执迷不悟地等她，他数个日夜没有合眼，守着她送的梅花，守着她扔掉的一切。


    金银首饰，产业宅院。


    那把惊世绝伦的琵琶。


    她的衣裳、乐谱，还有做到一半儿的针线活儿。


    自然，还有他。


    梅月儿什么都没要。


    薛琅枯坐等候的第三日，京中又发了一次八百里急递，送信的驿差跪在地上给他磕头，扯着干哑的嗓子哭道：“求殿下回宫！否则小的人头落地是小，陛下要杀三朝老臣事大！”


    薛琅望着天际。


    琴鹤山冰雪如故，掌上红梅却已经枯萎。除了梅花外，他手里还握着一把宝刀，上面嵌着各色的宝石装饰。薛琅从刀鞘抽出半寸，刀刃折射出刺目的雪光。


    “父皇要杀谁。”他淡淡地问。


    驿差咚咚磕了两个响头，额头溅血：“陛下派周御史巡盐，众所皆知，周御史就是陛下的一把快刀，这把刀现下悬在户部头上，而户部尚书就是——”


    他不敢说下去。


    因为旁边就是王彻。户部尚书，是王彻的祖父，一位侍奉过三朝的鸿儒。


    “我知道了……”薛琅对着刀光闭上眼，他道，“我会回京的。不过，我会将东宫卫留在这里，连同地方官员一同搜寻，每三日传书一次给我，无论她在哪里，我一定要找到她。”


    “殿下，”关悦上前半步，问，“要是找到梅姑娘，治她什么罪？”


    “把人抓回来。”薛琅道，“带到东宫。”


    关悦低头称是，又问：“要是……一直找不到梅姑娘，那……”


    “那就一直找。”他说，“这个骗子，我一定要把她找回来。”


    薛琅从未用这样的语气下达过命令。他似乎恨她，每一个字都咬着牙，像一棵被啄透了的树，树干里是她叽叽喳喳雕琢出的空洞，一块又一块，空空荡荡，残缺着，渗着血。


    可是他似乎又爱她，提起论罪，薛琅从没想过治她什么罪。


    他只想让她回来，回到他身边。